El proyecto Amerikabomber (inglés: America bomber ) fue una iniciativa del Ministerio de Aviación alemán ( Reichsluftfahrtministerium ) para obtener un bombardero estratégico de largo alcance para la Luftwaffe que fuera capaz de atacar a los Estados Unidos (específicamente la ciudad de Nueva York ) desde Alemania . una distancia de ida y vuelta de aproximadamente 11.600 km (7.200 millas). El concepto se planteó ya en 1938, pero los planes avanzados para un diseño de bombardero estratégico de tan largo alcance no comenzaron a aparecer ante el Reichsmarschall Hermann Göring hasta principios de 1942. Se presentaron varias propuestas, pero finalmente todos estos planes fueron abandonados tal como estaban. demasiado caro, demasiado dependiente de un material y una capacidad de producción en rápida disminución, y/o técnicamente inviable.
Según el libro de Albert Speer , Spandau: The Secret Diaries , Adolf Hitler estaba fascinado con la idea de una ciudad de Nueva York en llamas. [1] En 1937, Willy Messerschmitt esperaba ganar un lucrativo contrato mostrándole a Hitler un prototipo del Messerschmitt Me 264 que estaba siendo diseñado para llegar a América del Norte desde Europa. [2] El 8 de julio de 1938, apenas dos años después de la muerte del principal defensor de los bombardeos estratégicos de Alemania, el teniente general Walter Wever , y ocho meses después de que el Ministerio del Aire del Reich adjudicara el contrato para el diseño del Heinkel He 177 , el único bombardero pesado operativo de Alemania. Durante los años de guerra, el comandante en jefe de la Luftwaffe, Hermann Göring, pronunció un discurso en el que decía: "Me faltan por completo bombarderos capaces de realizar vuelos de ida y vuelta a Nueva York con una carga de bombas de 4,5 toneladas. Me encantaría poseer tales un bombardero, que por fin taparía la boca de la arrogancia al otro lado del mar." [3] El historiador canadiense Holger H. Herwig afirma que el plan comenzó como resultado de las discusiones de Hitler en noviembre de 1940 y mayo de 1941 cuando afirmó su necesidad de "desplegar bombarderos de largo alcance contra ciudades estadounidenses desde las Azores ". Debido a su ubicación, pensaba que las islas portuguesas de las Azores eran la "única posibilidad de que Alemania llevara a cabo ataques aéreos desde una base terrestre contra Estados Unidos". [3] En ese momento, el Primer Ministro portugués Salazar había permitido que los submarinos y barcos de la marina alemanes repostaran allí, pero a partir de 1943, arrendó bases en las Azores a los británicos, permitiendo a los aliados proporcionar cobertura aérea en medio de el Atlántico. [ cita necesaria ]
Se hicieron solicitudes de diseños, en diversas etapas durante la guerra, a los principales fabricantes de aviones alemanes ( Messerschmitt , Junkers , Focke-Wulf y los hermanos Horten ) a principios de la Segunda Guerra Mundial , coincidiendo con la aprobación del Acuerdo de Destructores para Bases entre los Estados Unidos y el Reino Unido en septiembre de 1940. La oferta de Heinkel para el proyecto se produjo poco después de febrero de 1943, cuando el RLM había otorgado a la empresa Heinkel el número de tipo de fuselaje 8-277 [4] para lo que esencialmente se convirtió en su entrada. [5]
El plan del proyecto Amerikabomber se completó el 27 de abril de 1942 y se presentó al Reichsmarschall Hermann Göring el 12 de mayo de 1942. El plan de 33 páginas fue descubierto en Potsdam por Olaf Groehler, un historiador alemán. Se hicieron diez copias del plan, seis de las cuales se enviaron a diferentes oficinas de la Luftwaffe y cuatro se mantuvieron en reserva. El plan menciona específicamente el uso de las Azores como aeródromo de tránsito para llegar a Estados Unidos. Si se utilizan, el Heinkel He 277, [6] Junkers Ju 390 y el Messerschmitt Me 264 podrían alcanzar objetivos estadounidenses con una carga útil de 3 toneladas, 5 toneladas y 6,5 toneladas respectivamente. [3] Aunque es evidente que el plan en sí se refiere únicamente a un ataque en suelo estadounidense, es posible que los nazis vieran otros propósitos estratégicos interrelacionados para el proyecto Amerikabomber . Según el historiador militar James P. Duffy, Hitler "vio en las Azores la... posibilidad de llevar a cabo ataques aéreos desde una base terrestre contra los Estados Unidos... [lo que a su vez] los obligaría a construir una gran base antiaérea. defensa." [3] El resultado previsto habría sido obligar a Estados Unidos a utilizar más de sus capacidades antiaéreas (armas y aviones de combate) para su propia defensa en lugar de para la de Gran Bretaña, permitiendo así a la Luftwaffe atacar a este último país con menos resistencia. [ cita necesaria ]
