La estupa de Amarāvati es una estupa budista en ruinas en el pueblo de Amaravathi, distrito de Palnadu , Andhra Pradesh , India, probablemente construida en fases entre el siglo III a. C. y alrededor del 250 d. C. Fue ampliada y nuevas esculturas reemplazaron a las anteriores, a partir del año 50 d. C. [1] El sitio está bajo la protección del Servicio Arqueológico de la India e incluye la estupa en sí y el Museo Arqueológico. [2]
Las esculturas importantes que sobrevivieron del sitio se encuentran ahora en varios museos en la India y en el extranjero; muchas están considerablemente dañadas. La gran mayoría de las esculturas son en relieve , y las esculturas sobrevivientes no incluyen figuras icónicas de Buda muy grandes, aunque está claro que alguna vez existieron. Las colecciones más grandes son el grupo en el Museo del Gobierno, Chennai (junto con los frisos excavados en Goli ), el del Museo Arqueológico Amaravati y el grupo en el Museo Británico en Londres. Otras se dan a continuación. [3]
Los historiadores del arte consideran el arte de Amaravati como uno de los tres estilos o escuelas principales del arte indio antiguo, siendo los otros dos el estilo Mathura y el estilo Gandhara . [4] En gran parte debido a los vínculos comerciales marítimos de la costa oriental de la India, la escuela Amaravati o estilo de escultura de Andhra, que se ve en varios sitios de la región, tuvo una gran influencia en el arte del sur de la India, Sri Lanka y el sudeste asiático . [5]
Al igual que otras importantes estupas indias tempranas, pero en un grado inusual, las esculturas de Amaravarti incluyen varias representaciones de la estupa misma, que aunque difieren, en parte reflejando las diferentes etapas de construcción, dan una buena idea de su apariencia original, cuando fue durante algún tiempo "el monumento más grande del Asia budista", [6] y "la joya de la corona del arte indio temprano". [7]
El nombre Amaravathi es relativamente moderno, ya que se aplicó a la ciudad y al sitio después de que se construyera el templo Amareśvara Liṅgasvāmin en el siglo XVIII. [8] El antiguo asentamiento, justo al lado de la moderna aldea Amaravathi , ahora se llama Dharanikota ; este era un lugar importante en la antigüedad, probablemente una ciudad capital. Los mapas y planos más antiguos, dibujados por Colin Mackenzie y fechados en 1816, etiquetan la stūpa simplemente como deepaladimma o 'colina de luces'. [9] El monumento no se llamaba stūpa en las inscripciones antiguas, sino más bien mahācetiya o gran santuario. [10]
La estupa, o mahāchetiya , fue fundada posiblemente en el siglo III a. C. en la época de Asoka , pero no hay evidencia decisiva sobre la fecha de fundación. [11] La inscripción más antigua del sitio pertenece a los primeros siglos a. C., pero no se puede asignar a Aśoka con certeza. [12] La fase más temprana de la que tenemos restos arquitectónicos o esculpidos parece ser post-Maurya, del siglo II a. C. [13]
Las principales fases de construcción de Amaravati se dividen en dos períodos principales, con la estupa ampliada en el segundo por añadidos al montículo principal de tierra sólida, revestido de ladrillo, que consiste en barandillas ( vedikā ) y losas talladas colocadas alrededor de la estupa propiamente dicha. Como en otros lugares, estas losas suelen llamarse "losas de tambor" porque se colocaron alrededor de la parte inferior vertical o "tambor" ( tholobate ) de la estupa . En el período temprano (circa 200-100 a. C.), la estupa tenía una barandilla simple que consistía en pilares de granito, con barras transversales lisas y piedras de remate. Las piedras de remate con relieves de jóvenes y animales, las primeras losas de tambor y algunos otros fragmentos tempranos pertenecen a este período. La estupa debe haber sido bastante grande en este momento, considerando el tamaño de los pilares de granito (algunos de los cuales todavía se ven in situ , después de las excavaciones). [14]
El último período de construcción comenzó alrededor del año 50 a. C. y continuó hasta alrededor del año 250 d. C. Las superficies exteriores de la estupa y las barandillas eran, en efecto, todas nuevas, y los elementos antiguos se reutilizaron o se descartaron. James Burgess, en su libro de 1887 sobre el sitio, señaló que: [16]
Dondequiera que se excave en la parte posterior de la vía exterior, se encuentran losas rotas, estatuas, etc., atascadas detrás de ella. Las losas de pizarra oscura también del camino de la procesión están colocadas sobre una especie de hormigón formado por trozos de mármol, losas rotas, pilares, etc.
