La 1.ª Artillería Voluntaria de Durham fue una unidad de la Fuerza de Voluntarios y el Ejército Territorial de Gran Bretaña de 1860 a 1956. Durante la Primera Guerra Mundial , fue la única unidad de defensa costera que se enfrentó al enemigo, y también entrenó a artilleros de asedio para el servicio en el Frente Occidental . Continuó su función de defensa costera en la Segunda Guerra Mundial , después de lo cual se convirtió en unidades de ingeniería y defensa aérea.
Un temor a una invasión en 1859 provocó la creación de muchas unidades de voluntarios compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. Se crearon cuatro Cuerpos de Voluntarios de Artillería (AVC) en el condado de Durham , y sus comisiones de oficiales se emitieron el 14 de marzo de 1860: [1] [2] [3] [4]
El primer Capitán Comandante del 1.º AVC de Durham en Sunderland fue el político local Sir Hedworth Williamson, Bt (1827-1900). Estuvo al mando durante 28 años y fue nombrado coronel honorario en 1888 después de que el mando de la unidad pasara al teniente coronel Edwin Vaux. [5]
El 2.º Cuerpo (Seaham) fue inicialmente el más grande de los cuatro AVC de Durham, y los otros tres se le atribuyeron con fines administrativos desde agosto de 1863. Sin embargo, la dependencia del 1.º AVC de Durham se cambió a la 1.ª Brigada Administrativa de Artillería de Northumberland. Voluntarios en noviembre de 1873. Cuando esa brigada se consolidó el 23 de julio de 1880 para formar el 1.º AV de Northumberland y Durham (rebautizado como 1.º Northumberland (Northumberland y Sunderland) a partir de abril de 1882), el 1.º AVC de Durham proporcionó los números 13 a 15, que luego pasaron a numerarse. como Nos 7 a 9 Btys cuando otro cuerpo abandonó la brigada. [2] [3] [5] [6] [7]
La 1.ª Brigada de Northumberland pasó a formar parte de la División Norte de la Artillería Real el 1 de abril de 1882. Una reorganización de las divisiones el 1 de julio de 1887 vio al 1.º AVC de Durham recuperar su independencia, con su cuartel general en Sunderland y ocho baterías, adscritas a la División Occidental. División , con el subtítulo '(Artillería Real de la División Occidental)' añadido a su designación. [2] [3] [6]
Además de tripular la artillería fija de defensa costera, algunos de los primeros Voluntarios de Artillería tripulaban "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Pero la Oficina de Guerra se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña de los Voluntarios y en gran medida se extinguieron en la década de 1870. En 1888 se revivió el concepto de "artillería de posición" y algunas compañías de artillería voluntaria se reorganizaron como baterías de posición para trabajar junto a las brigadas de infantería voluntaria. El 14 de julio de 1892, la 1.ª Artillería Voluntaria de Durham se reorganizó como una batería de posición y seis compañías (siete compañías en 1894). El cuartel general estaba en Sunderland, excepto la Compañía No 6 en Southwick . [2] [3] [5] [8] [9]
El 1 de junio de 1899, todas las unidades de artillería voluntaria pasaron a formar parte de la Royal Garrison Artillery (RGA) y con la abolición de la organización divisional de la RA el 1 de enero de 1902, la unidad se convirtió en la 1.ª RGA de Durham (Voluntarios) . [2] [3] [5] Las 'baterías de posición' fueron redesignadas como 'baterías pesadas' en mayo de 1902. [9]
Edwin Vaux (1844-1908), quien comandó el primer AVC de Durham desde 1888 y fue Hon Col desde 1906, [5] era miembro de la prominente familia cervecera Vaux de Sunderland, [10] y el apellido aparece con frecuencia entre los listas de oficiales de artillería voluntaria de Durham. Entre ellos se encontraba el Mayor Ernest Vaux , quien se ofreció como voluntario para la Yeomanry Imperial durante la Segunda Guerra Bóer y comandó el destacamento de armas Maxim de la 5.th Yeomanry Imperial, ganando una Orden de Servicio Distinguido (DSO). La cervecería familiar introdujo la cerveza marrón Double Maxim en 1901 para celebrar el regreso del destacamento y la cerveza todavía se elabora en Sunderland. Más tarde, Ernest Vaux estuvo al mando del 7.º Batallón de Infantería Ligera (TF) de Durham (conocido como 'Vaux's Own') desde 1911 y durante toda la Primera Guerra Mundial . [11]
