America West Airlines fue una aerolínea de Estados Unidos que operó desde 1981 hasta que se fusionó con US Airways en 2007. Tenía su sede en Tempe, Arizona . Su centro principal estaba en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor , con un centro secundario en el Aeropuerto Internacional McCarran en Las Vegas , Nevada , y el Aeropuerto Internacional Port Columbus en Columbus, Ohio . La aerolínea adquirió US Airways en 2005 y adoptó US Airways como su marca. [2] America West prestó servicios a unas 100 ciudades en Estados Unidos, Canadá y México; Los vuelos a Europa se realizaban con socios de código compartido . En septiembre de 2005, la aerolínea contaba con 140 aviones, con una única base de mantenimiento en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor . Los vuelos regionales a reacción y turbohélice fueron operados en código compartido por Mesa Airlines y Chautauqua Airlines como America West Express .
A partir de enero de 2006, todos los vuelos de America West fueron catalogados como US Airways, junto con la mayoría de los carteles en los aeropuertos y otro material impreso, aunque muchos vuelos fueron descritos como "operados por America West". Aparte de dos aviones tradicionales, la única marca America West que quedaba en los aviones se encontró en algunas fundas de asientos y mamparos. La aerolínea fusionada utilizó el indicativo "CACTUS" de America West y el código OACI "AWE", pero conservó el nombre de US Airways . Como parte de una fusión entre American Airlines y US Airways en febrero de 2013, [3] que llevó a American a convertirse en la aerolínea más grande del mundo, el indicativo de llamada y el nombre en clave de la OACI se retiraron posteriormente el 8 de abril de 2015, cuando la FAA otorgó un único Certificado de operación tanto para US Airways como para American Airlines. [4] La marca US Airways continuó hasta el 17 de octubre de 2015, cuando se fusionó con American Airlines.
La aerolínea se estableció en febrero de 1981 y comenzó a operar el 1 de agosto de 1983, utilizando tres Boeing 737 arrendados que volaban desde su base en Phoenix, Arizona (PHX), con Ed Beauvais , un conocido consultor de la industria aérea, como director ejecutivo. [5] En los primeros años, los pasajeros podían comprar sus billetes en el avión.
La aerolínea se expandió rápidamente, con 11 737 volando a 13 ciudades; En 1984, la flota de America West creció a 21 aviones que volaban a 23 ciudades. El horario de junio de 1984 muestra 71 salidas entre semana desde Phoenix, sin escalas a 18 ciudades; de 1985 a 1986, estableció un segundo centro en Las Vegas. [6]
Confiado en su expansión, el transportista cada vez más dominante en Phoenix Sky Harbor influyó en el desarrollo de la Terminal 4. America West solicitó que la construcción incluyera una instalación de energía auxiliar y una cavidad subterránea para dar cabida a una futura estación de ferrocarril, a lo que finalmente accedió el aeropuerto. [7]
America West fue una de las primeras aerolíneas en utilizar una "utilización cruzada" extensiva, en la que los empleados fueron capacitados en una variedad de trabajos de aerolíneas, como pilotos capacitados en despacho, y tanto los manipuladores de equipaje como los asistentes de vuelo capacitados como agentes de puerta. America West comenzó como una aerolínea de "servicio completo", en contraste con Southwest Airlines , una aerolínea de descuento que compite en muchos mercados. America West utilizó un agresivo programa de propiedad de acciones para empleados, en el que los nuevos empleados debían invertir el 20% de su salario en acciones de la empresa, proporcionando un flujo constante de efectivo a medida que la empresa crecía. Los pilotos de America West y otros empleados recibieron salarios muy inferiores a los de la competencia [8]
En 1985, America West había superado el espacio de sus puertas en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor y durante la construcción de la Terminal 4, aprobada en 1986, se agregó una explanada temporal en la esquina suroeste de la Terminal 3 para darles seis puertas más (que crecerían a once en 1990).
El crecimiento de la aerolínea continuó en 1986 y la aerolínea amplió su flota, principalmente con Boeing 757-200 comprados a Northwest Airlines (tras la adquisición de Republic Airlines por parte de Northwest ) y varios DHC-8 Dash 8 de De Havilland Canada . (Inusualmente, los vuelos del Dash 8 no eran de código compartido y los códigos compartidos de Mesa los reemplazaron en 1992-93). La aerolínea inició vuelos nocturnos desde Las Vegas para mejorar la utilización de los aviones.
El rápido crecimiento de America West provocó grandes pérdidas y en 1986 la empresa estaba al borde de la quiebra . Originalmente programada para ocupar la gran mayoría de las puertas de la Terminal 4, la aerolínea tuvo que reducir su compromiso con la ciudad de Phoenix a solo 28 puertas, y la creciente Southwest Airlines acordó arrendar el resto de la Terminal 4.
En junio de 1987, Ansett Transport Industries compró una participación del 20% en America West, incrementándola al 26% en abril de 1991. [9] [10]
En 1988, Patrick Thurston, vicepresidente de operaciones, Bob Russell, jefe de pilotos, y Carl Wobser, capitán, se declararon culpables de múltiples cargos de tráfico de narcóticos. [11]
Tres aviones de America West Airlines operaron servicios en Australia con Ansett Australia durante la disputa de pilotos australianos de 1989 . [10]
Mientras exploraban destinos más allá de los Estados Unidos, America West presentó ante el Departamento de Transporte una ruta de Phoenix a Sydney para conectar con Ansett Airlines en Australia. La propuesta fue rechazada y la Administración Reagan adjudicó la ruta a otra aerolínea. En 1989, America West arrendó cuatro Boeing 747-200 (anteriormente operados por KLM ) e inició vuelos 747 sin escalas entre Phoenix y Honolulu, Hawaii , y sin escalas entre Honolulu y Nagoya, Japón . El 747 fue el único avión de fuselaje ancho operado por America West. La aerolínea también amplió el servicio de aviones de fuselaje estrecho a destinos mexicanos .
En 1990, America West se mudó a la nueva Terminal 4 de Phoenix y recibió varios Airbus A320 originalmente destinados a la ahora desaparecida Braniff Airways . Braniff había comprado los derechos del pedido a Pan Am , otra aerolínea en problemas, y los A320 se vendieron a America West con un gran descuento. Los ingresos anuales alcanzaron los mil millones de dólares, el umbral para que el Departamento de Transporte categorice a America West como una aerolínea importante . [5] El calendario de julio de 1990 muestra 182 salidas entre semana desde Phoenix sin escalas a 46 aeropuertos y 132 salidas desde Las Vegas a 39 aeropuertos. (24 salidas de LAS fueron entre la medianoche y la 01:40).
La aerolínea siguió perdiendo dinero: los gastos operativos en la Terminal 4 eran mucho más altos que en el vestíbulo temporal de la Terminal 3; la ruta de Nagoya casi no transportaba pasajeros; Las tensiones antes de la Guerra del Golfo provocaron un aumento en los costos del combustible. America West se declaró en quiebra en junio de 1991.
En junio de 1995, W. Douglas Parker se unió a America West como vicepresidente senior y director financiero; sería elegido presidente, presidente y director ejecutivo en septiembre de 2001. [12] La aerolínea fue multada con 2,5 millones de dólares por violaciones de mantenimiento en julio de 1998, y en agosto de 2000, la FAA supuestamente estaba dispuesta a suspender a la aerolínea por estas violaciones. [13] [14]
America West operó en quiebra de 1991 a 1994; Como parte de la reestructuración, las acciones de los empleados perdieron su valor, los 747 y Dash8 de la aerolínea se vendieron y la flota se redujo a 87 aviones. Las rutas de Hawái y Nagoya fueron eliminadas y el servicio de conexión de America West a ciudades más pequeñas y mercados locales se contrató a Mesa Airlines , que comenzó a volar turbohélices y aviones regionales como America West Express .
En el lado administrativo, el fundador Ed Beauvais fue destituido como director ejecutivo, permaneció en la junta directiva y fue reemplazado por Mike Conway, que había estado en la aerolínea desde el principio. Conway dejó la aerolínea en 1994 y fue reemplazado como director ejecutivo por A. Maurice Myers.
Los asistentes de vuelo de America West se sindicalizaron en 1993, poniendo fin a la utilización cruzada entre agentes de servicio al cliente , asistentes de vuelo y agentes de tierra. Durante la quiebra se subcontrataron varias funciones de mantenimiento y capacitación que anteriormente operaba internamente America West.
En 1994, America West finalmente pudo lograr una reorganización que le permitió salir de la bancarrota, con una gran parte de la aerolínea propiedad de una sociedad que incluía a Mesa Airlines y Continental Airlines , lo que resultó en acuerdos de código compartido con estas aerolíneas.
Para ayudar a revitalizar la aerolínea a medida que salía de la bancarrota, se produjeron una serie de cambios, incluida una nueva combinación de colores y logotipo (utilizados hasta la fusión con US Airways), nueva decoración , boletos electrónicos y compra de boletos en línea en 1996. continuaron encargando Airbus A320 y comenzaron a retirar gradualmente sus antiguos Boeing 737-200 .
En 1993, America West abrió un centro en el Aeropuerto Internacional Port Columbus en Columbus, Ohio , utilizando Chautauqua Airlines y Mesa Airlines para ofrecer vuelos regionales y de cercanías mediante acuerdos de código compartido, además de aviones de línea principal. Un America West Club estaba en el centro en un área anteriormente utilizada para un Club de Embajadores de TWA .
A finales de 2001, America West fue la primera aerolínea en solicitar y recibir un préstamo de la Junta de Estabilización del Transporte Aéreo . [15] En abril de 2005, el saldo restante del préstamo era de 300 millones de dólares. El préstamo de ATSB y sus garantías fueron reembolsados por US Airways y la deuda refinanciada por otros prestamistas durante la fusión. [dieciséis]
El 1 de mayo de 2002, America West puso fin a su asociación con Continental Airlines, citando bajas ventas de vuelos de código compartido. [ cita necesaria ]
En 2003, America West Airlines cerró su centro de Port Columbus, reduciendo los vuelos diarios programados de casi 50 a 4. [ cita necesaria ]
En el segundo trimestre de 2005, America West inició negociaciones de fusión con US Airways, entonces en quiebra. Se estructuró como una compra de US Airways por parte de America West Holdings ; sin embargo, la estructura interna fue una fusión inversa , con las operaciones heredadas de US Airways asumidas por las de America West.
