Sir Walter Elliot , KCSI (16 de enero de 1803 - 1 de marzo de 1887) fue un funcionario británico en la India colonial . También fue un eminente orientalista, lingüista, arqueólogo, naturalista y etnólogo que trabajó principalmente en la presidencia de Madrás . Nacido en Edimburgo , estudió en el East India Company College en Haileybury y se unió al servicio civil de la East India Company en Madrás en 1820 y trabajó hasta 1860. Fue investido Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India (KCSI) en 1866.
Elliot nació en 1803 en Edimburgo , hijo de James Elliot de Wolfelee y Caroline ( née Hunter). Su educación inicial fue con un tutor privado y más tarde estuvo en la escuela cerca de Doncaster . Luego fue al Haileybury College, con una recomendación de su tía, la viuda del duodécimo Lord Elphinstone, se graduó con "alta distinción", y en enero de 1819 aceptó un nombramiento en el Servicio Civil de la Compañía de las Indias Orientales como " escritor ". [1] El puesto lo consiguió gracias a la influencia de su tío abuelo William Fullerton Elphinstone , el director de la compañía. Aterrizó en Madrás , India, el 14 de junio de 1820. [1] [2] [3]
La formación de Elliot continuó en la universidad de Fort St George en Madrás, donde destacó en idiomas, ganando un premio de 1000 pagodas por su competencia en tamil e indostánico . Más tarde aprendió otros idiomas: kannada , maratí , árabe , persa y telugu . Durante dos años trabajó como asistente del recaudador del distrito de Salem . Luego arregló con Sir Thomas Munro y Mountstuart Elphinstone su traslado al territorio recién adquirido del distrito meridional de Maratha.
En 1824 Elliot se vio envuelto en la insurrección de Kittur, que intentó apoderarse de un territorio que entonces estaba bajo el control de Kittur Chennamma . Fue hecho prisionero, mientras que su superior, St John Thackeray , el agente político de Dharwar (y tío de William Makepeace Thackeray ), fue asesinado. Elliot y un asistente Stevenson fueron encarcelados durante seis semanas. Recibieron un buen trato de sus captores, y fue durante este período que aprendió sobre las ideas hindúes de parentesco, casta y costumbre. Posteriormente, el distrito sur de Maratha pasó del control de Madrás a la presidencia de Bombay, pero el gobernador de Bombay, Sir John Malcolm , le permitió quedarse . Durante este período se ganó una reputación como aventurero, historiador, cazador de caza mayor y lingüista. [2] [3] [4]
Elliot partió hacia Inglaterra el 11 de diciembre de 1833 acompañado por Robert Pringle, del servicio civil de Bombay. Navegaron por el mar Rojo y atravesaron el desierto desde Al-Qusayr hasta Tebas ; luego navegaron por el Nilo hasta El Cairo antes de visitar Constantinopla , Atenas , Corfú y Roma . Llegaron a Inglaterra el 5 de mayo de 1835.
En 1836, el primo de Elliot , John Elphinstone, decimotercer Lord Elphinstone, fue nombrado gobernador de la presidencia de Madrás . Elliott asumió el cargo de secretario privado y ambos navegaron juntos en un yate, el Prince Regent , que les había regalado el imán de Mascate. Llegaron a Madrás en febrero de 1837. [1]
Elliot trabajó con Elphinstone hasta su jubilación en septiembre de 1842. El sucesor de Elphinstone, George Hay, octavo marqués de Tweeddale , encontró a Elliot trabajando en una amplia gama de capacidades, y mucho más allá de su puesto como secretario privado. También ocupó un puesto como traductor (del canarés ) para el gobierno. Elliot fue empleado entonces en la junta de ingresos. En 1845 fue designado para examinar el distrito de Guntur , que había sido golpeado por la gran hambruna de 1833 y no había mostrado signos de recuperación. Elliot encontró una corrupción y colusión profundamente arraigadas entre las élites de la aldea, los funcionarios de ingresos locales y cinco familias zamindar que poseían la mayor parte de la tierra en el distrito. La corte de directores de la Compañía de las Indias Orientales quedó impresionada por su trabajo y lo nombró comisionado de los Circars del Norte , un puesto de responsabilidad que ocupó hasta 1854, cuando se convirtió en miembro del Consejo del Gobernador de Madrás. [2] Durante 1858, Elliot reemplazó temporalmente a George Harris, tercer barón Harris y gobernador de la presidencia de Madrás , como gobernador provisional; le correspondió anunciar que, tras la rebelión india de 1857 , las responsabilidades de la Honorable Compañía de las Indias Orientales se transferirían a la Corona , dando comienzo al Raj británico . [5]
Hacia el final de su vida, Elliott comenzó a perder la vista y en sus últimos años quedó completamente ciego. Se retiró del servicio en 1859. [3]
Durante su estancia en la India, Elliot llevó un diario con notas sobre diversos temas. También escribió en las revistas de sociedades académicas. En 1859 publicó Flora Andhrica, o plantas de los Circars del Norte , que incluía los nombres de las plantas en telugu y en inglés. En 1840 escribió sobre los "cromlechs y túmulos" de las colinas de Nilgiri .
