La Asociación de Mineros de South Yorkshire ( SYMA ) fue uno de los primeros sindicatos británicos que representaba a los mineros de carbón en el sur de West Riding de Yorkshire y el norte de Derbyshire .
El sindicato se fundó en 1858 en el White Bear Inn de Barnsley en respuesta a un recorte salarial planificado, y unas semanas más tarde Richard Mitchell fue nombrado secretario del sindicato. Tras la formación del sindicato, los propietarios de las minas de carbón acordaron no imponer recortes, pero en la mina de carbón Oaks, el propietario se negó a volver a emplear a los miembros del sindicato. Tras una larga huelga, los trabajadores fueron readmitidos, aunque tuvieron que sortear con los trabajadores escoceses las vetas de carbón que habían estado trabajando. En los años siguientes se produjeron varias disputas más, la más importante en 1859 en la mina de carbón Wharncliffe Silkstone, donde los trabajadores lograron mantener un controlador de peso elegido , John Normansell . [1]
El sindicato participó en las conferencias nacionales de mineros celebradas en Leeds y Ashton-under-Lyne en 1858 y 1859, pero no dieron lugar a ningún sindicato nacional duradero. Acordaron enviar una delegación al Parlamento, con Mitchell como secretario, que consiguió que se aprobara la Ley de Regulación de Minas de 1860, que permitía a todos los mineros exigir la elección de un controlador de peso, aunque en la práctica este derecho rara vez era reconocido por los empresarios. La Asociación Nacional de Mineros se creó finalmente en 1863, con el fuerte apoyo de la SYMA y con Mitchell como secretario. [1]
En 1864, los mineros de Oaks se declararon en huelga, pidiendo un adelanto de salario de un mes. Esto se hizo sin la sanción del sindicato y al principio no recibieron ningún beneficio sindical. Sin embargo, muchos otros propietarios de minas de carbón temieron que la demanda se extendiera y se adelantaron a esto mediante un cierre patronal de los mineros de todo el distrito. Esto duró diecinueve semanas, durante las cuales Normansell tomó la iniciativa de mantener la solidaridad. En ese momento, los propietarios reabrieron sus minas, y volvieron a emplear a los mineros con su salario y condiciones anteriores, aunque Oaks resistió hasta diciembre. Esta acción se consideró un éxito para el sindicato y el número de miembros aumentó a 2279. [1]
La SYMA se reorganizó bajo el nuevo liderazgo de Normansell, introduciendo procedimientos estándar en todas las ramas y promoviendo con éxito la elección de controladores de peso en todo el distrito. Con su asistente Philip Casey , reconstruyeron el número de miembros a más de 20.000 y comenzaron a organizar las Galas Anuales de Mineros de South Yorkshire. [2] El sindicato también fue un destacado fundador de la Asociación de Sindicatos Organizados del Reino Unido , a la que le prestó dinero en varias ocasiones. Con frecuencia se enviaba ayuda financiera a otros sindicatos mineros involucrados en disputas y a sindicatos locales de otras industrias. En 1874, se abrieron nuevas oficinas en Barnsley. [1]
En 1860, los mineros de Brightside , en Sheffield, formaron un sindicato y, en noviembre, se afiliaron a la SYMA, su primera filial en la ciudad. Sin embargo, su empleador los persiguió y la filial se hundió. No se restableció hasta 1866, cuando también se afiliaron los mineros de Tinsley . El sindicato dio prioridad a mejorar sus condiciones de trabajo hasta alcanzar los estándares que se disfrutaban en el resto del distrito. Algunos propietarios de minas se resistieron ferozmente a esta medida, lo que dio lugar a una huelga de dieciocho meses en 1869/70 que se extendió por todo el distrito, en la que el sindicato triunfó en algunas minas, pero fue derrotado por completo en otras. [1]
El sindicato cooperó durante mucho tiempo con la Asociación de Mineros de Derbyshire y Nottinghamshire , pero esta fue derrotada en gran medida en 1868. Como resultado, la SYMA comenzó a crear sucursales en el norte de Derbyshire. Sin embargo, el número de miembros siguió siendo bajo en el distrito y la dirección de la SYMA tuvo poco tiempo para lidiar con las disputas allí, por lo que hubo poca actividad. En 1880, las logias del condado se separaron para formar la nueva Asociación de Mineros de Derbyshire . [1]
Los salarios aumentaron rápidamente a principios de la década de 1870, pero a partir de 1874 los precios del carbón comenzaron a caer y los salarios se redujeron. Normansell fue criticado por algunos mineros por no hacer más para oponerse a esto, y renunció en 1875 en protesta. Fue reemplazado por John Frith , quien invirtió gran parte del capital de la SYMA en la mina de carbón de Shirland, pero lo perdió cuando la mina entró en liquidación en 1877. Poco después, la mayoría de sus miembros en Derbyshire se fueron para formar la Asociación de Mineros de Derbyshire . La SYMA comenzó a negociar una fusión con la Asociación de Mineros de West Yorkshire ; esto se completó en 1881, formando la nueva Asociación de Mineros de Yorkshire . [3]