Las islas Aran ( en irlandés : Oileáin Árann , pronunciado [əˈlʲaːnʲ ˈaːɾˠən̪ˠ ] ) o Los Arans ( en irlandés : The Arans , na hÁrainneacha [ n̪ˠə ˈhaːɾˠən̠ʲəxə] ) son un grupo de tres islas en la desembocadura de la bahía de Galway , frente a la costa oeste de Irlanda , con una superficie total de alrededor de 46 km² ( 18 millas cuadradas). Constituyen la baronía histórica de Aran en el condado de Galway . [2]
De oeste a este, las islas son: Inishmore ( Árainn / Inis Mór ), [a] que es la más grande; Inishmaan ( Inis Meáin ), la segunda más grande; e Inisheer ( Inis Oírr ), la más pequeña. También hay varios islotes .
La población de 1.347 habitantes (en 2022) [1] habla principalmente irlandés , lo que convierte a las islas en parte de la Gaeltacht . La mayoría de los isleños también hablan inglés con fluidez o con competencia . La población ha disminuido de manera constante desde alrededor de 3.500 en 1841.
Los accesos a la bahía entre las Islas Aran y el continente son:
Se sabe poco sobre los primeros habitantes que cruzaron a las islas, pero es probable que llegaran en busca de un refugio seguro contra los ataques. [ cita requerida ] Las islas están formadas por piedra caliza carbonífera y no tienen tierra vegetal natural. Los primeros colonos aumentaron el suelo con algas y arena de la orilla. Se construyeron muros de piedra seca para proteger el suelo. Hay siete fuertes de piedra prehistóricos en las islas. Dún Aonghasa , en Inishmore, data del 1100 a. C. [3]
Enda de Aran fundó el monasterio de Killeany en Inishmore en el año 490 d. C. [4] Se convirtió en un centro de aprendizaje, piedad y ascetismo. [ 5] También en Inishmore se encuentra Tempull Breccain , la iglesia de San Brecan del siglo V. [6] Un fuerte circular en Inisheer, llamado Dún Formna, se convirtió en el sitio de un castillo construido por los O'Brien alrededor del siglo XIV. Los soldados de Cromwell destruyeron el castillo y todas menos dos de las siete iglesias establecidas por Brecan.
Las islas fueron capturadas y retenidas brevemente por el corsario jacobita Thomas Vaughan en 1693, cuya tripulación saqueó los asentamientos protestantes allí. [7]
El asentamiento típico era un clachan , un conjunto disperso de pequeñas cabañas de una sola planta con techos de paja. La vestimenta típica de un hombre aranés eran pantalones y chalecos tejidos a mano de tweed gris o marrón claro; para las mujeres, una falda tejida hasta la pantorrilla junto con un suéter de punto. Los tejedores aranés eran muy hábiles. [8] En la década de 1820, la recolección de algas marinas era una actividad secundaria importante para recaudar dinero para las rentas de la tierra. La recuperación de restos flotantes a menudo producía madera para la construcción y combustible. [9]
En 1898, John Millington Synge comenzó a pasar sus veranos en las islas Aran. Su obra de 1904, Riders to the Sea , está ambientada en Inishmaan. [10] Publicó The Aran Islands en 1907, basada en sus diarios. [11] Sus seis obras están ambientadas en su estancia en Aran o están muy influidas por ella. [12]
La geología de las islas se compone principalmente de piedra caliza kárstica , relacionada con el Burren en el condado de Clare (al este), no con los granitos de Connemara al norte. Esto se hace más evidente en la construcción de los muros que rodean los campos.
Las calizas datan de la era Viséana del Carbonífero Inferior , se formaron como sedimentos en un mar tropical hace aproximadamente 350 millones de años y se comprimieron en estratos horizontales con corales fósiles , crinoideos , erizos de mar y amonitas . La glaciación posterior al Namuriense facilitó una mayor denudación. El resultado es que las Islas Aran son uno de los mejores ejemplos de un paisaje glacio- kárstico del mundo. Los efectos del último período glacial (el Midlandiano) son más evidentes, con las islas invadidas por el hielo durante esta glaciación. El impacto de la karstificación anterior (erosión por disolución) ha sido eliminado por el último período glacial. Cualquier karstificación que se observe ahora data de hace unos 11.000 años, por lo que el karst de la isla es reciente.
Los procesos de disolución han ensanchado y profundizado las grietas del pavimento de piedra caliza . Las líneas de debilidad preexistentes en la roca (juntas verticales) contribuyen a la formación de extensas fisuras separadas por clints (losas planas similares a pavimentos). La karstificación de la roca facilita la formación de drenaje subterráneo.
