Robert Caldwell (7 de mayo de 1814 - 28 de agosto de 1891) fue un misionero y lingüista británico.
Misionero de la Sociedad Misionera de Londres , llegó a la India británica a los 24 años y estudió el idioma local para difundir la Biblia en una lengua vernácula, estudios que lo llevaron a escribir un texto sobre gramática comparada de las lenguas del sur de la India. . En su libro, Caldwell propuso que existen palabras dravídicas en el hebreo del Antiguo Testamento , la lengua griega arcaica y los lugares nombrados por Ptolomeo . [1]
Caldwell se casó con Eliza Mault, la hija de otro misionero destinado en la India. Se desempeñó como obispo asistente de Tirunelveli desde 1877. [2]
El Gobierno de Tamil Nadu ha creado un monumento en su honor y se ha emitido un sello postal a su nombre. [3] [4] En 1967 se erigió una estatua de Caldwell cerca de Marina Beach , Chennai , como regalo de la Iglesia del Sur de la India .
Robert Caldwell nació en Clady, condado de Antrim , Irlanda, el 7 de mayo de 1814, de padres presbiterianos escoceses pobres . La familia se mudó a Glasgow y allí empezó a trabajar a los nueve años. Principalmente autodidacta, regresó a Irlanda a los 15 años, vivió con un hermano mayor en Dublín mientras estudiaba arte entre 1829 y 1833. Luego regresó a Glasgow, probablemente como consecuencia de una crisis de fe, y se volvió activo en la congregación. iglesia . [5]
Caldwell ganó una beca para el Balliol College de Oxford, pero la revocaron cuando las autoridades descubrieron que había nacido en Irlanda. Respondió uniéndose a la Sociedad Misionera de Londres , que lo envió a la Universidad de Glasgow para recibir formación. Allí Caldwell cayó bajo la influencia de Daniel Keyte Sandford , profesor de griego y promotor del anglicanismo cuyas investigaciones innovadoras alentaron el gusto de Caldwell por la filología comparada y también por la teología. Caldwell dejó la universidad con una distinción y fue ordenado ministro congregacionalista. [5]
A los 24 años, Caldwell llegó a Madrás el 8 de enero de 1838 como misionero de la Sociedad Misionera de Londres y luego se unió a la Sociedad para la Propagación de la Misión del Evangelio (SPG). Para promover sus objetivos misionales, Caldwell se dio cuenta de que tenía que dominar el tamil para hacer proselitismo contra "las masas". y comenzó un estudio sistemático del idioma. Fue consagrado obispo de Tirunelveli en 1877. En 1844, Caldwell se casó con Eliza Mault (1822-1899) en Nagercoil , [6] con quien tuvo siete hijos. Eliza Mault, nacida en Nagercoil , era la hija menor del veterano misionero de Travancore , el reverendo Charles Mault (1791–1858) de la Sociedad Misionera de Londres. Durante más de cuarenta años, Eliza trabajó en Idaiyangudi y Tirunelveli haciendo proselitismo entre la gente, especialmente entre las mujeres de habla tamil. [7]
Robert Caldwell escribió Una gramática comparada de la familia de lenguas dravídicas o del sur de la India . Identificó a los brahmanes del sur de la India con los indoeuropeos , lo que se basó en parte en su creencia de que los indoeuropeos tenían "dotes mentales superiores y una mayor capacidad de civilización". [8] Caldwell afirmó que los chanar de casta baja no eran simplemente hablantes de tamil sino un pueblo "indígena dravídico", distinto étnicamente y, lo más importante para él, religiosamente, de sus opresores de casta alta, a quienes se refería como "arios brahmánicos". " (en este caso "ario" como significante étnico para extranjero y "brahmánico" para significar el "hinduismo" de la casta alta). [9] Estas afirmaciones tremendamente especulativas, muy fuera del alcance de la lingüística, tenían como objetivo "desarrollar una historia que afirmara que los dravidianos indígenas habían sido sometidos y colonizados por los arios brahmánicos". Sin embargo, la primera edición de la gramática de Caldwell "enfrentó una firme resistencia" por parte de los Chanar precisamente porque "no les gustaba la idea de estar divorciados de la civilización brahmánica", la misma división que Caldwell esperaba explotar. [9]
El libro ha sido descrito como en ocasiones "peyorativo, escandaloso y algo paternalista. Pero en general, sus estudios representan un esfuerzo pionero para comprender religiones completamente ajenas a la mente británica". Sin embargo, en el ámbito de la lingüística dravidiana, sigue siendo un trabajo respetado en la actualidad. [9]
Mientras se desempeñaba como obispo de Tirunelveli (junto a Edward Sargent), Caldwell (que no era un arqueólogo capacitado) realizó muchas investigaciones originales sobre la historia de Tirunelveli. Estudió manuscritos de hojas de palma y literatura Sangam en su búsqueda, e hizo varias excavaciones, encontrando cimientos de edificios antiguos, urnas sepulcrales y monedas con el pez emblema del Reino Pandyan . [10] Este trabajo dio como resultado su libro Una historia política y general del distrito de Tinnevely (1881), publicado por el Gobierno de la Presidencia de Madrás .
La misión de Caldwell duró más de cincuenta años. La publicación de su investigación sobre las lenguas y la historia de la región, junto con su posición en la sociedad india e inglesa, estimuló el resurgimiento del movimiento no brahmán . [11]
Mientras tanto, en un terreno difícil para la evangelización, Caldwell logró la conversión cristiana entre las castas inferiores. Había adoptado algunos de los métodos de los misioneros luteranos de épocas anteriores, habiendo aprendido alemán únicamente para estudiar sus prácticas. [12]
Caldwell, el estudioso de la lengua tamil , evangelista cristiano y defensor de la iglesia nativa, [13] sigue siendo hoy una figura importante en la historia moderna del sur de la India. Todavía se le recuerda allí, y su estatua, erigida ochenta años después de su muerte, se encuentra cerca de Marina Beach en Chennai. [14] El historiador indio Dr. MSS Pandian, miembro visitante del Centro para el Estudio de las Sociedades en Desarrollo en Delhi, comentó recientemente que la "contribución de Caldwell tanto al cristianismo en el sur de la India como al despertar cultural de la región no tiene comparación durante los últimos doscientos años". años". [15]
El 7 de mayo de 2010 se emitió un sello postal conmemorativo sobre él .
Citas
Bibliografía
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