This Side of Paradise es la primera novela del escritor estadounidense F. Scott Fitzgerald , publicada en 1920. Examina las vidas y la moralidad de la despreocupada juventud estadounidense en los albores de la Era del Jazz . Su protagonista, Amory Blaine, es un atractivo estudiante de clase media de la Universidad de Princeton que incursiona en la literatura y se involucra en una serie de romances con flappers . Explorando el tema del amor deformado por la avaricia y tomando su título de un verso delpoema de Rupert Brooke Tiare Tahiti , [1] Fitzgerald pasó años elaborando la obra antes de su publicación.
A los pocos meses de su publicación, This Side of Paradise se convirtió en una sensación en los Estados Unidos, y los críticos elogiaron la obra como una novela debut sobresaliente. [2] El libro tuvo doce ediciones y vendió 49.075 copias. [3] Se hizo popular entre los estudiantes universitarios, y la prensa nacional presentó a su autor de 23 años como el abanderado de la "juventud en rebelión". [4] De la noche a la mañana, F. Scott Fitzgerald se convirtió en un nombre familiar. [5] Aunque el libro no lo hizo rico, [6] [7] su nueva fama le permitió ganar tarifas más altas por sus cuentos, [8] y sus mejores perspectivas financieras persuadieron a su prometida Zelda Sayre a casarse con él. [9]
Con su primera novela, Fitzgerald se convirtió en el primer escritor en atraer la atención nacional hacia la llamada generación de la Era del Jazz . [10] [11] [12] A diferencia de la Generación Perdida anterior, a la que Gertrude Stein postuló que Fitzgerald y Ernest Hemingway pertenecían, [13] [14] la generación de la Era del Jazz estaba formada por aquellos estadounidenses más jóvenes que habían sido adolescentes durante la Primera Guerra Mundial y que en gran medida no se vieron afectados por los efectos psicológicos y materiales del conflicto. [15] [16] La novela de Fitzgerald cautivó la atención de la nación sobre las actividades de ocio de esta generación más joven hedonista y desató un debate social sobre su inmoralidad percibida. [12] [17]
Como resultado de esta novela, Fitzgerald se hizo conocido como "el agresor sobresaliente en la pequeña guerra que dividió a nuestras clases medias en los años veinte : la guerra de la emancipación moral contra la vanidad moral, la juventud en llamas contra la vieja guardia". [18] Cuando murió en 1940, los conservadores sociales celebraron su muerte. [19] El crítico del New York World-Telegram, Westbrook Pegler, escribió que la muerte de Fitzgerald trajo "recuerdos de un extraño grupo de mocosos indisciplinados y autoindulgentes... Una patada en los pantalones y un golpe en el cuero cabelludo eran más bien su necesidad". [20] Debido a esas percepciones generalizadas, las autoridades católicas más tarde le negaron a Fitzgerald tanto un entierro católico como un entierro en la iglesia de St. Mary en Rockville, Maryland . [21]
No soy sentimental, soy tan romántico como tú. La idea, ya sabes, es que la persona sentimental piensa que las cosas durarán, mientras que la persona romántica tiene una confianza desesperada en que no será así.
—F. Scott Fitzgerald, A este lado del paraíso (1920) [22]
Amory Blaine, un joven del Medio Oeste , está convencido de que tiene un futuro excepcionalmente prometedor. Asiste a una elegante escuela preparatoria para la universidad y más tarde a la Universidad de Princeton. Se distancia de su excéntrica madre Beatrice y se convierte en el protegido de Monseñor Thayer Darcy, un sacerdote católico. Durante su segundo año en Princeton, regresa a Minneapolis durante las vacaciones de Navidad y conoce a Isabelle Borgé , una joven debutante y adinerada a quien conoció cuando era niño. Se embarcan en una relación romántica.
