Mayor Archibald Alexander Gordon alias Mayor Gordon (3 de septiembre de 1867 - 12 de agosto de 1949) CBE , MVO , KStJ , JP , Oficial de la Orden de Leopoldo (BE) , Comandante de la Orden de la Corona (BE) , Comandante de la Orden de Leopoldo II (BE) , Oficial de la Legión de Honor (FR) , Orden de Santa Ana, 4.ª Clase (RUS) , Comandante de la Orden de la Corona de Italia (IT) , fue un soldado británico que sirvió como agregado a la Casa Militar del Rey Alberto I de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial , con el título de Mensajero del Rey Belga . [1]
Era el hermano menor de William Eagleson Gordon , que recibió la Cruz Victoria . El alias de Mayor Gordon le fue otorgado por la Casa Militar Belga del Rey Alberto y más tarde le fue confirmado por la Princesa María José de Bélgica en Hardelot el 19 de julio de 1918 .
Archibald Alexander Gordon nació en Bridge of Allan , Escocia , el 3 de septiembre de 1867, el segundo hijo del Dr. William Eagleson Gordon y Emily Maryann Dick. [1] [2] Gordon era el hermano menor de William Eagleson Gordon VC , hermano mayor de Robert Aaron Gordon (quien murió en la primavera de 1903), hermano de dos hermanas: Emily Mckenzie y Helen Isabelle Gordon. También tenía un (medio) hermano, George Freer (Jr), por parte de su madre.
La familia se instaló en Haymont House, Bridge of Allan, hasta que el padre Gordon construyó Homehill en la misma ciudad. El famoso cirujano escocés Sir James Young Simpson residió durante un breve período aquí por invitación del padre Gordon. El Dr. William E. Gordon murió inesperadamente en 1873 a los 51 años. Tras la muerte de su segundo marido, la madre de Gordon trasladó a la familia (excepto a su hijo mayor, que se quedó en Inglaterra para su educación) para una estancia de un año en Suiza . Aquí Gordon conoció al famoso mayor general Charles George Gordon (alias 'Gordon el chino'). Más tarde, la familia regresó a Escocia y Gordon se educó en la Stanley House School, Bridge of Allan; la Edinburgh Collegiate School ; y la Universidad de Edimburgo . [1] Después de su graduación, viajó por todo el mundo y conoció al famoso general del ejército de los EE. UU. , William Tecumseh Sherman . Visitó Jamaica para encontrar la antigua propiedad de su abuelo materno, Archibald Dick, quien después de la abolición de la trata de esclavos en 1834, regresó a Escocia y murió en la pobreza. Mientras exploraba la isla, conoció a un viejo esclavo que había trabajado en la plantación de la familia de Gordon y lo guió hasta la finca del Castillo de Windsor. El mayor Gordon relata este encuentro con gran emoción en sus memorias. De regreso a Estados Unidos, se embarcó en el SS City of Paris el 25 de marzo de 1890, se convirtió en uno de los sobrevivientes de un desastre a bordo y regresó a Escocia ileso.
En 1892 se casó con Lizzie Maude Smith (24 de enero de 1872 – 13 de julio de 1929), hija gemela del mayor general Edmund Davidson-Smith (27 de junio de 1832 – 8 de septiembre de 1916), ex ayudante general adjunto del distrito de Dublín . [1] La pareja tuvo tres hijos. [2]
El ahijado del mayor Gordon fue Denys Lowson , alcalde de Londres de 1950 a 1951. En junio de 1951, Lowson fue nombrado baronet . Murió el 10 de septiembre de 1975.
Dos de los primos del Mayor Gordon fueron el Coronel Ronald Eagleson Gordon MC de los Royal Engineers y el Capitán Colin Eccles Dick de los 2nd Royal Irish Fusilies, quienes murieron en la Segunda Guerra de los Bóers durante la Batalla de Blood River Poort . Colin es conmemorado en un monumento en Vryheid , Sudáfrica .
Tras la muerte de su hijo Archibald, el mayor Gordon trasladó a su familia a casa de su madre en Edimburgo . Allí su mujer, que sufrió una serie de problemas de salud tras el parto, pudo recibir atención especializada. Mientras buscaba trabajo en Edimburgo, al mayor Gordon se le ofreció el puesto de secretario honorario de la recién creada Sociedad Franco-Escocesa. Lo aceptó. La Sociedad Franco-Escocesa tenía como objetivo fomentar los contactos entre franceses y escoceses y desarrollar su amistad tradicional consagrada, al menos desde 1295. [4] Un año después de su creación en 1895, la rama francesa: la Association Franco-Ecossaise se estableció en Francia . En el verano de 1897, la rama francesa planeó su primera visita a Edimburgo, donde la rama escocesa hizo todos los preparativos. El marqués de Lothian (jefe de la Compañía Real de Arqueros ) y Lord Reay (alcalde de Edimburgo ) permitieron utilizar el salón de banquetes de Aldershot para el banquete. Esto lo convirtió en un evento histórico, ya que el Banqueting Hall se utilizó por última vez durante la coronación de Carlos I en 1625. Después del exitoso evento, los miembros de la rama francesa le entregaron al Mayor Gordon una pieza de plata como muestra de su gratitud. El 4 de agosto de 1898, el Mayor Gordon fue condecorado con el "Chevelier de l'Ordre Nationale de la Légion d'Honneur" por el nuevo gobierno francés electo de Félix Faure por sus servicios en la Sociedad Franco-Escocesa. Desde finales de 1903 hasta el verano de 1904, el Mayor Gordon participó en la organización de la conferencia del Instituto de Derecho Internacional a petición de Lord Reay . Sir Donald Mackenzie Wallace , ex director del departamento exterior de The Times y Friedrich Fromhold Martens , diplomático y abogado de la Rusia Imperial, fueron asignados para quedarse con el Mayor Gordon. A finales de otoño, el mayor Gordon guió al duque alemán Johann Albrecht zu Mecklenburg y a su esposa, la princesa Elisabeth Sybille de Sajonia-Weimar-Eisenach, por Escocia durante su estancia de siete días. La quiach que el duque le regaló al mayor Gordon se conserva en la Sociedad del Mayor AA Gordon. En 1906, el mayor renunció a la Sociedad franco-escocesa para ocupar su puesto de secretario privado del cuarto duque de Wellington en Londres .
