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El Antropoceno ( / ˈ æ n θ r ə p ə ˌ s iː n , æ n ˈ θ r ɒ p ə -/ AN -thrə-pə-visto, an- THROP -ə- ) [1] [2] [3 ] [ verificación fallida ] es una época geológica propuesta que data del comienzo de un impacto humano significativo en la geología , el paisaje , la limnología y los ecosistemas de la Tierra , incluido, entre otros, el cambio climático antropogénico . [4] [5] La naturaleza de los efectos de las actividades humanas en la Tierra se puede ver, por ejemplo, en la pérdida de biodiversidad , el cambio climático, la biogeografía y los parámetros de nocturnidad , los cambios en la geomorfología y la estratigrafía (registro sedimentológico, registro fósil, oligoelementos).
Se han propuesto varias fechas de inicio para el Antropoceno, que van desde el comienzo de la Revolución Neolítica hace 12.000 a 15.000 años, hasta fechas tan recientes como la década de 1960. El proceso de ratificación aún está en curso, por lo que queda por decidir definitivamente una fecha. En mayo de 2019, el Grupo de Trabajo del Antropoceno (AWG) votó a favor de presentar una propuesta formal al ICS para 2021, [6] ubicando posibles marcadores estratigráficos a mediados del siglo XX de la era común . [7] [6] [8] Este período coincide con el inicio de la Gran Aceleración , un período posterior a la Segunda Guerra Mundial durante el cual el crecimiento de la población mundial , las actividades socioeconómicas , el desarrollo de la tierra , la contaminación y la explotación de los recursos naturales han aumentado a un ritmo ritmo dramático, [9] y la Era Atómica , cuando los riesgos de guerras nucleares , carreras armamentistas , tráfico / terrorismo y accidentes se han convertido en una realidad preocupante.
Aunque a menudo se le atribuye al biólogo Eugene F. Stoermer haber acuñado el término antropoceno , a mediados de la década de 1970 se utilizaba informalmente. [10] A Paul J. Crutzen se le atribuye haberlo reinventado y popularizado de forma independiente. [11]
En julio de 2022 [update], ni la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) ni la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) han aprobado oficialmente el término como una subdivisión reconocida del tiempo geológico , [12] [13] aunque el Grupo de Trabajo del Antropoceno (AWG ) de la Subcomisión de Estratigrafía Cuaternaria (SQS) de la ICS votó en abril de 2016 a favor de avanzar hacia una propuesta formal de punta dorada (GSSP) para definir la época del Antropoceno en la escala de tiempo geológico (GTS) y presentó la recomendación al Congreso Geológico Internacional. en agosto de 2016. [14]
Uno de los primeros conceptos para el Antropoceno fue la Noosfera de Vladimir Vernadsky , quien en 1938 escribió sobre "el pensamiento científico como una fuerza geológica". [15] Los científicos de la Unión Soviética parecen haber utilizado el término "antropoceno" ya en la década de 1960 para referirse al Cuaternario , el período geológico más reciente . [dieciséis]
El ecologista Eugene F. Stoermer utilizó posteriormente 'Antropoceno' con un sentido diferente en la década de 1980 [17] y el término fue ampliamente popularizado en 2000 por el químico atmosférico Paul J. Crutzen , [11] [18] , quien considera la influencia del comportamiento humano en La atmósfera de la Tierra en los últimos siglos es tan importante que constituye una nueva época geológica. [19] : 21 [20]
En 2008, la Comisión de Estratigrafía de la Sociedad Geológica de Londres consideró una propuesta para hacer del Antropoceno una unidad formal de divisiones de épocas geológicas. [5] [21] Una mayoría de la comisión decidió que la propuesta tenía mérito y debía examinarse más a fondo. Grupos de trabajo independientes de científicos de diversas sociedades geológicas han comenzado a determinar si el Antropoceno será aceptado formalmente en la Escala de Tiempo Geológico . [22]
Las presiones que ejercemos sobre el planeta se han vuelto tan grandes que los científicos se preguntan si la Tierra ha entrado en una época geológica completamente nueva: el Antropoceno o la era de los humanos. Significa que somos las primeras personas que vivimos en una época definida por la elección humana, en la que el riesgo dominante para nuestra supervivencia somos nosotros mismos.
— Achim Steiner , Administrador del PNUD [23]
El término "antropoceno" se utiliza informalmente en contextos científicos. [24] La Sociedad Geológica de América tituló su reunión anual de 2011: Arcaico al Antropoceno: el pasado es la clave para el futuro . [25] La nueva época no tiene una fecha de inicio acordada, pero una propuesta, basada en evidencia atmosférica, es fijar el comienzo con la Revolución Industrial c. 1780, con la invención de la máquina de vapor . [21] [26] Otros científicos vinculan el nuevo término a eventos anteriores, como el auge de la agricultura y la Revolución Neolítica (alrededor de 12.000 años antes de Cristo ).
La evidencia del impacto humano relativo –como la creciente influencia humana en el uso de la tierra, los ecosistemas, la biodiversidad y la extinción de especies– es sustancial; Los científicos creen que el impacto humano ha cambiado significativamente (o detenido) el crecimiento de la biodiversidad. [27] [28] [29] [30] Quienes defienden fechas anteriores postulan que el Antropoceno propuesto puede haber comenzado ya entre 14.000 y 15.000 años antes de Cristo , según la evidencia geológica; esto ha llevado a otros científicos a sugerir que "el inicio del Antropoceno debería remontarse a muchos miles de años"; [31] : 1 esto haría que el Antropoceno sea esencialmente sinónimo del término actual, Holoceno .