Enormes rocas de hasta 50 m (160 pies) sobre el nivel del mar en partes de los acantilados orientados al oeste son una forma extrema de playa de tormenta , arrojada allí por las olas. [13] Anteriormente considerados como posibles depósitos de tsunami, estos depósitos de rocas costeros han demostrado recientemente (por Rónadh Cox y colaboradores) que son definitivamente el trabajo de las tormentas. [14]
Las islas tienen un clima inusualmente templado. Las temperaturas medias del aire oscilan entre los 15 °C (59 °F) en julio y los 6 °C (43 °F) en enero. La temperatura del suelo no suele bajar de los 6 °C (43 °F) (el invierno de 2010 registró un período prolongado de nieve, el primero que se recuerda). Dado que la hierba crece una vez que la temperatura supera los 6 °C (43 °F), esto significa que la isla (al igual que la vecina Burren ) tiene una de las temporadas de crecimiento más largas de Irlanda o Gran Bretaña, [ cita requerida ] y admite un crecimiento vegetal rico y diverso. A finales de mayo es el momento más soleado [15] y también probablemente el mejor momento para ver flores, con las gencianas y las avenas en su apogeo (pero las especies de orquídeas florecen más tarde).
Las islas albergan plantas árticas , mediterráneas y alpinas en paralelo, debido a su entorno inusual. Al igual que el Burren, las islas Aran son famosas por su notable conjunto de plantas y animales. [16]
Las grietas proporcionan un refugio húmedo, lo que permite el crecimiento de una amplia variedad de plantas, incluidos arbustos enanos. En los lugares donde la superficie del pavimento está hecha de grava, se pueden encontrar muchas de las plantas árticas o alpinas más resistentes, pero cuando el pavimento de piedra caliza está cubierto por una fina capa de tierra, se ven parches de hierba, intercalados con plantas como gencianas y orquídeas.
Entre los insectos notables presentes se incluyen mariposas ( Boloria euphrosyne , fritilaria de borde perlado ; Thecla betulae , fritilaria de pantano ; Euphydryas aurinia ; y Leptidea sinapis , la blanca de los bosques ); polillas (Calamia tridens, la anuleta irlandesa ; Odontognophos dumetata ; y la pimpinela transparente ; Zygaena purpuralis) ; y el sírfido Doros profuges .
En las cimas de los acantilados, antiguos fuertes como Dún Aonghasa (Dún Aengus) en Inishmore y Dún Chonchúir (Fuerte de Conchobar ) en Inishmaan son algunos de los restos arqueológicos más antiguos de Irlanda. Un entramado de antiguos muros de piedra a lo largo de las tres islas (1.600 km o 1.000 mi en total) encierra redes de pequeños campos para contener el ganado local. También se encuentran clocháns tempranos (cabañas de piedra seca con forma de colmena del período paleocristiano). Enda de Aran fundó el primer monasterio irlandés auténtico cerca de Killeany (Cill Éinne o Iglesia de Enda). Con el tiempo, una docena de monasterios estaban solo en Inishmore. Muchos santos irlandeses tenían alguna conexión con Aran: San Brendan fue bendecido por su viaje allí; Jarlath de Tuam, Finnian de Clonard y San Columba lo llamaron el "Sol del Oeste". En total, 38 monumentos nacionales se encuentran en las Islas Aran.
Las islas fueron pobladas por primera vez en gran número probablemente en la época de la conquista de Irlanda por Cromwell a mediados del siglo XVII, cuando la población católica de Irlanda tuvo la opción de ir "al infierno o a Connacht ". Muchos huyeron a las numerosas islas de la costa oeste de Irlanda, donde se adaptaron a las duras condiciones climáticas, desarrollando un sistema de supervivencia de total autosuficiencia. Sus métodos incluían mezclar capas de arena y algas sobre rocas para crear suelo fértil, una técnica utilizada para cultivar patatas y otras verduras. [17] El mismo método de las algas también proporcionaba pasto para el pastoreo dentro de recintos de muros de piedra para el ganado vacuno y ovino, que a su vez proporcionaba cuero, lana e hilo para hacer zapatos de piel, pantalones, faldas y chaquetas tejidas a mano, suéteres tejidos a mano , chales y gorras. Los isleños también construyeron barcos únicos para pescar, construyendo sus cabañas con techo de paja con los materiales disponibles o comerciando con el continente.
Las Islas Aran son una Gaeltacht oficial , que otorga al irlandés un estatus oficial pleno como idioma de todos los servicios oficiales, incluida la educación. Hasta finales del siglo XX se encontró una tasa inusualmente alta de monolingüismo en irlandés entre los nativos mayores, en gran parte debido a la naturaleza aislante de los oficios tradicionales practicados y al aislamiento natural de las islas en general de Irlanda continental a lo largo de la historia de las islas. Los jóvenes isleños pueden tomar su examen de fin de estudios a los 18 años en las islas, y luego la mayoría se va para la educación de nivel terciario. [ cita requerida ] Muchos culpan de la disminución del habla irlandesa entre los miembros jóvenes de la comunidad isleña a la televisión en idioma inglés, disponible desde la década de 1960; además, muchos isleños más jóvenes se van al continente cuando alcanzan la mayoría de edad.