Mientras está en Princeton, inunda a Isabelle con cartas y poemas, pero ella se desencanta de él debido a su incesante crítica. Después de su baile de graduación, se separan en Long Island. Después de su separación, Amory se gradúa de su alma mater y se alista en el Ejército de los Estados Unidos en medio de la Primera Guerra Mundial . [a] Es enviado al extranjero para servir en las trincheras del frente occidental . [b] Mientras está en el extranjero, se entera de que su madre Beatrice ha muerto y la mayor parte de la riqueza de su familia se ha perdido debido a una serie de inversiones fallidas.
Después del armisticio con la Alemania imperial , Amory se establece en la ciudad de Nueva York mientras sufre los dolores de parto de la Era del Jazz . [c] Se enamora de una flapper cruel y narcisista llamada Rosalind Connage. Desesperado por un trabajo, Amory es contratado por una agencia de publicidad, pero detesta el trabajo. [d] Debido a su pobreza, su relación con Rosalind se deteriora ya que ella prefiere un pretendiente rival, Dawson Ryder, un hombre de riqueza y estatus. Un angustiado Amory deja su trabajo y se embarca en una borrachera alcohólica durante tres semanas hasta el comienzo de la prohibición en los Estados Unidos .
Cuando Amory viaja a Maryland para visitar a un tío, conoce a Eleanor Savage, una atea de 18 años. Eleanor se siente irritada por el conformismo religioso y las limitaciones de género que le impone la sociedad contemporánea en los Estados Unidos wilsonianos . Amory y Eleanor pasan un verano tranquilo conversando sobre su amor. En su última noche juntos antes de que Amory deba regresar a la ciudad de Nueva York, Eleanor intenta suicidarse para demostrar su incredulidad en cualquier deidad, y Amory se da cuenta de que no la ama.
Al regresar a Nueva York, Amory se entera de que la caprichosa Rosalind está comprometida con su acaudalado rival Dawson Ryder. Amory, devastado, se desanima aún más al enterarse de que su amado mentor, Monseñor Darcy, ha muerto. Sin hogar, Amory vaga de la ciudad de Nueva York a su alma mater, Princeton, y, aceptando que un hombre rico lo lleve en auto conducido por un chofer resentido, se pronuncia a favor del socialismo , aunque admite que todavía está formulando sus pensamientos mientras habla.
Al concluir su largo argumento sobre los problemas políticos y sociales de su época, Amory enfatiza su desilusión con la era actual y anuncia su esperanza de estar al lado de quienes están generando cambios fundamentales para la época. Los hombres en el auto denuncian sus puntos de vista, pero al enterarse de que uno de ellos era el padre de uno de sus viejos amigos de Princeton y que el hijo había muerto en la Primera Guerra Mundial, Amory y el hombre se reconcilian y reconocen el respeto mutuo. Amory se da cuenta de que su tiempo como joven y prometedor estudiante de Princeton no ha sido más que un sueño desperdiciado, y se separa de sus compañeros de viaje amistosamente.
Continuando su solitario camino hacia Princeton, Amory abandona gradualmente las obsesiones finales sobre épocas y personas que antaño constituyeron ideologías fundamentales de su antiguo yo. De pie, solo y meditando ante la vista de las torres góticas de Princeton , Amory concluye extasiado pero sombríamente: "Me conozco a mí mismo... pero eso es todo". [28]
La mayoría de los personajes están sacados directamente de la propia vida de Fitzgerald: [29]
Desde la infancia, F. Scott Fitzgerald aspiró a ser un novelista famoso. [56] "Tres meses antes de que yo naciera", escribió más tarde, "mi madre perdió a sus otros dos hijos... Creo que entonces empecé a ser escritor". [56] Mientras asistía a la Universidad de Princeton, su pasión por escribir literatura comenzó a solidificarse en una elección de carrera, y escribió ficción como estudiante de pregrado para el Princeton Triangle Club , el Princeton Tiger y el Nassau Lit. [ 57] [58]
Durante su segundo año en Princeton, Fitzgerald regresó a su casa en Saint Paul, Minnesota, durante las vacaciones de Navidad, donde el aspirante a escritor de 18 años conoció y se enamoró de Ginevra King , una debutante de Chicago de 16 años . [59] [60] Comenzaron una apasionada relación romántica que duró varios años. [61] Aunque Ginevra lo amaba, [62] su familia de clase alta menospreció el cortejo de Scott debido a su estatus de clase baja en comparación con sus otros pretendientes ricos. [63] Rechazado por Ginevra como una pareja adecuada, Fitzgerald, con tendencias suicidas, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en medio de la Primera Guerra Mundial. [64] [65]