En enero de 2015, 26 de los 38 miembros del Grupo de Trabajo Internacional sobre Antropoceno publicaron un artículo sugiriendo la prueba Trinity del 16 de julio de 1945 como punto de partida de la nueva época propuesta. [32] Sin embargo, una minoría significativa apoya una de varias fechas alternativas. [32] Un informe de marzo de 2015 sugirió 1610 o 1964 como el comienzo del Antropoceno. [33] Otros estudiosos señalan el carácter diacrónico de los estratos físicos del Antropoceno, argumentando que el inicio y el impacto se extienden a lo largo del tiempo, no reducibles a un solo instante o fecha de inicio. [34]
Un informe de enero de 2016 sobre las firmas climáticas, biológicas y geoquímicas de la actividad humana en sedimentos y núcleos de hielo sugirió que la era desde mediados del siglo XX debería reconocerse como una época geológica distinta del Holoceno. [35]
El Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno se reunió en Oslo en abril de 2016 para consolidar la evidencia que respalda el argumento a favor del Antropoceno como una verdadera época geológica. [36] Se evaluó la evidencia y el grupo votó para recomendar el "Antropoceno" como la nueva época geológica en agosto de 2016. [14] Si la Comisión Internacional de Estratigrafía aprueba la recomendación, la propuesta para adoptar el término tendrá que ser ratificada por la IUGS antes de su adopción formal como parte de la escala de tiempo geológico. [37]
En abril de 2019, el Grupo de Trabajo del Antropoceno (AWG) anunció que votarían una propuesta formal a la Comisión Internacional de Estratigrafía , para continuar el proceso iniciado en la reunión de 2016. [8] En mayo de 2019, 29 miembros del panel del AWG de 34 personas votaron a favor de una propuesta oficial que se haría antes de 2021. El AWG también votó con 29 votos a favor de una fecha de inicio a mediados del siglo XX. Se han identificado diez sitios candidatos para una Sección y Punto de Estratotipo de Límite Global , uno de los cuales será elegido para ser incluido en la propuesta final. [6] [7] Los posibles marcadores incluyen microplásticos , metales pesados o núcleos radiactivos dejados por pruebas de armas termonucleares . [38]
En noviembre de 2021, se publicó una propuesta alternativa de que el Antropoceno es un evento geológico, no una época, [39] [40] y luego se amplió en 2022. [41] Esto desafió la suposición subyacente al caso de la época del Antropoceno: la idea que es posible asignar con precisión una fecha precisa de inicio a procesos altamente diacrónicos de cambio del sistema terrestre influenciados por el hombre. El argumento indicaba que encontrar un único GSSP no sería práctico, dado que los cambios inducidos por el hombre en el sistema terrestre ocurrieron en diferentes períodos, en diferentes lugares y se extendieron a diferentes ritmos. Según este modelo, el Antropoceno tendría muchos eventos que marcarían los impactos inducidos por el hombre en el planeta, incluida la extinción masiva de grandes vertebrados , el desarrollo de la agricultura temprana , la limpieza de tierras en las Américas, la transformación industrial a escala global durante la Revolución Industrial y el inicio de la Era Atómica . Los autores son miembros del GTE que votaron en contra de la propuesta oficial de una fecha de inicio a mediados del siglo XX y buscaron conciliar algunos de los modelos anteriores (incluidas las propuestas de Ruddiman y Maslin ). Citaron el concepto original de Crutzen , [42] argumentando que el Antropoceno es mucho mejor y más útil concebido como un evento geológico en desarrollo, al igual que otras transformaciones importantes en la historia de la Tierra, como el Gran Evento de Oxidación .
En julio de 2023, el AWG eligió el lago Crawford en Ontario, Canadá , como un sitio que representa el comienzo de la nueva época propuesta. El sedimento en ese lago muestra un aumento en los niveles de plutonio debido a las pruebas de bombas de hidrógeno, un marcador clave que el grupo eligió para ubicar el inicio del Antropoceno en la década de 1950, junto con otros marcadores elevados que incluyen partículas de carbono y nitratos provenientes de la quema de combustibles fósiles. y la aplicación generalizada de fertilizantes químicos, respectivamente. Si se aprueba, la declaración oficial de la nueva época del Antropoceno tendrá lugar en agosto de 2024, [43] y su primera edad podría denominarse Crawfordiana en honor al lago. [44]
Crutzen propuso la Revolución Industrial como inicio del Antropoceno. [45] Lovelock propone que el Antropoceno comenzó con la primera aplicación del motor atmosférico de Newcomen en 1712. [46] El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático toma la era preindustrial (elegida como el año 1750) como línea de base relacionada con los cambios en gases de efecto invernadero de larga vida y bien mezclados. [47] Aunque es evidente que la Revolución Industrial marcó el comienzo de un impacto humano global sin precedentes en el planeta, [48] gran parte del paisaje de la Tierra ya había sido profundamente modificado por las actividades humanas. [49] El impacto humano en la Tierra ha crecido progresivamente, con pocas desaceleraciones sustanciales. Un artículo de perspectiva científica de 2024, escrito por un grupo de científicos dirigido por William J. Ripple , propuso el inicio del Antropoceno alrededor de 1850, afirmando que es una "elección convincente... entre la población, los combustibles fósiles, los gases de efecto invernadero, la temperatura y la tierra". Usa la perspectiva." [50]
En mayo de 2019, los veintinueve miembros del Grupo de Trabajo del Antropoceno (AWG) propusieron una fecha de inicio para la Época a mediados del siglo XX, ya que en ese período "una población humana en rápido aumento aceleró el ritmo de la producción industrial, el uso de productos químicos agrícolas y otras actividades humanas. Al mismo tiempo, las primeras explosiones de bombas atómicas llenaron el mundo de desechos radiactivos que quedaron incrustados en sedimentos y hielo glacial, convirtiéndose en parte del registro geológico. Las fechas oficiales de inicio, según el panel, coincidirían con los radionucleidos liberados a la atmósfera por las detonaciones de bombas en 1945, o con el Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares de 1963. [51]