En la base, la cúpula parece haber sido alargada 2,4 metros en todo su perímetro, la distancia entre la cara exterior del antiguo muro del tambor y la del nuevo. El muro antiguo tenía 2,4 metros de espesor y el nuevo 1,2 metros. El tamaño y la forma de la nueva cúpula son inciertos. [17]
Las barandillas de la vedika anterior también fueron reemplazadas por otras más grandes, con más esculturas. Algunas de las piedras antiguas fueron recicladas en otras partes del sitio. Los pilares habían sido en su mayoría simples, pero había un remate tallado en relieve en la parte superior. [18] Burgess estimó que las nuevas barandillas tenían unos 3 metros de alto, 59 metros de diámetro, con 136 pilares y 348 travesaños, que se extendían por 803 pies en total. [19]
El trabajo de este período generalmente se ha dividido en tres fases sobre la base de los estilos y el contenido de la escultura de la barandilla y, por lo tanto, las fechas que se pueden asignar a partes de la gran barandilla de piedra caliza. [20] Shimada data la primera fase en 50-1 a. C., aproximadamente el mismo período que las puertas de la stūpa I de Sanchi . La segunda fase es 50-100 d. C., el mismo período que Karli chaitya y las cuevas Pandavleni (n.º 3 y 10) en Nasik . La tercera fase es alrededor de 200-250 d. C. según las comparaciones con la escultura de Nagarjunakonda . Algunos otros tipos de escultura pertenecen a una época aún más tardía, alrededor de los siglos VII u VIII, e incluyen Bodhisattvas y diosas de pie. Amaravātī continuó activo después de esta época, probablemente hasta aproximadamente el siglo XIII.
El viajero chino y monje budista Hiuen Tsang ( Xuanzang ) visitó Amaravati en el año 640 d. C., se quedó allí durante algún tiempo y estudió el Abhidhammapitakam . Escribió un relato entusiasta sobre el lugar y sus viharas y monasterios. [21] Todavía se lo mencionaba en Sri Lanka y el Tíbet como centro del budismo esotérico hasta el siglo XIV. [22]
Durante el período de decadencia del budismo en la India , la estupa fue abandonada y enterrada bajo escombros y hierba. Una inscripción del siglo XIV en Sri Lanka menciona reparaciones realizadas a la estupa, y después de eso fue olvidada. La estupa está relacionada con las enseñanzas Vajrayana de Kalachakra , que todavía se practican hoy en el budismo tibetano . [24] El Dalai Lama del Tíbet llevó a cabo una iniciación de Kalachakra en este lugar en 2006, a la que asistieron más de 100.000 peregrinos. [25]
Los occidentales fueron alertados por primera vez sobre las ruinas de la Stupa en Amaravati después de una visita en 1797 por el Mayor Colin Mackenzie . [26] En la orilla derecha del río Krishna [27] en el distrito de Andhra del sureste de la India , Mackenzie se encontró con una enorme construcción budista construida con ladrillos y revestida con losas de piedra caliza. [28] Cuando regresó en 1816, las excavaciones indiscriminadas dirigidas por el poderoso zamindar local Vasireddy Venkatadri Nayudu ya habían destruido lo que quedaba de la estructura y muchas de las piedras y ladrillos habían sido reutilizados para construir casas locales. [26] Mackenzie llevó a cabo más excavaciones, registró lo que vio y dibujó un plano de la estupa. [29]
En 1845, Sir Walter Elliot, del Servicio Civil de Madrás, exploró el área alrededor de la estupa y excavó cerca de la puerta oeste de la barandilla, y se llevó muchas esculturas a Madrás (ahora Chennai). Se mantuvieron fuera de la universidad local antes de ser transportadas al Museo de Madrás . En ese momento, la India estaba dirigida por la Compañía de las Indias Orientales y fue a esa compañía a la que el curador del museo apeló. El curador, el Dr. Edward Balfour, estaba preocupado por el deterioro de los artefactos, por lo que en 1853 comenzó a presentar un caso para que se trasladaran. Elliot parece haber tomado extensas notas y bocetos de sus excavaciones, pero la mayoría de ellos se perdieron al regresar a Inglaterra. [30]