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Con la esperanza de publicar una novela antes de su despliegue en Europa y su muerte anticipada en las trincheras fangosas de la Primera Guerra Mundial, [65] Fitzgerald escribió apresuradamente un manuscrito de 120.000 palabras titulado The Romantic Egotist . [66] Después de obtener una breve licencia del ejército en febrero de 1918, Fitzgerald continuó trabajando en su manuscrito inédito en la biblioteca del University Cottage Club de Princeton . [67] Finalmente, ochenta y una páginas de este manuscrito revisado aparecieron más tarde en la versión final de This Side of Paradise . [68]
En mayo de 1918, Fitzgerald le dio el manuscrito revisado a su amigo británico, Shane Leslie , para que se lo entregara a Max Perkins , un editor de Charles Scribner's Sons en la ciudad de Nueva York. [69] Leslie le pidió a Scribner's que conservara el manuscrito sin importar lo que pensaran de él. [70] Aunque Scribner's rechazó el manuscrito, un Perkins impresionado elogió los esfuerzos de Fitzgerald y lo alentó a volver a enviar el manuscrito después de las revisiones. [71] En junio de 1918, Fitzgerald estaba acuartelado con los regimientos de infantería 45 y 67 en Camp Sheridan cerca de Montgomery, Alabama. [72]
En un intento de recuperarse del rechazo de Ginevra, un solitario Fitzgerald comenzó a salir con Zelda Sayre , una bella sureña [f] que le recordaba a Ginevra. [76] En su primer encuentro, Fitzgerald le dijo a Zelda que le recordaba a Isabelle, el personaje de espíritu libre basado en Ginevra en su manuscrito inédito The Romantic Egotist . [77] Un romance floreció, [78] aunque Fitzgerald continuó escribiéndole en secreto a Ginevra y preguntándole en vano si había alguna posibilidad de reanudar su relación. [79] Tres días después del matrimonio arreglado de Ginevra con un rico jugador de polo y hombre de negocios de Chicago, un Fitzgerald desconsolado profesó su afecto por Zelda en septiembre de 1918. [80]
Después de ser dado de baja del ejército en febrero de 1919, Fitzgerald se mudó a la ciudad de Nueva York. [24] Luego se dedicó a escribir textos publicitarios para mantenerse mientras buscaba abrirse camino como autor de ficción. [81] Aunque Fitzgerald no tenía intención de casarse con Zelda, [82] cambió de opinión en marzo de 1919 y los dos se comprometieron. [83] Con el paso del tiempo, siguió viviendo en la pobreza en la ciudad de Nueva York. Como no pudo convencer a Zelda de que podía apoyar su estilo de vida acomodado, ella rompió su compromiso en junio. [84]
A raíz del rechazo de Fitzgerald por parte de Ginevra dos años antes, su posterior rechazo por parte de Zelda lo desanimó aún más. [85] Incapaz de ganarse la vida con éxito, Fitzgerald amenazó públicamente con saltar a la muerte desde el alféizar de una ventana del Club de Yale , [g] [87] y llevaba un revólver a diario mientras contemplaba el suicidio. [86] A pesar del rechazo de Zelda, Fitzgerald esperaba que su éxito como autor pudiera hacerla cambiar de opinión. [88] Le dijo a un amigo: "No me importaría si ella muriera, pero no podría soportar que nadie más se casara con ella". [88]
En julio de 1919, Fitzgerald dejó su trabajo de publicidad y regresó a St. Paul. [89] Al regresar a su ciudad natal como un fracaso, Fitzgerald se convirtió en un recluso y vivió en el piso superior de la casa de sus padres en 599 Summit Avenue en Cathedral Hill. [89] Decidió hacer un último intento de convertirse en novelista y apostar todo al éxito o fracaso de un libro. [89] Absteniéndose del alcohol, [88] trabajó día y noche en la casa de sus padres para revisar El egoísta romántico como A este lado del paraíso , un relato autobiográfico de sus años en Princeton y sus romances con Ginevra, Zelda y otras. [90] Fitzgerald eligió el nuevo título basándose en una línea del poema de Rupert Brooke Tiare Tahiti , "Bueno, a este lado del paraíso! ... Hay poco consuelo en los sabios". [1]
Miembros que brillan y cabello sombrío,
O flotando perezosamente, medio dormidos.