El pico de lluvia radionucleida resultante de las pruebas de bombas atómicas durante la década de 1950 es otra posible fecha para el comienzo del Antropoceno (la detonación de la primera bomba atómica en 1945 o el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares en 1963). [6]
El nombre Antropoceno es una combinación de antropo- del griego antiguo ἄνθρωπος ( ánthropos ) que significa "humano" y -cene de καινός ( kainós ) que significa "nuevo" o "reciente". [52] [53]
Ya en 1873, el geólogo italiano Antonio Stoppani reconoció el creciente poder y efecto de la humanidad en los sistemas de la Tierra y se refirió a una "era antropozoica". [45]
El impacto humano sobre la biodiversidad constituye uno de los principales atributos del Antropoceno. [54] La humanidad ha entrado en lo que a veces se llama la sexta gran extinción de la Tierra. [55] [56] [57] [58] [59] La mayoría de los expertos coinciden en que las actividades humanas han acelerado la tasa de extinción de especies. [29] [60] La tasa exacta sigue siendo controvertida: quizás entre 100 y 1000 veces la tasa normal de extinción. [61] [62]
Las extinciones antropogénicas comenzaron cuando los humanos emigraron de África hace más de 60.000 años. [63] Los aumentos en las tasas globales de extinción se han elevado por encima de las tasas de fondo desde al menos 1500, y parecen haberse acelerado en el siglo XIX y desde entonces. [4] El rápido crecimiento económico se considera el principal impulsor del desplazamiento y erradicación contemporáneos de otras especies. [64]
Según la revisión de la Economía de la Biodiversidad de 2021 , escrita por Partha Dasgupta y publicada por el gobierno del Reino Unido, "la biodiversidad está disminuyendo más rápido que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad". [65] [66] Una revisión científica de 2022 publicada en Biological Reviews confirma que actualmente está en marcha un sexto evento de extinción masiva antropogénica. [67] [68] Un estudio de 2022 publicado en Frontiers in Ecology and the Environment , que encuestó a más de 3000 expertos, afirma que la crisis de extinción podría ser peor de lo que se pensaba anteriormente y estima que aproximadamente el 30% de las especies "han sido amenazadas a nivel mundial". o extinguido desde el año 1500." [69] [70] Según un estudio de 2023 publicado en Biological Reviews, alrededor del 48% de las 70.000 especies monitoreadas están experimentando una disminución de su población debido a la actividad humana, mientras que solo el 3% tiene poblaciones en aumento. [71] [72] [73]
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La pérdida de biodiversidad ocurre cuando varias especies desaparecen por completo de la Tierra ( extinción ) o cuando hay una disminución o desaparición de especies en un área específica. Esto a su vez conduce a una reducción de la diversidad biológica en esa zona. La disminución puede ser temporal o permanente. Es temporal si el daño que ha provocado la pérdida es reversible en el tiempo, por ejemplo mediante restauración ecológica . Si esto no es posible entonces la disminución es permanente. Esta extinción global en curso (también llamada extinción holocena o sexta extinción masiva ) es una crisis de biodiversidad. La causa de la mayor parte de la pérdida de biodiversidad son aquellas actividades humanas que llevan demasiado lejos los límites planetarios . [74] [75] [76]
Las causas de la pérdida de biodiversidad son la pérdida , fragmentación y degradación del hábitat [77] ; Intensificación del uso de la tierra (y la consiguiente pérdida de tierra /pérdida de hábitat), a menudo para usos comerciales y agrícolas (específicamente monocultivos ). [78] [79] Otras causas incluyen la contaminación por nutrientes y otras formas de contaminación ( contaminación del aire y del agua ), la sobreexplotación y el uso insostenible (relacionado con la superpoblación humana ), las especies invasoras [80] y el cambio climático . [77]
Muchos científicos, junto con el Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos , dicen que las principales razones de la pérdida de biodiversidad son la creciente población humana y el consumo excesivo . [81] [82] [83] [84] [85] Sin embargo, otros científicos han criticado esto, diciendo que la pérdida de hábitat es causada principalmente por "el crecimiento de productos básicos para la exportación". También afirman que la población tiene muy poco que ver con el consumo general debido a las disparidades de riqueza de los países. [86]Los estudios de la evolución urbana dan una indicación de cómo las especies pueden responder a factores estresantes como el cambio de temperatura y la toxicidad. Las especies muestran distintas capacidades para responder a ambientes alterados a través de la plasticidad fenotípica y la evolución genética . [87] [88] [89] Los investigadores han documentado el movimiento de muchas especies hacia regiones que antes eran demasiado frías para ellas, a menudo a un ritmo más rápido de lo esperado inicialmente. [90]
Los cambios permanentes en la distribución de organismos debido a la influencia humana serán identificables en el registro geológico . Esto ha ocurrido en parte como resultado del cambio climático, pero también en respuesta a la agricultura y la pesca, y a la introducción accidental de especies no nativas a nuevas áreas a través de viajes globales. [4] El ecosistema de todo el Mar Negro puede haber cambiado durante los últimos 2000 años como resultado del aporte de nutrientes y sílice procedente de la erosión de las tierras deforestadas a lo largo del río Danubio . [91] [92]
Los investigadores han descubierto que el crecimiento de la población humana y la expansión de la actividad humana han dado lugar a que muchas especies de animales que normalmente están activos durante el día, como elefantes, tigres y jabalíes, se hayan vuelto nocturnos para evitar el contacto con los humanos, que son en gran medida diurnos. . [93] [92]
Un síntoma geológico resultante de la actividad humana es el aumento del contenido de dióxido de carbono (CO 2 ) en la atmósfera. Esta señal en el sistema climático de la Tierra es especialmente significativa porque está ocurriendo mucho más rápido [94] y en mayor medida que antes. La mayor parte de este aumento se debe a la combustión de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas .
El cambio climático afecta el entorno físico , los ecosistemas y las sociedades humanas. Los cambios en el sistema climático incluyen una tendencia general al calentamiento, condiciones climáticas más extremas y aumento del nivel del mar. Estos, a su vez, impactan la naturaleza y la vida silvestre, así como los asentamientos humanos y las sociedades. [102] Los efectos del cambio climático causado por el hombre son amplios y de gran alcance. Esto es especialmente cierto si no hay una acción climática significativa . Los expertos a veces describen los impactos negativos proyectados y observados del cambio climático como la crisis climática.
Los cambios en el clima no son uniformes en toda la Tierra. En particular, la mayoría de las zonas terrestres se han calentado más rápido que la mayoría de las zonas oceánicas. El Ártico se está calentando más rápido que la mayoría de las otras regiones. [103] Hay muchos efectos del cambio climático en los océanos . Estos incluyen un aumento de la temperatura de los océanos, un aumento del nivel del mar debido al calentamiento de los océanos y el derretimiento de las capas de hielo . Incluyen una mayor estratificación de los océanos . También incluyen cambios en las corrientes oceánicas , incluido un debilitamiento de la circulación meridional del Atlántico . [104] : 10 El dióxido de carbono de la atmósfera está acidificando el océano . [105]Los cambios en los patrones de drenaje atribuibles a la actividad humana persistirán a lo largo del tiempo geológico en grandes partes de los continentes donde el régimen geológico es erosivo. Se trata, por ejemplo, de los trazados de carreteras y autopistas definidos por su nivelación y control de drenaje. Los cambios directos en la forma de la superficie de la Tierra debido a las actividades humanas ( extracción de canteras y paisajismo , por ejemplo) también registran impactos humanos.
Ha sido sugerido [ ¿por quién? ] que la deposición de formaciones de calthemita ejemplifica un proceso natural que no había ocurrido antes de la modificación humana de la superficie de la Tierra y que, por lo tanto, representa un proceso único del Antropoceno. [106] La caltemita es un depósito secundario, derivado del hormigón, cal , mortero u otro material calcáreo fuera del entorno de la cueva . [107] Las calthemitas crecen sobre o debajo de estructuras artificiales (incluidas minas y túneles) e imitan las formas y formas de los espeleotemas de las cuevas , como estalactitas , estalagmitas , piedras flotantes , etc.
Se cree que las actividades humanas como la deforestación y la construcción de carreteras tienen un promedio elevado de flujos totales de sedimentos en la superficie de la Tierra. [4] Sin embargo, la construcción de represas en muchos ríos alrededor del mundo significa que las tasas de deposición de sedimentos en un lugar determinado no siempre parecen aumentar en el Antropoceno. Por ejemplo, muchos deltas de ríos en todo el mundo actualmente carecen de sedimentos debido a este tipo de represas, y se están hundiendo y no logran seguir el ritmo del aumento del nivel del mar, en lugar de crecer. [4] [108]
Los aumentos de la erosión debido a la agricultura y otras operaciones se reflejarán en cambios en la composición de los sedimentos y aumentos en las tasas de deposición en otros lugares. En áreas terrestres con un régimen de depósito, las estructuras de ingeniería tenderán a ser enterradas y preservadas, junto con la basura y los escombros. La basura y los escombros arrojados desde embarcaciones o transportados por ríos y arroyos se acumularán en el medio marino, particularmente en las zonas costeras, pero también en las manchas de basura en medio del océano . Estos artefactos creados por humanos conservados en estratigrafía se conocen como "tecnofósiles". [4] [109]
Los cambios en la biodiversidad también se reflejarán en el registro fósil, al igual que las introducciones de especies. Un ejemplo citado es el pollo doméstico, originalmente el ave roja de la selva Gallus gallus , originaria del sudeste asiático, pero que desde entonces se ha convertido en el ave más común del mundo a través de la cría y el consumo humano, con más de 60 mil millones consumidos anualmente y cuyos huesos se fosilizarían en los vertederos. sitios. [110] Por lo tanto, los vertederos son recursos importantes para encontrar "tecnofósiles". [111]
En términos de oligoelementos, las sociedades modernas dejan huellas distintas. Por ejemplo, en el glaciar Upper Fremont en Wyoming, hay una capa de cloro presente en los núcleos de hielo de los programas de pruebas de armas atómicas de los años 1960, así como una capa de mercurio asociada con las plantas de carbón en los años 1980. [112] [113] [114]
Desde finales de la década de 1940, los ensayos nucleares han provocado lluvia radiactiva local y una grave contaminación de los lugares de ensayo, tanto en tierra como en el entorno marino circundante. Algunos de los radionucleidos que se liberaron durante las pruebas son 137 Cs , 90 Sr , 239 Pu , 240 Pu , 241 Am y 131 I. Se ha descubierto que estos han tenido un impacto significativo en el medio ambiente y en los seres humanos. En particular, se ha descubierto que 137 Cs y 90 Sr se liberaron en el medio marino y provocaron una bioacumulación durante un período a lo largo de los ciclos de la cadena alimentaria . También se ha descubierto que el isótopo de carbono 14 C , comúnmente liberado durante las pruebas nucleares, se integra en el CO 2 atmosférico y se infiltra en la biosfera a través del intercambio de gases entre el océano y la atmósfera . También se supone que el aumento de las tasas de cáncer de tiroides en todo el mundo está correlacionado con proporciones cada vez mayores del radionucleido 131 I. [115]
Se estima que la mayor concentración global de radionucleidos se registró en 1965, una de las fechas que se ha propuesto como posible punto de referencia para el inicio del Antropoceno formalmente definido. [116]