En 1855, había dispuesto que se hicieran fotografías y dibujos de los artefactos, ahora llamados Mármoles de Elliot . 75 fotografías tomadas por el capitán Linnaeus Tripe se encuentran ahora en la Biblioteca Británica. Muchas de las esculturas se exportaron a Londres en 1859, [32] aunque más permanecieron en Madrás. Robert Sewell, bajo la dirección de James Burgess , primer director del Servicio Arqueológico de la India , realizó más excavaciones en la década de 1880, registrando sus excavaciones con cierto detalle con dibujos y bocetos, pero no con el detalle que ahora se esperaría. [26]
También se han puesto en marcha planes para crear un espacio de exposición especialmente diseñado para las esculturas que aún se encuentran en la India. Se dice que las canicas que no se encuentran en un almacén con aire acondicionado muestran signos de daños causados por la atmósfera y la sal. [32] El museo de Chennai tiene planes para una galería con aire acondicionado para instalar las esculturas, pero estos objetivos aún no se han hecho realidad. [33]
La historia de las esculturas para la estupa es complicada y la comprensión académica de la misma aún está en desarrollo. El tema de muchos relieves narrativos detallados aún no se ha identificado, [34] y muchos relieves de la primera fase principal alrededor del tambor fueron girados en la segunda y tallados nuevamente sobre sus partes posteriores, que antes eran simples, antes de ser montados nuevamente sobre el tambor. Las esculturas anteriores, ahora invisibles y orientadas hacia la estupa, a menudo estaban muy desgastadas o desgastadas en esta posición. [35]
En la forma final de la estupa, parece que toda la escultura de la fase inicial fue eventualmente reemplazada, y se agregaron nuevas esculturas en posiciones donde no había ninguna antes, dando una profusión de esculturas, tanto en relieve como independientes, en la estupa misma, y las barandillas y puertas vedika que la rodean, haciendo de Amaravati "la estupa más ricamente decorada conocida". [36]
La forma final de la barandilla tenía un diámetro de 192 pies. Los montantes de la barandilla tenían unos 9 pies de alto, con tres barras transversales redondeadas horizontales entre ellos y un remate en la parte superior. Tanto los montantes como las barras transversales estaban decorados con medallones redondos o relieves tondo , estos últimos ligeramente más grandes y que contenían la escultura superviviente más impresionante. Un gran número de medallones contenían solo una flor de loto estilizada. La vedika tenía cuatro entradas, en los puntos cardinales, y aquí las barandillas giraban para alejarse de la estupa. [37]
Todo esto es muy parecido a lo que ocurre en Sanchi , la estupa sobreviviente muy decorada que se encuentra en el estado más cercano a su estado original. Pero las barandillas de Sanchi tienen mucha menos decoración, excepto alrededor de las famosas puertas torana ; estas no parecen haber sido una característica de Amaravati.
Se han encontrado muy pocos restos de la escultura y se ha registrado correctamente su ubicación exacta original, pero en general se acepta la disposición general de los diferentes tipos de piezas. Las numerosas representaciones de una estupa, ya sea que representen la propia estupa de Amaravati o una imaginaria muy similar a ella, proporcionan una guía útil. No se sabe con certeza si las fases tempranas o tardías de la decoración escultórica se completaron alguna vez, ya que se ha destruido demasiado. La mayoría de los restos se pueden clasificar en grupos, según la función arquitectónica y la ubicación.
Una típica "placa de tambor" mide unos 124 centímetros de alto, 86 cm de ancho y 12,5 cm de grosor. Un ejemplar de dos caras del Museo Británico está datado por ellos en el siglo I a. C. por la cara del anverso , con una escena de adoradores alrededor del árbol Bodhi sin Buda representado, y en el siglo III d. C. por la cara del reverso, con una vista de una estupa, [38] que muestran un gran número de las placas de tambor posteriores. Las estupas son en general consistentes y generalmente se considera que muestran cómo era la forma tardía de la estupa de Amaravati, o cómo se pretendía que fuera.
