Anthony Newley (24 de septiembre de 1931 - 14 de abril de 1999) [2] fue un actor, cantante, compositor y cineasta inglés. Un " Al Jolson británico de los últimos días ", logró un gran éxito en la canción, el teatro y la pantalla. [3] "Uno de los protagonistas más grandes de Broadway", de 1959 a 1962 obtuvo una docena de entradas en la lista Top 40 del Reino Unido , incluidos dos éxitos número uno. [4] Newley ganó el Premio Grammy de 1963 a la Canción del Año por " What Kind of Fool Am I? ", cantada por Sammy Davis Jr. , [5] y escribió " Feeling Good ", que se convirtió en un éxito característico de Nina Simone . Sus canciones han sido cantadas por una amplia variedad de cantantes, incluidos Fiona Apple , Tony Bennett , Barbra Streisand , Michael Bublé y Mariah Carey .
Junto con su compañera de composición Leslie Bricusse , Newley fue nominado a un premio Óscar por la banda sonora de Willy Wonka y la fábrica de chocolate (1971), que incluía « Pure Imagination », que ha sido grabada por docenas de cantantes. [6] Colaboró con John Barry en la canción principal de la película de James Bond Goldfinger (1964), cantada por Shirley Bassey . Un «icono de principios de los años 1960», su serie de televisión The Strange World of Gurney Slade «sigue teniendo seguidores de culto debido a su premisa posmoderna avanzada de que [él] está atrapado dentro de un programa de televisión». [5] [7]
Descrito por el Libro Guinness de sencillos y álbumes de éxito británicos como "uno de los actos británicos más innovadores de los primeros años del rock antes de pasar a los musicales y al cabaret", [8] Newley fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1989. [9]
Newley nació el 24 de septiembre de 1931 en el distrito londinense de Hackney , hijo de Frances Grace Newley y George Kirby, que no estaban casados y se separaron poco después de su nacimiento. Como "hijo de una madre soltera, que lo atendió como un rey, incluso después de que se casara", Newley "lamentó la ausencia de su verdadero padre, hasta que, a los 82 años, un constructor a sueldo se dio a conocer". [7] [10] Era de ascendencia judía por parte de su abuela materna. [11] [12] [13]
Cuando sus padres se separaron, su tía y su tío lo criaron mediante una adopción no oficial. [10] Durante la Segunda Guerra Mundial, fue evacuado a un hogar de acogida en el campo, a salvo de los bombardeos aéreos del Blitz sobre Londres. [14] Durante un tiempo, se quedó con George Pescud, un intérprete de music hall retirado a quien más tarde atribuyó el mérito de inspirar su libertad de expresión. [3]
Newley asistió a la Clapton Park Lower School, [15] ahora llamada Mandeville Primary School, que hoy lo reconoce como ex alumno con una placa oficial. [16] Aunque sus maestros lo reconocieron como muy brillante, a la edad de catorce años había dejado la educación y estaba trabajando como chico de oficina para una agencia de publicidad en Fleet Street llamada Hannaford and Goodman.
Motivado por un anuncio en The Daily Telegraph titulado "Se buscan actores jóvenes con urgencia", se postuló a la Escuela de Teatro Italia Conti , solo para descubrir que las tarifas eran demasiado altas. Sin embargo, después de una breve audición, le ofrecieron un trabajo como chico de los recados con un salario de 30 chelines a la semana más la matrícula en la escuela. Mientras servía el té una tarde, llamó la atención del productor Geoffrey de Barkus, quien eligió a Newley para el personaje principal de la película infantil en serie, Dusty Bates (también conocida como Las aventuras de Dusty Bates , 1947). [14]
Newley siguió a Dusty Bates con una aparición como Dick Bultitude en Vice Versa (1948) de Peter Ustinov . Una de las estrellas de la película fue Kay Walsh, cuyo marido David Lean estaba a punto de dirigir una versión cinematográfica de Oliver Twist . Walsh llamó a Lean y le dijo: "He encontrado a tu Artful Dodger ". [9] Durante la década de 1950, Newley hizo veintisiete películas para J. Arthur Rank , muchas de ellas en los Estados Unidos, "cómodamente haciendo la transición de actor infantil a actor adulto". [17] En esta época también realizó el servicio militar . Durante la década, Newley apareció en muchos programas de radio británicos, incluido como Cyril en Floggits , protagonizada por Elsie y Doris Waters , y también "se involucró cada vez más con el teatro". [3]
