Arthur Hendrick Vandenberg Sr. (22 de marzo de 1884 - 18 de abril de 1951) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Michigan de 1928 a 1951. Miembro del Partido Republicano , participó en la creación de las Naciones Unidas . Es más conocido por liderar al Partido Republicano desde una política exterior de aislacionismo a una de internacionalismo, y por apoyar la Guerra Fría , la Doctrina Truman , el Plan Marshall y la OTAN . Se desempeñó como presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos de 1947 a 1949.
Nacido y criado en Grand Rapids, Michigan , en una familia de estadounidenses de ascendencia holandesa , Vandenberg comenzó su carrera como editor de periódicos. En 1928, el gobernador republicano Fred W. Green nombró a Vandenberg para el Senado de los Estados Unidos para llenar la vacante que se produjo tras la muerte de Woodbridge N. Ferris . Vandenberg ganó las elecciones para un mandato completo más tarde ese año y permaneció en el Senado hasta su muerte en 1951. Apoyó los primeros programas del New Deal , pero llegó a oponerse a la mayoría de las políticas internas del presidente Franklin D. Roosevelt . A fines de la década de 1930, Vandenberg también se opuso a que Estados Unidos se involucrara en la Segunda Guerra Mundial e instó a Roosevelt a llegar a un acuerdo con Japón .
Vandenberg abandonó su aislacionismo después del ataque japonés a Pearl Harbor . Se convirtió en presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado en 1947 y apoyó las políticas de la Guerra Fría del presidente demócrata Harry Truman , afirmando que "la política se detiene en la orilla del agua". Vandenberg también se desempeñó como presidente de la Conferencia Republicana del Senado de 1945 a 1947 y como presidente pro tempore del Senado de 1947 a 1949. Buscó sin éxito la nominación republicana para presidente en 1940 y 1948.
Vandenberg nació y creció en Grand Rapids, Michigan , hijo de Alpha (née Hendrick) y Aaron Vandenberg, de ascendencia mayoritariamente holandesa . Vandenberg asistió a las escuelas públicas de Grand Rapids y se graduó de Grand Rapids Central High School en junio de 1900, ocupando el primer lugar de su clase. [1] [2] Luego estudió derecho en la Universidad de Michigan (1900-1901), donde fue miembro de la fraternidad Delta Upsilon . [3] Después de un breve período trabajando en Nueva York en la revista Collier's Weekly , regresó a casa en 1906 para casarse con su novia de la infancia, Elizabeth Watson. Tuvieron tres hijos. Ella murió en 1917, y en 1918 Vandenberg se casó con Hazel Whitaker. No tuvieron hijos.
De 1906 a 1928 trabajó como redactor y editor de periódicos en el Grand Rapids Herald . Era propiedad de William Alden Smith , quien sirvió como republicano en el Senado de los Estados Unidos de 1907 a 1919. Como editor, Vandenberg hizo que el periódico fuera altamente rentable. Escribió la mayoría de los editoriales, muchos de los cuales pedían más progresismo en el espíritu de su héroe Theodore Roosevelt . Apoyó al presidente en ejercicio William Howard Taft en lugar de Roosevelt en las elecciones de 1912. [4] En 1915, Vandenberg acuñó el término "barco loco" para el Barco de la Paz de Henry Ford en reacción a las ideas más extravagantes de Ford. [5]
Vandenberg era un orador público talentoso y, durante las campañas políticas, solía pronunciar discursos en nombre de los candidatos republicanos. [6] También asistió como delegado a numerosas convenciones republicanas locales, del condado y estatales, y pronunció varios discursos de apertura en las convenciones. [7] Su trabajo en nombre del partido le dio a Vandenberg un alto perfil público y con frecuencia se lo mencionaba como candidato a gobernador u otros cargos. [8]
Como viudo con tres hijos pequeños, Vandenberg no era elegible para el servicio militar activo durante la Primera Guerra Mundial . [9] Para contribuir al esfuerzo bélico, Vandenberg dio discursos en cientos de manifestaciones de bonos de la libertad en Michigan y Ohio, en los que instó a los oyentes a demostrar su patriotismo ayudando a financiar la preparación y el combate militar de los EE. UU. [10] Además, se unió a las Tropas Estatales de Michigan , la organización de voluntarios que realizó muchas de las tareas de la Guardia Nacional después de que la Guardia fuera federalizada. [11] Designado primer teniente, Vandenberg comandó una compañía en Grand Rapids hasta el final de la guerra. [11] Después de la guerra, Vandenberg ayudó a fundar y organizar la rama de Michigan de la Legión Americana . [12]
Vandenberg ganó atención nacional por su biografía de 1921 The Greatest American: Alexander Hamilton . [13] [14] Continuó esto en 1923 con If Hamilton Were Here Today: American Fundamentals Applied to Modern Problems ; y, en 1926, The Trail of a Tradition , un estudio del nacionalismo estadounidense y la política exterior de Estados Unidos.
Vandenberg fue un activista cívico y sus membresías fraternales incluyeron a Masones , Shriners , Elks y Woodmen of the World . [13]
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El 31 de marzo de 1928, el gobernador Fred W. Green nombró a Vandenberg, de 44 años, para ocupar la vacante causada por la muerte del senador demócrata Woodbridge N. Ferris . Green consideró la posibilidad de dimitir para poder ser designado para la vacante. También consideró a varios otros candidatos, incluidos los exgobernadores Albert Sleeper y Chase Osborn . Además, Green consideró al representante Joseph W. Fordney , que habría sido un suplente hasta la elección por el resto del mandato de Ferris. Green finalmente se decidió por Vandenberg, quien inmediatamente declaró su intención de presentarse a las elecciones tanto para el mandato corto no vencido como para el mandato completo de seis años.
Se convirtió en el quinto ex periodista que ocupaba un escaño en el Senado de los Estados Unidos. [13] El gobernador Green "subrayó la ventaja de la juventud como una cualificación para la dura vida en las salas de comité de Washington", lo que se consideró una explicación para nombrar a Vandenberg en lugar del anciano Fordney. [13] "Los editores republicanos a los que puede mirar detrás de sus gafas de montura de carey en busca de aliento en su discurso inaugural son Cutting de Nuevo México, Capper de Kansas, La Follette de Wisconsin. El senador y editor Carter Glass de Virginia se sienta al otro lado del pasillo entre los demócratas". [13]
En noviembre de 1928, Vandenberg fue elegido cómodamente para un mandato completo, derrotando al contrincante demócrata John W. Bailey con más del 70% de los votos. [15] En el Senado, impulsó la ley de Redistribución de Distritos de 1929 , que actualizó el proceso de redistribución de distritos de la Cámara de Representantes después de cada censo nacional y limitó el número de representantes a 435. [16] Al principio fue un ferviente partidario del presidente republicano Herbert Hoover, pero se desanimó por la intransigencia de Hoover y sus fracasos a la hora de lidiar con la Gran Depresión .
Después de la elección del demócrata Franklin D. Roosevelt a la presidencia en 1932, Vandenberg apoyó la mayoría de las primeras medidas del New Deal , a excepción de la Ley de Recuperación Industrial Nacional y la Ley de Ajuste Agrícola . Con la excepción de su enmienda a la Ley Bancaria Glass-Steagall de 1933 , que creó la Corporación Federal de Seguro de Depósitos , Vandenberg no logró la promulgación de ninguna propuesta legislativa significativa. En las elecciones de 1934 , aunque su propia posición política era precaria, fue reelegido frente al candidato demócrata Frank Albert Picard por 52.443 votos. [17]
Cuando el nuevo Congreso se reunió en 1935, sólo había 25 senadores republicanos, y Vandenberg fue uno de los oponentes más eficaces del segundo New Deal. Votó en contra de la mayoría de las medidas patrocinadas por Roosevelt, siendo las excepciones notables la Ley Bancaria de 1935 y la Ley de Seguridad Social . Siguió una política de lo que llamó responsabilidad fiscal, un presupuesto equilibrado , derechos de los estados y reducción de impuestos. Sentía que Franklin Roosevelt había usurpado los poderes del Congreso y habló de la dictadura de Roosevelt. Pero en la Convención Nacional Republicana de 1936 , Vandenberg se negó a permitir que el partido lo nominara para vicepresidente , anticipando la victoria de Roosevelt ese año. [18]
Como parte de la coalición conservadora de republicanos y demócratas en el Senado, Vandenberg ayudó a derrotar el plan de Roosevelt de ampliar la Corte Suprema . Ayudó a derrotar los proyectos de energía maremotriz de la bahía de Passamaquoddy y el canal de Florida , votó en contra de la Ley Nacional de Relaciones Laborales , varias medidas impositivas del New Deal y la Ley de Horas y Salarios.