En 1896, el mayor Gordon se convirtió en miembro de la unidad de élite escocesa, la Compañía Real de Arqueros , la guardia personal del monarca británico durante su estancia en Escocia . La unidad estaba comandada por el capitán general William Montagu-Douglas-Scott, sexto duque de Buccleuch. La unidad se encuentra en Archers' Hall , en la calle Buccleuch de Edimburgo . Detrás del edificio se encuentra el campo de Hope Park, llamado así en honor a Sir Thomas Hope , el creador del campo de arqueros. El 25 de febrero de 1899, se publicaron tres fotografías del mayor Gordon con su uniforme de la Compañía Real de Arqueros en Scottish Life. El mayor Gordon participó en la primera visita de estado a Escocia de Eduardo VII y la reina Alejandra del 11 al 13 de mayo de 1903.
El mayor Gordon fue uno de los cofundadores que, junto con James Ferguson y Andrew Gordon, establecieron el 9.º Batallón de Voluntarios Highlanders, Royal Scots (Lowland Division). Fue nombrado capitán el 6 de agosto de 1900 y se convirtió en el primer oficial al mando de la Compañía A (el capitán AA Gordon Cup recibió su nombre en su honor). Durante la procesión de la coronación de Eduardo VII en 1902, estuvo a la cabeza de su batallón. Fue ascendido a mayor el 7 de enero de 1905 y fue nombrado mayor de brigada ese mismo año. En mayo de 1906 fue asignado a la Guardia Negra durante un mes después de completar el Curso de Transporte y el Curso de Equitación Militar en Aldershot. Durante su estancia en el regimiento, se hizo muy amigo del capitán (más tarde teniente coronel ) James H. Clark, que era el oficial al mando de la Compañía B y que más tarde se convirtió en el segundo oficial al mando del batallón cuando el teniente coronel James Ferguson renunció a su cargo en 1904. El teniente coronel Clark murió en la Primera Guerra Mundial durante la segunda batalla de Yper el 10 de mayo de 1915 mientras comandaba el 9.º batallón de Argyll y Sutherland . Durante su estancia en el 9.º Royal Scots, tuvo el placer de reunirse con el general Sir Archibald Hunter DSO. El general lo involucró en el establecimiento de la Escuela Queen Victoria en Dunblane, por la que recibió la Real Orden Victoriana de 4.ª clase. El mayor Gordon renunció a su cargo en el 9.º Royal Scots el 26 de mayo de 1906 para asumir sus funciones como secretario privado de Arthur Wellesley, cuarto duque de Wellington a partir de 1906. [1]
En otoño de 1905, Sir Donald Mackenzie Wallace , invitado del mayor Gordon durante la conferencia del Instituto de Derecho Nacional, recibió la tarea de encontrar un secretario privado para el cuarto duque de Wellington, Arthur Charles Wellesly. Sir Wallace se puso en contacto con el mayor Gordon y le pidió que aceptara que su nombre apareciera. El mayor Gordon se sintió honrado y aceptó. Unos días después, fue invitado a quedarse con el duque y su familia en la finca de Ewhurst Park, cerca de Bastingstoke . Después de una breve estancia, el mayor Gordon recibió el trabajo y se le dijo que asumiera su puesto en Apsley House en Londres a principios de febrero de 1906. En Apsley House, el mayor Gordon participó principalmente en los deberes sociales del duque y su esposa, la duquesa Kathleen Emily Bulkeley Williams. El mayor Gordon también fue curador del museo del duque y de la galería Waterloo. Durante sus primeros días en Apsley House, la duquesa organizó un baile real en la galería donde Eduardo VII y la reina Alejandra fueron los invitados de honor junto con unos treinta miembros de la familia real británica y extranjera.
Un día, en Apsley House, el mayor Gordon se enteró de que la duquesa estaba dando un paseo por la casa. De repente, abrió la puerta de su habitación y dijo: "Y esta es la habitación del señor Gordon". [5] Al mismo tiempo, los príncipes y la princesa ( los hijos de Jorge V ) entraron en la habitación. El mayor Gordon les mostró los Despachos de Wellington y la duquesa le pidió que guiara a los niños a la cámara acorazada para ver la enorme colección de plata. El mayor Gordon tomó una lámpara de aceite y bajó al sótano. Debajo de Apsley House se encuentra el metro de Londres y cada tren que pasaba se podía escuchar en el sótano. Una vez que pasó el primer tren, la princesa Mary de repente agarró la mano del mayor Gordon para consolarse.