Newley protagonizó la película de 1958 No Time to Die (también conocida como Tank Force ). Al año siguiente, "[un] punto de inflexión llegó con un papel que literalmente lo convirtió en estrella en la película musical de bajo presupuesto", Idol on Parade . [9] Newley fue elegido para interpretar a un cantante de rock llamado al servicio nacional en una historia que estaba inspirada en Elvis Presley , quien recientemente había sido reclutado para el servicio militar en los Estados Unidos. La actuación consolidó la posición de Newley como protagonista. [18] [14] La película también lanzó su carrera como cantante pop, con la canción "I've Waited So Long", que apareció en la banda sonora, alcanzando el número 3 en las listas de éxitos del Reino Unido. Esto fue seguido rápidamente por su éxito número 6 " Personality " y luego dos éxitos número 1 a principios de 1960: " Why " (originalmente un éxito estadounidense de 1959 para Frankie Avalon ) y " Do You Mind? " (escrita por Lionel Bart ). [19]
La serie de ATV The Strange World of Gurney Slade (1960) fue protagonizada por Newley, quien también fue su creador. Una serie de comedia de seis programas de media hora, se desarrolla a partir de una premisa establecida en la escena inicial, el personaje de Newley escapa de un programa de televisión que es el propio Gurney Slade . Considerada ahora adelantada a su tiempo, la serie fue rápidamente trasladada de un horario de máxima audiencia. [20]
Su carrera como cantante y compositor fue creciendo rápidamente. En 1963, Newley ganó el premio Grammy a la canción del año por haber escrito " What Kind of Fool Am I? ". Ese año también tuvo un exitoso álbum de comedia llamado Fool Britannia!, el resultado de sátiras improvisadas del escándalo británico Profumo de la época por un equipo de Newley, su entonces esposa Joan Collins y Peter Sellers . Alcanzó el puesto número 10 en la lista de álbumes del Reino Unido en octubre de 1963. [21] Newley cantó "Gonna Build a Mountain", "Once in a Lifetime", "On a Wonderful Day Like Today", " Who Can I Turn To? ", " The Joker " y canciones cómicas novedosas como "That Noise", "The Oompa-Loompa Song" y su versión de " Pop Goes the Weasel ". Newley también lanzó una exitosa interpretación de " Strawberry Fair ", con su característico acento cockney.
Entre las muchas canciones de éxito que Newley escribió para otros están " Goldfinger " (la canción principal de la película de James Bond , Goldfinger , con música de John Barry ), y " Feeling Good ", que se convirtió en un éxito para Nina Simone y la banda de rock Muse , así como una canción emblemática del cantante Michael Bublé . Sus canciones han sido grabadas por artistas tan diversos como Harry Connick, Jr. y Mariah Carey . Algunas de las muchas baladas que escribió, generalmente con Leslie Bricusse , se convirtieron en éxitos emblemáticos para Sammy Davis Jr. , Shirley Bassey y Tony Bennett . Los dos hombres se referían a sí mismos como el equipo de "Brickman y Newburg", con "Newburg" concentrándose principalmente en la música y "Brickman" en las letras. Ian Fraser a menudo ideaba sus arreglos.
A pesar de que canciones como " What Kind of Fool Am I? " y " The Candy Man " (sencillo número uno en Estados Unidos de Sammy Davis Jr. y la Mike Curb Congregation en 1972) se convirtieron en éxitos internacionales, Newley tuvo menos éxito en las listas de Estados Unidos como artista discográfico, apareciendo en el Billboard Hot 100 con cuatro sencillos entre 1960 y 1962, ninguno de los cuales alcanzó el puesto número 67. Sin embargo, más tarde tuvo un éxito número 12 en las listas de música contemporánea para adultos en 1976 con "Teach the Children".