Sumérgete y dobla y sigue,
Atrapados en flores, y besa, y llama,
Con labios que se desvanecen, y risas humanas
Y rostros individuales,
Bueno, de este lado del Paraíso! . . .
Hay poco consuelo en los sabios.
— Rupert Brooke , Tiare Tahití (1914) [91]
Mientras revisaba el manuscrito, Fitzgerald se basó en la correspondencia de conocidos. [42] [92] Citó textualmente tres cartas y un poema del padre Sigourney Fay, [42] un sacerdote católico posiblemente gay con quien Fitzgerald tenía una relación cercana. [93] [94] [48] También usó una cita de las cartas de Zelda para un soliloquio del narrador en las páginas finales. [92] Zelda había escrito una carta elogiando a los soldados confederados que murieron durante la Guerra Civil estadounidense . "He pasado el día en el cementerio", le escribió a Scott, "¿no es gracioso cómo, de una fila de soldados confederados, dos o tres te harán pensar en amantes muertos y amores muertos, cuando son exactamente iguales a los demás, incluso hasta el musgo amarillento?". [95] En las páginas finales de la novela, Fitzgerald alteró los sentimientos neoconfederados de Zelda para referirse a los soldados de la Unión en lugar de a los confederados. [96]
Fitzgerald envió el manuscrito revisado a Scribner's el 4 de septiembre de 1919. [97] Aunque el manuscrito volvió a impresionar al editor Max Perkins, que deseaba publicar la novela de inmediato, los altos ejecutivos de la editorial desestimaron la decisión de Perkins y rechazaron la novela por considerarla indecente. [98] Perkins, frustrado, amenazó con dimitir de la empresa a menos que se publicara la obra. [98] El 16 de septiembre, Scribner's aceptó la novela para su publicación. [97]
Al enterarse de la inminente publicación de su primera novela, Fitzgerald se puso eufórico. [97] "El cartero llamó y ese día dejé de trabajar y corrí por las calles, deteniendo automóviles para contárselo a amigos y conocidos: mi novela A este lado del paraíso fue aceptada para su publicación", recordó, "pagué mis terribles deudas, compré un traje y me desperté cada mañana con un mundo de inefable grandeza y promesas". [97]
This Side of Paradise se publicó el 26 de marzo de 1920, con una primera tirada de 3.000 ejemplares. [99] La primera tirada se agotó en tres días. A los pocos meses de su publicación, la novela debut del autor de 23 años se convirtió en una sensación cultural en los Estados Unidos, y F. Scott Fitzgerald se convirtió en un nombre familiar. [5] El libro tuvo doce ediciones en 1920 y 1921 para un total de 49.075 ejemplares. [3] Inicialmente, la novela no proporcionó grandes ingresos a Fitzgerald. [100] [7] Las copias se vendieron a $ 1,75, por lo que ganó el 10% de las primeras 5.000 copias y el 15% más allá de eso. En total, en 1920 ganó $ 6.200 (equivalente a $ 94.298 en 2023) con el libro. [3]
Aunque Fitzgerald se quejó con su amigo Burton Rascoe de que "el libro no me hizo tan rico como pensé que lo haría", [6] su nueva fama le permitió ganar tarifas mucho más altas por sus cuentos, [8] y ahora podía convencer a Zelda de casarse con él. [9] Zelda reanudó su compromiso con la condición explícita de que ahora él pudiera permitirse su estilo de vida privilegiado. [e] Sin embargo, en el momento de su boda en abril de 1920, Fitzgerald afirmó que ni él ni Zelda todavía se amaban, [104] [105] y los primeros años de su matrimonio resultaron una decepción. [106] [107] [108] A pesar de la decepción de su matrimonio, Fitzgerald había alcanzado la cima de su fama y prominencia cultural, y recordó viajar en un taxi una tarde por las calles de la ciudad de Nueva York y llorar cuando se dio cuenta de que nunca volvería a ser tan feliz. [109]