Cuando Eduardo VII murió el 6 de mayo de 1910, muchos monarcas europeos y funcionarios estatales llegaron a Londres para asistir a la ceremonia. Todas las grandes casas de Londres, incluida Apsley House, abrieron sus puertas a los invitados. La selección de cada invitado se realizó por sorteo y al archiduque Francisco Fernando de Austria le correspondió Apsley House. El duque de Wellington y su esposa abandonaron Apsley House para ir al Guards Club y dejaron al mayor Gordon a cargo de la casa. Después de la llegada del archiduque , el mayor Gordon lo llevó a su dormitorio, que estaba lleno de rosas Madam Abel Chatenay. Francisco Fernando, un gran admirador de las flores, le pidió a su sirviente, el príncipe Karl Kinsky van Wchinitz, que fuera a preguntarle el nombre de la rosa. Después de ser informado, el archiduque escribió un telegrama para su esposa, la duquesa de Hohenberg, Sophie Chotek , explicando que había visto la rosa más hermosa y con mejor olor. Después del cortejo fúnebre de Eduardo VII, Francisco Fernando abandonó rápidamente Apsley House y detuvo al Mayor Gordon en el vestíbulo de entrada. Allí le entregó una pitillera dorada con el monograma de su tío, el emperador Francisco José I de Austria , y le estrechó la mano. El Mayor Gordon se volvió entonces hacia el Príncipe de Wchinitz y le preguntó si el Archiduque estaría encantado de recibir algunas plantas de las rosas que había admirado. El príncipe regresó rápidamente y dijo que sí. El Mayor Gordon pidió el favor a su jefe y una docena de plantas fueron enviadas a la casa principal del Archiduque en Austria . Más tarde, el Mayor Gordon recibió una carta del Archiduque en la que expresaba su gratitud.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , el mayor Gordon organizó el Fondo Belga de Ayuda a los refugiados belgas en nombre del conde de Lalaing . El mayor Gordon recibió la financiación tras su participación en la financiación del rescate del monumento de Waterloo en Bélgica el año anterior. El mayor Gordon escoltó personalmente los fondos a través del Canal hasta el gobierno belga en la ciudad de Amberes . Allí fue convocado por el rey Alberto I de Bélgica y la reina Isabel de Baviera en su palacio en el Meir y les agradeció profundamente a él y a Gran Bretaña por su generosidad. En sus memorias, el mayor Gordon dijo que tuvo las conversaciones más interesantes con el rey y la reina durante este tiempo. A principios de octubre de 1914, el Almirantazgo decidió no arriesgarse a que más barcos cruzaran el Canal, poniendo fin a los viajes del mayor Gordon. En el hotel St. Antoine en Amberes, se reunió con el coronel , más tarde general , Jack Seely , que sirvió en el Servicio Especial. El mayor Gordon lo invitó a quedarse con él en el palacio del gobernador, el barón de Schilde de Werve. Seely le preguntó si estaba interesado en convertirse en su oficial de ordenanza. El mayor Gordon aceptó, inspeccionó las líneas del frente e informó al Cuartel General del General Henry Rawlinson y el General Victor Deguise . Cuando la situación se volvió crítica, se le confió al Mayor Gordon un mensaje importante para el Almirantazgo. Posteriormente, el Mayor Gordon dirigió la evacuación de los hospitales de la ciudad al frente de una columna de ómnibus londinenses bajo un intenso bombardeo hacia la ciudad. Posteriormente, se ordenó una evacuación masiva y se colocaron los Cuarteles Generales de los Ejércitos británico y belga en el muelle. Aquí, el general belga Victor Deguise dijo que resistiría hasta que no cayera la última fortaleza de Amberes. Después de terminar su frase, un oficial de artillería belga irrumpió y dijo que la fortaleza había caído. El General Deguise dijo en voz baja: "¡C'est fini!". Después de consultar con el Secretario de Estado para la Guerra , Lord Kitchener , el Mayor Gordon y el Coronel Seely se dirigieron al frente y comenzaron a evacuar a los Marines británicos . Bajo un intenso bombardeo, la columna cruzó la ciudad y el río Escalda por el puente de pontones . El mayor Gordon encabezó la columna en el coche de Seely en el que había cargado las cajas de munición de las trincheras . La columna llegó a Sint-Niklaas y Sint-Gillis Waas.Al día siguiente, los marines fueron embarcados en trenes y enviados a Brujas y Ostende . Después de llegar a Ostende, el mayor Gordon se enteró de que la mayor parte de su equipaje había sido abandonado y destruido. Más tarde, se embarcó en un pequeño barco y regresó a Inglaterra. En el tren especial que lo esperaba en Dover , recibió un telegrama del Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , para que se presentara al Almirantazgo tan pronto como llegara a Londres. Aquí, el mayor Gordon dio cuenta de los acontecimientos y más tarde recibió órdenes de redactar un informe por la mañana.
