La huelga de mineros de 1910-11 fue un intento violento de los mineros del carbón para mantener los salarios y las condiciones de trabajo en algunas partes del sur de Gales, donde los salarios se habían mantenido bajos por un cártel de propietarios de minas.
Los disturbios de Tonypandy [1] de 1910 y 1911 (a veces conocidos colectivamente como los disturbios de Rhondda ) fueron una serie de enfrentamientos violentos entre los mineros de carbón en huelga y la policía que tuvieron lugar en varios lugares dentro y alrededor de las minas de Rhondda del Cambrian Combine, un cártel de empresas mineras formado para regular los precios y los salarios en el sur de Gales .
Los disturbios y enfrentamientos fueron la culminación de la disputa industrial entre los trabajadores y los dueños de la mina . El término "disturbios de Tonypandy" se aplicó inicialmente a los eventos específicos de la tarde del martes 8 de noviembre de 1910, cuando los huelguistas destrozaron las ventanas de los negocios de Tonypandy . Hubo luchas cuerpo a cuerpo entre los huelguistas y la policía de Glamorgan , que fue reforzada por la policía de Bristol . [2]
La decisión del ministro del Interior, Winston Churchill, de aceptar la decisión del gobierno de enviar al ejército británico para reforzar a la policía poco después de los disturbios del 8 de noviembre provocó rumores que generaron mucho malestar hacia él en el sur de Gales. [3] Sin embargo, historiadores como Paul Addison sostienen que Churchill hizo todo lo posible por evitar la violencia; prometió a los mineros que la conducta pacífica sería recompensada con un arbitraje comprensivo. Cuando estallaron disturbios importantes, envió tropas, pero "hizo grandes esfuerzos para evitar la confrontación directa". [4] [5] [6] [7]
El conflicto surgió cuando la Naval Colliery Company abrió una nueva veta de carbón en Ely Pit en Penygraig . Después de un breve período de prueba para determinar cuál sería el ritmo futuro de extracción, los propietarios afirmaron que los mineros trabajaban deliberadamente más lento de lo posible. Los aproximadamente 70 mineros de la veta argumentaron que la nueva veta era más difícil de trabajar que otras debido a una franja de piedra que la atravesaba. [8] : [p175]
El 1 de septiembre de 1910, los propietarios publicaron un aviso de cierre patronal en la mina que cerraba el sitio a los 950 trabajadores, no solo a los 70 de la recién inaugurada veta Bute. [8] : [p175] Los mineros de Ely Pit reaccionaron con una huelga . El Cambrian Combine llamó entonces a rompehuelgas de fuera de la zona a lo que los mineros respondieron con piquetes en el lugar de trabajo. El 1 de noviembre, la Federación de Mineros de Gales del Sur votó a los mineros de la cuenca carbonífera de Gales del Sur para que fueran a la huelga , lo que dio como resultado que los 12.000 hombres que trabajaban en las minas propiedad del Cambrian Combine se declararan en huelga. [8] : [p175] Se formó una junta de conciliación para llegar a un acuerdo, con William Abraham actuando en nombre de los mineros y FL Davis en nombre de los propietarios. Aunque se llegó a un salario acordado de 2 s 3 d por tonelada, los trabajadores del Cambrian Combine rechazaron el acuerdo. [8] : [p175]
El 2 de noviembre, las autoridades de Gales del Sur preguntaron por el procedimiento para solicitar ayuda militar en caso de disturbios causados por los mineros en huelga. [9] : [p109] Los recursos de la policía de Glamorgan estaban al límite, ya que además de la disputa de Cambrian Combine, había una huelga de un mes en el vecino valle de Cynon , y el jefe de policía de Glamorgan había reunido el domingo 6 de noviembre a 200 policías importados en el área de Tonypandy. [9] : [p111]
En ese momento, los huelguistas habían logrado cerrar todas las minas locales, excepto la de Llwynypia . [2] El 6 de noviembre, los mineros se dieron cuenta de la intención de los propietarios de desplegar rompehuelgas para mantener las bombas y la ventilación en funcionamiento en la mina de carbón Glamorgan en Llwynypia. El lunes 7 de noviembre, los huelguistas rodearon y formaron piquetes en la mina de carbón Glamorgan para evitar que dichos trabajadores entraran. Eso resultó en fuertes escaramuzas con los oficiales de policía apostados dentro del sitio. Aunque los líderes de los mineros llamaron a la calma, un pequeño grupo de huelguistas comenzó a apedrear la estación de bombas. Una parte de la valla de madera que rodeaba el sitio fue derribada. Se produjo una lucha cuerpo a cuerpo entre los mineros y la policía. Después de repetidas cargas con porras, la policía hizo retroceder a los huelguistas hacia Tonypandy Square, poco después de la medianoche. Entre la 1 am y las 2 am del 8 de noviembre, una manifestación en Tonypandy Square fue dispersada por la policía de Cardiff , utilizando porras, lo que resultó en víctimas en ambos lados. [8] : [p175] Eso llevó al jefe de policía de Glamorgan , Lionel Lindsay, apoyado por el director general de Cambrian Combine, a solicitar apoyo militar al Ministerio de Guerra . [9] : [p111]