La primera novela de Fitzgerald cosechó muchos elogios. [110] Burton Rascoe del Chicago Tribune instó a los lectores a "tomar nota del nombre, F. Scott Fitzgerald. Lo lleva un novelista de 23 años del que, a menos que me equivoque mucho, se oirá hablar mucho en el futuro". [111] Rascoe afirmó que la primera novela de Fitzgerald llevaba "la impronta, me parece, de genio. Es el único estudio adecuado que hemos tenido del americano contemporáneo en la adolescencia y la juventud". [112] "La primera novela premiada de una década es This Side of Paradise de F. Scott Fitzgerald ", se deshizo en elogios Fanny Butcher , "un libro que... tendrá un efecto serio y de largo alcance en la literatura americana". [113] En su influyente reseña de la obra en The Smart Set , el crítico HL Mencken describió This Side of Paradise como "una primera novela sorprendente" y colmó de elogios al joven autor: [114]
"La mejor novela norteamericana que he visto últimamente es también producto de un neófito, a saber, F. Scott Fitzgerald... En A este lado del paraíso ofrece una primera novela verdaderamente sorprendente: original en su estructura, extremadamente sofisticada en su estilo y adornada con una brillantez que es tan rara en la escritura norteamericana como la honestidad en el arte de gobernar norteamericano. El joven novelista norteamericano suele revelarse como un ignorante ingenuo, sentimental y algo repugnante: un creyente en las Grandes Causas , un mocoso que resopla y pone los ojos en blanco, un vociferador de filosofías rancias provenientes de los salones de Kensington , de las perversidades de los conductores de coches franceses y del piso inferior de la Hofbräuhaus de Múnich ... Fitzgerald no es nada de eso. Al contrario, es... un artista: un tejedor de palabras apto y delicado, una mano hábil, un trabajador sólido. La primera mitad de la historia es mucho mejor que la segunda. No es que el estilo de Fitzgerald sea "Es delgado, pero su héroe empieza a eludirlo. ¿Qué se puede hacer con el tipo después de una juventud como la suya? La solución del autor no es nada afortunada. Simplemente abandona a Amory Blaine como Mark Twain abandonó a Huckleberry Finn , pero por una razón menos convincente. Pero hasta el episodio de la historia de amor con Rosalind incluido, la historia es capital, especialmente los primeros capítulos". [115]
Mientras que muchos elogiaron la novela por su gran originalidad, otros criticaron su estructura. [116] Lillian C. Ford, en Los Angeles Times, se quejó de que "la construcción es extraña y el libro tiene dos partes, la primera con cuatro capítulos y la segunda con cinco. Los capítulos tienen divisiones temáticas inesperadas y cuando el autor se siente inclinado a hacerlo, convierte su historia en una forma dramática y luego vuelve a avanzar como una narración simple". [117]
Muchos críticos comentaron que la artesanía estructural de Fitzgerald dejaba mucho que desear. [118] Sus críticos reconocieron que podía escribir de manera entretenida, pero que prestaba poca atención a la forma y la construcción. [119] Después de leer estas críticas de su novela debut, Fitzgerald buscó mejorar su forma y construcción en su siguiente trabajo, The Beautiful and Damned , y aventurarse en un nuevo género de ficción por completo. [120]
A pesar de su éxito generalizado entre los críticos y los lectores, el cuerpo docente y los ex alumnos de Princeton reaccionaron con intensa hostilidad hacia This Side of Paradise . [121] Aunque Christian Gauss , profesor de literatura francesa en Princeton, elogió públicamente This Side of Paradise como "una obra de arte", [122] el cuerpo docente y los ex alumnos de Princeton atacaron el libro en las páginas del Princeton Alumni Weekly , para gran consternación de Fitzgerald. [123]