En 1967, Newley contactó a la reconocida artista Cynthia Albritton, también conocida como Cynthia Plaster Caster , para ver si le gustaría elegirlo para su colección de genitales de celebridades. Albritton era una admiradora de las obras de Broadway de Newley. El 7 de junio de 1967, eligió a Newley en su apartamento de Los Ángeles. La amiga de Albritton y fanática de Newley, Iva Turner, fue la "plateadora" del proceso de selección. El elenco ahora es parte de la colección de Albritton, que fue adquirida en 2023 por el Instituto Kinsey . [22] [23] [ cita requerida ]
A lo largo de la década de 1960, Newley disfrutó de un éxito sostenido en el teatro del West End de Londres, en Broadway , en películas de Hollywood y en la televisión británica y estadounidense. Él y Bricusse también escribieron musicales. Stop the World – I Want to Get Off , en la que también actuó Newley, le valió una nominación al premio Tony al mejor actor principal en un musical . Un éxito en Londres y en Broadway, [14] se convirtió en una versión cinematográfica en 1966, [ cita requerida ] en la que Newley no pudo protagonizar debido a un conflicto de agenda. Los otros musicales para los que coescribió música y letras con Bricusse incluyeron The Roar of the Greasepaint – The Smell of the Crowd (1965) y Willy Wonka & the Chocolate Factory (1971), basada en el libro infantil de Roald Dahl .
Newley interpretó a Matthew Mugg en la película original Doctor Dolittle (1967), una experiencia difícil en parte debido a la hostilidad que sufrió por parte del actor principal, Rex Harrison , [24] y también interpretó al reprimido hombre de negocios inglés frente a Sandy Dennis en la película original Sweet November (1968). Recibió al personaje de Lucille Ball en una gira relámpago por Londres en Lucy in London (1966). Actuó en la autobiográfica, felliniana y con clasificación X Can Heironymus Merkin Ever Forget Mercy Humppe and Find True Happiness? (1969), que también dirigió y coescribió con Herman Raucher . La película es "un desastre surrealista empapado de sexo que solo podría haberse hecho en los años sesenta más libres", y fue protagonizada por su entonces esposa, Joan Collins, quien dijo que su comportamiento egoísta la impulsó a divorciarse. [25]
Newley también dirigió la película Summertree de 1971 , protagonizada por Michael Douglas y Brenda Vaccaro . Apareció como Quilp en Mister Quilp (1975) (basada en The Old Curiosity Shop de Dickens ), para la que compuso algunas canciones ('Love Has the Longest Memory of All'). Su último papel en un largometraje, en el elenco de la telenovela británica de larga duración EastEnders , iba a ser un papel regular, pero Newley tuvo que retirarse después de unos meses cuando su salud comenzó a fallar. [26]
Las contribuciones de Newley a la música navideña se destacan por su interpretación del " Coventry Carol ", que aparece en muchas antologías. También escribió y grabó una canción navideña novedosa llamada "Santa Claus is Elvis", y grabó un álbum de poesía hablada. [27]
A principios de los años setenta, Newley se exilió por motivos fiscales y se fue a vivir a Florida. [28] Se mantuvo activo durante esa década, particularmente como artista en resorts de Las Vegas y Catskills Borscht Belt , panelista de concursos (como en Hollywood Squares ) e invitado de programas de entrevistas. Newley estuvo "entre los cinco mejores actos de cabaret de Estados Unidos durante algunos años", pero gradualmente su carrera había comenzado a tambalearse. [28] Había tomado riesgos que finalmente lo llevaron a su caída en Hollywood. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, trabajó para lograr un regreso. En el verano de 1983, Newley fue el protagonista de Chaplin , un musical destinado a Broadway que coescribió con Stanley Ralph Ross , que nunca salió de las preestrenos en Los Ángeles. [29] Un estreno planeado en Broadway se canceló después de que la producción perdiera $ 4 millones. [3]
Apareció brevemente en el programa Late Night with David Letterman (cuando estaba en la ciudad para ser incluido en el Salón de la Fama de los Compositores) para cantar el tema de "Viewer Mail". Realizó una exitosa gira estadounidense de su Stop The World - I Want To Get Off en 1986-87. La producción fue coprotagonizada por una entonces desconocida Suzie Plakson , a quien Newley había descubierto. La gira le valió algunas buenas críticas y la llevó a una carrera estable en el escenario y la televisión. También apareció como el Sombrerero Loco en la adaptación televisiva estelar de Irwin Allen de Alicia en el país de las maravillas (1985). Ese año le diagnosticaron cáncer y le extirparon un riñón. Al regresar a Inglaterra, se mudó con su madre Gracie en Esher, Surrey. [9]
Una vez que se le detuvo el cáncer, siguió trabajando, apareciendo como vendedor de coches en la telenovela EastEnders y grabando canciones de El violinista en el tejado y Scrooge . Disfrutó de su último éxito popular en el escenario protagonizando este último musical, que se presentó en Londres y realizó una gira por ciudades británicas como Liverpool, Birmingham, Bristol y Manchester, en la década de 1990. En 1996, Newley "hizo una rara aparición en un club nocturno de Nueva York en Rainbow and Stars, donde la fuerza emotiva de su canto no disminuyó". Resumió las dos décadas anteriores en comentarios desde el escenario: "Fui a Las Vegas durante 22 años, me casé con algunas mujeres absolutamente encantadoras y les di todo mi dinero. Por eso estoy aquí". [3]
En el momento de su muerte, Newley estaba trabajando en un musical de Ricardo III de Shakespeare . Murió de cáncer renal a la edad de 67 años, poco después de convertirse en abuelo.
