El almirante Aleksandr Vasilyevich Kolchak ( en ruso : Алекса́ндр Васи́льевич Колча́к ; 16 de noviembre [ OS 4 de noviembre] 1874 - 7 de febrero de 1920) fue un líder militar y explorador polar ruso que ostentó el título de Gobernante Supremo de Rusia de 1918 a 1920 durante la Guerra Civil Rusa , aunque su control real sobre el territorio ruso era limitado. Anteriormente, sirvió en la Armada Imperial Rusa y luchó en la Guerra Ruso-Japonesa y la Primera Guerra Mundial . [1]
Hijo de un oficial de artillería naval, Kolchak se graduó en el Cuerpo de Cadetes Navales y se convirtió en un consumado oceanógrafo y explorador del Ártico. Participó en varias expediciones al norte de Rusia , incluidas las islas de Nueva Siberia , y se convirtió en el vicealmirante más joven de la Armada Imperial. Fue herido y hecho prisionero durante la guerra ruso-japonesa en el asedio de Port Arthur , y a su regreso abogó por el fortalecimiento de la flota ante la Duma Estatal , incluida la introducción de submarinos y aviones . Kolchak era el jefe de operaciones de la Flota del Báltico cuando estalló la Primera Guerra Mundial y fue nombrado comandante de la Flota del Mar Negro poco antes de la Revolución de Febrero . [2] [3] Cuando el emperador Nicolás II preguntó a los comandantes de cada grupo de ejércitos y flota su opinión sobre la abdicación del trono, Kolchak fue el único que se opuso a su abdicación. [4]
Durante los acontecimientos de la Revolución rusa de 1917, fue popular entre los periódicos conservadores, que lo vieron como un dictador militar potencial. [2] Al principio de la guerra civil, Kolchak sirvió brevemente como ministro de guerra y marina en el Gobierno Provisional Panruso hasta que un golpe de estado en noviembre de 1918 lo vio instalado como líder y toda la autoridad fue transferida a su propio gobierno . [5] Su autoridad fue finalmente reconocida por los otros líderes del movimiento blanco , [6] [5] y sirvió como su líder principal, [5] aunque Anton Denikin disfrutaba de más poder que Kolchak. [5] Su gobierno tenía su base en Omsk , en el suroeste de Siberia .
Después de los éxitos iniciales a principios de 1919, las fuerzas de Kolchak perdieron terreno debido a la falta de apoyo de la población local y al fracaso en unir a los líderes de los movimientos contrarrevolucionarios. [7] Omsk cayó ante el Ejército Rojo en noviembre de 1919 durante la Gran Marcha del Hielo Siberiano , lo que llevó a Kolchak a trasladar su cuartel general a Irkutsk . [7] En diciembre, fue traicionado y detenido por el jefe de la misión militar aliada en Siberia, Maurice Janin , y la Legión checoslovaca , que lo entregó a los socialistas revolucionarios locales en enero de 1920; [8] [9] [10] los bolcheviques lo ejecutaron al mes siguiente en Irkutsk. [11]
Kolchak nació en San Petersburgo el 4 de noviembre de 1874. Su familia era de origen moldavo . [12] [13] Sus padres eran de Odessa . Su padre era un general retirado de artillería de marina y un veterano del asedio de Sebastopol de 1854 , que después de jubilarse trabajó como ingeniero en una fábrica de artillería cerca de San Petersburgo.