Ralph Kent, editor senior de Nassau Literary Review , menospreció públicamente la obra por cuestionar la reputación de Princeton debido a su sórdida descripción de la vida universitaria. [124] Una crítica recurrente de los profesores y ex alumnos de Princeton fue que la popular novela de Fitzgerald había fomentado una impresión desfavorable de su amada alma mater como poblada por degenerados hedonistas interesados únicamente en placeres ociosos. [125]
En una carta privada a Fitzgerald fechada el 27 de mayo de 1920, [126] John Grier Hibben , presidente de la Universidad de Princeton entre 1912 y 1932, criticó cortés pero firmemente la descripción que Fitzgerald hacía de la universidad: [126]
"Es porque aprecio tanto todo lo que hay en usted de habilidad artística y [un] cierto poder elemental que me tomo la libertad de decirle con toda franqueza que su caracterización de Princeton me ha entristecido. No puedo soportar pensar que nuestros jóvenes estén viviendo simplemente durante cuatro años en un club de campo y pasando sus vidas enteramente en un espíritu de cálculo y esnobismo... Desde mis días de estudiante universitario siempre he tenido fe en Princeton y en lo que el lugar podría hacer en la formación de una virilidad fuerte y vigorosa. Sería un dolor abrumador para mí, en medio de mi trabajo aquí y mi amor por los jóvenes de Princeton, sentir que no tenemos nada que ofrecer excepto los símbolos y las cáscaras superadas de un pasado cuya realidad ha desaparecido hace mucho tiempo". [126]
Esas semanas en las nubes terminaron abruptamente una semana después, cuando Princeton se puso a investigar el libro; no el Princeton de pregrado, sino la masa negra de profesores y ex alumnos. Recibí una carta amable pero llena de reproches del presidente Hibben , y una sala llena de compañeros de clase que de repente se volvieron contra mí con condenación... El Alumni Weekly se enfrentó a mi libro y sólo el decano Gauss tuvo algo bueno que decirme. La untuosidad e hipocresía de los procedimientos fue exasperante y durante siete años no fui a Princeton.
—F. Scott Fitzgerald, "Éxito temprano", octubre de 1937 [121]
En respuesta a la desalentadora correspondencia de Hibben, Fitzgerald escribió una carta de disculpa en la que negaba cualquier intento de desprestigiar a la escuela. [127] "No encuentro en Princeton ningún defecto que no pueda encontrar en Oxford y Cambridge . Simplemente escribí a partir de mis propias impresiones, escribí con la mayor honestidad posible una descripción de su belleza. Que la descripción sea cínica es culpa de mi temperamento", explicó Fitzgerald. "Debo admitir, sin embargo, que This Side of Paradise acentúa demasiado la alegría y la atmósfera de club de campo de Princeton. Por el bien del interés del lector, esa parte fue demasiado enfatizada y, por supuesto, el héroe, que no es promedio, reaccionó de manera bastante poco saludable, supongo, a muchos fenómenos perfectamente normales. En esa medida, el libro es inexacto". [127]
Como resultado de esta creciente reacción, el entusiasmo inicial de Fitzgerald por convertirse en un novelista publicado duró poco. [121] Aunque los estudiantes de Princeton promocionaron la novela como una descripción precisa de sus experiencias, el cuerpo docente y los ex alumnos de la universidad continuaron tratando al joven autor con desdén. [121] En una ocasión, Fitzgerald visitó Princeton y se enfrentó a una sala llena de ex compañeros de la universidad que de repente lo condenaron por empañar la reputación de su escuela. [121] Exasperado por el reproche y la santurronería del cuerpo docente y los ex alumnos de Princeton, Fitzgerald no regresó a su alma mater durante muchos años. [121]
Para su primera novela, Fitzgerald utilizó como modelos literarios la obra realista Tono-Bungay de HG Wells de 1909 y la novela Sinister Street de Sir Compton Mackenzie de 1913 , [128] que narra la llegada a la mayoría de edad de un joven universitario en la Universidad de Oxford . [129]