Bajo las reformas de Haldane , la Fuerza de Voluntarios fue incluida en la nueva Fuerza Territorial . En los planes originales de 1908 para el TF, la 1.ª RGA de Durham debía combinarse con la Artillería Voluntaria de Tynemouth para formar una RGA de Northumberland y Durham (y escindir una columna de baterías y municiones para la brigada local de Artillería de Campaña Real (RFA)), mientras que La cuarta RGA de Durham en West Hartlepool se combinaría con la primera RGA de East Riding of Yorkshire para formar una RGA de Durham y Yorkshire, las dos nuevas unidades que cubrían toda la costa NE de Inglaterra. Estos planes se cambiaron radicalmente, de modo que en 1910 los elementos de Tynemouth y East Riding habían formado sus propias unidades, mientras que el 1.º y el 4.º de Durham se fusionaron para formar una nueva Durham RGA como una "unidad de puertos defendidos" (el 4.º también había escindido una columna de baterías y municiones para la III Brigada RFA de Northumbria ). [12] [13]
La organización de Durham RGA fue la siguiente: [5] [14] [15] [16] [17] [18]
Las compañías eran responsables de tripular las baterías de cañones costeros fijos de Tees ( cañones de 4 × 6 pulgadas , cañones de 2 × 4,7 pulgadas ) y en Hartlepool (3 × 6 pulgadas), mientras que la batería pesada era móvil y responsable de la defensa terrestre de las baterías (las baterías pesadas generalmente estaban armadas con cañones obsoletos de 4,7 pulgadas). [19] [20] El oficial al mando era el teniente coronel Lancelot Robson, médico y ex alcalde de Hartlepool, que había sido comisionado por primera vez en la 4.ª RGA de Durham en 1893. [5]
Al estallar la guerra, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero y el 15 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon brigadas, compañías y baterías duplicadas, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [21]
En el otoño de 1914, la campaña en el frente occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería pesada y de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de TF estaban lo suficientemente bien entrenados para asumir muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo, y las compañías de primera línea de TF RGA que se habían ofrecido como voluntarias para el servicio en el extranjero habían sido autorizadas a aumentar su fuerza en un 50 por ciento. [22] Aunque las unidades portuarias completas defendidas nunca fueron al extranjero, sí suministraron artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. También proporcionaron cuadros para formar unidades completas para el servicio de primera línea. Se sabe que la RGA de Durham proporcionó la mitad del personal del 41.º Bty de asedio y luego levantó el 142.º Bty pesado y proporcionó personal a los 94.º y 149.º Bty de asedio en 1915-16. [14]
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En la mañana del 16 de diciembre de 1914, una fuerza naval alemana al mando del contralmirante Franz von Hipper se acercó a la costa del noreste de Inglaterra para montar una incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby . Los cruceros de batalla SMS Seydlitz y SMS Moltke , con el crucero blindado SMS Blücher , se concentraron en Hartlepool, que era una base para los buques de guerra ligeros de la Royal Navy . El puerto estaba defendido por dos baterías. El día en cuestión, 11 oficiales y otros 155 rangos de la RGA de Durham estaban al mando de Heugh Battery (dos cañones de 6 pulgadas tripulados por la Compañía No 4) y Lighthouse Battery (un cañón de 6 pulgadas). [23] [24] [25] [26]
Como era habitual, los artilleros se detuvieron a las 06:30 y estaban listos para la acción cuando los buques de guerra alemanes se acercaron. Los alemanes planearon bombardear las baterías durante 15 minutos para suprimirlas antes de centrar su atención en la ciudad. El Seydlitz abrió fuego a las 08.10 y el teniente coronel Robson salió corriendo de su casa para asumir su puesto como comandante de bomberos y oficial médico de la batería en Heugh Battery. El primer proyectil cortó las líneas telefónicas del comandante de bomberos, por lo que los comandantes de batería libraron toda la acción por su cuenta siguiendo las órdenes vigentes. A distancias de 4.000 a 5.000 metros, los proyectiles alemanes cayeron alrededor de las baterías sin lograr un impacto directo. Heugh Battery se enfrentó primero al Seydlitz y luego al Moltke hasta que salieron de su arco de fuego, y luego se concentró en el Blucher estacionario que estaba disparando a Lighthouse Battery. Lighthouse Battery logró un impacto directo en el puente delantero del Blucher , desactivando dos cañones del armamento secundario, pero sufrió varios fallos debido a una falla eléctrica. [23] [24] [25] [27] [28]