La quema humana de combustibles fósiles también ha dejado concentraciones claramente elevadas de carbono negro, cenizas inorgánicas y partículas carbonosas esféricas en sedimentos recientes de todo el mundo. Las concentraciones de estos componentes aumentan marcadamente y casi simultáneamente en todo el mundo a partir de 1950. [4]
En lugar de cambios menores en la composición de la atmósfera, se necesita un marcador que dé cuenta de un impacto global sustancial de los humanos en el medio ambiente total, comparable en escala a los asociados con perturbaciones significativas del pasado geológico. [117] [118]
Un candidato útil para mantener marcadores en el registro del tiempo geológico es la pedosfera . Los suelos retienen información sobre su historia climática y geoquímica con características que duran siglos o milenios. [119] La actividad humana está ahora firmemente establecida como el sexto factor de formación del suelo. [120] La humanidad afecta la pedogénesis directamente mediante, por ejemplo, la nivelación de tierras, la construcción de zanjas y terraplenes, el control de incendios a escala de paisaje por parte de los primeros humanos , el enriquecimiento de la materia orgánica mediante la adición de estiércol u otros desechos, el empobrecimiento de la materia orgánica debido al cultivo y la compactación continuos. por sobrepastoreo . La actividad humana también afecta indirectamente la pedogénesis por la deriva de materiales erosionados o contaminantes. Los suelos antropogénicos son aquellos marcadamente afectados por actividades humanas, como el arado repetido, la adición de fertilizantes, la contaminación, el sellado o el enriquecimiento con artefactos (en la Base de Referencia Mundial de Recursos Suelos se clasifican en Antrosoles y Tecnosoles ). Un ejemplo de la arqueología serían los fenómenos de la Tierra Oscura , cuando la ocupación humana a largo plazo enriquece el suelo con carbono negro .
Los suelos antropogénicos son depósitos recalcitrantes de artefactos y propiedades que atestiguan el predominio del impacto humano y, por lo tanto, parecen ser marcadores confiables del Antropoceno. Algunos suelos antropogénicos pueden ser vistos como las 'puntas doradas' de los geólogos ( Sección y Punto de Estratotipo de Límite Global ), que son lugares donde hay sucesiones de estratos con evidencias claras de un evento mundial, incluida la aparición de fósiles distintivos. [121] La perforación en busca de combustibles fósiles también ha creado agujeros y tubos que se espera que sean detectables durante millones de años. [122] El astrobiólogo David Grinspoon ha propuesto que el lugar del alunizaje del Apolo 11, con las perturbaciones y artefactos que son tan singularmente característicos de la actividad tecnológica de nuestra especie y que sobrevivirán a lo largo de períodos de tiempo geológicos, podría considerarse como el 'lugar dorado'. pico' del Antropoceno. [123]
Un estudio de octubre de 2020 coordinado por la Universidad de Colorado en Boulder encontró que distintos cambios físicos, químicos y biológicos en las capas de rocas de la Tierra comenzaron alrededor del año 1950. La investigación reveló que desde aproximadamente 1950, los humanos han duplicado la cantidad de nitrógeno fijo en el planeta a través de producción industrial para la agricultura, creó un agujero en la capa de ozono a través de la liberación a escala industrial de clorofluorocarbonos (CFC), liberó suficientes gases de efecto invernadero provenientes de combustibles fósiles para causar un cambio climático a nivel planetario , creó decenas de miles de compuestos sintéticos similares a minerales que no ocurren naturalmente en la Tierra y causaron que casi una quinta parte de los sedimentos fluviales en todo el mundo ya no lleguen al océano debido a represas, embalses y desvíos. Los seres humanos han producido tantos millones de toneladas de plástico cada año desde principios de la década de 1950 que los microplásticos están "formando un marcador casi ubicuo e inequívoco del Antropoceno". [124] [125] El estudio destaca una fuerte correlación entre el tamaño y el crecimiento de la población humana global, la productividad global y el uso de energía global y que el "extraordinario estallido de consumo y productividad demuestra cómo el Sistema Tierra se ha alejado de su estado Holoceno desde ~1950 CE, forzando cambios físicos, químicos y biológicos abruptos en el registro estratigráfico de la Tierra que pueden usarse para justificar la propuesta de nombrar una nueva época: el Antropoceno". [125]
Un estudio de diciembre de 2020 publicado en Nature encontró que la masa antropogénica total, o materiales fabricados por el hombre, supera toda la biomasa de la Tierra, y destacó que "esta cuantificación de la empresa humana proporciona una caracterización cuantitativa y simbólica basada en la masa del ser humano". época inducida del Antropoceno." [126] [127]
Aunque la validez del "Antropoceno" como término científico sigue siendo discutida, su premisa subyacente, es decir, que los humanos se han convertido en una fuerza geológica, o más bien, la fuerza dominante que moldea el clima de la Tierra, ha encontrado fuerza entre los académicos y el público. En un artículo de opinión para Philosophical Transactions of the Royal Society B , Rodolfo Dirzo , Gerardo Ceballos y Paul R. Ehrlich escriben que el término está "penetrando cada vez más en el léxico no sólo de la socioesfera académica, sino también de la sociedad en general". y ahora está incluido como una entrada en el Oxford English Dictionary . [129] La Universidad de Cambridge, como otro ejemplo, ofrece una licenciatura en Estudios Antropoceno. [130] En la esfera pública, el término "Antropoceno" se ha vuelto cada vez más omnipresente en los discursos de activistas, expertos y políticos. Algunos que critican el término "Antropoceno" admiten, sin embargo, que "a pesar de todos sus problemas, conlleva poder". [131] La popularidad y actualidad de la palabra ha llevado a los estudiosos a etiquetar el término como "metacategoría carismática" [132] o "megaconcepto carismático". [133] El término, independientemente, ha sido objeto de una variedad de críticas por parte de científicos sociales, filósofos, eruditos indígenas y otros.
El antropólogo John Hartigan ha argumentado que debido a su condición de metacategoría carismática, el término "Antropoceno" margina conceptos competitivos, pero menos visibles, como el de "multiespecie". [134] La acusación más destacada es que la fácil aceptación del "Antropoceno" se debe a su proximidad conceptual al status quo, es decir, a las nociones de individualidad y centralidad humanas.
Otros estudiosos aprecian la forma en que el término "Antropoceno" reconoce a la humanidad como una fuerza geológica, pero discrepan de la forma indiscriminada en que lo hace. No todos los humanos son igualmente responsables de la crisis climática. Con ese fin, académicos como la teórica feminista Donna Haraway y el sociólogo Jason Moore han sugerido nombrar la Época como "Capitaloceno". [135] [136] [137] Esto implica que el capitalismo es la razón fundamental de la crisis ecológica, y no solo los seres humanos en general. [138] [139] [140] Sin embargo, según el filósofo Steven Best , los humanos han creado "sociedades jerárquicas y adictas al crecimiento" y han demostrado "proclividades ecocidas" mucho antes del surgimiento del capitalismo. [141] Hartigan, Bould y Haraway critican lo que significa "Antropoceno" como término; sin embargo, Hartigan y Bould difieren de Haraway en que critican la utilidad o validez de un marco geológico de la crisis climática, mientras que Haraway lo abraza.
Además de "Capitaloceno", los estudiosos también han propuesto otros términos para rastrear las raíces de la Época en causas distintas a la especie humana en general. Janae Davis, por ejemplo, ha sugerido "Plantaciónoceno" como un término más apropiado para llamar la atención sobre el papel que ha desempeñado la agricultura de plantación en la formación de la Época, junto con el argumento de Kathryn Yusoff de que el racismo en su conjunto es fundamental para la Época. El concepto de Plantationoceno rastrea "las formas en que la lógica de las plantaciones organiza las economías, los entornos, los cuerpos y las relaciones sociales modernos". [142] [143] [144] [145] En una línea similar, los estudiosos indígenas como la geógrafa métis Zoe Todd han argumentado que la época debe remontarse a la colonización de las Américas, ya que esto "nombra el problema del colonialismo". como responsable de la crisis ambiental contemporánea." [146] El filósofo potawatomi Kyle Powys Whyte ha argumentado además que el Antropoceno ha sido evidente para los pueblos indígenas de las Américas desde el inicio del colonialismo debido al "papel del colonialismo en el cambio ambiental". [147] [148] [149]
Otras críticas al "Antropoceno" se han centrado en la genealogía del concepto. Todd también ofrece una explicación fenomenológica , que se basa en el trabajo de la filósofa Sara Ahmed , al escribir: "Cuando los discursos y las respuestas al Antropoceno se generan dentro de instituciones y disciplinas que están integradas en sistemas más amplios que actúan como 'espacio público blanco' de facto, "La academia y su dinámica de poder deben ser cuestionadas". [150] Otros aspectos que constituyen la comprensión actual del concepto de "Antropoceno", como la división ontológica entre naturaleza y sociedad, la asunción de la centralidad e individualidad del ser humano y la formulación del discurso ambiental en términos mayoritariamente científicos, han sido criticados por los académicos como conceptos arraigados en el colonialismo y que refuerzan los sistemas de dominación poscolonial. [151] Con ese fin, Todd argumenta que el concepto de "Antropoceno" debe ser indigenizado y descolonizado si quiere convertirse en un vehículo de justicia en contraposición al pensamiento y la dominación blancos.
El académico Daniel Wildcat, miembro Yuchi de la Nación Muscogee de Oklahoma, por ejemplo, ha enfatizado la conexión espiritual con la tierra como un principio crucial para cualquier movimiento ecológico. [152] De manera similar, en su estudio sobre el pueblo Ladakhi en el norte de la India, la antropóloga Karine Gagné, detalló su comprensión de la relación entre la agencia humana y no humana como algo profundamente íntimo y mutuo. Para los Ladakhi, lo no humano altera el desarrollo epistémico, ético y afectivo de los humanos: proporciona una forma de "estar en el mundo". [153] Los Ladakhi, que viven en el Himalaya , por ejemplo, han visto el retroceso de los glaciares no sólo como una pérdida física, sino también como la pérdida de entidades que generan conocimiento, obligan a reflexiones éticas y fomentan la intimidad. Otros académicos han enfatizado de manera similar la necesidad de regresar a las nociones de relación e interdependencia con la naturaleza. La escritora Jenny Odell ha escrito sobre lo que Robin Wall Kimmerer llama "soledad de la especie", [154] la soledad que se produce por la separación de lo humano y lo no humano, y la antropóloga Radhika Govindrajan ha teorizado sobre la ética del cuidado o la relación, que rigen las relaciones entre humanos y animales. [155] Los estudiosos están divididos sobre si eliminar el término "Antropoceno" o adoptarlo.