Aunque Fitzgerald imitó la trama de estas dos novelas, su obra debut se diferenció debido a su estilo experimental. [130] Descartó la narrativa tradicional de la mayoría de las novelas y, en su lugar, desarrolló la trama en forma de fragmentos de texto entremezclados, cartas y poesía, [131] incluido un pasaje escrito en un estilo de flujo de conciencia . Esto fue el resultado de la improvisación de Fitzgerald de El egoísta romántico , su intento anterior de novela, junto con una variedad de cuentos y poemas que había compuesto pero nunca publicado. [132]
Esta mezcla atonal de diferentes elementos ficticios impulsó a las élites culturales a celebrar al joven autor como un pionero literario cuyo trabajo modernizó una literatura seria que se había quedado "tan atrás de los hábitos modernos como de la historia moderna". [133] Dorothy Parker recordó que " A este lado del paraíso puede no parecer gran cosa ahora, pero en 1920 se consideraba una novela experimental; abrió nuevos caminos". [134]
No quiero repetir mi inocencia. Quiero el placer de perderla otra vez.
—F. Scott Fitzgerald, A este lado del paraíso (1920) [135]
Los temas subyacentes del narcisismo en la novela han sido examinados en una variedad de ensayos académicos. [136] La académica Saori Tanaka sostiene que "Amory llega a conocerse a sí mismo a través de Beatrice y sus cuatro amantes, que son como cinco láminas de vidrio . Son sus reflectores... que reflejan su narcisismo y su lado interior". [137]
Las tres primeras mujeres del libro permiten a Amory soñar de una manera narcisista. Después de participar en la guerra y perder su base financiera, las dos últimas mujeres que conoce, Rosalind y Eleanor, "lo hacen no soñar sino despertar" en la América de posguerra. [138] "Con Beatrice e Isabelle, Amory activa el yo grandioso", afirma Tanaka, "con Clara y Rosalind, restringe el narcisismo, y con Eleanor, obtiene una concepción realista del yo". [139]
Otros han analizado temas feministas en la obra. El académico Andrew Riccardo considera que varios personajes son modelos feministas. [140] El personaje de Eleanor sirve como "un interés amoroso, una amiga terapéutica y una persona con la que conversar". [141] Altamente educada en el debate sobre poesía y filosofía, "Eleanor no solo plantea sus deseos en yuxtaposición con las expectativas persistentes de las mujeres en su época, sino que también sirve como adivina de las demandas que se les impondrían a las mujeres". [141]
Más que la mayoría de los escritores contemporáneos de su época, la voz autoral de Fitzgerald evolucionó y maduró con el tiempo, [142] y cada una de sus novelas representó una progresión discernible en la calidad literaria. [143] Aunque finalmente se lo consideró poseedor del "mejor don narrativo del siglo", este don narrativo no se percibió como inmediatamente evidente en A este lado del paraíso . [144] Creyendo que la prosa tenía una base en el verso lírico , [145] Fitzgerald inicialmente elaboró sus oraciones completamente de oído y, en consecuencia, A este lado del paraíso contiene numerosos malapropismos y non sequiturs descriptivos que irritaron a los lectores y críticos. [146] Al reflexionar sobre estos abundantes defectos, el crítico Edmund Wilson comentó más tarde que la primera novela de Fitzgerald exhibía casi todos los posibles fallos y debilidades que una novela puede poseer. [147]
Aquí había una nueva generación, gritando los viejos gritos, aprendiendo los viejos credos, a través de un ensueño de largos días y noches; destinada finalmente a salir a ese sucio y gris tumulto para seguir el amor y el orgullo; una nueva generación dedicada más que la anterior al miedo a la pobreza y al culto al éxito; crecida para encontrar a todos los dioses muertos, todas las guerras peleadas, todas las creencias en el hombre sacudidas.