La acción terminó a las 08.52 cuando las baterías dispararon sus últimas rondas a una distancia de 9200 yardas contra los buques de guerra en retirada. Los alemanes habían disparado 1.150 proyectiles, matando a 112 e hiriendo a más de 200 civiles y causando grandes daños a la ciudad y los muelles. El Durham RGA sufrió dos muertes y, al disparar un total de 123 proyectiles, había infligido al menos siete impactos directos, matando a ocho marineros alemanes e hiriendo a cuatro. [23] [24] [25]
El bombardeo de objetivos civiles causó gran indignación entre el público británico de la época. El oficial al mando y tres capitanes de armas del Durham RGA fueron condecorados más tarde, el teniente coronel Robson recibió una Orden de Servicio Distinguido , el sargento T. Douthwaite una Medalla de Conducta Distinguida por extraer un cartucho activo de la recámara del arma Lighthouse Battery después de un fallo de encendido. y el Bombardier interino JJ Hope y el Bombardier FW Mallin recibieron cada uno la Medalla Militar . Estos fueron los dos primeros MM que se publicaron después de la institución del premio en abril de 1916. La medalla Hope fue el primer MM acuñado y el primero en presentarse. [23] [24] [25] [27] [29] [30] [31] [32] En 1920, todos los miembros de la RGA de Durham en acción ese día fueron elegibles para la Medalla de Guerra Británica, que normalmente solo se otorga a aquellos que prestaron servicio activo en el extranjero. [23]
Aunque la unidad nunca viajó al extranjero, la RGA de Durham sí suministró artilleros entrenados para las baterías de la RGA y otras unidades en frentes activos (en 1916, por ejemplo, el sargento Douthwaite estaba con una batería de asedio y el Bdr Mallin era un sargento con un batallón de infantería). [29]
La 41.a Batería de Asedio se formó en Plymouth Garrison el 2 de julio de 1915, siendo la mitad de la fuerza miembros regulares regresados de las guarniciones de Hong Kong y Singapur y la otra mitad de los Territorios de Durham RGA. La batería formaba parte de la 34.ª Brigada, RGA, y navegó con ella a Francia el 9 de diciembre, equipada con cuatro de los últimos obuses Vickers BL de 6 pulgadas y 26 cwt . El capitán OL Trechmann, que anteriormente estaba al mando de la Compañía No 4 de Durham RGA, fue nombrado segundo al mando de la nueva batería y asumió su mando en noviembre de 1916. [14] [33] [34] [35]
La batería pasó los primeros meses de 1916 con el II Cuerpo en el sector relativamente tranquilo de Armentières . Las brigadas RGA fueron redesignadas como Grupos de Artillería Pesada (HAG) en abril de 1916, y la política ahora era mover baterías entre ellos según fuera necesario. El 41.º Bty de Asedio se transfirió en junio al 25.º HAG en el Somme, donde luchó durante toda la Ofensiva del Somme de julio a noviembre, sufriendo numerosas bajas por fuego de artillería enemigo en julio. [33] [36] [37]
Durante 1917, la batería apoyó los ataques en la Batalla de Vimy Ridge , la Batalla de Messines (cuando sufrió más bajas) y la Tercera Batalla de Ypres . [33] En agosto, a la batería se unió una sección del 416th Siege Bty, recién llegada del Reino Unido, pero los cañones adicionales para aumentarla a una fuerza de seis no llegaron hasta noviembre. [14] [33] [35] Cuando los HAG se convirtieron en brigadas permanentes en diciembre de 1917, el 41.º Siege Bty se unió al 23.º (obús de 9,2 pulgadas) Bde, de los cuales el elemento más pesado (los obuses de 9,2 pulgadas) estaban tripulados por el 94.º Siege. Bty, también formado en parte a partir de Durham RFA ( ver más abajo ). [35] [36] [38] [39] [40] La brigada era parte del XIX Cuerpo del Quinto Ejército cuando se lanzó la Ofensiva de Primavera alemana el 21 de marzo de 1918. La sección delantera de tres cañones del 41st Siege Bty fue casi invadida cuando el La infantería alemana atravesó la línea para salir de la niebla, pero el oficial al mando, el mayor Reginald Fillingham, pudo desactivar las armas y las municiones justo a tiempo. La sección restante luchó durante la "Gran Retirada" y apoyó a los australianos en la Primera Batalla de Villers-Bretonneux, donde detuvieron decisivamente el avance alemán en ese frente. [40] [41] [42]
El 41.º Siege Bty estaba en acción cuando los aliados lanzaron su contraofensiva en la batalla de Amiens el 8 de agosto, y luego siguieron el avance del Cuarto Ejército hasta la Línea Hindenburg . Apoyó al Cuerpo Australiano y al II Cuerpo de Estados Unidos durante la exitosa Batalla del Canal de St Quentin (29 de septiembre) y el siguiente avance. Luego disparó en apoyo del XII Cuerpo en las batallas de Selle (17 de octubre) y Sambre (4 de noviembre). Después de eso, la persecución fue demasiado rápida para que los obuses de 6 pulgadas pudieran seguir el ritmo, y la batería estaba agotada cuando el Armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. [42] [43] [44]