Mientras se dirigía a Amberes, el mayor Gordon recibió un mensaje de que el príncipe ruso Nicolás A. Koudacheff quería hablar con él en el hotel St. Antoine. Allí, el príncipe explicó que unos tres o cuatro mil estudiantes rusos habían sido reunidos en la zona de guerra y llevados a Zeebrugge . El gobierno ruso se había negado a enviar un barco de guerra para recogerlos porque temía verse involucrado en el conflicto. Koudacheff le preguntó entonces al mayor Gordon si podía explicarle el asunto al Almirantazgo británico y pedir su ayuda. El mayor Gordon pensó que no había posibilidad de que esto sucediera, pero aceptó enviar un mensaje una vez que regresara a Londres. El Almirantazgo accedió a la petición y el mayor Gordon envió las buenas noticias a Amberes. Se enviaron barcos de vapor turísticos desde el río Támesis a través del Canal para recoger a los refugiados rusos y llevarlos a Londres. Allí, los refugiados abordaron un gran petrolero y se dirigieron al Imperio ruso . Después de la evacuación, el mayor Gordon recibió una magnífica pitillera esmaltada en azul dorado con el escudo ruso en diamantes del zar Nicolás II de Rusia . Más tarde, el Mayor Gordon fue condecorado por el gobierno de transición ruso con la Orden de Santa Ana de segunda clase en 1917.
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A finales de 1914, el mayor Gordon fue contactado por el Ministerio de Asuntos Exteriores belga en nombre del ministro Albert de Bassompierre, solicitándole realizar una misión para la familia real belga en Londres. El mayor Gordon aceptó, la llevó a cabo y luego viajó a La Panne , donde residían el Rey y la Reina. Mientras estaba en La Panne, el Rey Alberto le pidió que asumiera las funciones de Mensajero del Rey belga . El mayor Gordon se sintió honrado y aceptado. Su primera misión fue participar en la creación del hospital de la Reina en La Panne. Por lo tanto, el mayor Gordon viajó mucho desde y hacia Londres. El Rey y la Reina aprovecharon la oportunidad para darle misiones personales cada vez que regresaba a La Panne.
Una de estas misiones era localizar y fotografiar la tumba del príncipe Mauricio de Battenberg , que murió en la Primera Batalla de Ypres el 27 de octubre de 1914. Su madre, la princesa Beatriz , la hija menor de la reina Victoria , había pedido previamente ayuda a la reina Isabel . El mayor Gordon y el fotógrafo británico AH Savage Landor tuvieron éxito en la misión. Otra tarea era inspeccionar un hospital francés en Dunkerque . La reina había sido informada de que algunos belgas estaban siendo tratados allí, pero que el hospital estaba mal atendido, y quería una actualización sobre la situación. La misión tenía que mantenerse en secreto porque el gobierno francés no podía sospechar que la reina de los belgas estaba interfiriendo con un establecimiento francés. El mayor Gordon logró entrar al hospital y vio que solo contaba con tres mujeres, una de ellas una enfermera británica de edad avanzada. Ella le presenció al mayor Gordon que algunos heridos ya se habían suicidado debido a su alta fiebre . Le rogó que enviara suministros médicos, y el mayor Gordon prometió hacerlo. Con el corazón roto, el Mayor Gordon continuó su viaje a Londres, donde compró suministros médicos y los envió de inmediato para que llegaran al día siguiente. Después, fue a la embajada francesa en Londres y pidió hablar con el embajador . Ambos se sentaron en la sala de estudio, y el Mayor Gordon le dio un relato de los hechos. El embajador dijo que intentaría mejorar las cosas y pidió no hacerlas públicas. Esa noche, el Mayor Gordon envió su informe a La Panne. En diciembre de 1914, el Mayor Gordon guió a la esposa del Primer Ministro británico , HH Asquith , al frente, a la realeza belga en La Panne y al gobierno belga en Sainte-Adresse en Francia . Las entradas de su diario de este viaje se publicaron en el libro: Women's Writing on the First World War (1999).
El mayor Gordon visitaba en su tiempo libre a las famosas enfermeras británicas Elsie Knocker y Mairi Chisholm en Pervijze y siempre les llevaba comida enlatada. En 1915, visitó al gravemente herido capitán británico John Aidan Liddell VC MC en el hospital L'océan en La Panne . Este piloto había resultado gravemente herido durante un reconocimiento sobre Brujas y había logrado con la extraordinaria habilidad de aterrizar su avión averiado en territorio aliado, salvando así la vida de su navegante. Su estado empeoró con el tiempo y su madre viajó a La Panne para acompañarlo a su lado hasta que murió el 31 de agosto de 1915. Justo antes de su muerte, Liddell fue informado de que le habían concedido la Cruz Victoria . Su hermana Dorothy Liddell , MBE, se ofreció más tarde como enfermera en el hospital y cuidó a los heridos hasta el final de la guerra.
En enero de 1916, se llevó a cabo un intercambio de prisioneros entre el hermano del mayor Gordon, William Eagleson Gordon VC CBE y el príncipe alemán Emanuel zu Salm-Salm . Después de un año y medio de cautiverio, William fue acompañado por miembros de la Cruz Roja , en estado crítico, a Inglaterra, donde se reunió con su esposa y su hijo. Afortunadamente, se recuperó rápidamente y regresó al ejército pronto. Más tarde ese año, el mayor Gordon guió al profesor de música de la reina Isabel, Eugéne Ysaÿe, y a su séquito a La Panne para una actuación en el hospital L'océan. Lionel Tertis , uno de los músicos de Ysaÿe, escribió los eventos en su diario, y el relato fue publicado en el libro francés: Eugène Ysaÿe et la musique de chambre de Michel Stockhem. Entre los compañeros de viaje de Ysaÿe se encontraba el artista belga Victor Rousseau, que, con el mayor Gordon anteriormente, había diseñado la Medalla de la Reina Isabel . Durante el mismo año, el mayor Gordon viajó con el mayor belga Preud'hommer, officier d'Ordonnance du Roi, a Londres. Preud'homme había recibido la orden del rey Alberto de visitar a los príncipes y princesas en la finca Hackwood de Lord Curzon . El rey Alberto le dijo que sus hijos tenían que redactar una carta para el papa Benedictus porque había enviado regalos para ellos a La Panne. Las cartas fueron entregadas en Apsley House, donde el mayor Gordon las metió en un sobre grande, lo selló y lo envió al buzón privado. Cuando el mayor Gordon regresó a La Panne a su debido tiempo, el rey Alberto le preguntó a quién había enviado a Roma con el paquete. El mayor Gordon se disculpó con el rey y dijo que no sabía que tenían que ser entregados en mano y que los había enviado por correo. El rey se quedó callado y dijo que sería la primera vez que Su Santidad recibía un paquete así por correo.
