La primera Alianza de la Armada de los Estados Unidos (que sirvió como parte de la Armada Continental ) fue una fragata de vela de 36 cañones de la Guerra Revolucionaria Americana .
Originalmente llamada Hancock , fue depositada en 1777 en el río Merrimack en Amesbury, Massachusetts , por los socios y primos, William y James K. Hackett, botada el 28 de abril de 1778 y rebautizada como Alliance el 29 de mayo de 1778 por resolución del Continental. Congreso . Su primer oficial al mando fue el capitán Pierre Landais, un ex oficial de la Armada francesa que había llegado al Nuevo Mundo con la esperanza de convertirse en un homólogo naval de Lafayette . El primer capitán de la fragata fue ampliamente aceptado como tal en América. Massachusetts lo nombró ciudadano honorario y el Congreso Continental le dio el mando del Alliance , considerado el mejor buque de guerra construido hasta esa fecha en el lado occidental del Atlántico. [ cita necesaria ]
La primera misión de la nueva fragata fue llevar a Lafayette de regreso a Francia para solicitar a la Corte francesa un mayor apoyo en la lucha estadounidense por la independencia. Tripulado por una tripulación compuesta principalmente por marineros británicos e irlandeses, el Alliance partió de Boston el 14 de enero de 1779 con destino a Brest, Francia . Durante la travesía, el 2 de febrero se descubrió un complot para apoderarse del barco, en el que participaban 38 miembros de la tripulación, antes de que pudiera comenzar el motín. Los marineros desleales fueron encadenados y el resto del viaje, en el que la fragata capturó dos presas , transcurrió en paz. El barco llegó sano y salvo a Brest el día 6.
Después de desembarcar el marqués y su séquito, Benjamín Franklin , uno de los comisionados estadounidenses en París, le ordenó permanecer en Francia a pesar de que las instrucciones originales de Landais le exigían cargar la fragata con municiones y luego zarpar rápidamente hacia América. . En cambio, Franklin asignó la fragata a un escuadrón que estaría comandado por el capitán John Paul Jones .
El escuadrón partió de Groix Roads, cerca de Lorient , Francia, el 19 de junio para escoltar un convoy de mercantes a Burdeos y otros puertos franceses. Esa noche, durante una tormenta, Alliance chocó con el buque insignia de Jones, Bonhomme Richard , dañando los aparejos de ambos buques. Sin embargo, cada uno pudo continuar y el escuadrón completó con éxito su misión antes de regresar a L'Orient, donde se repararon los dos buques de guerra dañados.
Los franceses planearon una invasión del sur de Inglaterra ese verano y pidieron a Jones que llevara a cabo una incursión de distracción en el norte de las Islas Británicas . Su flotilla zarpó de Groix Roads el 14 de agosto y se dirigió hacia la esquina suroeste de Irlanda para comenzar una circunnavegación de las Islas Británicas en el sentido de las agujas del reloj.
No pasaron muchos días antes de que Landais –quien a juicio de Jones había sido el verdadero culpable de la colisión dos meses antes– comenzara a mostrar su reticencia a obedecer órdenes. El día 23, se enfureció cuando el comodoro se negó a permitirle perseguir un barco hacia aguas poco profundas y desconocidas "... cuando no había viento suficiente para gobernar un barco". Al día siguiente, informó más tarde Jones, el rebelde capitán de Alliance subió a bordo del buque insignia y se dirigió al comodoro "... en los términos más groseros e insultantes". A partir de ese momento, Landais pareció ignorar las órdenes por completo y operó la Alianza según sus propios caprichos.
Así, el único buque de guerra realmente estadounidense en el escuadrón de Jones desmintió su nombre al negarse a cooperar con los buques franceses. Dejó a sus consortes durante una tormenta la noche del 26 y 27 de agosto y no se reincorporó al escuadrón hasta el 1 de septiembre. Betsy , un barco con patente de marca que acababa de tomar, acompañó a la fragata. Por esta época, Bonhomme Richard capturó un barco similar llamado Union frente a Cape Wrath en la esquina noroeste de Escocia , y Jones permitió que Landais tripulara ambos barcos. Este último volvió a mostrar su total desprecio por el comodoro al enviar los barcos capturados (que se conocerían como Premios Bergen ) a Bergen , Noruega, donde el gobierno danés entregó los barcos al cónsul británico, privando a sus captores de la satisfacción de haber herido al enemigo y de cualquier esperanza de ser recompensados por sus esfuerzos.