Después de la guerra, la batería se convirtió brevemente en la 41.ª Batería, RGA , en el Ejército Regular, pero fue absorbida por otra batería en enero de 1920. [14] [45]
Autorizada el 31 de octubre de 1915, esta batería de 4 cañones se formó a partir de las baterías pesadas 1/1 y 2/1 de Durham RGA. [14] Se embarcó hacia el Frente Occidental el 21 de marzo de 1916 y se unió al Segundo Ejército en el Saliente de Ypres . [46] [47] El 31 de julio, la batería se transfirió al Quinto Ejército que luchaba en la Batalla del Somme, donde los cañones de 60 libras de las baterías pesadas fueron llamados para fuego de contrabatería (CB). [46] [47] [48] [49] El 5 de octubre de 1916, el 142.º Heavy Bty alcanzó una potencia de seis cañones cuando se le unió una sección del 176.º Heavy Bty. [14] [46] [36]
En abril de 1917, el 142º Heavy Bty apoyó el exitoso ataque del Cuerpo Canadiense a Vimy Ridge como parte de la Ofensiva de Arras . Se hizo un uso máximo de globos y aviones de observación para localizar las baterías enemigas para el fuego CB de los pesados. [46] [47] [50] [51] [52] La batería se reincorporó al Quinto Ejército el 1 de septiembre a tiempo para la Batalla de Menin Road Ridge y las batallas posteriores de la Ofensiva de Flandes . En la Segunda Batalla final de Passchendaele, las condiciones para la artillería británica eran muy malas: las baterías eran claramente observables y sufrieron mucho por el fuego CB, mientras que sus propios cañones se hundieron en el barro y se volvió difícil apuntar y disparar. [46] [47] [48] [53]
Habiendo sido trasladado de un HAG a otro, el 142.º Heavy Bty se unió al 79.º HAG el 18 de diciembre de 1917, poco antes de convertirse en el 79.º Bde, permaneciendo allí hasta el final de la guerra. [46] [47] [36] [38] La 79.ª Brigada estuvo con el Segundo Ejército en abril durante la segunda fase de la ofensiva de primavera alemana , la Batalla del Lys . Los cañones más pesados fueron enviados a la retaguardia, pero los de 60 libras permanecieron con la artillería de campaña disparando en apoyo de la infantería en apuros. [54] [55] [56] [57] El 28 de junio, el 79.º Bde apoyó al XI Cuerpo en un contraataque limitado a La Becque, que fue descrito como "una operación modelo" para la cooperación de artillería. [58] [59] [60] [61] [62]
La 79.ª Brigada se unió al Cuarto Ejército el 18 de agosto, poco después del comienzo de la última Ofensiva Aliada de los Cien Días . [47] Estuvo entre la masa de artillería que apoyó el cruce de asalto del IX Cuerpo del Canal de St Quentin el 29 de septiembre, [63] [64] y continuó con él en la Batalla de Selle el 17 de octubre, cuando un contraataque alemán El ataque se disolvió cuando todas las armas disponibles se dirigieron hacia él. [65] [66] [67] La 79.ª Brigada formó parte de la reserva de artillería del IX Cuerpo para el avance hacia el río Sambre el 23 de octubre. [68] Como relata el historiador del regimiento, «Los cañones del Cuarto Ejército demostraron, el 23 de octubre, el efecto aplastante de una artillería masiva bien coordinada. simplemente arrasaron con la oposición”. [69] El IX Cuerpo irrumpió a través del canal el 4 de noviembre (la Batalla del Sambre ), después de lo cual la campaña se convirtió en una persecución de un enemigo derrotado, en la que los cañones pesados de lento movimiento podían desempeñar un pequeño papel. La guerra terminó con el armisticio con Alemania el 11 de noviembre. [70] [71] [72]
A su regreso al Reino Unido, la batería se disolvió en Sandling , Kent , el 11 de octubre de 1919. [14]
Formada el 16 de diciembre de 1915 en Tynemouth bajo la Instrucción de la Oficina de Guerra No 181 de diciembre de 1915, que establecía que debía seguir el establecimiento de unidades del 'Nuevo Ejército' ( Ejército de Kitchener ), esta batería tenía un cuadro de tres oficiales y 78 hombres de la RGA de Durham; el resto de los hombres serían regulares y reclutas del Nuevo Ejército de la guarnición de Tynemouth. [73] [74] [75] [a] Las listas nominales de la batería muestran un gran número de hombres con domicilio en Hartlepool y sus alrededores. [77]