Los primeros pilares de la barandilla son de granito (aparentemente solo en los lados este y oeste) y lisos; los travesaños eran quizás de piedra caliza. Muchos tocones de los pilares están ahora dispuestos alrededor de la estupa. Se han encontrado fragmentos de piedras de remate de piedra caliza, algunas con relieves de jóvenes y animales corriendo, similares en estilo a los de Bharhut , por lo que quizás sean de alrededor de 150-100 a. C. [39] Esta temática continuó en las piedras de remate de la primera fase de las barandillas posteriores.
Las últimas "cofias de barandilla" (uṣṇīṣa) son piezas largas, normalmente de unos 75 a 90 cm de alto y de 20 a 28 cm de grosor, [40] que recorren la parte superior de la barandilla (donde quizás era difícil distinguir los detalles). Muchas están talladas con escenas abarrotadas, que a menudo ilustran cuentos de Jataka de las vidas anteriores del Buda. Las primeras piedras de cofia eran más pequeñas y en su mayoría estaban talladas con una guirnalda gruesa y ondulada con pequeñas figuras dentro de sus curvas.
También había un conjunto mucho más pequeño de barandillas de piedra caliza, sin decorar, cuya colocación y función no está clara. [41] Las posteriores, en piedra caliza , están talladas con medallones de loto redondos y, a veces, paneles con relieves figurativos, estos sobre todo en los lados que miran hacia la estupa. Hay tres medallones por columna, el inferior incompleto. Según el estilo de la escultura, la construcción de la barandilla posterior suele dividirse en tres fases, creciendo un poco en tamaño y en la complejidad de las imágenes. [42]
Alrededor de las entradas había una serie de columnas, pilares y pilastras , algunas rematadas con figuras de leones sentados, un símbolo del budismo. Varias de ellas han sobrevivido. También hay pequeñas pilastras al lado de algunos otros relieves, especialmente losas de tambor que muestran estupas. Las estupas sobre losas de tambor muestran grandes estatuas de un Buda de pie detrás de las entradas, pero ninguna de ellas ha sobrevivido. Solo se conservan unos pocos fragmentos de las decoraciones de guirnaldas que se muestran en lo alto de la cúpula en representaciones de estupas de losas de tambor (una en Chennai está ilustrada).
Amaravati es el sitio más importante de un estilo regional distintivo, llamado Escuela o estilo Amaravati, o estilo Andhran. Hay muchos otros sitios, muchos más allá de los límites del estado moderno de Andhra Pradesh. Una razón para el uso de los términos Escuela o estilo Amaravati es que el lugar real del hallazgo de muchas piezas de Andhra es incierto o desconocido. Las primeras excavaciones en Amaravati no fueron bien documentadas, y la historia posterior de muchas piezas es incierta. [44] Incluso en la década de 1920 y más allá, otros sitios fueron objeto de "excavaciones" que a veces eran poco más que búsquedas de tesoros, con piezas vendidas en el extranjero como "Escuela Amaravati". [45]
El segundo sitio más importante para el estilo es Nagarjunakonda , a unos 160 km de distancia. Este era un gran vihara monástico o "universidad", que ahora está sumergido bajo un lago, después de la construcción de una presa. Muchos restos fueron reubicados en lo que ahora es una isla en el lago, pero la mayoría de las esculturas se encuentran ahora en varios museos, en la India y en el extranjero. [46] El sitio budista de Chandavaram es otra gran estupa.
