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Los alisos son árboles que componen el género Alnus en la familia de los abedules Betulaceae . El género incluye alrededor de 35 especies [2] de árboles y arbustos monoicos , algunos de los cuales alcanzan un gran tamaño, distribuidos por toda la zona templada del norte y unas pocas especies se extienden hasta Centroamérica , así como los Andes del norte y del sur . [1]
Salvo algunas excepciones, los alisos son caducifolios y las hojas son alternas, simples y dentadas . Las flores son amentos con amentos masculinos alargados en la misma planta que amentos femeninos más cortos, a menudo antes de que aparezcan las hojas; son polinizados principalmente por el viento , pero también visitados en pequeña medida por las abejas. Estos árboles se diferencian de los abedules ( Betula , otro género de la familia) en que los amentos femeninos son leñosos y no se desintegran en la madurez, abriéndose para liberar las semillas de manera similar a muchos conos de coníferas .
Las especies más grandes son el aliso rojo ( A. rubra ) en la costa oeste de América del Norte, y el aliso negro ( A. glutinosa ), nativo de la mayor parte de Europa y ampliamente introducido en otros lugares, alcanzando ambos más de 30 metros (100 pies). Por el contrario, el generalizado Alnus alnobetula (aliso verde) rara vez supera los 5 m de altura (16 pies).
El género se divide en tres subgéneros:
Árboles con yemas con tallos, amentos masculinos y femeninos que se producen en otoño (otoño) pero permanecen cerrados durante el invierno y polinizan a fines del invierno o principios de la primavera, alrededor de 15 a 25 especies, que incluyen:
Árboles o arbustos con yemas de brotes pedunculados, amentos masculinos y femeninos producidos en otoño (otoño) y que luego se expanden y polinizan, tres especies:
Arbustos con yemas sin pedúnculo, amentos masculinos y femeninos producidos a finales de la primavera (después de que aparecen las hojas) y que luego se expanden y polinizan, de una a cuatro especies:
El estado de las siguientes especies está sin resolver: [4]
Se han descrito los siguientes híbridos: [4] [5]
El estado de los siguientes híbridos está sin resolver: [4]
El polen fósil más antiguo que puede identificarse como Alnus procede del norte de Bohemia y data del Paleoceno tardío , hace unos 58 millones de años. [6]
El nombre común aliso evolucionó de la palabra inglesa antigua alor , que a su vez se deriva de la raíz protogermánica aliso . [10] El nombre genérico Alnus es el nombre latino equivalente , del que proviene el francés aulne y el español Alamo (término español para " álamo "). [10]
Los alisos se encuentran comúnmente cerca de arroyos, ríos y humedales. A veces, cuando la prevalencia de alisos es particularmente prominente, se les llama alisos . En el noroeste del Pacífico de América del Norte, el aliso blanco ( Alnus rhombifolia ), a diferencia de otros alisos del noroeste, tiene afinidad por los climas cálidos y secos, donde crece a lo largo de cursos de agua, como a lo largo de la parte baja del río Columbia, al este de Cascades y el río Snake. , incluido Hells Canyon.
Las hojas de aliso y, a veces, los amentos son utilizados como alimento por numerosas mariposas y polillas.
A. glutinosa y A. viridis están clasificadas como malezas ambientales en Nueva Zelanda. [11] Las hojas de aliso y especialmente las raíces son importantes para el ecosistema porque enriquecen el suelo con nitrógeno y otros nutrientes.
El aliso se destaca particularmente por su importante relación simbiótica con Frankia alni , una bacteria actinomiceto , filamentosa y fijadora de nitrógeno . Esta bacteria se encuentra en los nódulos de las raíces , que pueden ser del tamaño de un puño humano, con muchos lóbulos pequeños y de color marrón claro. La bacteria absorbe nitrógeno del aire y lo pone a disposición del árbol. El aliso, a su vez, aporta azúcares a la bacteria , que ésta produce mediante la fotosíntesis . Como resultado de esta relación mutuamente beneficiosa, el aliso mejora la fertilidad del suelo donde crece y, como especie pionera , ayuda a proporcionar nitrógeno adicional para las especies sucesivas que le seguirán.