El ministro del Interior, Winston Churchill, se enteró de ese desarrollo y, después de conversaciones con el Ministerio de Guerra, retrasó la acción sobre la solicitud. Churchill sintió que las autoridades locales estaban exagerando y creyó que el gobierno liberal podría calmar las cosas. En su lugar, envió oficiales de la Policía Metropolitana , tanto a pie como a caballo, y envió algunas tropas de caballería a Cardiff. [9] : [p111] [10] No desplegó específicamente la caballería, pero autorizó su uso por parte de las autoridades civiles si se consideraba necesario. El mensaje personal de Churchill a los huelguistas fue: "Estamos reteniendo a los soldados por el momento y enviando solo policías". [9] : [p111] A pesar de esa garantía, el magistrado local envió un telegrama a Londres más tarde ese día y solicitó apoyo militar, que el Ministerio del Interior autorizó. Las tropas se desplegaron después de la escaramuza en la mina de carbón de Glamorgan el 7 de noviembre, pero antes de los disturbios en la tarde del 8 de noviembre. [9] : [p111]
Durante la noche de los disturbios, las propiedades de Tonypandy resultaron dañadas y hubo algunos saqueos. [8] : [p175] Las tiendas fueron destrozadas sistemáticamente, pero no indiscriminadamente. [9] : [p114] Hubo pocos saqueos, pero algunos alborotadores vestían ropa tomada de las tiendas y desfilaron en un ambiente festivo. Las mujeres y los niños estuvieron involucrados en un número considerable, ya que habían estado fuera de la mina de carbón de Glamorgan. No se vio a la policía en la plaza del pueblo hasta que llegó la Policía Metropolitana alrededor de las 10:30 pm, casi tres horas después de que comenzaran los disturbios, cuando el disturbio se calmó por sí solo. [9] : [p114] Unas pocas tiendas permanecieron intactas, en particular la del químico Willie Llewellyn , que se rumoreaba que se había salvado porque había sido un famoso futbolista internacional de rugby galés . [11]
Una pequeña presencia policial podría haber disuadido a los que rompían ventanas, pero la policía había sido trasladada de las calles para proteger las residencias de los propietarios y gerentes de las minas. [8] : [p176]
A la 1:20 am del 9 de noviembre, se enviaron órdenes al coronel Currey en Cardiff para enviar un escuadrón del 18.º de Húsares para llegar a Pontypridd a las 8:15 am. [9] : [p122] A su llegada, un contingente patrulló Aberaman y otro fue enviado a Llwynypia, donde patrulló todo el día. [9] : [p122] Al regresar a Pontypridd por la noche, las tropas llegaron a Porth cuando estalló un disturbio, y luego mantuvieron el orden hasta la llegada de la Policía Metropolitana. [9] : [p123] Aunque no existe un registro auténtico de las víctimas, ya que muchos mineros se habrían negado a recibir tratamiento por miedo a ser procesados por su participación en los disturbios, casi 80 policías y más de 500 ciudadanos resultaron heridos. [12] Un minero, Samuel Rhys, murió a causa de heridas en la cabeza que se dice que le infligió la porra de un policía, pero el veredicto del jurado forense fue cauto: "Estamos de acuerdo en que Samuel Rhys murió a causa de las heridas que recibió el 8 de noviembre causadas por algún instrumento contundente. La evidencia no nos deja suficientemente claro cómo recibió esas heridas". De manera similar, la evidencia médica concluyó: "La fractura había sido causada por un instrumento contundente; podría haber sido causada por la porra de un policía o por dos de las varias armas utilizadas por los huelguistas, que se presentaron en el tribunal". [13] Las autoridades habían reforzado la ciudad con 400 policías, una compañía de los Fusilieros de Lancashire , acantonada en Llwynypia, y el escuadrón del 18.º Regimiento de Húsares.
Trece mineros de Gilfach Goch fueron detenidos y procesados por su participación en los disturbios. El juicio de los trece ocupó seis días en diciembre. Durante el proceso, fueron apoyados por marchas y manifestaciones de hasta 10.000 hombres, a los que se les negó la entrada a la ciudad. [2] Algunos de los acusados fueron condenados a penas de prisión de dos a seis semanas; otros fueron liberados o multados.