William Ruddiman ha sostenido que el Antropoceno comenzó hace aproximadamente 8.000 años con el desarrollo de culturas agrícolas y sedentarias. [156] En ese momento, los humanos estaban dispersos por todos los continentes excepto la Antártida , y la Revolución Neolítica estaba en curso. Durante este período, los humanos desarrollaron la agricultura y la ganadería para complementar o reemplazar la subsistencia de los cazadores-recolectores . [157] Estas innovaciones fueron seguidas por una ola de extinciones , comenzando con los grandes mamíferos y las aves terrestres. Esta ola fue impulsada tanto por la actividad humana directa (por ejemplo, la caza) como por las consecuencias indirectas del cambio de uso de la tierra para la agricultura. La quema a escala de paisaje por parte de cazadores-recolectores prehistóricos puede haber sido una fuente temprana adicional de carbono atmosférico antropogénico. [158] Ruddiman también afirma que las emisiones de gases de efecto invernadero, en parte responsables del Antropoceno, comenzaron hace 8.000 años, cuando los antiguos agricultores talaron bosques para cultivar. [159] [160] [161]
El trabajo de Ruddiman ha sido cuestionado con datos de una interglaciación anterior ("Etapa 11", hace aproximadamente 400.000 años) que sugiere que deben transcurrir 16.000 años más antes de que la actual interglaciación del Holoceno llegue a su fin y, por lo tanto, la hipótesis antropogénica temprana no es válida. [162] Además, el argumento de que se necesita "algo" para explicar las diferencias en el Holoceno es cuestionado por investigaciones más recientes que muestran que todos los interglaciales son diferentes. [163]
Homogenoceno (del griego antiguo: homo-, mismo ; geno-, especie ; kainos-, nuevo ;) es un término más específico utilizado para definir nuestra época actual, en la que la biodiversidad está disminuyendo y la biogeografía y los ecosistemas de todo el mundo parecen cada vez más similares entre sí debido principalmente a especies invasoras que se han introducido en todo el mundo ya sea intencionadamente (cultivos, ganado) o sin querer. Esto se debe al nuevo globalismo en el que participan los humanos, ya que las especies que viajaban a través del mundo a otra región no era tan fácil en ningún momento de la historia como lo es hoy. [164]
El término Homogenoceno fue utilizado por primera vez por Michael Samways en su artículo editorial en el Journal of Insect Conservation de 1999 titulado "Translocación de fauna a tierras extranjeras: aquí viene el Homogenoceno". [165]
El término fue utilizado nuevamente por John L. Curnutt en el año 2000 en Ecología , en una breve lista titulada "Una guía para el homogenoceno", [166] que revisaba Especies exóticas en América del Norte y Hawaii: impactos en los ecosistemas naturales por George Cox. . Charles C. Mann , en su aclamado libro 1493: Descubriendo el nuevo mundo creado por Colón , ofrece una visión general de los mecanismos y las implicaciones actuales del homogenoceno. [167]
El concepto de Antropoceno también ha sido abordado a través de humanidades como la filosofía, la literatura y el arte. En el mundo académico, ha sido objeto de una atención cada vez mayor a través de revistas especiales, [168] conferencias, [169] [170] e informes disciplinarios. [171] El Antropoceno, su escala de tiempo y sus implicaciones ecológicas suscitan preguntas sobre la muerte y el fin de la civilización, [172] la memoria y los archivos, [173] el alcance y los métodos de la investigación humanista, [174] y las respuestas emocionales al " fin de la naturaleza". [175] Algunos académicos han postulado que las realidades del Antropoceno, incluida "la pérdida de biodiversidad inducida por el hombre, los aumentos exponenciales en el consumo de recursos per cápita y el cambio climático global ", han hecho que el objetivo de la sostenibilidad ambiental sea en gran medida inalcanzable y obsoleto. [176]
Los historiadores han abordado activamente el Antropoceno. En 2000, el mismo año en que Paul Crutzen acuñó el término, el historiador mundial John McNeill publicó Algo nuevo bajo el sol , [177] que rastrea el surgimiento del impacto sin precedentes de las sociedades humanas en el planeta en el siglo XX. [177] En 2001, la historiadora de la ciencia Naomi Oreskes reveló los esfuerzos sistemáticos para socavar la confianza en la ciencia del cambio climático y pasó a detallar los intereses corporativos que retrasan la acción sobre el desafío ambiental. [178] [179] Tanto McNeill como Oreskes se convirtieron en miembros del Grupo de Trabajo del Antropoceno debido a su trabajo que correlaciona las actividades humanas y la transformación planetaria.
... podría ser que sin la influencia humana la diversidad ecológica y taxonómica de los tetrápodos continuaría aumentando de manera exponencial hasta que se llene la mayor parte o la totalidad del ecoespacio disponible.
El principal motor de la extinción de especies es el crecimiento de la población humana y el aumento del consumo per cápita.