Cuando los holdings se fusionaron, comenzó la conversión de marca. El America West Club pasó a llamarse US Airways Club en octubre de 2005. Los aviones America West completamente nuevos se entregaron con la nueva librea de US Airways y los aviones más antiguos se repintaron (conservando los interiores de America West). Se consolidaron las puertas de embarque y los mostradores de boletos en los aeropuertos donde habían operado ambas aerolíneas, con la ayuda de la transferencia en marzo de 2007 de todas las reservas de US Airways al sistema informático Shares utilizado por America West (US Airways había utilizado anteriormente un sistema Sabre muy diferente ).
Todos los vuelos expresos se denominaron US Airways Express y los aviones ya no estaban confinados a operaciones fuera de sus centros previos a la fusión (los aviones de America West podían volar desde Filadelfia a ciudades distintas de Phoenix y Las Vegas, por ejemplo). Los certificados de operación de las dos aerolíneas se fusionaron el 25 de septiembre de 2007. Después de utilizar inicialmente el indicativo "CACTUS" para la flota occidental y "USAIR" para la flota oriental, todos los aviones comenzaron a volar bajo un único indicativo "CACTUS" y el código OACI " AWE" en septiembre de 2008. Mientras tanto, US Airways abandonó Las Vegas como su centro. Los antiguos aviones de America West se distinguían de los aviones anteriores a la fusión de US Airways por el uso de registros que terminaban en "-AW", mientras que los aviones de US Airways anteriores a la fusión utilizaban registros que terminaban en "-US". Más tarde, US Airways se fusionaría con American Airlines en 2013, y el antiguo indicativo de America West y el código OACI se retiraron en 2015 (junto con la marca US Airways). El centro de Phoenix de America West se ha mantenido intacto con American Airlines.
Al 27 de septiembre de 2005, en el momento de la fusión, la flota de America West Airlines estaba compuesta por los siguientes aviones: [17]
America West Airlines operó anteriormente los siguientes aviones: [17]
Los servicios de America West Express operados principalmente por Mesa Airlines a través de un acuerdo de código compartido con America West utilizaron los siguientes aviones regionales a reacción y turbohélice.
En 1991, America West tenía planes de comprar 4 aviones Boeing 747-400 para reemplazar los viejos 747-200 en servicio en Honolulu, pero también se mencionó un pedido de 10 Boeing 757-200 más. [18] Además, estaba en los planes comprar 15 Airbus A318 a finales de la década de 1990, además de sus nuevos pedidos de A320 en ese momento, pero esto nunca llegó a buen término. [19] America West también había planeado anunciar un pedido de 60 aviones el 12 de septiembre de 2001, pero se retractó rápidamente después de los ataques del 11 de septiembre . [20]
La aerolínea tenía un programa de viajero frecuente llamado FlightFund . [21] En 2006, FlightFund se fusionó con el programa US Airways Dividend Miles , que a su vez se fusionó con el programa American Airlines AAdvantage en 2015.
A lo largo de su existencia, America West tuvo acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas:
America West tuvo su sede en Tempe, Arizona, desde el inicio de la aerolínea en 1983 y mantuvo la misma ubicación cuando se fusionó con US Airways y conservó el nombre de US Airways. [25] La aerolínea utilizó el edificio de nueve pisos [26] 225.000 pies cuadrados (20.900 m 2 ) como su sede una vez que America West y US Airways se fusionaron, [27] pero el edificio quedó desocupado desde entonces cuando la administración de US Airways El equipo adquirió American Airlines en una adquisición. Jahna Berry, del Arizona Business Gazette, dijo en 2005 que el edificio "es uno de los edificios dominantes en el centro de Tempe". [25] La ciudad de Tempe dio a America West 11 millones de dólares en incentivos y exenciones fiscales para que pudiera ocupar la sede, cuya construcción costó 37 millones de dólares. [28] La construcción del edificio se inició en enero de 1998; La ceremonia de inauguración se llevó a cabo el 19 de febrero de ese año. [29] La anterior sede de America West fue demolida. [30]
America West tenía asociaciones promocionales con el equipo de la NBA Phoenix Suns , el equipo de béisbol Arizona Diamondbacks campeón de la Serie Mundial de 2001 y el equipo de la NFL Arizona Cardinals .
En 1992, America West pagó 26 millones de dólares por los derechos de nombre durante 30 años de la cancha local de los Phoenix Suns , a la que llamó America West Arena . Desde la fusión con US Airways, el estadio se llamó US Airways Center (no confundir con el USAir Arena en el condado de Prince George, Maryland , arrasado en 2002), hasta que pasó a llamarse estadio Talking Stick Resort.
America West tuvo cuatro incidentes en vuelo en sus aviones, pero nunca tuvo un accidente que resultara en una muerte. Dos accidentes resultaron en pérdidas de casco .
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