Comandada por el Mayor Daniel Sandford , la 94.ª Batería de Asedio aterrizó en Francia el 30 de mayo de 1916 equipada con cuatro obuses Mark I BL de 9,2 pulgadas e inmediatamente comenzó a prepararse para apoyar el ataque del Tercer Ejército al Saliente Gommecourt el primer día en el Somme . El programa de bombardeo se amplió hasta siete días antes del día Z (1 de julio). El día Z, el 94th Siege Bty logró disparar 100 disparos por arma en los 65 minutos anteriores al ataque, una hazaña notable que causó daños importantes a los amortiguadores y recuperadores de los obuses debido al sobrecalentamiento. Sin embargo, el ataque fue un fracaso. [47] [35] [78] [79] [80]
El 94.º Asedio Bty luego se trasladó al Quinto Ejército para las últimas etapas de la ofensiva de Somme, que finalmente se calmó en noviembre. La batería participó en operaciones menores en el Ancre a principios de 1917, incluido el fuego CB para el ataque del II Cuerpo a Miraumont el 17 de febrero. [35] [78] [81] [82] [83] [84] Poco después, los alemanes comenzaron su retirada planificada a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). El seguimiento fue especialmente difícil para la artillería pesada, ya que todos los caminos habían sido destruidos y el 94.º Siege Bty tuvo que arrastrar sus obuses a través del campo devastado. [78] [85]
La batería volvió a entrar en acción durante la ofensiva de Arras, apoyando el primer ataque a Bullecourt (11 de abril). Se unió al Segundo Ejército para la Batalla de Messines, participando en intercambios de fuego CB con baterías alemanas antes de que la explosión de enormes minas lanzara el asalto exitoso el 7 de junio. Luego, la batería pasó el verano con el Cuarto Ejército en la costa de Flandes esperando un avance en Ypres que nunca llegó. Sin embargo, la batería sufrió las mayores bajas de la guerra por el fuego de CB. Descansó a finales de 1917. [78] [86] [87]
El 6 de diciembre, el 94.º Siege Bty se unió al 23.º Bde, permaneciendo con él hasta el Armisticio. Se aumentó a seis cañones cuando una sección se unió el 15 de enero desde 190th Siege Bty. [47] [35] [36] [38] [88]
Cuando se inició la Ofensiva de Primavera alemana, el 94.º Bty de Asedio estaba apoyando al Quinto Ejército. Después de realizar sus tareas SOS en apoyo a la infantería, la batería tuvo que retirarse bajo fuego. Durante la "Gran Retirada", la batería avanzó 85 millas (137 km) por carretera, preparó 13 posiciones, disparó desde nueve de ellas y disparó más de 1500 rondas. Las bajas habían sido escasas. [78] [89]
En el verano de 1918, la batería apoyó el ataque sorpresa del Cuerpo Australiano a Hamel el 4 de julio, y luego al III Cuerpo en Amiens el 8 de agosto. [90] Durante el avance a finales de agosto de 1918, el oficial de observación avanzado de la batería, el capitán RAE Somerville, encontró dos cañones de campaña alemanes de 7,7 cm abandonados cerca de Marincourt. Con la ayuda de sus telefonistas, giró un arma y disparó más de 100 tiros contra el enemigo en retirada, por lo que recibió una Cruz Militar . Las dos armas fueron enviadas a casa como trofeos, una a la RGA de Durham y otra a la ciudad de Sunderland. [91]
Luego, la batería participó en varias de las batallas de la Ofensiva de los Cien Días, incluido el ataque australiano-estadounidense en el Canal de St Quentin. Sin embargo, los obuses de 9,2 pulgadas eran demasiado torpes para ser de mucha utilidad en la persecución. La última acción de la batería tuvo lugar en el paso de asalto del Sambre el 4 de noviembre. [78] [92]
Se pretendía que el 94th Siege Bty formara el 144th Bty, RGA, en el orden de batalla provisional para el ejército de posguerra, pero esto fue rescindido después de la firma del Tratado de Versalles y se disolvió en Dover el 24 de junio de 1919. [74]
149th Siege Bty se formó en Hartlepool el 22 de mayo de 1916 según la Instrucción 1091 del Consejo del Ejército del 29 de mayo de 1916, que establecía que debía seguir el establecimiento de unidades del Nuevo Ejército, con un cuadro de cuatro oficiales y 78 hombres de Durham RGA. [93] Salió al Frente Occidental el 21 de agosto y se unió al 3.º HAG con el Cuarto Ejército el 28 de agosto en el apogeo de la Batalla del Somme. Se transfirió a la 14ª HAG el 16 de octubre. Una vez terminada la ofensiva de Somme, el 149.º Siege Bty regresó al 3.º HAG el 2 de diciembre. Este grupo estaba ahora con el Quinto Ejército pero fue transferido al Cuarto el 22 de diciembre. Sin embargo, el 24 de diciembre se ordenó al 149.º Siege Bty que se trasladara al 35.º HAG con el Tercer Ejército, al que se unió el 31 de diciembre. [35] [47] [94]