Específicamente, nuestros resultados muestran una gran escalada que comenzó alrededor de 1850 para la mayoría de las variables. Si se combinan con información sobre la capacidad de carga o los límites planetarios, estos datos podrían usarse para explorar la posibilidad de que las demandas humanas en múltiples frentes se hayan acelerado enormemente y puedan haberse acercado o superado la capacidad regenerativa de la biosfera. Desde la perspectiva de la población, los combustibles fósiles, los gases de efecto invernadero, la temperatura y el uso de la tierra, mediados del siglo XIX (∼1850) se destaca como una elección convincente entre los posibles puntos de partida para el Antropoceno.
Además, hemos desencadenado un evento de extinción masiva, el sexto en aproximadamente 540 millones de años, en el que muchas formas de vida actuales podrían ser aniquiladas o al menos comprometidas con la extinción para finales de este siglo.
El texto y las imágenes están disponibles bajo una licencia internacional Creative Commons Attribution 4.0.La biodiversidad está disminuyendo más rápido que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad. Las tasas de extinción actuales, por ejemplo, son entre 100 y 1.000 veces más altas que la tasa de referencia y están aumentando.
Además, hemos desencadenado un evento de extinción masiva, el sexto en aproximadamente 540 millones de años, en el que muchas formas de vida actuales podrían ser aniquiladas o al menos comprometidas con la extinción para finales de este siglo.
Por primera vez a escala mundial, el informe ha clasificado las causas de los daños. Encabezando la lista, los cambios en el uso de la tierra (principalmente la agricultura) que han destruido el hábitat. En segundo lugar, la caza y otros tipos de explotación. Les siguen el cambio climático, la contaminación y las especies invasoras, que se están propagando mediante el comercio y otras actividades. Los autores señalan que es probable que el cambio climático supere a las otras amenazas en las próximas décadas. Los factores que impulsan estas amenazas son la creciente población humana, que se ha duplicado desde 1970 a 7.600 millones, y el consumo. (El uso per cápita de materiales ha aumentado un 15% en las últimas cinco décadas).
El principal impulsor de la extinción de especies es el crecimiento de la población humana y el aumento del consumo per cápita.
Los biólogos conservacionistas enumeran habitualmente cinco factores directos principales de la pérdida de biodiversidad: pérdida de hábitat, sobreexplotación de especies, contaminación, especies invasoras y cambio climático. El
Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos
encontró que en las últimas décadas la pérdida de hábitat fue la principal causa de pérdida de biodiversidad terrestre, mientras que la sobreexplotación (sobrepesca) fue la causa más importante de pérdidas marinas (IPBES, 2019). Los cinco factores directos son importantes, en tierra y en el mar, y todos se ven agravados por poblaciones humanas más grandes y densas.
Las investigaciones sugieren que la escala de la población humana y el ritmo actual de su crecimiento contribuyen sustancialmente a la pérdida de diversidad biológica. Aunque el cambio tecnológico y el consumo desigual se mezclan inextricablemente con los impactos demográficos en el medio ambiente, las necesidades de todos los seres humanos (especialmente de alimentos) implican que el crecimiento demográfico proyectado socavará la protección del mundo natural.
Las tasas actuales de extinción genérica probablemente se acelerarán enormemente en las próximas décadas debido a los factores que acompañan al crecimiento y consumo de la empresa humana, como la destrucción del hábitat, el comercio ilegal y la alteración del clima.
Al examinar los factores que impulsan la pérdida de biodiversidad en países con alta biodiversidad, mostramos que no es la población la que impulsa la pérdida de hábitats, sino más bien el crecimiento de los productos básicos para la exportación, en particular la soja y la palma aceitera, principalmente para la alimentación del ganado o el consumo de biocombustibles en las zonas más altas. economías de ingresos.
La 'cosa aterradora', [Dr. Wolff], fue la tasa de cambio que se produce actualmente en las concentraciones de CO
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. En el núcleo, el aumento más rápido observado fue del orden de 30 partes por millón (ppm) en volumen durante un período de aproximadamente 1.000 años. Los últimos 30 ppm de aumento se han producido en sólo 17 años. Realmente estamos en una situación en la que no tenemos un análogo en nuestros discos.
Fue sólo con el ascenso del capitalismo en los últimos cientos de años y la impresionante aceleración de la industrialización a partir de la década de 1950 que las cosas a escala planetaria comenzaron a desequilibrarse.
El advenimiento del Antropoceno coincidió con una grieta planetaria, cuando la economía humana bajo el capitalismo cruzó o comenzó a cruzar descuidadamente los límites del Sistema Tierra, ensuciando su propio nido y amenazando con la destrucción del planeta como hogar seguro para la humanidad.
Hoy llamamos a este monolito planetario "capitalismo global", pero los humanos se convirtieron en animales globales decenas de miles de años antes de la aparición del capitalismo. Los humanos crearon sociedades jerárquicas y adictas al crecimiento hace unos diez mil años y sus tendencias ecocidas se remontan a milenios atrás, hasta la prehistoria. Y al igual que todos los imperios políticos del pasado, el imperio humano posiblemente haya alcanzado su cenit y haya comenzado su espiral descendente hacia el colapso. El apogeo de este imperio y su caída hacia la catástrofe marcan una nueva época no sólo en la historia de la humanidad, sino también en la historia de la Tierra. Los debates sobre si las sociedades avanzadas han entrado en una nueva "posmodernidad" palidecen en importancia frente a la proposición científicamente basada de que la actividad humana ha creado una nueva época en la historia geológica: la era del Antropoceno. Esta época se caracterizó por el dominio de la influencia humana sobre los sistemas terrestres y ha provocado, entre otros acontecimientos colosales, una sexta crisis de extinción masiva y un cambio climático galopante.