Kolchak se formó para una carrera naval, ingresando en el Cuerpo de Cadetes Navales en 1888 y graduándose en 1894 con honores. Después de ser comisionado como guardiamarina en la Armada Imperial Rusa, sirvió en los océanos Báltico y Pacífico en varios barcos entre 1895 y 1899, y comenzó a publicar artículos sobre hidrología durante ese tiempo. Ahora como teniente , en 1900 Kolchak participó en la expedición polar rusa del barón Eduard von Toll en el barco Zarya como hidrólogo y cartógrafo. [3]
Durante el invierno de 1901, Kolchak y Toll viajaron en trineos tirados por perros durante 500 km para realizar un estudio topográfico de la península de Taimyr , y en primavera utilizaron trineos tirados por perros para realizar un estudio geológico e hidrográfico de las islas de Nueva Siberia . En 1902, estudió el mar de Siberia Oriental mientras estaba a bordo del Zarya . [3]
Tras considerables penurias, Kolchak regresó en diciembre de 1902; Eduard Toll, junto con otros tres exploradores, continuó su viaje hacia el norte y se perdió. Kolchak participó en dos expediciones al Ártico para buscar a los exploradores perdidos (que no fueron encontrados) y durante un tiempo fue apodado "Kolchak-Poliarnyi" ("Kolchak el Polar"). Por sus exploraciones, Kolchak recibió la Medalla Constantina, el máximo galardón de la Sociedad Geográfica Imperial Rusa . [ cita requerida ]
En diciembre de 1903, Kolchak se dirigía a San Petersburgo para casarse con su prometida, Sophia Omirova, cuando, no lejos de Irkutsk , recibió la noticia del inicio de la guerra con el Imperio del Japón y convocó apresuradamente a su novia y a su padre a Siberia por telegrama para una boda, antes de dirigirse directamente a Port Arthur . En las primeras etapas de la guerra ruso-japonesa , sirvió como oficial de guardia en el crucero Askold , [14] y más tarde comandó el destructor Serdity . Realizó varias salidas nocturnas para colocar minas navales , una de las cuales logró hundir el crucero japonés Takasago . Fue condecorado con la Orden de Santa Ana de 4ª clase por la hazaña. A medida que el bloqueo del puerto se endurecía y el asedio de Port Arthur se intensificaba, se le dio el mando de una batería de artillería costera . Fue herido en la batalla final por Port Arthur y llevado como prisionero de guerra a Nagasaki , donde pasó cuatro meses. Su mala salud ( reumatismo , consecuencia de sus expediciones polares) lo llevó a ser repatriado antes del final de la guerra. A su regreso a Rusia, Kolchak recibió la Espada Dorada de San Jorge con la inscripción "Por Valentía". [ cita requerida ]
Al regresar a San Petersburgo en abril de 1905, Kolchak fue ascendido a teniente comandante y participó en la reconstrucción de la Armada Imperial Rusa, que había sido destruida casi por completo durante la guerra. Sirvió en el Estado Mayor Naval desde 1906, ayudando a redactar un programa de construcción naval, un programa de entrenamiento y desarrollando un nuevo plan de protección para San Petersburgo y el Golfo de Finlandia . [ cita requerida ]
Kolchak participó en el diseño de los rompehielos especiales Taimyr y Vaigach , botados en 1909 y en la primavera de 1910. Con base en Vladivostok, estos barcos fueron enviados en una expedición cartográfica al estrecho de Bering y al cabo Dezhnev . Kolchak comandó el Vaigach durante esta expedición y más tarde trabajó en la Academia de Ciencias con los materiales que recopiló durante las expediciones. Su estudio, Ice of the Kara and Siberian Seas , [15] fue impreso en las Actas de la Academia Imperial Rusa de Ciencias y se considera el trabajo más importante sobre este tema. Extractos de él fueron publicados bajo el título "The Arctic Pack and the Polynya" en el volumen publicado en 1929 por la American Geographical Society, Problems of Polar Research . [16] En 1910 regresó al Estado Mayor Naval, y en 1912 fue asignado a la Flota Báltica rusa . [ cita requerida ]
El comienzo de la Primera Guerra Mundial lo encontró en el buque insignia Pogranichnik , donde Kolchak supervisó la colocación de extensos campos minados defensivos costeros y comandó las fuerzas navales en el Golfo de Riga . El comandante almirante Essen no se conformó con permanecer a la defensiva y ordenó a Kolchak que preparara un plan para atacar los accesos a las bases navales alemanas. Durante el otoño y el invierno de 1914-1915, los destructores y cruceros rusos iniciaron una serie de peligrosas operaciones nocturnas, colocando minas en los accesos a Kiel y Danzig . Kolchak, sintiendo que el hombre responsable de la planificación de las operaciones también debía participar en su ejecución, siempre estaba a bordo de los barcos que llevaban a cabo las operaciones y, en ocasiones, tomó el mando directo de las flotillas de destructores.
En agosto de 1916 fue ascendido a vicealmirante , el hombre más joven en ese rango, y fue nombrado comandante de la Flota del Mar Negro , en reemplazo del almirante Eberhardt . La misión principal de Kolchak era apoyar al general Yudenich en sus operaciones contra el Imperio otomano . También se le encomendó contrarrestar la amenaza de los submarinos y planificar la invasión del Bósforo (que nunca se llevó a cabo). La flota de Kolchak tuvo éxito en el hundimiento de los carboneros turcos. Debido a que no había ferrocarril que uniera las minas de carbón del este de Turquía con Constantinopla , los ataques de la flota rusa a estos barcos de carbón turcos causaron muchas dificultades al gobierno otomano. En 1916, en un asalto combinado del Ejército y la Marina, la flota rusa del Mar Negro ayudó al ejército ruso a capturar la ciudad otomana de Trebisonda (la moderna Trabzon ).
Bajo la dirección de Kolchak se produjo un desastre notable: el acorazado Imperatritsa Mariya explotó en el puerto de Sebastopol el 7 de octubre de 1916. Una investigación minuciosa no logró determinar si la causa del desastre fue un accidente o un sabotaje.