Vandenberg se convirtió en miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos en 1929. Comenzó como internacionalista y votó a favor de la membresía de Estados Unidos en la Corte Internacional de Justicia . Sin embargo, las nubes de guerra que se acumulaban en Europa lo llevaron hacia el aislacionismo. Sus experiencias durante las audiencias del Comité Nye sobre la industria de las municiones, de las que fue copatrocinador en el Senado, lo convencieron de que la entrada en la Primera Guerra Mundial había sido un error desastroso. [19]
Apoyó las leyes de neutralidad aislacionistas de la década de 1930, pero quería y patrocinó proyectos de ley más severos diseñados para renunciar a todos los "derechos" neutrales tradicionales y restringir y prevenir cualquier acción del presidente que pudiera hacer que Estados Unidos se viera arrastrado a la guerra. Fue uno de los aislacionistas más efectivos en el Senado. Salvo por su defensa de la ayuda a Finlandia después de la invasión soviética de ese país y por instar a un quid pro quo en el Lejano Oriente para evitar una guerra con Japón por la cuestión de Manchuria y China , su posición fue consistentemente aislacionista. [19]
A mediados de 1939, presentó una legislación que anulaba el Tratado de Navegación y Comercio de 1911 con Japón e instó a la administración a negociar un nuevo tratado con Japón que reconociera el statu quo con respecto a la ocupación japonesa del territorio chino. En cambio, Roosevelt y el secretario de Estado Cordell Hull utilizaron la resolución como pretexto para dar a Japón el aviso requerido de seis meses de intención de cancelar el tratado. El día del ataque a Pearl Harbor su posición cambió radicalmente. En sus documentos privados escribió que en Pearl Harbor, el aislacionismo murió para cualquier realista . Al final, solo un miembro del Congreso, la republicana Jeannette Rankin , votó en contra de la guerra con Japón.
En las elecciones de 1940 , Vandenberg consiguió un tercer mandato en el Senado al derrotar al contrincante demócrata Frank Fitzpatrick por más de 100.000 votos. [20] Durante la Segunda Guerra Mundial , la postura de Vandenberg sobre la política exterior estadounidense cambió radicalmente. Aunque siguió votando con la coalición conservadora contra las propuestas internas de Roosevelt, Vandenberg abandonó gradualmente su aislacionismo para convertirse en arquitecto de una política exterior bipartidista, que definió como un consenso desarrollado mediante consultas entre el presidente, el Departamento de Estado y los líderes del Congreso de ambos partidos, especialmente los del Senado.