Existen servicios de ferry para pasajeros durante todo el año. Aran Island Ferries [18] opera un servicio durante todo el año desde Rossaveal en el condado de Galway, conectado por un servicio de autobús desde la ciudad de Galway . Un servicio de carga pesada opera varias veces a la semana desde el puerto de Galway y es operado por Lasta Mara. [19]
Aer Arann Islands opera un servicio aéreo desde Inverin hasta el aeropuerto de Inishmore , que cuenta con un autobús de conexión desde la ciudad de Galway. La aerolínea anunció que suspendería todos los vuelos en diciembre de 2018, [20] pero se llegó a un acuerdo para continuar el servicio hasta el 30 de septiembre de 2019. [21]
También hay ferries disponibles a las islas Aran desde Doolin en el condado de Clare (temporada del 1 de abril al 31 de octubre).
En cada una de las islas existe una red de carreteras y se aplica un límite de velocidad de 50 km/h (31 mph). Los coches que circulan por las islas están exentos de la inspección técnica. La mayoría de los visitantes de la isla alquilan bicicletas y un número cada vez mayor de ellos alquila bicicletas eléctricas [22] , ya que son la forma más cómoda de recorrer las islas. [23]
Los visitantes acuden en gran número, sobre todo en verano. En las islas hay varios fuertes y atracciones de la Edad del Bronce y de la Edad del Hierro :
Una de las principales figuras del Renacimiento irlandés , Liam O'Flaherty , nació en Gort na gCapall, Inishmore, el 28 de agosto de 1896. Máirtín Ó Díreáin , una de las poetas más eminentes en lengua irlandesa , también era de Inishmore. Desde 2000, el Áras Éanna Arts Centre, Inisheer, ha estado dando la bienvenida a artistas residentes, tanto locales como internacionales, para quedarse y trabajar en las inspiradoras Islas Aran por períodos de un mes. Clíodhna Lyons , nacida en las islas, es una dibujante, animadora y grabadora irlandesa, que ha creado varios cómics y fanzines y ahora es directora de Brown Bag Films.
Históricamente, las islas han atraído a numerosos artistas. Por ejemplo, a partir de 1908, Harry Clarke pasó varias semanas cada verano durante seis años en Inisheer, acompañado de amigos y de su futura esposa, Margaret Clarke (artista) . Existen bocetos de Clarke y de él de estos viajes, considerados formativos en su educación, ya que marcaron las primeras ocasiones en las que el artista necesitó convalecer fuera del continente de Irlanda. [ cita requerida ]
La historia cultural y física de las islas las ha convertido en objeto de visitas de diversos escritores. Por ejemplo, Lady Gregory llegó a Aran a finales del siglo XIX para aprender irlandés. A principios del siglo XX y durante toda su vida, Seán Keating pasó un tiempo pintando en las islas todos los años. Elizabeth Rivers también se mudó de Londres y vivió en Aran, donde creó dos libros de arte y recibió la visita de artistas como Basil Rakoczi .
Otro tipo de visitante relacionado con el anterior fue el que intentó recopilar y catalogar las historias y el folclore de la isla, tratándola como una especie de " cápsula del tiempo " social de una etapa anterior de la cultura irlandesa. [ cita requerida ] Las visitas de este tipo incluyen la capturada en el documental clásico de 1934 de Robert J. Flaherty, Man of Aran . La representación que hace la película del coraje del hombre y su repudio al intelecto atrajo al partido nazi de Alemania, que lo notó durante el Festival de Berlín en 1935. [ cita requerida ]
Las islas Aran de John Millington Synge es una obra que se encuentra a caballo entre estos dos primeros modos, siendo a la vez un relato personal y también un intento de preservar información sobre la cultura Aran pre- (o analfabeta) en forma literaria. [ cita requerida ] Las motivaciones de estos visitantes están ejemplificadas por el consejo de WB Yeats a Synge: "Ve a las Islas Aran y encuentra una vida que nunca ha sido expresada en la literatura". [25]
En la segunda mitad del siglo XX, hasta quizás principios de los años 70, llegó a las islas un tercer tipo de visitantes. No vinieron necesariamente por la naturaleza exclusivamente "irlandesa" de la comunidad isleña, sino simplemente porque los accidentes de la geografía y la historia conspiraron para producir una sociedad que algunos encontraron intrigante o incluso seductora, y deseaban participar en ella directamente. [ cita requerida ] En ningún momento hubo una única cultura "araní"; cualquier descripción es necesariamente incompleta y se puede decir que se aplica completamente solo a "partes" de la isla en ciertos puntos del tiempo. Sin embargo, los visitantes que vinieron y se quedaron se sintieron atraídos principalmente por aspectos de la cultura araní, como su dependencia de la tradición oral local para el entretenimiento y las noticias, el aislamiento, la dependencia de la subsistencia o casi subsistencia, la agricultura y la pesca. [ cita requerida ]