La flota del Mar Negro se sumió en el caos político tras el inicio de la Revolución de febrero de 1917. Kolchak fue relevado del mando de la flota en junio y viajó a Petrogrado (San Petersburgo) . A su llegada a Petrogrado, Kolchak fue invitado a una reunión del Gobierno Provisional . Allí presentó su punto de vista sobre la condición de las fuerzas armadas rusas y su completa desmoralización. Afirmó que la única manera de salvar al país era restablecer una estricta disciplina y restablecer la pena capital en el ejército y la marina.
En aquella época, muchas organizaciones y periódicos de tendencia conservadora hablaban de él como de un futuro dictador. En Petrogrado habían surgido nuevas organizaciones secretas con el objetivo de reprimir el movimiento bolchevique y derrocar a los miembros extremistas del gobierno. Algunas de estas organizaciones pidieron a Kolchak que aceptara el liderazgo.
Cuando las noticias de estos complots llegaron al entonces Ministro Naval del Gobierno Provisional, Alexander Kerensky , ordenó a Kolchak que partiera inmediatamente hacia América. El almirante James H. Glennon , miembro de la misión estadounidense encabezada por el senador Elihu Root , invitó a Kolchak a los Estados Unidos para informar a la Armada estadounidense sobre la situación estratégica en el Bósforo. El 19 de agosto de 1917, Kolchak con varios oficiales partió de Petrogrado hacia Gran Bretaña y los Estados Unidos como observador militar cuasi oficial. Al pasar por Londres fue recibido cordialmente por el Primer Lord del Mar, el almirante Sir John Jellicoe , quien le ofreció transporte a bordo de un crucero británico en su camino a Halifax en Canadá. El viaje a América resultó innecesario, ya que cuando Kolchak llegó, Estados Unidos había renunciado a la idea de cualquier acción independiente en los Dardanelos. Kolchak visitó la flota estadounidense y sus puertos y decidió regresar a Rusia vía Japón.
La revolución bolchevique de noviembre de 1917 encontró a Kolchak en Japón . [6] En diciembre, visitó la embajada británica en Tokio y ofreció sus servicios "incondicionalmente y en cualquier capacidad" a los británicos. Dos años más tarde, cuando fue interrogado por los bolcheviques, explicó que, como partidario del Gobierno Provisional , se consideraba obligado por el honor a seguir luchando en la guerra con Alemania y, entendiendo que no había un papel adecuado en la Armada británica para un almirante ruso, estaría dispuesto a luchar como soldado raso en el ejército británico. [17] Su oferta fue remitida al Ministro de Asuntos Exteriores, Arthur Balfour , y aceptada el 29 de diciembre. Se le ordenó unirse a la misión militar británica en Bagdad, pero cuando llegó a Singapur, se le ordenó regresar y pasar por Shanghái y Pekín hasta Harbin , para tomar el mando de las tropas rusas que custodiaban el Ferrocarril Oriental Chino de propiedad rusa en Manchuria, que el gobierno británico había decidido que podría ser una base para derrocar al gobierno bolchevique y hacer que Rusia volviera a la guerra con Alemania. [18] Al llegar a Omsk , Siberia , en camino a alistarse en el Ejército Voluntario , aceptó convertirse en ministro del Gobierno Regional (Blanco) de Siberia . Se unió a un gabinete de 14 hombres y era una figura de prestigio; el gobierno esperaba aprovechar el respeto que tenía con los aliados, especialmente el jefe de la misión militar británica, el general Alfred Knox . Knox escribió que Kolchak tenía "más coraje, valor y patriotismo honesto que cualquier ruso en Siberia". [19]
Según el historiador Richard Pipes , Kolchak era un hombre con escasas habilidades sociales, malhumorado, melancólico, taciturno y muy incómodo al tratar con la gente. [20] Al llegar a una cena, el coronel John Ward lo describió como "un alma pequeña, vagabunda y solitaria sin un amigo que entra sin ser invitado a un banquete". [20] Uno que lo conocía escribió:
El carácter y el alma del almirante son tan transparentes que basta una semana de contacto para saberlo todo sobre él. Es un niño grande y enfermo, un idealista puro, un esclavo convencido del deber y del servicio a una idea y a Rusia. Un neurótico indudable que se enfurece con facilidad, excesivamente impulsivo y descontrolado en sus expresiones de desagrado y de ira; en este aspecto ha asimilado las tradiciones poco atractivas del servicio naval, que permiten en los altos rangos navales un comportamiento que en nuestro ejército hace tiempo que pasó al reino de la leyenda. Está completamente absorbido por la idea de servir a Rusia, de salvarla de la opresión roja y de devolverle el pleno poder y la inviolabilidad de su territorio. Por eso se le puede persuadir y mover a hacer cualquier cosa. No tiene intereses personales, no tiene amor propio : en este aspecto es puro como el cristal. Desprecia apasionadamente toda anarquía y arbitrariedad, pero como es tan incontrolable e impulsivo, él mismo a menudo transgrede involuntariamente la ley, y esto sobre todo cuando trata de defender la misma ley, y siempre bajo la influencia de algún extraño. No conoce la vida en su dura realidad práctica, y vive en un mundo de espejismos e ideas prestadas. No tiene planes, ni sistema, ni voluntad: en este sentido es cera blanda de la que los consejeros y los íntimos pueden modelar lo que quieran, explotando el hecho de que basta con disfrazar algo como necesario para el bienestar de Rusia y el bien de la causa para estar seguros de su aprobación. [21]
Otro que lo conoció escribió sobre Kolchak:
Es amable y severo a la vez, receptivo y a la vez avergonzado de mostrar sentimientos humanos, disimulando su dulzura tras una severidad simulada. Es impaciente y testarudo, pierde los estribos, amenaza y luego se calma, hace concesiones, extiende las manos en un gesto de impotencia. Está ansioso por estar con el pueblo, con las tropas, pero cuando se enfrenta a ellas, no tiene idea de qué decir. [22]
Políticamente ingenuo y un administrador inepto, Kolchak se describió a sí mismo como un "técnico militar" que no sabía nada de política, describió el poder como una "cruz", y en una carta a su esposa escribió sobre la "aterradora carga del Poder Supremo" y admitió que como "un hombre combatiente era reacio a enfrentar los problemas del arte de gobernar". [20] El historiador estadounidense Richard Pipes escribió que las únicas fortalezas de Kolchak eran su coraje, patriotismo, integridad y un fuerte sentido del honor, escribiendo que él era "... en muchos sentidos, junto con Wrangel, el comandante blanco más honorable en la Guerra Civil", pero sus debilidades, como su tendencia a sufrir depresión maníaca y su incapacidad para "entender a las personas o comunicarse con ellas", lo convirtieron en "un administrador execrable en cuyo nombre se cometieron actos imperdonables de corrupción y brutalidad que él personalmente encontró absolutamente repugnantes". [21]
En noviembre de 1918, el impopular gobierno regional fue derrocado en un golpe de estado patrocinado por los británicos . Kolchak había regresado a Omsk el 16 de noviembre de una gira de inspección. Fue abordado y se negó a tomar el poder. El líder del directorio socialista-revolucionario (SR) y sus miembros fueron arrestados el 18 de noviembre por una tropa de cosacos bajo el atamán Krasilnikov. Los miembros restantes del gabinete se reunieron y votaron para que Kolchak se convirtiera en el jefe de gobierno con poderes de emergencia. Fue nombrado Gobernante Supremo ( Verkhovnyi Pravitel ) y se promovió a sí mismo a almirante pleno . Los políticos SR arrestados fueron expulsados de Siberia y terminaron en Europa.
Kolchak lanzó el siguiente llamamiento a la población: [23]
"No seguiré ni el camino de la reacción ni el camino fatal del partidismo. Me propongo como objetivo principal la creación de un ejército eficaz, la victoria sobre el bolchevismo y el establecimiento del orden público, para que el pueblo pueda elegir sin obstáculos la forma de gobierno que desee y realizar las grandes ideas de libertad que se proclaman ahora en todo el mundo. Os convoco, ciudadanos, a la unidad, a la lucha contra el bolchevismo, al trabajo y al sacrificio"
Los dirigentes eseristas de izquierda en Rusia denunciaron a Kolchak y pidieron su asesinato. Sus actividades dieron lugar a una pequeña revuelta en Omsk el 22 de diciembre de 1918, que fue rápidamente reprimida por los cosacos y la Legión checoslovaca [24] , que ejecutaron sumariamente a casi 500 rebeldes. Posteriormente, los eseristas iniciaron negociaciones con los bolcheviques y en enero de 1919 el Ejército Popular Eserista se unió al Ejército Rojo .
Kolchak siguió una política de persecución de revolucionarios y socialistas de varias facciones. Su gobierno emitió un decreto el 3 de diciembre de 1918 que establecía: "Para preservar el sistema y el gobierno del Gobernante Supremo, se revisaron los artículos del código penal de la Rusia Imperial, cuyos artículos 99 y 100 establecían la pena capital para los intentos de asesinato del Gobernante Supremo y para los intentos de derrocar a su gobierno". Los insultos escritos, impresos y orales se castigaban con prisión según el artículo 103. El sabotaje burocrático, según el artículo 329, se castigaba con trabajos forzados de 15 a 20 años. [25]
Aunque la noticia del ascenso de Kolchak al poder se difundió muy lentamente tras las líneas bolcheviques, causó considerable excitación entre los rusos anticomunistas que vivían allí. Ivan Bunin escribió en su diario: "17 de junio de 1919. La Entente ha nombrado a Kolchak Gobernante Supremo de Rusia. Izvestia publicó un artículo obsceno que decía: 'Dinos, reptil, ¿cuánto te pagaron por eso?' Al diablo con ellos. Me persigné con lágrimas de alegría". [26]
El 11 de abril de 1919, el gobierno de Kolchak aprobó la Ordenanza nº 428, «Sobre los peligros para el orden público debido a los vínculos con la revuelta bolchevique». La legislación se publicó en el periódico de Omsk Omsk Gazette (nº 188 del 19 de julio de 1919). Preveía una pena de cinco años de prisión para «las personas consideradas una amenaza para el orden público debido a sus vínculos de cualquier tipo con la revuelta bolchevique». En caso de retorno no autorizado del exilio, se podía aplicar una pena de entre cuatro y ocho años de trabajos forzados. Los artículos 99 a 101 permitían la pena de muerte, el trabajo forzado y la prisión, la represión por tribunales militares y no imponían comisiones de investigación. [25]
Kolchak reconoció todas las deudas de Rusia, devolvió las fábricas y plantas nacionalizadas a sus propietarios, otorgó concesiones a los inversores extranjeros, disolvió los sindicatos, persiguió a los marxistas y disolvió los soviets. La política agraria de Kolchak estaba orientada a restaurar la propiedad privada de la tierra. Para ello se restablecieron las antiguas leyes zaristas sobre la propiedad.
El 26 de mayo de 1919, el Consejo Supremo de Guerra en París ofreció proporcionar a Kolchak suministros ilimitados de alimentos, armas, municiones y otros suministros (pero no reconocimiento diplomático) siempre que estuviera dispuesto a cumplir las siguientes condiciones:
Pipes escribió que aunque los aliados querían una Asamblea Constituyente para decidir el futuro de Rusia, habían decidido de antemano en sus condiciones que, por ejemplo, no habría restauración de la monarquía, así como muchos otros asuntos que deberían haber sido decididos apropiadamente por la Asamblea Constituyente. [28] Debido a que Kolchak dependía completamente de los suministros de Gran Bretaña (los británicos le habían enviado en el período de octubre de 1918 a octubre de 1919 alrededor de 600.000 rifles, 6.831 ametralladoras y alrededor de 200.000 uniformes), tuvo que aceptar casi todas las condiciones. [28] En un telegrama a París enviado el 4 de junio de 1919, Kolchak aceptó todas las condiciones excepto la independencia de Finlandia, que aceptó solo de facto , no de iure , diciendo que quería que la Asamblea Constituyente le concediera a Finlandia su independencia. [28] Como los aliados se oponían especialmente al regreso de la Casa Romanov, Kolchak declaró enfáticamente "que no puede haber un retorno al régimen que existía en Rusia antes de febrero de 1917". [28] El secretario de Guerra británico Winston Churchill presionó muy fuertemente en el gabinete para el reconocimiento británico del gobierno de Kolchak, pero el primer ministro David Lloyd George sólo lo haría si los Estados Unidos también reconocían a Kolchak. [28] El presidente estadounidense Woodrow Wilson era fuertemente hostil hacia Kolchak, dudaba abiertamente de su palabra y estaba en contra del reconocimiento diplomático. [28] El principal asesor de Wilson sobre Rusia era el ex jefe del Gobierno Provisional, Alexander Kerensky, quien le dijo a Wilson que Kolchak era un "reaccionario" que "inauguraría un régimen apenas menos sanguinario y represivo que el de los bolcheviques". [29] Aunque las fuerzas estadounidenses en Siberia cooperaron con Kolchak, estaba claro que él no era el hombre favorito de los Estados Unidos como el próximo líder de Rusia. [30] Las fuerzas estadounidenses habían sido enviadas a Siberia menos para ayudar a los blancos que para impedir que los japoneses, que habían ocupado el Lejano Oriente ruso, lo anexaran, como Tokio estaba considerando abiertamente.
La Gran Enciclopedia Soviética afirma que más de 25.000 personas fueron fusiladas o torturadas hasta la muerte solo en la Gobernación de Ekaterimburgo . [31] En marzo de 1919, el propio Kolchak exigió a uno de sus generales que "siguiera el ejemplo de los japoneses que, en la región de Amur , habían exterminado a la población local". [32] Sovietskaya Rossiya , un órgano oficial del Buró Soviético establecido por Ludwig Martens , citó a un órgano menchevique , Vsegda Vperyod , alegando que los hombres de Kolchak utilizaron flagelaciones masivas y arrasaron aldeas enteras con fuego de artillería. 4.000 campesinos supuestamente se convirtieron en víctimas de tribunales de campaña y expediciones punitivas y que todas las viviendas de los rebeldes fueron incendiadas. [33] Kolchak también permitió a Boris Annenkov masacrar entre 2.000 y 3.000 judíos. [34]
En un extracto de la orden del gobierno del distrito de Yenisei en la provincia de Irkutsk, el general S. Rozanov dijo: [25]
En aquellos pueblos cuya población se enfrente a tropas armadas, quemar los pueblos y fusilar a los varones adultos sin excepción. Si se toman rehenes en casos de resistencia a las tropas gubernamentales, fusilar a los rehenes sin piedad.