El 14 de febrero de 1917, la madre del mayor Gordon murió en su casa de Moffat . Durante ese año, las fuerzas armadas se reagruparon, lo que provocó que muchas unidades británicas residieran en La Panne y sus alrededores. El rey Alberto trasladó su cuartel general al Chalet de Moëres, también conocido como Sint Flora, en De Moeren . Aquí, el fotógrafo británico Richard N. Speaight realizó algunas fotografías artísticas del rey, que luego se imprimieron en grandes cantidades y se esparcieron por toda la Bélgica ocupada. El barón A. van Caloen le regalaría una de estas impresiones al mayor Gordon un año después, cuando entró en el castillo de Loppem .
En 1918, la familia real belga planeó un viaje a Inglaterra para las Bodas de Plata del Rey Jorge V y la Reina María . El Mayor Gordon recibió un telegrama que decía que la familia real llegaría en dos días. Se apresuró a ir al Palacio de Buckingham y fue recibido por el Príncipe Alejandro de Teck (más tarde Lord Athlone) y más tarde se unieron a él la Princesa Alicia y Lord Stamfordham . Después de discutir el asunto, Lord Stamfordham le preguntó al Mayor Gordon si podía ir a informar a Lord Curzon. Después, el Mayor Gordon consiguió habitaciones en el Grand Hotel en Folkestone . Fue al puerto, donde lo esperaba el Almirante Roger Keyes , quien le informó que el Rey y la Reina de los belgas llegarían en dos aviones separados y que el resto de la casa viajaría en un barco de guerra. El equipaje se perdió temporalmente, pero fue llevado al hotel a última hora de la tarde.
A primera hora de la mañana, el rey Alberto entró en la habitación del mayor Gordon en ropa de dormir y le explicó que el regalo para la familia real británica se había quedado atrás, y preguntó si se podía comprar algo adecuado de inmediato. El mayor Gordon, que casi sonrió, le explicó al rey que no se podía encontrar nada en un pueblo local como Folkestone . Luego sugirió ponerse en contacto con Lord Curzon en Londres, explicarle el asunto y llegar a una solución. El rey estuvo de acuerdo, y el mayor Gordon lo llamó por teléfono y le explicó el problema. Lord Curzon se levantó de inmediato y fue a New Bond Street para buscar y comprar algo adecuado. Alguien se preguntó cómo se podía entregar el regalo sin que nadie se diera cuenta a la comitiva del rey. El mayor Gordon dijo que el regalo se podía entregar al inspector jefe de policía en el palacio de Buckingham . El mayor Gordon lo conocía bien, y se envió un mensaje con las instrucciones de que el paquete debía entregarse al mayor Gordon en persona. El 6 de julio de 1918, el mayor Gordon fue el conductor principal de la comitiva del rey Alberto desde Folkestone a Londres. Llegó a Londres alrededor de las 2 de la tarde, donde se sintió aliviado al ver a su amigo (el inspector de policía) de pie en la puerta principal del palacio de Buckingham. Al pasar por la puerta, el regalo fue colocado sin que nadie se diera cuenta en el coche del mayor Gordon. Unos momentos después, el rey Alberto entró en la plaza del palacio de Buckingham, sosteniendo el regalo en sus manos y se lo entregó al rey Jorge V (aún sin saber lo que había dentro).
Durante la visita real a Inglaterra, el Mayor Gordon estaba cumpliendo con sus deberes diarios en una sala del Palacio de Buckingham y estaba acompañado por el Coronel belga Auguste Tilkens y el Príncipe Carlos, Conde de Flandes . El Príncipe belga, sentado en la mesa de la ventana, estaba haciendo dibujos y bocetos. Después de un rato, el Mayor Gordon vino a ver cómo estaba y fue testigo de que el Príncipe había usado una barra de cera para presionar el escudo británico sobre el papel. Desafortunadamente, el Príncipe Carlos no había usado ninguna protección debajo del papel, lo que provocó que la cera se derritiera en el cuero y arruinara así la mesa. El Coronel Tilkens habló enfadado con el Príncipe y añadió que el Rey tenía que ser informado. Después se llevó a cabo un castigo adecuado y el Mayor Gordon fue a ver al conservador del Palacio de Buckingham para explicarle el asunto, pero el amable hombre le respondió: "bueno, los chicos deben ser chicos".
