Thomas Vaughan (fallecido en 1696) fue un pirata y corsario irlandés que navegó hacia Francia durante la Guerra de los Nueve Años . Su juicio fue notable como una prueba del derecho consuetudinario inglés contra la ley del almirantazgo .
Vaughan ha sido corsario ya en 1692, atacando asentamientos protestantes y capturando brevemente las islas Aran . [1] Su barco Loyal Clencarty , fue capturado en julio de 1695 pero escapó al mes siguiente, antes de que pudiera ser juzgado. [2] Fue recapturado en Hamburgo a principios de 1696, escapó de nuevo y fue recapturado y enviado a Inglaterra para ser juzgado en junio de ese año. [1]
Las autoridades inglesas querían juzgar a Vaughan por piratería, ya sea ignorando su comisión de corso francés o vinculándolo con barcos robados antes de que se uniera a los franceses. Se les advirtió que los cautivos ingleses en Francia podrían correr la misma suerte si Vaughan era juzgado como pirata. [1] A los súbditos ingleses se les prohibió servir a gobernantes extranjeros contra Inglaterra, por lo que en su lugar fue acusado de traición . El juicio se llevó a cabo conforme al derecho consuetudinario pero ante jueces del Almirantazgo. [3] El Lord Presidente del Tribunal Supremo, Holt, comentó: “Actuar por virtud de una comisión del rey francés los excusará de ser piratas, aunque no de ser traidores a su propio Estado”. [4] Vaughan argumentó que nació en Martinica y, por lo tanto, era un súbdito francés, pero varios testigos confirmaron su ciudadanía irlandesa . [5]
Fue juzgado en noviembre de 1696 con dos de sus hombres y pronto ejecutado. [6] Sus juicios se llevaron a cabo el mismo día que el juicio por piratería de varios marineros de la tripulación de Henry Every . El abogado de Vaughan, William Oldys, también estuvo presente en los juicios por piratería de John Golden y William Kidd . El juicio de Golden fue similar y fue declarado culpable de traición, no de piratería, aunque su encargo procedía del depuesto Jaime II , en lugar de Luis XIV , como lo había sido el de Vaughan. [7]