La Federación de Mineros de Gales del Sur (SWMF), apodada "La Reserva Federal", era un sindicato de mineros del carbón en Gales del Sur . Sobrevive como el área de Gales del Sur del Sindicato Nacional de Mineros .
La Asociación Amalgamada de Mineros (AAM) fue influyente en el sur de Gales a principios de la década de 1870, pero colapsó en 1875. De los diversos distritos de la AAM, sólo la Asociación de Mineros del Cámbrico sobrevivió al colapso, pero su número de miembros creció constantemente, y otras asociaciones locales se fundaron sindicatos. Los sindicatos locales no estuvieron de acuerdo sobre si negociar los salarios como parte de una "escala móvil", donde los salarios subían y bajaban en línea con los precios de exportación del carbón. Esto empezó a cambiar en 1892, cuando los sindicatos formaron un comité conjunto. Sus miembros iniciales fueron William Abraham , David Beynon, Thomas Davies, Daronwy Isaac , J. Jones, David Morgan , Alfred Onions y Morgan Weeks de los distritos de escala móvil, y David Ajax, John Davies , J. Edwards, Joseph Phillips y M. Williams de los distritos de escala no móvil. Thomas Richards fue elegido secretario y, al año siguiente, Abraham fue elegido presidente, Morgan como vicepresidente y Josiah Edwards como tesorero. El comité logró poco, pero formó una base para la formación del SWMF. [2]
El sindicato fue fundado el 24 de octubre de 1898, [3] tras la derrota de la huelga de los mineros de Gales del Sur de 1898 . Numerosos sindicatos locales de mineros del carbón vieron agotados sus fondos y decidieron fusionarse. Incluyen:
Antes de la formación de la Federación, estos sindicatos locales tuvieron relativamente poco éxito en conseguir una afiliación sindical generalizada. Chris Williams estima que, si bien no se dispone de cifras fiables, parece que no más del 18% de la fuerza laboral en South Wales Coalfield eran miembros de sindicatos entre 1892 y 1897. Esto estaba muy por debajo del promedio británico del 39% y significativamente más bajo que el de Escocia. (25%), Yorkshire (58%) y el noreste de Inglaterra (59%). [6]
A pesar de su nombre, el nuevo sindicato no era una federación; los antiguos sindicatos se disolvieron y se convirtieron en la base de veinte distritos, cada uno con uno o más agentes a tiempo completo. Tuvo un impacto inmediato. A finales de 1898, el sindicato tenía 60.000 miembros, o el 47% de la fuerza laboral de las minas de carbón, y en 1900 esta cifra había aumentado a 127.894 o el 87% de la fuerza laboral. [6]
En 1914, cuatro distritos tenían más de 10.000 miembros: Anthracite, Monmouthshire & Western Valleys, Rhondda No.1 y Tredegar Valley. [7]
El nuevo sindicato se afilió a la Federación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB) en 1899. [8]
A principios del siglo XX, su dirección estaba alineada con el Partido Liberal ; Los parlamentarios Thomas Richards , William Abraham , John Williams y William Brace recibieron el látigo del Partido Liberal en el parlamento. Sin embargo, cuando el MFGB celebró una votación sobre la afiliación al Partido Laborista en 1906, la mayoría de los miembros del SWMF votaron a favor. Como la federación nacional votó en contra por estrecho margen, se llevó a cabo otra votación en 1908, momento en el que los miembros de la SWMF votaron 74.675 contra 44.616 a favor. [9] Algunos miembros del sindicato se radicalizaron por acontecimientos como la disputa del Cambrian Combine y el motín de Tonypandy de 1910.
El sindicato estaba dividido en distritos y, en los primeros años, estos eran organismos poderosos. Variaban mucho en tamaño, y aquellos con más de 3.000 miembros tenían derecho a un lugar automático en el ejecutivo del sindicato, más un lugar adicional por cada 6.000 miembros adicionales. Cada distrito celebró una reunión mensual, compuesta por un delegado de cada logia y dirigida por un ejecutivo de distrito. Cada distrito eligió al menos un agente, que luego sirvió hasta que decidió jubilarse, lo que hizo que el papel fuera enormemente importante. [10]
El número de distritos aumentó gradualmente, hasta un máximo de veinte, luego con la abolición del pequeño distrito de Saundersfoot, continuó en diecinueve hasta 1934. En ese momento, la mayoría de los distritos estaban pasando dificultades financieras, por lo que se llevó a cabo una reestructuración completa. Los distritos fueron reemplazados por ocho áreas, que empleaban uno o más agentes, pero por lo demás eran mucho menos importantes, y la gobernanza pasó al nivel de combinación o logia. [10]
Estos se fueron reduciendo gradualmente y en 1979 sólo existían cinco distritos: [12]
A lo largo de los años, hubo algunas divisiones en el sindicato. La Asociación General de Ingenieros, Fogoneros y Artesanos de Superficies de Monmouthshire y Gales del Sur se fue en 1903. [13] El Sindicato Industrial de Mineros de Gales del Sur , un sindicato separatista moderado, se creó en 1926 en oposición a la Huelga General, pero se disolvió en 1938. En 1940, la SWMF también comenzó a representar a los mineros en el Bosque de Dean .
En 1945, el MFGB se convirtió en el Sindicato Nacional de Mineros (NUM), y la Reserva Federal se convirtió en el NUM (Área de Gales del Sur) , con menos autonomía que antes.
En 1960, el área de Gales del Sur se amplió para incluir la yacimiento de carbón de Somerset .