Benjamin Pickard , normalmente Ben Pickard (26 o 28 de febrero de 1842 - 3 de febrero de 1904), fue un minero de carbón, sindicalista y político liberal-laborista británico .
Pickard nació en Kippax, cerca de Leeds, en el West Riding de Yorkshire, hijo de un minero. Comenzó a trabajar como chico de minas a la edad de doce años. [1] Se ganó la reputación de ser un chico estudioso y asistió a la escuela de Kippax. También recibió formación religiosa como wesleyano , convirtiéndose en predicador local y estuvo vinculado a la Asociación del Día de Descanso del Señor durante toda su vida. Estuvo asociado desde muy joven con el movimiento sindical y llegó a ser secretario de una logia a la edad de dieciséis años. En 1864 se casó con Hannah Elizabeth Freeman de Kippax y tuvieron cuatro hijos y cuatro hijas. Su esposa murió en 1901.
En 1873, Pickard fue nombrado secretario adjunto de la Asociación de Mineros de West Yorkshire y en 1876 se convirtió en secretario. Fue responsable de unir las Asociaciones de Mineros de West y South Yorkshire en un solo organismo en 1881 y se convirtió en el primer secretario de la Asociación de Mineros de Yorkshire. En 1877 fue secretario adjunto del Sindicato Nacional de Mineros y fue un actor destacado en la fundación de la Federación de Mineros de Gran Bretaña , de la que fue elegido primer presidente. [1]
En 1893, Pickard lideró a los mineros en la mayor disputa industrial que el país había visto hasta entonces. El resultado de la huelga y el cierre patronal combinados fue la creación de una Junta de Conciliación para abordar los problemas que surgían en la industria y la mayoría de las disputas de los años siguientes se resolvieron utilizando este mecanismo. Participó activamente en la obtención de una legislación en la industria minera, incluida la Ley de las Ocho Horas, que restringía las horas que los mineros podían trabajar bajo tierra, aunque no se convirtió en ley hasta después de su muerte.
Pickard participó activamente en la creación de la Federación Internacional de Mineros en 1890. Organizó seis congresos internacionales de mineros de Gran Bretaña, Alemania, Austria, Francia y Bélgica, que se celebraron en París , Jolimont cerca de La Louvière , Bruselas , Berlín , Aquisgrán y Londres. También asistió a unos dieciocho congresos sindicales. En 1897, su interés por el arbitraje y el trabajo de la Sociedad de la Paz condujeron a su inclusión en una delegación de paz ante Grover Cleveland , presidente de los Estados Unidos.
Además de su compromiso con los intereses de los sindicatos, Pickard era conocido como un "liberal apasionado". Fue miembro del Consejo Escolar de Wakefield desde 1881 hasta 1885 y en 1889 fue nombrado concejal del Consejo del Condado de West Riding , del que fue miembro cooptado. Fue reelegido concejal en 1895 y 1901.
En 1885, la Asociación de Mineros de Yorkshire llegó a un acuerdo con el Partido Liberal que permitía a la asociación nominar al candidato a las elecciones al Parlamento por la división Normanton de Yorkshire , un distrito electoral en el que más del 60% del electorado eran mineros de carbón. Pickard fue seleccionado y ganó el escaño en cada elección bajo este acuerdo desde 1885 hasta su muerte en 1904. A cambio, generalmente apoyó a los liberales en el Parlamento.
Pickard murió de insuficiencia cardíaca en Westminster en 1904 a los 61 años, después de haber estado enfermo durante algún tiempo. [1]