En parte como enlace con la Wehrmacht Heer , en mayo de 1942 el Generalfeldmarschall Erhard Milch solicitó la opinión del Generalmajor Eccard Freiherr von Gablenz sobre la nueva propuesta, [7] con respecto a los aviones disponibles para cubrir las necesidades de un Amerikabomber , que entonces había incluido el Me 264, el Fw 300 y el Ju 290. von Gablenz dio su opinión sobre el Me 264, tal como estaba en la segunda mitad de 1942, antes de que se produjeran los propios compromisos de von Gablenz en la batalla de Stalingrado : el Me 264 no podía ser útil equipado para una verdadera misión de bombardero transatlántico desde Europa, pero sería útil para una serie de tareas de patrulla marítima de muy largo alcance en cooperación con los submarinos de la Kriegsmarine frente a la costa este de EE. UU . [8]
Las propuestas más prometedoras se basaban en principios convencionales de diseño de aviones y habrían producido aviones muy similares en configuración y capacidad a los bombarderos pesados aliados de la época. Estos habrían necesitado una capacidad de alcance ultralargo similar al diseño de reconocimiento marítimo Messerschmitt Me 261 , el diseño previsto de mayor alcance que realmente voló durante la existencia del Tercer Reich. Muchos de los diseños desarrollados, presentados por primera vez en 1943, sugerían un tren de aterrizaje triciclo para su tren de aterrizaje, una característica relativamente nueva para los grandes diseños de aviones militares alemanes de esa época. Estos incluían los siguientes conceptos:
Se construyeron tres prototipos del Me 264, pero fue el Ju 390 el que se seleccionó para la producción. Se construyó un par verificado del diseño Ju 390 antes de que se abandonara el programa. Después de la Segunda Guerra Mundial, varios autores [9] afirmaron que el segundo Ju 390 en realidad realizó un vuelo transatlántico, acercándose a 20 km (12 millas) de la costa noreste de Estados Unidos a principios de 1944, pero esta afirmación ha sido desacreditada desde entonces como Ju 390 V2. nunca voló. Como tanto el Me 264 como el He 277 estaban destinados a ser bombarderos cuatrimotores desde sus orígenes, la preocupante situación de no poder desarrollar motores de aviación de pistón fiables en combate de 1.500 kW (2.000 CV) y niveles de potencia superiores llevó a ambos diseños. siendo considerado para actualizaciones de seis motores, con el proyecto en papel de Messerschmitt para una actualización del fuselaje del "Me 264B" de 47,5 metros de envergadura para usar seis radiales BMW 801E, [10] y la solicitud de la firma Heinkel del 23 de julio de 1943 del RLM para proponer un Variante de seis motores y 45 metros de envergadura del aún no finalizado diseño de fuselaje He 277 que, alternativamente, podría albergar cuatro de los problemáticos motores Junkers Jumo 222 de 24 cilindros y seis bancadas refrigerados por líquido, con una potencia de más de 1.500 kW cada uno, o dos adicionales. Radiales BMW 801E más allá de los cuatro que originalmente debía usar. [11] El 23 de julio de 1943, fue el mismo día en que la USAAF presentó una " carta de intención " a Convair, que ordenaba la construcción de los primeros 100 bombarderos Convair B-36 de producción ; en sí mismo, un diseño solicitado por primera vez por la USAAC anterior. el 11 de abril de 1941 , un enorme diseño de seis motores y 70 metros de envergadura, muy superior a los diseños Heinkel He 277 o Focke-Wulf Ta 400. [12]
Una idea similar a la de Mistel-Gespann era que un bombardero Heinkel He 177 llevara un Dornier Do 217 , propulsado por un Lorin-Staustrahltriebwerk ( Lorin - ramjet ) adicional, lo más lejos posible sobre el Atlántico antes de soltarlo. Para el Do 217 habría sido un viaje de ida. El avión sería abandonado frente a la costa este y su tripulación sería recogida por un submarino que esperaba. Cuando los planes habían avanzado lo suficiente, la falta de combustible y la pérdida de la base de Burdeos impidieron la realización de la prueba. El proyecto fue abandonado después de que el traslado forzoso a Istres aumentara demasiado la distancia. [ cita necesaria ]
El proyecto Huckepack se volvió a abordar en múltiples conferencias conjuntas entre la Luftwaffe y la Kriegsmarine. Después de unas semanas, el plan fue abandonado el 21 de agosto de 1942. El general Kreipe del Estado Mayor Aéreo escribió en su diario que la marina alemana no podía suministrar un submarino frente a los Estados Unidos para recoger a la tripulación. El plan no tuvo más desarrollo, ya que la Kriegsmarine no cooperaría con la Luftwaffe. [3]
Otros diseños fueron cohetes con alas. Quizás el más conocido de ellos hoy en día sea el bombardero suborbital Silbervogel ("Silverbird") de antes de la guerra de Eugen Sänger .