En los relieves , el estilo maduro de Amaravati se caracteriza por escenas abarrotadas de "figuras elegantes y alargadas que imbuyen las escenas esculpidas de un sentido de vida y acción que es único en el arte indio"; [47] "los elementos decorativos alcanzan una riqueza suave nunca superada... En las escenas narrativas, el corte profundo permite superponer figuras en dos o incluso tres planos, que parecen estar completamente en redondo. La belleza superlativa de los cuerpos individuales y la variedad de poses, muchas de las cuales crean nuevas posibilidades de representación de la forma humana, así como los ritmos arremolinados de las composiciones masivas, se combinan para producir algunos de los relieves más gloriosos del arte mundial". [48]
Aunque el tema es similar al de Bharhut y Sanchi, "el estilo es notablemente diferente. En comparación con las obras del norte, sus figuras son más atenuadas y sensuales, su decoración más abundante. El espacio vacío es anatema, de modo que toda la superficie está llena de figuras en movimiento". [49]
En fases anteriores, antes de 180-200 d. C., no se muestra al propio Buda, como también en otras escuelas indias . [50] A diferencia de otros sitios importantes, las pequeñas diferencias en la representación de las narraciones muestran que las fuentes textuales exactas utilizadas siguen sin estar claras y probablemente no han sobrevivido. [51]
Especialmente en el período posterior en Amaravati, las principales escenas en relieve son "una especie de 'arte de la corte'", que muestran un gran interés en escenas de la vida de la corte "que reflejan la vida lujosa de la clase alta, rica y comprometida con el vibrante comercio con muchas partes de la India y el resto del mundo, incluida Roma". [52]
Las estatuas independientes son en su mayoría de Buda de pie, con una túnica monástica "organizada en un ritmo ordenado de líneas que ondulan oblicuamente a lo largo del cuerpo y transmiten una sensación de movimiento, además de reforzar la expansión de la forma que se encuentra debajo". Hay un gran pliegue "peculiarmente característico" en la parte inferior de la túnica, una de las numerosas características similares al arte Kushan del norte. [53]
Desde el siglo XIX, siempre se ha creído que la estupa fue construida bajo la dinastía Satavahana , gobernantes del Decán cuyos territorios finalmente se extendieron a ambos lados de las costas este y oeste. Sin embargo, esto no resolvió los problemas de datación, ya que las fechas de esa dinastía eran inciertas, especialmente al principio. Recientemente se ha prestado más atención a la dinastía local Sada precedente, tal vez tributarios de la dinastía Mahameghavahana que gobernaba Kalinga al norte. Su capital probablemente era Dhanyakataka ; la estupa estaba justo afuera de esta. [55]
Desde la década de 1980, la dinastía ha recibido este nombre, ya que todos los nombres de los reyes que la gobernaron, conocidos a partir de monedas e inscripciones, terminan en "-sada" (como todos los de la dinastía Gupta posterior terminan en esa letra). [56] Es posible que comenzaran a gobernar alrededor del año 20 a. C. [57] Casi todas sus monedas tienen un león de pie, a menudo con símbolos que probablemente sean budistas. [58] Shimada sugiere que gran parte o la mayor parte de la escultura de Amaravati fue creada bajo el gobierno de Sada, antes de que los Satavahanas tomaran el poder en el siglo II d. C., [59] posiblemente alrededor del año 100 d. C. [60]
En el extremo posterior de la cronología, el Ikshvaku local de Andhra gobernó después de los Satavahanas y antes del Imperio Gupta , en los siglos III y principios del IV, quizás a partir de 325-340. [61]
Este álbum de dibujos de Amarāvati es un hito en la historia de la arqueología en la India. Las imágenes fueron realizadas en 1816 y 1817 por un equipo de topógrafos y dibujantes militares bajo la dirección del coronel Colin Mackenzie (1757-1821), el primer topógrafo general de la India. [62]
El álbum contiene mapas, planos y dibujos de esculturas de la estupa de Amarāvati. El álbum se conserva en la Biblioteca Británica , donde se encuentra en línea, [63] con una segunda copia en Calcuta.
Aparte de las que se encuentran en el museo del sitio (algunas de las cuales son moldes), casi todas las esculturas han sido retiradas del sitio de la estupa. Algunas piezas, especialmente de los pilares de granito de la barandilla y los medallones de flores de loto, están colocadas alrededor de la propia estupa. Además del museo del sitio, varios museos de la India y de todo el mundo tienen especímenes de Amarāvati. [64] Las colecciones más grandes son el grupo del Museo del Gobierno de Chennai y el grupo del Museo Británico de Londres. Se conservan importantes colecciones de esculturas en los siguientes lugares: [65]
India
Reino Unido
Francia
Singapur
Estados Unidos
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![Losa de tambor, período posterior, con la inscripción "(Adoración) a Siddhartha! Regalo de piedra de coronamiento a la gran estupa del Señor por la esposa del comerciante Samudra, el hijo del jefe de familia Samgha, que vive en la ciudad principal del distrito de Puki y por el ... jefe de familia Kotachandi para el bienestar y la felicidad del mundo".[43]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/ce/Amaravati_Stupa_relief_at_Museum.jpg/1280px-Amaravati_Stupa_relief_at_Museum.jpg)
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