Los relatos de supuestos testigos presenciales de los tiroteos persistieron y se transmitieron de boca en boca. En algunos casos, se dijo que hubo muchos disparos y muertes. No hay registros de disparos realizados por tropas. La única muerte registrada fue la de Samuel Rhys. En la "novela documental" autobiográfica Cwmardy , el posterior organizador sindical comunista Lewis Jones presenta un relato estilísticamente romántico pero muy detallado de los disturbios y sus angustiosas consecuencias domésticas y sociales. El relato fue criticado por su enfoque creativo de la verdad. Por ejemplo, en el capítulo "Los soldados son enviados al valle", narra un incidente en el que once huelguistas mueren por dos ráfagas de fusil en la plaza del pueblo, tras lo cual los mineros adoptan una postura severamente vengativa. En ese relato, el final de la huelga se acelera mediante el terror organizado dirigido a los gerentes de la mina, lo que lleva a la introducción de una ley de salario mínimo por parte del gobierno que es aclamada como una victoria por los huelguistas. La exactitud del relato es discutida. [14]
Una versión más oficial afirma: "La huelga finalmente terminó en agosto de 1911, y los trabajadores se vieron obligados a aceptar los 2 s 3 d por tonelada negociados por el diputado William Abraham antes de la huelga... los trabajadores volvieron a trabajar el primer lunes de septiembre", [2] diez meses después de que comenzara la huelga y doce meses después del cierre patronal que había iniciado el enfrentamiento.
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El papel de Churchill en los acontecimientos de Tonypandy durante el conflicto provocó un enojo hacia él en el sur de Gales que aún persiste hoy. El principal punto de discordia fue su decisión de permitir el envío de tropas a Gales. Aunque se trató de una medida inusual y fue vista por los galeses como una reacción exagerada, sus oponentes conservadores sugirieron que debería haber actuado con mayor vigor. [9] : [p111] Las tropas actuaron con más cautela y fueron dirigidas con más sentido común que la policía, cuyo papel bajo el mando de Lionel Lindsay fue, en palabras del historiador David Smith, "más parecido a un ejército de ocupación". [9] : [p111]
El incidente siguió atormentando a Churchill durante toda su carrera. Tal era la fuerza de los sentimientos que casi cuarenta años después, al hablar en Cardiff durante la campaña electoral general de 1950, esta vez como líder del Partido Conservador, Churchill se vio obligado a abordar el tema, declarando: "Cuando era Ministro del Interior en 1910, tenía un gran horror y miedo de tener que ser responsable de que los militares dispararan contra una multitud de alborotadores y huelguistas. Además, siempre simpatizaba con los mineros..." [9] : [p122]
Un factor importante en el desagrado por el uso del ejército por parte de Churchill no fue ninguna acción emprendida por las tropas, sino el hecho de que su presencia impidió [ aclaración necesaria ] cualquier acción de huelga que podría haber terminado la huelga antes de tiempo a favor de los mineros. [9] : [p112] Las tropas también aseguraron que los juicios de los alborotadores, huelguistas y líderes mineros se llevarían a cabo y serían procesados con éxito en Pontypridd en 1911. La derrota de los mineros en 1911 fue, a los ojos de gran parte de la comunidad local, una consecuencia directa de la intervención estatal sin negociación alguna; que los huelguistas estuvieran infringiendo la ley no fue un factor para muchos lugareños. Este resultado fue visto como un resultado directo de las acciones de Churchill. [9] : [p112]
Las repercusiones políticas para Churchill también continuaron. En 1940, cuando el gobierno de Neville Chamberlain en tiempos de guerra estaba tambaleándose, Clement Attlee advirtió en secreto que el Partido Laborista podría no seguir a Churchill debido a su asociación con Tonypandy. [9] : [p112] Hubo un alboroto en la Cámara de los Comunes en 1978 cuando el nieto de Churchill, también llamado Winston Churchill , estaba haciendo una pregunta, durante las Preguntas al Primer Ministro, sobre el salario de los mineros; el líder laborista y primer ministro James Callaghan le advirtió que no persiguiera "la vendetta de su familia contra los mineros de Tonypandy". [15] [16] En 2010, noventa y nueve años después de los disturbios, un consejo local galés presentó objeciones a que una antigua base militar fuera nombrada en honor a Churchill en el Valle de Glamorgan debido a que envió tropas al Valle de Rhondda . [17]
Los disturbios de Tonypandy son objeto de un mito histórico popular según el cual las tropas dispararon contra los mineros. [18] [19] [20] Josephine Tey se refiere a esto en su novela La hija del tiempo y acuñó el término "tonypandy" para referirse a "cuando un evento histórico se informa y conmemora de manera inexacta pero consistente hasta que se cree que la ficción resultante es la verdad". [21]
El único derramamiento de sangre en todo el asunto fue una o dos narices sangrantes. El Ministro del Interior fue duramente criticado en la Cámara de los Comunes por su "intervención sin precedentes". Eso fue Tonypandy. Ese es el derribo por parte de las tropas que Gales nunca olvidará... Es una historia completamente falsa que se convirtió en leyenda mientras los hombres que sabían que no era cierta observaban y no decían nada.
— Josephine Tey, La hija del tiempo, págs. 110-111