En el plan se incluía una lista de 21 objetivos de importancia militar en América del Norte. Muchos de ellos no habrían sido objetivos viables para los bombarderos convencionales de la Segunda Guerra Mundial, que operaban desde bases en Europa. De estos objetivos, ubicados principalmente pero no exclusivamente en el este de los Estados Unidos , 19 estaban ubicados en los Estados Unidos; uno en Vancouver, Columbia Británica , Canadá (un objetivo posiblemente alcanzable para un proyecto japonés similar ) y otro en Groenlandia . Casi todas eran empresas que fabricaban piezas para aviones, por lo que era probable que el objetivo paralizara la producción de aviones estadounidenses. [3]
Si la ciudad de Nueva York fuera bombardeada, el radio de combate requerido era de 11.680 kilómetros (7.260 millas), ya que el bombardero habría necesitado hacer un viaje de regreso sin repostar combustible. El único avión alemán ya construido y volado que tenía un alcance cercano a este fue el Messerschmitt Me 261 Adolfine , con un alcance máximo de 11.025 kilómetros (6.850 millas).
Si se hubiera dedicado suficiente tiempo y recursos al proyecto en un momento lo suficientemente temprano, un Amerikabomber podría haber entrado en funcionamiento antes del final de la guerra. Sin embargo, como señaló el historiador James P. Duffy, la Alemania nazi no tenía una autoridad central para el desarrollo y la construcción de armamento avanzado, incluidos nuevos conceptos y diseños de aviones , así como problemas críticos en el desarrollo de motores de aviación de alta potencia, es decir, con Se habría necesitado una potencia de más de 1.500 kilovatios (2.000 CV) cada uno, que pudiera funcionar de forma fiable en condiciones de combate. A menudo Hitler se dejaba llevar por la idea de perder tiempo, dinero y recursos en nuevas "armas milagrosas" y otros proyectos que probablemente no tendrían éxito. El proyecto Amerikabomber no fue uno de los proyectos tan favorecidos. Además, los bombardeos aliados se volvieron tan intensos durante la mitad de la guerra que interrumpieron las cadenas de suministro alemanas críticas, particularmente de combustible; Además, se reservaron proporciones cada vez mayores de recursos para fines de defensa interna. [3] Los científicos alemanes se vieron obligados cada vez más a competir por recursos cada vez más escasos. En conjunto, todas las limitaciones políticas y estratégicas mencionadas anteriormente hicieron que la construcción de un avión de este tipo fuera cada vez menos probable.
Era poco probable que cualquier daño causado a objetivos en América del Norte, por las relativamente pequeñas cargas de bombas convencionales que podría lanzar un bombardero de ultra largo alcance, fuera lo suficientemente significativo como para justificar la pérdida de tal bombardero. El programa nuclear de la Alemania nazi estaba años por detrás del de los aliados y no incluía armas en forma de bombas aéreas, por lo que era poco probable que el Amerikabomber hubiera marcado una diferencia importante en el resultado de la guerra.
Al final, todos los diseños de aviones considerados se consideraron demasiado caros y/o ambiciosos y fueron abandonados. Sin embargo, después de la guerra siguieron siendo de interés para los ingenieros aeroespaciales:
Notas
"Describió los rascacielos convertidos en gigantescas antorchas encendidas, derrumbándose unos sobre otros, y el resplandor de la ciudad en explosión iluminando el cielo oscuro", escribe el Sr. Speer. Añade que el dictador nazi quería construir un bombardero cuatrimotor de largo alcance para volar por el Atlántico y vengarse de la destrucción de Alemania, pero nunca lo logró.
Las conversaciones posteriores entre el Secretario de Guerra Henry L. Stimson, el Subsecretario de Guerra Robert P. Patterson y oficiales de alto rango de la AAF llevaron al Secretario Stimson a renunciar a los procedimientos de adquisición habituales y a autorizar a la AAF a ordenar la producción del B-36 sin esperar a que se complete. y pruebas de los 2 aviones experimentales entonces bajo contrato. Por lo tanto, el 19 de junio, el general Arnold ordenó la adquisición de 100 B-36. El general Arnold se convirtió en comandante general de la AAF en marzo de 1942 y fue ascendido a general de 4 estrellas un año después. Su pedido, sin embargo, se reduciría o cancelaría en caso de dificultades excesivas de producción. La carta de intención de la AAF para 100 B-36 fue firmada por Convair el 23 de julio... La carta de intención del
23 de julio de 1943
, complementada por la carta de contrato W33-038 ac-7 del 23 de agosto de 1943, dio paso 1 año después a un contrato definitivo. Curiosamente, EE.UU. El gobierno no era responsable en caso de que se cancelara una carta de intención. Esto no fue así para el contrato de carta más utilizado que obligaba fondos.
Bibliografía