Debido a su abundancia, el aliso rojo aporta grandes cantidades de nitrógeno para enriquecer los suelos forestales. Se ha descubierto que los rodales de aliso rojo suministran al suelo entre 130 y 320 kilogramos por hectárea (120 y 290 libras por acre) anualmente. Desde Alaska hasta Oregón, Alnus viridis subsp. sinuata ( A. sinuata , Sitka Alder o Slide Alder), característicamente pionero en sitios frescos y de grava al pie de glaciares en retirada. Los estudios muestran que el aliso de Sitka, una variedad más arbustiva de aliso, agrega nitrógeno al suelo a una tasa promedio de 60 kg/ha (54 lb/acre) por año, lo que ayuda a convertir el terreno glaciar estéril en un suelo capaz de sustentar un bosque de coníferas. . Los alisos son comunes entre las primeras especies en colonizar áreas perturbadas por inundaciones, tormentas de viento, incendios, deslizamientos de tierra, etc. Los bosques de alisos a menudo sirven como cortafuegos naturales, ya que estos árboles de hoja ancha son mucho menos inflamables que las coníferas. Su follaje y hojarasca no soportan bien el fuego y su delgada corteza es lo suficientemente resistente como para protegerlos de incendios superficiales leves. Además, el peso ligero de las semillas de aliso (1,5 millones por kilogramo o 680.000 por libra) permite una fácil dispersión por el viento. Aunque supera al abeto Douglas costero durante los primeros 25 años, es muy intolerante a la sombra y rara vez vive más de 100 años. El aliso rojo es el aliso más grande del noroeste del Pacífico y el árbol de hoja ancha más abundante y comercialmente importante en la costa noroeste. Arboledas de aliso rojo de 25 a 50 centímetros (10 a 20 pulgadas) de diámetro se entremezclan con bosques jóvenes de abetos Douglas al oeste de las Cascadas, alcanzando una altura máxima de 30 a 33 m (100 a 110 pies) en unos sesenta años y luego son afectado por la podredumbre del corazón . Los alisos ayudan en gran medida a crear condiciones favorables para las coníferas gigantes que los reemplazan. [2]
Las raíces de aliso están parasitadas por el cono terrestre del norte .
Los amentos de algunas especies de aliso tienen cierto grado de comestibilidad [12] y pueden ser ricos en proteínas. Se informa que tienen un sabor amargo y desagradable, y son más útiles para fines de supervivencia. La madera de ciertas especies de aliso se utiliza a menudo para ahumar diversos alimentos como café , salmón y otros mariscos.
El aliso es notablemente estable cuando se sumerge y se ha utilizado durante milenios como material para pilotes de muelles y embarcaderos. La mayoría de los pilotes que forman los cimientos de Venecia estaban hechos de alisos. [13]
La corteza de aliso contiene salicina , un antiinflamatorio que se metaboliza en el cuerpo en ácido salicílico . [14] Algunas culturas nativas americanas usan corteza de aliso rojo ( Alnus rubra ) para tratar el roble venenoso, las picaduras de insectos y las irritaciones de la piel. Los indios pies negros han utilizado tradicionalmente una infusión elaborada con la corteza del aliso rojo para tratar los trastornos linfáticos y la tuberculosis . Estudios clínicos recientes han comprobado que el aliso rojo contiene betulina y lupeol , compuestos que han demostrado ser eficaces contra una variedad de tumores. [15]
Algunos pueblos indígenas de América utilizan la corteza interior del aliso, así como el cornejo de mimbre rojo o chokecherry , en mezclas para fumar, conocidas como kinnikinnick , para mejorar el sabor de la hoja de gayuba . [dieciséis]
El aliso está ilustrado en el escudo de armas de la ciudad austriaca de Grossarl .
Las guitarras eléctricas, sobre todo las fabricadas por Fender Musical Instruments Corporation , se construyen con cuerpos de aliso desde la década de 1950. El aliso es apreciado por su tono que se dice que es firme y equilibrado, especialmente en comparación con la caoba, y ha sido adoptado por muchos fabricantes de guitarras eléctricas. Suele estar acabado en laca opaca ( nitrocelulosa , poliuretano o poliéster ), al no tener una veta destacada.
Como madera dura , el aliso se utiliza para fabricar muebles, gabinetes y otros productos de carpintería. En estas aplicaciones, su ya mencionada falta de veta prominente significa que a menudo se enchapa , ya sea con maderas claras teñidas como el roble, el fresno o el arce labrado, o con maderas más oscuras como la teca o el nogal.
La corteza y la madera de aliso (como el roble y el castaño ) contienen taninos y se utilizan tradicionalmente para curtir el cuero.
También se puede extraer un tinte rojo de la corteza exterior y un tinte amarillo de la corteza interior. [17]
La película de Ermanno Olmi El árbol de los zuecos de madera ( L'Albero Degli Zoccoli, 1978) hace referencia en su título al aliso, típicamente utilizado para fabricar zuecos como en el argumento de esta película. [18] [19]