Durante su estancia en Inglaterra, el rey Alberto quiso visitar Escocia y ver la Gran Flota . Al subir al tren desde la estación Victoria a Edimburgo, Lord Athlone y Sir Charles Cust acompañaron a la comitiva belga. El mayor Gordon recibió en el tren el mensaje de que el rey le pedía que le guiara en Edimburgo. Durante su visita al castillo de Edimburgo , un oficial escocés que realizaba un ejercicio reconoció al rey Alberto y llamó al batallón en formación. El rey Alberto se alegró y se enteró de que el oficial acababa de regresar de las trincheras de Ypres. Después, el rey Alberto le dijo al mayor Gordon: "Mayor, usted es el culpable de esto. ¡Su brazal me ha delatado!". Al día siguiente, el rey Alberto y la reina Isabel visitaron la Gran Flota. La reina preguntó si podía enviar una fotografía de ella a su barco homónimo, el HMS Queen Elisabeth . La petición fue concedida y la fotografía se colocó posteriormente de forma permanente en la cubierta con la inscripción: HM Queen Elisabeth to HMS "Queen Elizabeth" 9.7.1917.
El alias de «Mayor Gordon» tiene su origen en el siguiente suceso: durante una conversación con la princesa Marie-José en Hardelot, la princesa reprendió al Mayor Gordon por el hecho de que llamara a su conejo, Marshall Soult, con el nombre de Soult. «Mayor Gordon», dijo la princesa, «no me extraña que mi conejo no le obedezca. Su nombre es «Marshal Soult» y no «Soult», por lo tanto, no sabe que la está llamando. Es como si le hablara como «Gordon»; nadie sabría a quién me refiero; pero si hablara del Mayor Gordon, me entenderían de inmediato porque todos saben quién es el Mayor Gordon». [6]
A finales de 1918, el mayor Gordon recibió una llamada telefónica en su casa de Londres del rey Alberto. El rey dijo que estaba en Ostende y preguntó si el mayor Gordon podía llevar al príncipe Leopoldo de inmediato a Bélgica porque la Ofensiva de Liberación había avanzado significativamente. Una vez en Bélgica, el mayor Gordon, el mayor belga Dujardin y el comandante francés Martin buscaron un cuartel general adecuado para el rey en los alrededores de Brujas . Divisaron el castillo de Loppem y, tras una breve reunión con el barón A. van Caloen, el castillo fue elegido como el nuevo cuartel general del rey Alberto. Posteriormente, el mayor Gordon y el mayor Dujardin se dirigieron a la ciudad en coche y encontraron muchas dificultades debido a los puentes destruidos. Finalmente, llegaron a las afueras y de repente fueron asaltados por cientos de habitantes que pensaron que el rey había llegado. Todo el tráfico estaba bloqueado y el mayor Dujardin bajó del coche y siguió caminando para cumplir con sus obligaciones.
Mientras estaba en Brujas, el Mayor Gordon recordó una carta que le habían dado durante la visita real a Inglaterra. Una madre escribió la carta, en la que pedía ayuda desesperadamente para obtener noticias de su hija en el convento inglés de Brujas. El Mayor Gordon había respondido, en nombre del Rey, que Brujas era el bastión central de los submarinos alemanes y, por lo tanto, estaba completamente aislada del mundo. Ahora las cosas habían cambiado, y el Mayor Gordon fue al convento inglés para buscar noticias sobre la hija. Una vez que apareció en la puerta, fue recibido por la abadesa, que estaba encantada de ver a un oficial británico. El Mayor Gordon le preguntó si la hermana Sealy estaba presente en el convento . La abadesa no conocía a ninguna monja en la zona de Brujas con ese nombre. Después de pensarlo un poco, le preguntó al Mayor Gordon si estaba en lo cierto y si era posible que el nombre de la carta fuera Leahy en lugar de Sealy. El Mayor Gordon esperaba que así fuera, y llamaron a la hermana Leahy. Unos momentos después, apareció en la puerta y casi la derribó cuando se enteró de la carta de su madre. Ella le preguntó al Mayor Gordon si podía esperar para escribirle una carta a su madre. El Mayor Gordon estuvo de acuerdo y Leahy regresó con al menos 40 cartas después de media hora. Ella les había dicho a las otras monjas del convento que un oficial británico estaba esperando afuera, y todas las hermanas habían aprovechado para escribir a sus casas. El Mayor Gordon, a quien, según las regulaciones del ejército, no se le permitía transportar cartas, las introdujo de contrabando en Inglaterra en su siguiente viaje.
Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918, el rey Alberto invitó al mayor Gordon a formar parte de su séquito durante la procesión en Bruselas el 22 de noviembre de 1918. El mayor Gordon estuvo sentado entre el alcalde Adolph Max y el cardenal Mercier en la plaza del Palacio Real durante las festividades. El mayor Gordon ya había conocido al cardenal Mercier durante el asedio de Amberes y volvió a visitarlo después de la guerra, mientras formaba parte de los séquitos del almirante David Beatty y de la reina María. El cardenal regaló al mayor Gordon dos vidrieras de la catedral de Saint-Rombouts.
Después de la guerra, el rey Alberto encargó al mayor Gordon que recuperara el "tesoro belga" de Inglaterra. Estos viajes fueron todo un reto debido a su secretismo y a los fangosos paisajes de Francia y Bélgica . Sin embargo, el mayor Gordon tuvo éxito en su tarea y fue condecorado con el Comendador de la Orden de la Corona . Más tarde recibió una misión secreta en Holanda , cerca de Breda . Allí se encontró con una situación peligrosa en un puesto de control holandés a su regreso, pero afortunadamente salió ileso.