Mientras que el Cuerpo Canadiense con el Primer Ejército atacó Vimy Ridge el 9 de abril de 1917 ( ver arriba ), el VII Cuerpo con el Tercer Ejército asaltó simultáneamente la Línea Hindenburg al sur de Arras . El 39.º Grupo de Artillería Pesada, al que se había unido el 149.º Bty de Asedio el 11 de febrero, apoyó este ataque. El bombardeo preliminar comenzó el 4 de abril, y el VII Cuerpo asignó una serie de tareas a sus baterías de obuses de 6 pulgadas: cortar el alambre de púas en las distantes segunda y tercera líneas de trincheras alemanas; apuntar a los propios sistemas de trincheras; y trabajo CB. Por la noche, los obuses de 6 pulgadas podrían ser utilizados para complementar los de 60 libras para tareas distantes de HF, principalmente para evitar que los alemanes reparen los daños. La mayor parte del 8 de abril (que debería haber sido el día del ataque) se dedicó al fuego CB para neutralizar todas las posiciones de armas y puestos de observación (OP) enemigos conocidos, y completar el corte de cables. Cuando las divisiones de infantería superaron la cima el 9 de abril, los obuses de 6 pulgadas colocaron una barrera permanente en la línea de apoyo del sistema de trincheras del frente alemán, luego, cuando la barrera progresiva disparada por los cañones de campaña delante de la infantería alcanzó esta línea, el bombardeo permanente se trasladó al segundo objetivo. Las dos divisiones de la derecha del VII Cuerpo se mantuvieron frente a la Línea Hindenburg, donde el cable distante no había sido cortado, pero las dos de la izquierda penetraron hasta 3,2 km (2 millas) en las posiciones alemanas, con relativamente bajas ligeras, en gran parte gracias al apoyo de artillería. En el frente de Arrás se produjeron encarnizados combates, cada vez con menos éxito, durante varias semanas más antes de que se cancelara la ofensiva a mediados de mayo. [35] [95] [96] [97] [98]
El 149.º Siege Bty regresó al 35.º HAG el 30 de mayo, luego al 58.º HAG el 9 de junio, mientras continuaban operaciones menores contra la Línea Hindenburg, luego regresó al 39.º HAG el 16 de junio. Luego hubo una fase de tranquilidad en el frente del Tercer Ejército mientras la atención se trasladaba a otra parte. [35] [95] [96]
El 149.º Siege Bty quedó bajo el mando del 59.º HAG desde el 9 de agosto, pero luego fue llamado a trasladarse al norte, al sector de Ypres, para unirse al 81.º HAG con el Quinto Ejército el 31 de agosto. Este fue el período de las batallas de Menin Ridge Road y Polygon Wood . [35] [47] [48] Cuando el Segundo Ejército tomó el mando de la ofensiva, la batería se unió a él y quedó bajo el mando del 72.º HAG el 4 de octubre para las batallas finales de Passchendaele. [35] [47]
El 149.º Siege Bty se unió al 67.º HAG (67.º Bde, RGA) con el Primer Ejército el 15 de diciembre de 1917 y permaneció con él hasta el Armisticio. La 67.ª era una brigada "mixta" con una variedad de diferentes cañones pesados y obuses. [35] [47] [38] La batería estuvo en reposo desde el 3 de febrero de 1918 cuando se le unió la sección del 448th Siege Bty el 22 de febrero para aumentarla a seis cañones. [74] [35] [b] La batería sirvió en el Primer Ejército durante las batallas de 1918. [35] [47] [38]
En los planes del 'ejército provisional' de posguerra, se pretendía que el 149.º Siege Bty se convirtiera en C Bty en el 55.º Bde, RGA, pero se disolvió en 1919 después del Tratado de Versalles. [74] [99]
Después de que tantos artilleros costeros de TF partieran a unidades en el campo, las compañías restantes de las unidades de los puertos defendidos se consolidaron en abril de 1917. En el caso de Durham RGA, esto significó reorganizar las siete compañías restantes (1/1, 1/2 , 1/4, 2/1, 2/2, 2/3, 2/4) en las Compañías Nos 1 a 3 en Tees y Hartlepool Garrison del Comando Norte . En abril de 1918, los cañones Tees y Hartlepool estaban organizados de la siguiente manera: [14] [100] [101] [102]
Después del Armisticio con Alemania , el TF fue desmovilizado y el Durham RGA puesto en animación suspendida en 1919. [15]
Cuando se reconstituyó el TF el 7 de febrero de 1920, el Durham RGA se reformó en West Hartlepool, con una batería (luego numerada 186) de las compañías números 1 a 3 y una batería (más tarde 187) de la compañía número 4 en Hartlepool. En 1921, el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) y la unidad fue designada como Brigada de la Costa de Durham, RGA . La RGA fue incorporada a la Artillería Real el 1 de junio de 1924 y la unidad fue redesignada nuevamente como Brigada Pesada de Durham, RA . [15] [103] [104] Se encontraba dentro del área divisional 50.ª (Northumbria) . [5] [105]