En 1845 excavó y recolectó importantes esculturas de la Estupa de Amaravati , que en su época se denominaban a veces "Mármoles de Elliot". Fueron a Madrás y, más tarde, una parte (relativamente inferior) de ellas fue a Londres, donde ahora son los Mármoles de Amaravati en el Museo Británico . La mayor parte se encuentra en el Museo del Gobierno de Chennai . [6]
Elliot estudió inscripciones antiguas, creencias y culturas. [7] Era un entusiasta numismático y coleccionista de monedas y su principal trabajo sobre el tema fue publicado en 1885, en un momento en el que, al no poder ver, tuvo que sentir las monedas para describirlas y contar con la ayuda de un escriba para su obra Monedas del sur de la India . [1] [2]
Supervisó la producción de ' La traducción de Carnataca de las fábulas de Esopo'. [8]
Se interesó por la zoología local y pasó mucho tiempo al aire libre durante sus primeros años en la India. [4] Mantuvo correspondencia con Charles Darwin y, a petición suya, le envió pieles de varias aves domésticas de la India y Birmania en 1856. También colaboró con naturalistas de la India como Thomas C. Jerdon . [9] Recolectó especímenes de moluscos, ballenas varadas y delfines y una variedad de otras especies que fueron examinadas por expertos en Gran Bretaña como Richard Owen . [10] [11] Catalogó los mamíferos del sur de la India en el Madras Journal of Literature and Science y describió varias especies nuevas de pequeños mamíferos. Las especies de rata Golunda ellioti y la musaraña arbórea de Madrás Anathana ellioti llevan su nombre. WT Blanford le escribió: "En la actualidad se realizan muy pocos trabajos sobre mamíferos en la India. Todo el mundo se ha dedicado a la ornitología. Hasta donde yo sé, su artículo en la revista Madras es el único buen relato..." Dos especies de reptiles indios llevan su nombre: Monilesaurus ellioti y Uropeltis ellioti . [12]
La casa de Elliot en Randals Road, Vepery , Madrás, era un punto de referencia para los académicos de la región. Animó a muchos otros investigadores orientales, entre ellos Ferdinand Kittel y Robert Caldwell . [13] De regreso en Escocia, su casa familiar se convirtió en un verdadero museo y estuvo activo hasta el día de su muerte. El 1 de marzo de 1887, dictó y firmó una carta a George Pope , expresando su entusiasmo por una nueva edición de la traducción de Pope del Kural tamil . Murió esa misma noche. [1]
Elliot regresó a Wolfelee en Roxburghshire en 1860, donde continuó sus investigaciones. En 1866 fue nombrado Caballero Comendador de la Estrella de la India. En 1878 fue elegido miembro de la Royal Society . Se le concedió el doctorado en derecho de la Universidad de Edimburgo en 1879. [3] En 1874 contribuyó con un obituario de Thomas C. Jerdon a la revista Nature que, sin embargo, no se publicó por falta de espacio. [14] En su condado, continuó sirviendo como teniente adjunto y magistrado. [5]
Se erigió una placa conmemorativa en la iglesia parroquial de Hobkirk con un epitafio del coronel Henry Yule . [2]
El 15 de enero de 1839 se casó con Maria Dorothea Hunter Blair (c.1816–1890), hija de Sir David Hunter-Blair, tercer baronet , en Malta. [3] Tuvieron cuatro hijos y dos hijas: [1] [15] El ornitólogo Philip Lutley Sclater estaba casado con una hermana de Maria Dorothea.
Elliot fue el autor de: [17]