El hermano mayor del mayor Gordon, William, le escribió para ayudarlo en la búsqueda de la tumba o el cuerpo de un joven oficial de los Gordon Highlanders que había muerto junto a William en las primeras etapas de la guerra. La familia había pedido constantemente a William más información. El mayor Gordon prometió su cooperación y envió cartas a parroquias y monasterios para ver si se había encontrado el cuerpo de un joven oficial cerca de Le Cateau . Un sacerdote local le respondió que había encontrado el cuerpo de un joven oficial en 1914 y lo había enterrado en la catacumba de su iglesia. El sacerdote había guardado de forma segura las pertenencias personales del oficial durante la guerra, ya que sabía que serían importantes para identificar a la víctima. Tan pronto como la familia fue informada del descubrimiento, viajaron a Francia y se reunieron con el sacerdote local. El sacerdote devolvió las pertenencias personales, pero la familia aceptó que su pariente se quedara en la parroquia que lo había mantenido a salvo durante tanto tiempo.
Durante la Primera Batalla de Ypres , el jefe del Mayor Gordon, el cuarto duque de Wellington, había perdido a su hijo, el capitán Lord Richard Wellesley. Después de la guerra, el Mayor Gordon recibió la misión de encontrar su tumba y tuvo suerte de encontrarla. Viajó con su jefe a Bélgica para visitar la tumba y lo guió a través de muchos campos de batalla importados.
Los constantes problemas de salud de su esposa hicieron que el Mayor Gordon renunciara a regañadientes como soldado raso del Duque de Wellington. Los médicos le informaron al Mayor Gordon que la salud de Maude se beneficiaría del aire fresco del campo. Por lo tanto, la pareja se mudó a Stow-on-the-Wold, pero la salud de Maude empeoró y los médicos concluyeron que la gran altitud de Stow-on-the-Wold no era ideal para ella. Después de unas breves vacaciones en la ciudad natal del Mayor Gordon, Bridge of Allan , descubrieron que el clima era ideal para la salud de Maude. El Mayor Gordon compró la casa de Jessamine y la pareja vivió feliz durante muchos años hasta que Maude falleció el 13 de julio de 1929. Fue enterrada en el cementerio de Logie, Stirlingshire , Escocia.
En 1920, el Mayor Gordon recibió el mensaje de que el Rey Jorge V lo había seleccionado personalmente para formar parte de la comitiva de la visita de estado belga a Inglaterra. Durante las festividades, el Mayor Gordon fue condecorado por el Rey Alberto como Comendador de la Orden de Leopoldo II . Una de las festividades fue un baile nocturno en el que estuvieron presentes el embajador alemán, el doctor Stahmer y su esposa. El Mayor Gordon estaba en compañía de Sir Edward Wallington cuando notó que los invitados alemanes se habían quedado solos. El Mayor Gordon sugirió a Wallington que fuera a hablar con ellos. Más tarde esa noche, el Mayor Gordon ayudó al Duque de Connaught cuando tenía problemas con sus botas. El Duque dijo que fue testigo de cómo él y Wallington habían iniciado una conversación con el embajador alemán y su esposa cuando parecían solos y dijeron que era lo correcto. El Mayor Gordon respondió que le informaron que el embajador y su esposa habían perdido a sus dos hijos, toda la familia que tenían, en la guerra, y que sentía simpatía por ellos porque tenía un sentimiento similar.
Dos años más tarde, el Gran Mariscal de la Corte belga le pidió al Mayor Gordon, en nombre del Rey Alberto , si podía estar en Bruselas con ocasión de la visita de regreso de los monarcas ingleses el 7 de mayo de 1922. Esta fue la última misión del Mayor Gordon para la familia real belga. Después de las festividades, guió a la Reina María y su séquito por Bélgica mientras su esposo se iba a ver los cementerios de guerra. El Mayor Gordon dio un recorrido cerca de Amberes y explicó las escenas del Sitio de Amberes . Más tarde ese día, la comitiva llegó a Malinas, donde la Reina se reunió con el Cardenal Mercier .
Cuando la fecha de la boda entre la princesa María José y el príncipe heredero italiano Humberto se anunció en los periódicos británicos, el mayor Gordon se le ocurrió un regalo muy original a la princesa. Cuando la princesa visitó el buque de guerra 'Marshall Soult' durante la guerra, su osito de peluche favorito, "Fifi", cayó al agua. Los marineros lo pescaron, pero Fifi resultó gravemente dañado. La princesa recibió su conejo Marshal Soult en el barco, y más tarde ella le dio Fifi al mayor Gordon. El mayor Gordon había tenido a Fifi durante todo este tiempo, y sintió que era el momento de reunirlo con su antiguo dueño. Envió a Fifi a Puller's, quien lo devolvió como un perro nuevo. A continuación, el mayor Gordon compró un broche escocés y lo colocó en una cinta violeta que puso en el osito. Envió el paquete al embajador belga en Londres , quien lo llevó al lago. El mayor Gordon recibió la cálida carta de agradecimiento del palacio unos días después.
El hijo menor del mayor Gordon, Edmund, cuyos pulmones se dañaron durante su enfermedad en la guerra, fue diagnosticado con tuberculosis . Murió de esta enfermedad el 5 de octubre de 1932 en Chelsea. La pérdida de Edmund le causó un gran dolor al mayor Gordon. El día de su muerte escribió en su diario la triste frase: "Y así termina nuestra familia".