En reconocimiento a sus habilidades creativas y su obra, Newley fue elegido miembro del Salón de la Fama de los Compositores en 1989. [30]
Newley se casó tres veces; la primera vez, con Ann Lynn (1956-1963) con quien tuvo un hijo, Simon, que murió en la infancia por una enfermedad congénita. Después de su divorcio, se casó con Joan Collins (1963-1970). La pareja tuvo dos hijos, Tara Newley y Alexander (Sacha) Newley . [7] Tara se convirtió en presentadora de televisión en Gran Bretaña y Sacha es un retratista radicado en la ciudad de Nueva York.
Su tercer matrimonio fue con la ex azafata Dareth Newly Dunn (née Rich) (1971-1989), con quien también tuvo una hija y un hijo, Shelby y Christopher. [3] En un episodio de Angela and Friends (Sky One), [ cita requerida ] Tara Newley también mencionó a otra hermana, una tercera hija viva de Newley. Se dice que el padrastro de Newley, Ronald Gardner, vivió más tarde en Beverly Hills trabajando como chofer .
La actriz Anneke Wills "comenzó una relación con Anthony Newley" cuando tenía 17 años y trabajaba con él en la serie de televisión The Strange World of Gurney Slade . [31] En una entrevista, recordó haberse mudado con Newley y haber escuchado a The Goons juntos. [32]
Con la ayuda de un detective, Newley buscó y encontró a su padre, George Kirby. Su madre entonces "comenzó a escribirse con su amor perdido hacía mucho tiempo". [33] Newley lo llevó en avión a Los Ángeles y les compró una casa, donde vivieron hasta que George murió. [ cita requerida ]
Newley murió el 14 de abril de 1999, en Jensen Beach, Florida , de cáncer renal a la edad de 67 años . [2] Se le había diagnosticado cáncer por primera vez en 1985, y regresó en 1997 y se extendió a sus pulmones e hígado. [34] Se dice que murió en los brazos de su compañera, la diseñadora Gina Fratini . [35] Le sobreviven sus cinco hijos, una nieta Miel y su madre Grace, que entonces tenía 96 años. Desde entonces han nacido dos nietos más: Weston (el segundo hijo de Tara) y Ava Grace (la primera de Sacha, con su ex esposa Angela Tassoni). [ cita requerida ]
La vida de Newley es el tema de una biografía de Garth Bardsley llamada Stop the World (Londres: Oberon, 2003). En 2013 se publicó Dear Tony , un libro sobre una amistad duradera con una joven estadounidense de la que se enamoró.
Entre las numerosas recopilaciones de sus grabaciones se encuentran Anthony Newley: The Decca Years (1959-1964), Once in a Lifetime: The Anthony Newley Collection (1960-71) y Anthony Newley's Greatest Hits (Deram). En mayo de 2010, Stage Door Records publicó una recopilación de grabaciones inéditas de Newley titulada Newley Discovered . Producido con la Anthony Newley Society y la familia de Newley, el álbum contiene las grabaciones conceptuales de los musicales cinematográficos de Newley Can Heironymus Merkin Ever Forget Mercy Humppe and Find True Happiness?, Willy Wonka & the Chocolate Factory y Mr. Quilp .
Pura imaginación: El mundo de Anthony Newley y Leslie Briccuse , ideada y dirigida por Bruce Kimmel , se estrenó en el Pacific Resident Theatre en Venice, California , el 7 de diciembre de 2013. [36]
Newley fue una influencia temprana para el músico de rock David Bowie , quien era fan suyo. El productor del primer álbum de Bowie, Mike Vernon , incluso describió su primera impresión de Bowie como "un joven Anthony Newley". [37] La revista Rolling Stone señaló que la forma de cantar de Bowie en el álbum era "entregada con una voz sobreenunciada que estaba profundamente en deuda con el popular actor y cantante inglés Anthony Newley". [38]