El cuartel general todavía estaba en The Armory en West Hartlepool, que se compartía con la 3.ª Batería (Durham), RFA y el 5.º Batallón de Infantería Ligera de Durham . [26] El oficial al mando era el mayor Leonard Ropner (1895-1977), que era director de una empresa naviera local y había ganado un MC al mando de una batería en Francia durante la guerra. Su hermano menor, William Guy Ropner, también era mayor en la Brigada Pesada de Durham. Leonard Ropner más tarde se convirtió en diputado y fue nombrado baronet. [5] [106]
En 1926 se decidió que las defensas costeras del Reino Unido estarían a cargo únicamente de la TA. [104] En 1932, el cuartel general de Durham Heavy Bde se trasladó al Drill Hall en Ward Street, Hartlepool y el 1 de octubre, la batería 186 se convirtió en una batería mediana y se transfirió a la 54.a (Durham y West Riding) Medium Bde RA. [5] [103] [107] [108] La unidad levantó una nueva batería con el número 174 en octubre de 1937. De acuerdo con la modernización de su terminología por parte de la RA, la unidad se denominó Regimiento Pesado de Durham el 1 de noviembre de 1938. [ 5] [103]
Al estallar la guerra en septiembre de 1939, el Durham Heavy Rgt estaba bajo las órdenes del Comando Norte . [109] La rama de artillería costera se amplió enormemente después de la evacuación de Dunkerque , cuando el Reino Unido estaba en peligro inminente de invasión. [110] El 14 de julio de 1940, el Durham Heavy Rgt se reorganizó como 511 (Durham) y 526 (Durham) Regimientos Costeros . [15] [103] [111] [112] [113] [114] [115]
El regimiento se formó principalmente a partir de 174 Hvy Bty, reorganizados como A y B Btys. En el otoño de 1940 estaba vigilando Hartlepool, manejando un cañón de 9,2 pulgadas y cuatro cañones de 6 pulgadas. 315 Coast Bty, formado el 10 de junio de 1940 en Seaton Carew (cañones de 2 × 6 pulgadas), fue regimiento con 511th Coast Rgt el 31 de diciembre de 1940. [110] [112] [116]
Los Btys A y B estaban numerados 267 y 268 el 1 de abril de 1941. En ese momento, el 267 estaba manejando los cañones en el faro de Heugh y el 268 en el antiguo muelle de Hartlepool. El 3 de junio de 1941, 268 Bty fueron a las Orcadas, uniéndose al 534.º Regimiento de la Costa (Orkney) , siendo reemplazados el 5 de junio por 139 Bty del 533.º Regimiento de la Costa (Orkney) . [112] [117]
En su apogeo en septiembre de 1941, las defensas de Tees/Hartlepool tripuladas por los Regts Costeros 511 y 526 comprendían 1 cañón de 9,2 pulgadas, 6 × 6 pulgadas y 2 × 12 libras. [110] El RHQ del 511th Coast Rgt estaba en Hartlepool, parte del Hartlepool Fire Command. [112] [118] A principios de 1942, los dos regimientos quedaron bajo el mando del IX Cuerpo , cambiando al Cuerpo de Artillería Costera, Distrito de Northumbria, cuando el IX Cuerpo fue al norte de África en la Operación Antorcha a finales de año. [119] [120]
En enero de 1942, 267 Coast Bty tenía 21 Tropas de Defensa (Estáticas), RA, adjuntas para protección local. [121] El 11 de junio de 1942, 397 Bty se adjuntó al 511 del 536.o Coast Rgt, pero se fue a finales de mes para unirse al 509.o (Tynemouth) Coast Rgt . [112]
A partir de finales de 1942, una vez pasado el peligro de invasión y con las demandas de mano de obra de otros teatros, las defensas costeras del Reino Unido comenzaron a reducirse. [122] El 11 de marzo de 1943, se ordenó al RHQ del 511th (Durham) Coast Rgt que comenzara el proceso de entrada en animación suspendida. Las tres baterías (139, 267 y 315) se transfirieron al 526th Coast Rgt (Durham) el 1 de abril, y el RHQ completó el proceso el 21 de abril. [15] [112] [114] [120]
El regimiento se formó principalmente a partir de 187 Hvy Bty, reorganizados como A y B Btys, que estaban numerados 116 y 117 el 1 de abril de 1941. En ese momento 116 estaban en Pasley y 117 en South Gare, ambos cerca de Coatham . A finales de 1941, el RHQ estaba en Pasley Battery en Pasley Fire Command. [112] [117] [118] [115] [c] En el verano de 1941, el recién formado 67 Destacamento de Observadores Costeros se unió al regimiento. En abril de 1942, se incorporaron 316 Bty en Whitby y 317 Bty en Scarborough (2 cañones de 6 pulgadas cada uno) del 544th Coast Rgt, y en julio el 526th Rgt se hizo cargo de 29 Destacamentos de Observadores Costeros del mismo regimiento. [112] [110] [121] [119]
Cuando el regimiento se hizo cargo de las baterías del 511.º Regimiento de la Costa (Durham) el 1 de abril de 1943, el mando de 316 y 317 Bty fue a su vez transferido al 513.º Regimiento de la Costa (East Riding) . Esto dejó al 526.º Regimiento al mando de 116, 117, 139, 267 y 315 Btys. El 513.º Regimiento Costero también se hizo cargo del 29 Destacamento de Observadores Costeros del 526.º en noviembre de 1943. A principios de 1944, el cuartel general de artillería costera del distrito de Northumbria fue desechado y las unidades CA quedaron directamente bajo el Comando Norte. [112] [120] [124]
Las necesidades de mano de obra para la próxima invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ) llevaron a nuevas reducciones en las defensas costeras en abril de 1944. En esta etapa de la guerra, muchas de las posiciones de las baterías costeras estaban tripuladas por destacamentos de la Guardia Nacional o estaban en manos de cuidadores. y grupos de mantenimiento. [125] El 513.º (East Riding) Coast Rgt se disolvió y los 316, 317 y 320 Bty se unieron al 526.º; Más tarde, en abril, se disolvieron los Destacamentos de Observadores Costeros 29 y 67. [126]
Con el fin de la guerra en Europa, este proceso se aceleró a finales de 1944. Los Regts Costeros 508.º (Tynemouth) y 512.º (East Riding) se habían convertido en unidades de guarnición para el servicio en el noroeste de Europa, y el 15 de febrero 1945 los restos de sus baterías se unieron al 526.º Regimiento de la Costa (Durham) (259, 260, 262, 263, 264, 266, 310, 311, 312, 313, 314, 348 del 508; 100, 269, 271, 272, 273, 274, 275, 276, 319 del 512). [112]
Finalmente, el 1 de junio de 1945, el RHQ del 526th (Durham) Coast Rgt comenzó a entrar en animación suspendida en Redcar , completando el proceso el 22 de junio. De sus subunidades, las baterías TA (numeradas hasta 300) pasaron a animación suspendida, las baterías formadas en guerra (numeradas por encima de 300) fueron disueltas. Eso dejó solo 273 y 348 Coast Bty bajo el Comando Norte. 273 Coast Bty entró en animación suspendida entre el 19 de octubre y el 1 de noviembre de 1945, mientras que 348 Bty se unió más tarde a 4 Coast Training Rgt, RA. [15] [112] [111] [115] [127]
Ambos regimientos fueron reformados en la TA en 1947, 511 se convirtieron en el 426 Regimiento de la Costa (Durham) y el 526 en el 427 Regimiento de la Costa (Durham) , ambos todavía con base en West Hartlepool. [111] [112] [128] [129] Ambos regimientos estaban subordinados a la 103 Brigada Costera, con base en Darlington. [130]
Sin embargo, poco después se decidió reducir el número de regimientos costeros de TA, y el 1 de septiembre de 1948, el 427 Regimiento se convirtió en una unidad de defensa aérea como 427 (Durham) Regimiento Antiaéreo Pesado. Se convirtió en un regimiento "mixto" (lo que indica que miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres se integraron en la unidad) el 1 de enero de 1949. El 1 de enero de 1954, esta unidad se fusionó con el 485 (Tees) Regimiento HAA en Middlesbrough . [128] [129] [131] [132]
La rama de artillería costera se disolvió en 1956, [133] y el 31 de octubre, el 426 Regimiento se convirtió en Royal Engineers (RE) como 336 (Durham Coast) Field Squadron, RE como parte del 132 Field Engineer Regiment (anteriormente parte del Tyne Electrical). Ingenieros ). Poco después, fue redesignado como Escuadrón Operador de Grúas 336 (Costa de Durham) . El Regimiento 132 se disolvió en 1961; 336 Sqn transferido al Real Cuerpo de Transporte en 1965. [128] [129] [134] [135]
Los siguientes sirvieron como coroneles honorarios de la unidad y sus predecesores:
Se colocó una placa conmemorativa en Heugh Battery para marcar el lugar "donde cayó el primer proyectil del principal crucero de batalla alemán a las 8.10 am del 16 de diciembre de 1914 y también registra el lugar donde durante el bombardeo el primer soldado británico murió en suelo británico por Acción enemiga durante la Gran Guerra 1914-1918'. [137]
También hay una ventana conmemorativa en la iglesia de St Hilda, Hartlepool , "en memoria de los oficiales, suboficiales y artilleros de la Artillería de la Guarnición Real de Durham que cayeron en la Gran Guerra de 1914 a 1918". [138]
El patio de armas de la antigua sede de Durham RGA en The Armory se convirtió en el sitio del West Hartlepool War Memorial [139]
Las medallas del teniente coronel Lancelot Robson, quien comandó la RGA de Durham durante el ataque a Hartlepool, están en manos del Servicio de Museos del Ayuntamiento de Hartlepool. [140]