En 1936, el Mayor Gordon viajó a la Palestina del Mandato Británico y observó los hallazgos arqueológicos de los mosaicos de la iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces . Editó el libro "La Iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces en Tabgha, Lago de Galilea, y sus Mosaicos" de Alfons M. Scheider en 1937.
Después de la muerte de Edmund, el Mayor Gordon se unió al Club de Viajeros Helénicos para visitar la " Tierra Santa " ( Jerusalén ) por primera vez. En su primer viaje, el Mayor Gordon visitó muchos sitios arqueológicos y sagrados de la antigua Europa. Pronto se enteró del descubrimiento de los mosaicos de la Iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces en el Lago de Galilea . Después de visitar el lugar, el Mayor Gordon se hizo amigo del Padre Tapper, que estaba luchando por conseguir fondos para el proyecto. El Mayor Gordon lo ayudó y, una vez de regreso en Escocia, reunió una suma de £ 400 para un techo para los mosaicos. En 1936, el Mayor Gordon regresó al Padre Tapper y se publicó el artículo "Un escocés construye una capilla en Galilea". Al año siguiente, el Mayor Gordon tradujo al inglés el libro de Alfons M. Scheider sobre mosaicos. El libro recibió el título: "La Iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces en Tabgha, Lago de Galilea, y sus Mosaicos".
En 1939, el Mayor Gordon regresó con el Club de Viajeros Helénicos a las Indias Occidentales después de cincuenta años. Ciudades como Trinidad eran irreconocibles, pero cuando llegó, un miembro de la familia lo reconoció al instante y lo guió por la isla . Durante los cruceros del Club de Viajeros Helénicos, el Mayor Gordon hizo muchos nuevos amigos. Algunos de ellos lo instaron a escribir y publicar sus memorias . En 1939, finalmente, aunque en contra de su voluntad, aceptó, y la escritora británica Anna Masterton Buchan lo ayudó. El libro se publicó en 1941 con el título: Culled from a Diary y contenía un prólogo de su buen amigo Lord Mottistone .
En la tarde del 4 de noviembre de 1940, un avión enemigo alemán lanzó varias bombas sobre Piccadily Square . Una de ellas impactó en el piso superior del In&Out Club, donde residía el hermano del mayor Gordon, William. Los jóvenes sirvientes salieron corriendo del sótano y liberaron al gravemente herido, inmovilizando a William junto con el mayor A. Crozier. El mayor Crozier murió poco después en el hospital. William sobrevivió, pero su condición empeoró hasta que sucumbió a sus heridas el 10 de marzo de 1941. Está enterrado en el cementerio de St. Alban's Churchyard en Hindhead . Las medallas de William fueron donadas por su hija Valerie al museo Gordon Highlanders en Aberdeen .
El mayor Gordon murió en paz el 12 de agosto de 1949 y encontró su tranquilo descanso junto a su esposa en el cementerio de Logie, Stirlingshire . La lápida está cerca de la de su padre, madre y hermana mayor. El mayor Gordon dividió sus pertenencias entre su sobrino, el general Sir Cameron Gordon Graham Nicholson GCB, KBE, DSO & Bar, MC & Bar, el hijo mayor de su hermana menor, y su leal primo, el coronel Ronald Eagleson Gordon MC. Ronald se aseguró de que la tradición de la familia del mayor Gordon se transmitiera a su hijo Cyril Vivian Eagleson Gordon MC & Bar, quien la transmitió a sus hijos. El hermano de Cameron Nicholson, el general de brigada Reginald Arran Graham Nicholson, donó parte de la historia de su familia al Museo Imperial de la Guerra en Londres .
En 1941, el mayor Gordon publicó sus memorias, Culled from a Diary (1867–1939) , publicadas por Oliver y Boyd, con un prólogo de su viejo amigo Lord Mottistone .
El mayor Gordon explicó en su prefacio que escribió este libro a partir de breves diarios que hizo en ese momento y no de memoria. También afirma que escribió estos fragmentos de diario en contra de sus deseos y únicamente por presión de ciertas personas prominentes, que lo instaron a dejar un registro de sus eventos, porque serían de interés algún día. Agradece a la famosa señorita Anna Buchan, que publicó bajo el seudónimo de O. Douglas , por su contribución al libro. También agradece a Lord Mottistone, con quien sirvió en el Sitio de Amberes y quien escribió el prólogo del libro. Finalmente, también agradeció a Dom Ernest Graf, OSB de Buckfast Abbey , Devon , por su consejo y aliento, sin los cuales nunca se habría aventurado en el campo de la autoría.
El libro consta de 17 capítulos y cuenta con 206 páginas.
La siguiente tabla muestra los honores otorgados a Gordon:
Fue citado en las órdenes del día del ejército belga y francés. [1]
En agosto de 2019 se fundó en Bélgica la Major AA Gordon Society [18] . La sociedad es la principal organización internacional sin ánimo de lucro del mundo que preserva el legado histórico del Mayor AA Gordon y su familia. Como sociedad anglobelga, mantiene muchas conexiones nacionales e internacionales. El sitio web de la sociedad contiene muchos detalles sobre el Mayor Gordon y su familia, así como fotografías de importantes artefactos de la Colección del Mensajero del Rey. Una de estas piezas es el retrato dedicado del Rey Alberto I de Bélgica al Mayor Gordon de 1921.
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