Es una especie originaria de Asia, en concreto el Extremo oriente ruso (Krai de Primorie), China (Anhui, Hebei, Henan, Jiangsu, Jilin, Liaoning, Shandong), Japón (Hokkaido, Honshu, Kyushu, islas Ryukyu, Shikoku), península de Corea y Taiwán.
El aliso japonés alcanza un máximo de 25 a 30 metros.
La corteza es lisa y de color blanco grisáceo, no se rompe en la vejez.
El haz de la hoja es verde oscuro brillante, el envés es más claro.
Es un árbol que crece en lugares soleados o con sombra parcial.