En los días siguientes, Alliance tomó dos barcos pequeños más, lo que llevó a Jones a indicarle a Landais que abordara Bonhomme Richard para una conferencia. El comandante de la fragata estadounidense se negó a obedecer y, en cambio, volvió a zarpar solo.
Durante más de dos semanas después, Alliance se abrió camino hacia el sur de forma independiente a lo largo de la costa este de Gran Bretaña, mientras que el resto del escuadrón siguió un rumbo similar desde fuera de la vista. Poco antes de la medianoche del 22 de septiembre, un vigía en Bonhomme Richard informó haber visto dos barcos. Jones hizo señales de reconocimiento que no obtuvieron respuesta. Landais seguía ignorando los esfuerzos del buque insignia por comunicarse. Sin embargo, al amanecer, Jones pudo reconocer Alliance y Pallas , una fragata de su escuadrón que recientemente se había separado del buque insignia con el permiso del comodoro para cazar presas.
Aproximadamente a media tarde del 23 de septiembre, el escuadrón, frente a Bridlington , avistó barcos rodeando Flamborough Head hacia el norte. Los barcos que se aproximaban formaban parte de un convoy de más de 40 mercantes británicos que habían zarpado del Mar Báltico escoltados por la fragata de 44 cañones HMS Serapis y el barco armado alquilado de 22 cañones Countess of Scarborough . El convoy había sido advertido sobre el escuadrón estadounidense y giró hacia el norte, hacia Scarborough , colocándose los dos buques de escolta entre los buques mercantes y la amenaza que se acercaba.
Cuando la brecha se cerró, Jones indicó a sus barcos que formaran una línea de batalla, pero Landais ignoró la orden y se hizo a un lado, lo que obligó a la condesa de Scarborough a hacer lo mismo. En la siguiente batalla de cuatro horas de Flamborough Head frente a la costa de Yorkshire en Inglaterra , Landais, después de enfrentarse brevemente a la condesa, participó poco en la acción. En el camino para comprobar el duelo que se había desarrollado entre la condesa y Palas , Landais disparó una andanada al Serapis , que ya estaba inmóvil, y ató firmemente al Bonhomme Richard ; como resultado, ambos barcos resultaron dañados. Algún tiempo después, con Bonhomme Richard perdiendo su duelo, Alliance regresó a la batalla principal, y Jones felizmente "... pensó que la batalla había terminado..." Pero, para su "... total asombro", Landais ' el barco "... disparó una andanada de lleno en la popa del Bonhomme Richard ". Jones y su tripulación "... le pidieron [a Landais], por el amor de Dios, que se abstuviera de disparar contra el Bonhomme Richard , pero se salió del costado del barco y continuó disparando". Esto, sin embargo, fue sólo un daño más colateral, resultado de la política de Landais de mantenerse fuera de la línea de cañones en el lado libre de Serapis . Incapaz de mover su barco (ya sea para escapar o apuntar una andanada a la Alianza ), el Capitán Pearson de Serapis se rindió en poco tiempo.
Tras la rendición, la Alianza se mantuvo al margen durante una lucha desesperada para salvar los cascos destrozados, en llamas y con goteras. En la tarde del día después de la batalla, Jones se dio cuenta de que, si bien su buque insignia estaba condenado, su oponente conquistado probablemente sobreviviría. Por lo tanto, transfirió a su tripulación de Bonhomme Richard a Serapis y, a la mañana siguiente, vio con tristeza cómo el primero se hundía. Durante todo este tiempo, el escuadrón simplemente se estaba alejando de la costa británica, pero el 29 de septiembre, un trabajo incansable había permitido a Serapis ponerse en marcha y, siguiendo órdenes francesas que eran algo contrarias a los deseos de Jones, se dirigieron a la costa de los Países Bajos. . