A principios de 1998, la Modern Library hizo una encuesta entre su equipo editorial para encontrar las mejores cien novelas del siglo XX.
Su equipo estaba formado por Daniel J. Boorstin, A. S. Byatt, Christopher Cerf, Shelby Foote, Vartan Gregorian, Edmund Morris, John Richardson, Arthur Meier Schlesinger, William Styron y Gore Vidal.
Conrad tiene cuatro novelas en la lista, más que ningún otro autor.
[3] Otros[cita requerida] afirman que tanto Modern Library como Random House USA, la compañía matriz, son empresas estadounidenses, por lo cual han señalado que tienen un punto de vista muy sesgado acerca de las mejores novelas.
Académicos británicos, canadienses y australianos, e incluso Random House UK, tienen listas diferentes de "las mejores novelas".