—F. Scott Fitzgerald, A este lado del paraíso (1920) [96]
El impacto de This Side of Paradise de Fitzgerald en las costumbres sociales en el momento de su publicación ha sido ampliamente discutido por académicos y críticos. [10] [17] Con su novela debut, Fitzgerald se convirtió en el primer escritor en dirigir la atención nacional hacia la llamada generación de la Era del Jazz. [12] [10] En contraste con la Generación Perdida anterior a la que Gertrude Stein postuló que Fitzgerald y Hemingway pertenecían, [13] [14] la generación de la Era del Jazz estaba formada por aquellos estadounidenses más jóvenes que habían sido adolescentes durante la Primera Guerra Mundial y que en gran medida no habían sido afectados por los horrores psicológicos y materiales del conflicto. [a] [15] [16] Fitzgerald se centró en esta generación más joven y descarada que había "echado a un lado bruscamente a mis contemporáneos y bailado hacia el centro de atención. Esta era la generación cuyas chicas se dramatizaban a sí mismas como flappers ". [149]
La novela de Fitzgerald atrajo la atención del público estadounidense hacia las actividades hedonistas de sus hijos e hijas retozando en los asientos traseros de los roadsters Bearcat y desató un debate social sobre la inmoralidad percibida de esta generación más joven. [150] [151] [152] Debido a este enfoque temático, su novela se convirtió en una sensación entre los estudiantes universitarios estadounidenses, y la prensa nacional lo describió como el abanderado de la juventud en rebelión . [4] "Ninguna generación de estadounidenses ha tenido un cronista tan persuasivo y poco sensiblero" como Fitzgerald, escribió el crítico Burke Van Allen, y ningún autor fue tan identificado con la generación registrada. [143]
Al comentar la asociación popular entre Fitzgerald y la juventud en llamas de la Era del Jazz, Stein escribió en sus memorias The Autobiography of Alice B. Toklas que la ficción del autor esencialmente creó esta nueva generación en la mente del público. [153] Haciéndose eco de esta afirmación, los críticos John VA Weaver y Edmund Wilson insistieron en que Fitzgerald imbuyó a la generación de la Era del Jazz con el don de la autoconciencia al mismo tiempo que hacía que el público los conociera como una cohorte distintiva. [10] [11]
La percepción de Fitzgerald como cronista de la juventud despreocupada y proselitista del hedonismo de la era del jazz llevó a muchas figuras reaccionarias de la sociedad estadounidense a denunciar sus escritos. [154] Los conservadores sociales como Heywood Broun criticaron su uso de la jerga moderna y llegaron al extremo de afirmar que Fitzgerald inventó por completo su descripción de jóvenes participando en borracheras y sexo prematrimonial. [155] Fitzgerald ridiculizó públicamente tales acusaciones, [156] y opinó que muchos críticos deseaban desacreditar su novela para mantener sus concepciones obsoletas de la sociedad estadounidense. [157]
Como resultado de This Side of Paradise , Fitzgerald llegó a ser considerado como "el agresor más destacado en la pequeña guerra que dividió a nuestras clases medias en los años veinte: la guerra de la emancipación moral contra la vanidad moral, la juventud en llamas contra la vieja guardia". [18] Cuando murió en 1940, los conservadores sociales se regocijaron por su muerte. [158] En una columna de The New York World-Telegram , el periodista Westbrook Pegler escribió que la muerte de Fitzgerald unas semanas antes reavivó "los recuerdos de un extraño grupo de mocosos indisciplinados y autoindulgentes que estaban decididos a no hacer su parte y querían que el mundo lo dejara todo y se sentara a llorar con ellos. Una patada en los pantalones y un golpe en el cuero cabelludo eran más bien lo que necesitaban". [20] Debido a esta percepción generalizada del libertinaje de Fitzgerald, la Diócesis de Baltimore le negó un entierro católico y le negó a su familia el permiso para enterrarlo en la Iglesia de Santa María en Rockville, Maryland . [21]
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