Cuadro resumen de las causas físicas y antropogénicas comunes de la pérdida de tierras costeras. [1]
La pérdida de tierra es el término que normalmente se utiliza para referirse a la conversión de tierras costeras en aguas abiertas mediante procesos naturales y actividades humanas. El término pérdida de tierra incluye la erosión costera . Es un término mucho más amplio que el de erosión costera porque la pérdida de tierra también incluye tierras convertidas en aguas abiertas alrededor de los bordes de estuarios y bahías y lagos interiores y por hundimiento de humedales de llanuras costeras. Las causas más importantes de la pérdida de tierra en las llanuras costeras son la erosión , el suministro inadecuado de sedimentos a las playas y los humedales , el hundimiento y el aumento global del nivel del mar . La combinación de procesos responsables de la mayor parte de la pérdida de tierra variará según la parte específica de la llanura costera que se examine. [1] [2] La definición de pérdida de tierra no incluye la pérdida de tierras costeras para uso agrícola, urbanización u otro desarrollo. [3]
Pérdida de humedales
Aunque aparentemente relacionada, la pérdida de humedales se define de manera diferente a la pérdida de tierras. Comúnmente, la pérdida de humedales se define como la conversión de humedales con vegetación en tierras altas o áreas drenadas, humedales sin vegetación (por ejemplo, marismas) o (hábitats sumergidos (aguas abiertas). Según esta y otras definiciones similares, la pérdida de humedales incluye tanto la pérdida de tierras como y el consumo de tierra como componentes de la misma. En tiempos históricos, tanto los humedales como la pérdida de tierras suelen ser el resultado de una mezcla variable, a menudo controvertida, de factores naturales y antropogénicos [4] [5] Existen otras definiciones de pérdida de humedales que se utilizan comúnmente. Por ejemplo, algunos investigadores definieron la pérdida de humedales como "la eliminación sustancial de los humedales de su función ecológica en condiciones naturales" .
Mecanismos de pérdida de tierras
Las principales causas de la pérdida de tierras son la erosión costera , el suministro inadecuado de sedimentos, el hundimiento y el aumento del nivel del mar . La erosión costera ocurre cuando la tasa de deposición de sedimentos es más lenta que la tasa de eliminación de sedimentos por las corrientes costeras. [7] La causa más importante de la disminución de las tasas de deposición de sedimentos es la construcción de presas y embalses, aunque los programas de control y conservación de sedimentos también pueden desempeñar un papel. [8] Una vez que se construye una presa, los sedimentos que previamente viajaban libremente en el río quedan atrapados en el embalse. La disminución de la carga de sedimentos aguas abajo de la presa impide que los sedimentos repongan el delta. [9] El hundimiento es la compactación del suelo que resulta en una elevación más baja. El hundimiento puede ocurrir cuando se extrae petróleo, gas o agua subterránea. Estas sustancias sostienen la tierra hasta que son removidas. También se produce compactación debido a la pesada infraestructura urbana. [10] El aumento del nivel del mar debido al cambio climático es otra amenaza para las tierras costeras. [11]
Pérdida de tierra y deltas
Una figura simplificada que muestra la erosión costera, la falta de sedimentos, el hundimiento y el aumento del nivel del mar, los principales mecanismos que causan la pérdida de tierra del delta.
Debido a una combinación muy variable de aumento del nivel del mar , falta de sedimentos, erosión costera, deterioro de los humedales, hundimiento y diversas actividades humanas, la pérdida de tierra dentro de las llanuras del delta es un problema global importante. [1] Las grandes llanuras del delta del mundo, incluyendo los deltas del Danubio , Ganges , Brahmaputra , Indo , Mahanadi , Mangoky , McKenzie , Mississippi , Níger , Nilo , Shatt el Arab , Volga , Amarillo , Yukón y Zambezi , han sufrido Pérdida significativa de tierra como resultado de la erosión costera, la conversión interna de humedales en aguas abiertas o una combinación de ambas. Para los 15 deltas estudiados por Coleman y otros, [12] estos deltas experimentaron una pérdida total irreversible de tierra de 5.104 km 2 (1.971 millas cuadradas) de humedales entre principios de los años 1980 y 2002. Durante este período, la pérdida promedio total de tierra para todos de estos deltas fue de aproximadamente 41 km 2 (16 millas cuadradas) por año. En el caso del delta del río Mississippi, descubrieron que en un período de 12 años, unos 253 km2 ( 98 millas cuadradas) de humedales se habían convertido en nuevas aguas abiertas a un ritmo de 21 km2 ( 8,1 millas cuadradas) por año. . [12] Los factores que contribuyen a la pérdida de tierra en los deltas a continuación no incluyen la conversión directa de los humedales del delta en tierras agrícolas o urbanas, aunque esto está sucediendo simultáneamente en muchos de ellos.
El delta del Danubio se encuentra en Rumania y Ucrania , donde el río Danubio desemboca en el Mar Negro . La pérdida de este delta se debe principalmente a la falta de sedimentos provocada por las represas a lo largo del río. Después de la construcción de las dos presas más grandes, las Puertas de Hierro , los sedimentos en el río disminuyeron entre un 60% y un 70%. [13]
El delta del Ganges se forma donde las aguas combinadas de los ríos Ganges y Brahmaputra entran en la Bahía de Bengala . El delta está dañado por la falta de sedimentos debido a la construcción de muchas presas aguas arriba. La ubicación también es susceptible al aumento del nivel del mar, ya que la mayor parte del delta se encuentra por debajo de los 5 m de altura. [14]
El delta del río Indo se forma cuando el río Indo entra en el Mar Arábigo en India y Pakistán . La construcción de presas y embalses para riego ha reducido drásticamente el caudal del Indo y su capacidad para transportar sedimentos. [15]
El delta del río Mahanadi se forma donde los ríos Mahanadi , Brahmani y Baitarini desembocan en la Bahía de Bengala, en la costa este de la India . Al igual que el delta del río Ganges, grandes cantidades del delta del Mahanadi están por debajo de los 5 m de altura y están amenazadas por el aumento del nivel del mar. Las presas para riego y control de inundaciones, incluida la presa Hirakud, contribuyen a la falta de sedimentos. [16] El 65% de la costa se enfrenta actualmente a la erosión. [17]
El delta del río Mangoky está formado por el río Mangoky que desemboca en el canal de Mozambique frente a la costa occidental de Madagascar . Los bosques de manglares enfrentan la deforestación por parte de los pescadores costeros y los agricultores del interior, lo que resulta en un aumento de la erosión costera. [18]
El delta del río Mackenzie está formado por el río Mackenzie en Canadá que fluye hacia el norte hacia el Océano Ártico . El aumento del nivel del mar combinado con el derretimiento del permafrost cerca de la mesa de permafrost provoca el hundimiento de la tierra. [19]
El delta del Níger está formado por el río Níger que desemboca en el golfo de Guinea en la costa occidental de África . Las represas, la erosión y el hundimiento debido a la conversión de humedales son los principales factores que contribuyen a la pérdida del delta. [20]
El delta del río Nilo está formado por el río Nilo que fluye hacia el norte a través de Egipto y desemboca en el mar Mediterráneo . La razón principal de la pérdida del delta del Nilo se debe al atrapamiento de sedimentos detrás de las presas de Asuán . Las razones secundarias incluyen el hundimiento, el aumento del nivel del mar y las fuertes corrientes costeras. [21]
El delta del río Shatt al-Arab se forma cuando el río Shatt al-Arab desemboca en el golfo Pérsico . El río en sí está formado por la unión de los ríos Tigris y Éufrates . Una disminución del agua dulce que ingresa al río debido al riego y, por lo tanto, una disminución en la carga de sedimentos ha aumentado la erosión costera del delta. Las estructuras hidráulicas y el aumento del nivel del mar también influyen en la pérdida del delta. [22]
El delta del Volga se forma cuando el río Volga desemboca en el mar Caspio en Rusia . De hecho, ha ganado terreno con la caída del nivel del Mar Caspio. En los últimos veinte años, a medida que el nivel del agua ha vuelto a subir, el delta todavía no ha experimentado ninguna pérdida. Tal como se definen los términos anteriormente, el delta ha experimentado pérdida de humedales, pero no de tierra. [23]
El delta del río Amarillo se forma cuando el río Amarillo desemboca en el Mar Amarillo . El río Amarillo atraviesa la meseta de Loess y transporta grandes cantidades de sedimentos. Hasta 1998, el delta del río Amarillo estaba en expansión, pero desde entonces ha ido disminuyendo. [24] Se han construido muchas represas en el río Amarillo y están privando de sedimentos a la costa. [25]
El delta del río Yukon se forma cuando los ríos Yukon y Kuskokwim desembocan en el mar de Bering en Alaska . El delta está amenazado por el aumento del nivel del mar; un aumento de 0,5 m daría como resultado una mayor erosión debido a mareas más altas. Las llanuras aluviales inactivas donde las mareas y las tasas de sedimentación no están en equilibrio corren mayor riesgo. [26]
El delta del río Zambezi se forma cuando el río Zambezi ingresa al canal de Mozambique frente a la costa este de África . La construcción de la presa Kariba , la presa Cahora Bassa y los diques han alterado las inundaciones naturales y la deposición de sedimentos. La costa del delta se encuentra en estado de erosión debido a la falta de sedimentos y al lento aumento del nivel del mar. [27]
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