En 1943, el académico británico Isaiah Berlin , que trabajaba para la embajada británica, preparó un resumen confidencial de inteligencia sobre los líderes del Comité de Relaciones Exteriores del Senado . Describió a Vandenberg como:
Miembro de una antigua familia holandesa y respetable aislacionista del Medio Oeste. Es un hábil manipulador político, un parlamentario experto y un hábil polemista. Tiene ambiciones presidenciales perennes y se está preparando para ocupar un puesto de estadista veterano. Es algo así como un esnob, nada anglófobo, y visita con bastante frecuencia la Casa Blanca y el Departamento de Estado. Al igual que el resto de su delegación de Estado, vota en contra de las políticas exteriores de la Administración, pero no tiene nada de virulento en su constitución y está ansioso por dar la impresión de sensatez y moderación. Niega que sea o haya sido alguna vez aislacionista y se describe a sí mismo como nacionalista ("como el señor Churchill"). [21]
El 10 de enero de 1945, pronunció un célebre "discurso que se escuchó en todo el mundo" en la Cámara del Senado, anunciando públicamente su conversión del " aislacionismo " al " internacionalismo ". [22] Tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial, Vandenberg fue elegido para su cuarto y último mandato en el Senado de los Estados Unidos, derrotando a su rival demócrata, James H. Lee, al obtener más de dos tercios de los votos en las elecciones de 1946. En 1947, al comienzo de la Guerra Fría , Vandenberg se convirtió en presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. En ese puesto, cooperó con la administración Truman para forjar un apoyo bipartidista a la Doctrina Truman , el Plan Marshall y la OTAN , incluida la presentación de la crítica resolución Vandenberg . [23]
Como presidente del Comité de Relaciones Exteriores, afirmó que "la política se detiene en el borde del agua", y cooperó con la administración Truman para forjar un apoyo bipartidista, distinguiéndose como un "líder de la 'oposición leal'". [24] Francis O. Wilcox , primer jefe de personal del Comité de Relaciones Exteriores, recordó la carrera de Vandenberg en el Senado como un ejemplo de bipartidismo en la política exterior estadounidense. [25] En octubre de 2000, el Senado otorgó un raro honor a Vandenberg, votando para incluir su retrato en una "colección muy selecta" en la Sala de Recepciones del Senado de los Estados Unidos . [26]
En 1940 y 1948, Vandenberg fue candidato a la nominación presidencial republicana como "hijo favorito". En 1950, Vandenberg anunció que había desarrollado cáncer . Murió el 18 de abril de 1951 y fue enterrado en el cementerio de Oak Hill en Grand Rapids. [27]
La antigua Academia de Artes Creativas Vandenberg de las Escuelas Públicas de Grand Rapids recibió su nombre.
En septiembre de 2004, se inauguró en la Sala de Recepciones del Senado un retrato de Vandenberg, junto con uno del senador Robert F. Wagner . [28] Los dos nuevos retratos se unieron a un grupo de senadores muy distinguidos, entre ellos Henry Clay , Daniel Webster , John C. Calhoun , Robert M. La Follette y Robert A. Taft . Los retratos de este grupo de senadores, conocidos como los "Cinco famosos", se habían presentado en marzo de 1959. [29] Una estatua dedicada a Vandenberg se inauguró en mayo de 2005 en el centro de Grand Rapids, en Monroe Street, al norte de Rosa Parks Circle . [30] [31]
El senador Vandenberg está conmemorado en un marcador histórico de Michigan de dos lados en el complejo gubernamental Arthur Hendrick Vandenberg Center en Grand Rapids ; un lado honra al centro y el otro honra a Vandenberg personalmente. [32]
La Sala Vandenberg (antes Sala Grand Rapids) de la Universidad de Michigan recibe su nombre en honor a la segunda esposa del senador Vandenberg, Hazel.
El Vandenberg Hall de la Universidad de Oakland lleva su nombre.
En el sureste de Michigan, tres escuelas primarias recibieron su nombre: una en Redford , otra en Southfield y la tercera en Wayne , que cerró en 2016. [33]
Arthur H. Vandenberg Jr. (1907–1968), hijo del senador, trabajó para éste durante más de una década. En 1952, el presidente Eisenhower lo nombró secretario de nombramientos, pero se ausentó antes de que Eisenhower asumiera el cargo.
El sobrino del senador Vandenberg, el general de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Hoyt S. Vandenberg , fue jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea y director de la CIA. La base aérea Vandenberg recibió su nombre en su honor.
El sobrino nieto del senador Vandenberg, Hoyt S. Vandenberg Jr. , sirvió como mayor general en la Fuerza Aérea.