En las regiones controladas por el gobierno de Kolchak se produjo una importante resistencia clandestina, especialmente en las provincias de Altai y Yeniseysk . En el verano de 1919, los partisanos de la región de Altai se unieron para formar el Ejército Rojo de los Campesinos de Siberia Occidental (25.000 hombres). A principios de 1919 se fundó la República Partisana Soviética de Taseev al sureste de Yeniseysk. En el otoño de 1919, la retaguardia de Kolchak se estaba desintegrando por completo. Unos 100.000 partisanos siberianos se apoderaron de vastas regiones del régimen de Kolchak incluso antes de la llegada del Ejército Rojo. En febrero de 1920, unos 20.000 partisanos tomaron el control de la región de Amur . [35]
El historiador británico Edward Hallett Carr escribió: [36]
Para ningún hombre cuerdo es ya imposible considerar las campañas de Kolchak, Yudenich, Denikin y Wrangel de otra manera que como trágicos errores de dimensiones colosales.
Por el contrario, un ex jefe de personal del almirante Kolchak escribió: [37]
Ellos (Kolchak, Kornilov , Denikin y Wrangel ) eran, ante todo, patriotas con un profundo amor por su país y trabajaban por su salvación sin ninguna consideración por el beneficio personal. Las intrigas políticas les eran desconocidas y estaban dispuestos a trabajar con hombres de cualquier partido político, siempre que supieran que estos hombres eran sinceros en sus esfuerzos por liberar a Rusia... y hacer posible, después del final de la guerra, que una Asamblea Nacional, elegida por el pueblo, decidiera el carácter del futuro Gobierno de Rusia.
Al principio, las fuerzas blancas bajo su mando tuvieron cierto éxito. Kolchak no estaba familiarizado con el combate en tierra y le dio la mayor parte de la planificación estratégica a DA Lebedev, Paul J. Bubnar y su personal. El ejército del norte, al mando del ruso Anatoly Pepelyayev y el checo Rudolf Gajda, tomó Perm a finales de diciembre de 1918 y, tras una pausa, otras fuerzas se desplegaron desde esta base estratégica. El plan consistía en tres avances principales: Gajda para tomar Arcángel , Khanzhin para capturar Ufa y los cosacos al mando de Alexander Dutov para capturar Samara y Saratov .
Las fuerzas blancas tomaron Ufa en marzo de 1919 y avanzaron desde allí para tomar Kazán y acercarse a Samara en el río Volga . Los levantamientos anticomunistas en Simbirsk , Kazán , Viatka y Samara ayudaron en sus esfuerzos. El recién formado Ejército Rojo se mostró reacio a luchar y se retiró en su lugar, lo que permitió a los blancos avanzar hasta una línea que se extendía desde Glazov a través de Oremburgo hasta Uralsk . Los territorios de Kolchak cubrían más de 300.000 km2 y albergaban a unos 7 millones de personas. En abril, el alarmado Comité Ejecutivo Central bolchevique hizo de la derrota de Kolchak su máxima prioridad. Pero cuando llegó el deshielo primaveral, la posición de Kolchak se degeneró: sus ejércitos habían superado sus líneas de suministro, estaban exhaustos y el Ejército Rojo envió tropas recién reclutadas a la zona.
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Kolchak también había despertado el desagrado de aliados potenciales, incluyendo la Legión checoslovaca y la 5.ª División de Fusileros polaca . Se retiraron del conflicto en octubre de 1918, pero siguieron estando presentes; su asesor exterior, el general Maurice Janin, consideraba a Kolchak un instrumento de los británicos y él mismo era pro-SR. Kolchak tampoco podía contar con la ayuda japonesa; los japoneses temían que interfiriera en su ocupación del Lejano Oriente ruso y le negaron su ayuda, creando un estado tapón al este del lago Baikal bajo control cosaco. Los aproximadamente 7.000 soldados estadounidenses en Siberia eran estrictamente neutrales respecto a los "asuntos internos rusos" y solo servían para mantener el funcionamiento del ferrocarril Transiberiano en el Lejano Oriente. El comandante estadounidense, el general William S. Graves , personalmente detestaba el gobierno de Kolchak, al que veía como monárquico y autocrático , una opinión que compartía el presidente estadounidense , Woodrow Wilson .