Por estas razones, las islas Aran se "desvincularon" de los cambios culturales que al mismo tiempo estaban cambiando radicalmente otras partes de Irlanda y Europa occidental. Aunque los visitantes de este tercer tipo comprendían que la cultura que encontraban estaba íntimamente relacionada con la de Irlanda, no estaban particularmente inclinados a interpretar sus experiencias como las de "ser irlandés". En cambio, buscaban directamente las formas en que su tiempo en las islas los ponía en contacto con verdades más generales sobre la vida y las relaciones humanas, y a menudo se esforzaban por vivir "como isleños", evitando la ayuda de amigos y familiares en casa. De hecho, debido a las difíciles condiciones que encontraron (clima peligroso, escasez de alimentos), a veces tenían poco tiempo para investigar la cultura de la manera más desapegada de los visitantes anteriores. Sus escritos son a menudo de naturaleza más personal, y se preocupan por comprender al autor tanto como la cultura que lo rodeaba. [ investigación original? ]
Este tercer modo de ser en Aran se extinguió a finales de la década de 1970 debido en parte al aumento del tráfico turístico y en parte a las mejoras tecnológicas realizadas en la isla, que relegaron los aspectos anteriores a la historia. Un producto literario de este tercer tipo de visitante es An Aran Keening , [26] de Andrew McNeillie, que pasó un año en Aran en 1968. Otro, Pádraig Ó Síocháin , un autor y abogado de Dublín, que aprendió a hablar gaélico con la fluidez de un isleño, se vinculó inextricablemente con los tejedores de Aran y sus suéteres de Aran , promoviendo ampliamente su popularidad y venta en todo el mundo durante casi cuarenta años.
Un cuarto tipo de visitante a las islas, todavía evidente hoy en día, llega por razones espirituales a menudo relacionadas con una apreciación del cristianismo celta o creencias más modernas de la Nueva Era , el primero de los cuales encuentra sitios y paisajes de importancia en las islas. [ cita requerida ]
Por último, muchos miles de visitantes vienen por razones puramente turísticas , para ver las ruinas, escuchar hablar irlandés (y tocar música irlandesa) en los pocos pubs de la isla y experimentar la geología de los acantilados. [ cita requerida ] Algunos de estos visitantes crean "diarios de viaje" notables. [ cita requerida ] Algunos ejemplos incluyen Stones of Aran: Pilgrimage (1986) y Stones of Aran: Labyrinth (1995) de Tim Robinson , y su mapa detallado de las islas que lo acompaña. [ cita requerida ]
Las islas son el hogar del suéter Aran, que ganó popularidad mundial durante el siglo XX. [27] [28] Muchos de los suéteres que se venden en las islas se fabrican en otras partes de Irlanda. [29]
La versión (moderna) de Aran de la embarcación ligera llamada currach (dialecto de las islas Aran: kørəx, korəx ) está hecha de lona estirada sobre un esqueleto escaso de listones finos, luego cubierto de alquitrán . Está diseñado para soportar los mares muy agitados que son típicos de las islas que miran hacia el Atlántico abierto . De hecho, se dice que los pescadores de Aran no aprenden a nadar, ya que seguramente no sobrevivirían a cualquier mar que inundara un currach , por lo que sería mejor ahogarse rápidamente. A pesar de la indudable resistencia de estas embarcaciones, son muy vulnerables a los pinchazos.
Los isleños siempre fueron totalmente autosuficientes. Cuando el tiempo era más tranquilo, los currachs salían a pescar por la noche bajo los acantilados de Moher y regresaban al amanecer repletos de peces. Hoy en día, solo se utilizan en la costa, para cuidar las trampas para langostas. Todavía se construyen versiones más modernas para competir en las numerosas regatas locales o para navegar de arriba a abajo por la costa oeste de Irlanda durante el verano.
No se pueden usar zapatos convencionales, por lo que los pescadores usan mocasines suaves de piel de becerro llamados pampooties , hechos de piel de cabra, piel de becerro o cuero de vaca.
Algunos de los acantilados marinos de piedra caliza han atraído el interés de los escaladores . [ cita requerida ]
Los deportes GAA como el fútbol gaélico , el hurling y el balonmano irlandés son los principales deportes de las islas.
Cada año se celebra en Inishmore el campeonato mundial de saltos desde acantilados Red Bull.