A partir de 1919, cuando las fuerzas bolcheviques lograron reorganizarse y dirigir el ataque contra Kolchak, éste perdió terreno rápidamente. El contraataque rojo comenzó a fines de abril en el centro de la línea blanca, apuntando a Ufa. La lucha fue feroz ya que, a diferencia de antes, ambos bandos lucharon con fuerza. Ufa fue tomada por el Ejército Rojo el 9 de junio y más tarde ese mes las fuerzas rojas bajo el mando de Mijail Tujachevski atravesaron los Urales . Liberados de las limitaciones geográficas de las montañas, los rojos avanzaron rápidamente, capturando Cheliábinsk el 25 de julio y obligando a las fuerzas blancas al norte y al sur a retroceder para evitar quedar aisladas. Las fuerzas blancas restablecieron una línea a lo largo de los ríos Tobol e Ishim para detener temporalmente a los rojos. Mantuvieron esa línea hasta octubre, pero la pérdida constante de hombres muertos o heridos superó la tasa de reemplazo blanca. Reforzados, los rojos lograron abrirse paso por el río Tobol a mediados de octubre y en noviembre las fuerzas blancas se replegaban hacia Omsk en una masa desorganizada. En ese momento, los rojos se sintieron lo suficientemente seguros como para empezar a redistribuir algunas de sus fuerzas hacia el sur para enfrentarse a Anton Denikin .
Kolchak también se vio amenazado por otros sectores: los opositores locales comenzaron a agitarse y el apoyo internacional comenzó a menguar, incluso los británicos se volvieron más partidarios de Denikin. Gajda , destituido del mando del ejército del norte, organizó un golpe de Estado abortado a mediados de noviembre. Omsk fue evacuada el 14 de noviembre y el Ejército Rojo tomó la ciudad sin ninguna resistencia seria, capturando grandes cantidades de munición, casi 50.000 soldados y diez generales. Como había un flujo continuo de refugiados hacia el este, el tifus también se convirtió en un problema grave.
Kolchak había partido de Omsk el día 13 hacia Irkutsk a través del Ferrocarril Transiberiano . Es bien sabido que había conseguido apoderarse de los antiguos suministros de oro imperial y los había llevado en su tren. Este oro representaba un peso de aproximadamente 1.600 toneladas y un valor de miles de millones de dólares. El destino final de estas reservas de oro nunca se ha determinado con claridad, lo que deja mucho espacio a las leyendas y la especulación (una idea popular es que el oro terminó en el lago Baikal ). [38] [39]
Mientras viajaba por una sección de la vía controlada por los checoslovacos , Kolchak fue desviado y detenido; en diciembre, su tren sólo había llegado a Nizhneudinsk. A fines de diciembre, Irkutsk cayó bajo el control de un grupo de izquierda (que incluía eseristas y mencheviques) y formó el Centro Político . Una de sus primeras acciones fue destituir a Kolchak. Cuando se enteró de esto el 4 de enero de 1920, anunció su renuncia, entregó su cargo a Denikin y pasó el control de sus fuerzas restantes alrededor de Irkutsk a un atamán , el GM Semyonov . La transferencia de poder a Semyonov resultó ser una medida particularmente imprudente.
Los checoslovacos prometieron a Kolchak un salvoconducto para la misión militar británica en Irkutsk, pero el 14 de enero fue entregado a las autoridades de la SR de izquierda en Irkutsk. El 20 de enero, el gobierno de Irkutsk entregó el poder a un comité militar bolchevique. El Ejército Blanco, bajo el mando del general Vladimir Kappel , avanzó hacia Irkutsk mientras Kolchak era interrogado por una comisión de cinco hombres que representaban al Comité Revolucionario (REVKOM) durante nueve días entre el 21 de enero y el 6 de febrero. A pesar de la llegada de una orden contraria desde Moscú, [40] el almirante Kolchak fue condenado a muerte junto con su primer ministro, Viktor Pepelyayev .
Los dos prisioneros fueron llevados ante un pelotón de fusilamiento la noche del 6 de febrero de 1920. [41] Según testigos presenciales, Kolchak estaba completamente tranquilo y sin miedo, "como un inglés". El almirante preguntó al comandante del pelotón de fusilamiento: "¿Sería tan amable de enviar un mensaje a mi esposa en París para decirle que bendigo a mi hijo?". El comandante respondió: "Veré qué se puede hacer, si no me olvido de ello". [42]
Un sacerdote de la Iglesia Ortodoxa Rusa les dio entonces los últimos sacramentos a ambos hombres. El escuadrón disparó y ambos hombres cayeron. Los cuerpos fueron pateados y empujados por un acantilado y arrojados bajo el hielo del río Angara congelado . Sus cuerpos nunca fueron recuperados. [40] [42] Cuando el Ejército Blanco se enteró de las ejecuciones, su liderazgo restante decidió retirarse más al este. A continuación se produjo la Gran Marcha del Hielo Siberiano . El Ejército Rojo no entró en Irkutsk hasta el 7 de marzo, y solo entonces se difundió oficialmente la noticia de la muerte de Kolchak.
Imperio ruso :
Cruz de San Jorge , 3ra clase (15 de abril de 1919)
Cruz de San Jorge, 4ª clase (2 de noviembre de 1915)
Orden de Santa Ana , 1ª clase con espadas (1 de enero de 1917)Orden de Santa Ana, 2ª clase (6 de diciembre de 1910)Orden de Santa Ana, 4ª clase con la inscripción "Por valentía" (15 de noviembre de 1904)
Orden de San Estanislao , 1ª clase con espadas (4 de julio de 1916)Orden de San Estanislao, 2ª clase con espadas (12 de diciembre de 1905)
Orden de San Vladimir , 2ª clase con espadas (12 de diciembre de 1905)Orden de San Vladimir, 3ª clase con espadas (9 de febrero de 1915)Orden de San Vladimir, 4ª clase con espadas y arco (19 de marzo de 1907)
Espada de oro de San Jorge al valor , con la inscripción "Para la defensa en casos contra el enemigo cerca de Port Arthur" (12 de diciembre de 1905)
Medalla de la guerra ruso-japonesa (1906)
Medalla "En conmemoración del reinado del emperador Alejandro III" (1896)
Medalla "En conmemoración del 300 aniversario del reinado de la Casa Romanov" (1913)
Medalla "En conmemoración del 200 aniversario de la batalla naval de Gangut" (1915)
Gran Medalla de Oro de Constantino de la Sociedad Geográfica Imperial Rusa (30 de enero de 1906)
Cruz de Port Arthur (1914).svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Tercera República Francesa :
Oficial de la Legión de Honor (1914)
Imperio Británico :
Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (1915)El gobierno del almirante Kolchak no tuvo éxito desde el momento en que asumió el cargo de "Gobernante Supremo" hasta su muerte.
Kolchak no pudo obtener el reconocimiento diplomático de ninguna nación del mundo, ni siquiera del Reino Unido (aunque los británicos lo apoyaron hasta cierto punto). Además, se enemistó con la Legión Checoslovaca , que durante un tiempo fue una poderosa fuerza militar organizada en la región y muy fuertemente antibolchevique. Como se mencionó anteriormente, el comandante estadounidense, el general Graves , no simpatizaba con Kolchak [43] y se negó a prestarle ayuda militar alguna. El movimiento Por la Fe y la Patria ha intentado rehabilitar la reputación de Kolchak. Sin embargo, dos solicitudes de rehabilitación han sido denegadas, por un tribunal militar regional en 1999 y por el Tribunal Supremo de la Federación Rusa en 2001. En 2004, el Tribunal Constitucional de Rusia devolvió el caso Kolchak al tribunal militar para otra audiencia. [44]
En 2002 se construyeron monumentos dedicados a Kolchak en San Petersburgo y en 2004 en Irkutsk, a pesar de las objeciones de algunos ex políticos comunistas y de izquierda, así como de antiguos veteranos del ejército soviético. [44] Su monumento en San Petersburgo es un blanco frecuente de vandalismo. También hay una isla Kolchak . La Armada rusa moderna consideró nombrar al tercer barco de las nuevas fragatas de clase Almirante Grigorovich , Almirante Kolchak para conmemorar al Almirante, pero al final se negó a hacerlo.
Kolchak fue un destacado experto en minas navales [45] y miembro de la Sociedad Geográfica Rusa . [46] También era conocido en el campo de la investigación del Ártico, habiendo publicado 16 artículos sobre el tema. [3] Sus premios son la Espada de Oro de San Jorge al Valor , otorgada por sus acciones en la batalla de Port Arthur [46] y la Gran Medalla de Oro Constantino de la Sociedad Geográfica Rusa. [46] [47] [48]
El 9 de octubre de 2008 se estrenó en Rusia una película biográfica de Kolchak titulada Admiral (Адмиралъ), tras una gala de preestreno ante un público de almirantes de alto rango de la Armada rusa. La película retrata al almirante ( Konstantin Khabensky ) como un héroe trágico con un profundo amor por su país. Elizaveta Boyarskaya aparece como su esposa de hecho , la poeta Anna Timireva . El director Andrei Kravchuk describió la película de la siguiente manera:
Se trata de un hombre que intenta crear la historia, participar activamente en ella, mientras se ve atrapado en el caos. Sin embargo, sigue luchando, preserva su honor y su dignidad y sigue amando. [49]
Se ha acuñado una moneda de plata coleccionable (31,1 gr, diámetro 40 mm) que muestra al almirante Kolchak.
En la historia alternativa compartida de Ill Bethisad (1997 y posteriores), la victoria del Ejército Blanco liderado por Kolchak en la Guerra Civil Rusa es un importante punto de divergencia con la historia real en la línea de tiempo del universo alternativo ficticio. [50] [51] [52] [53]
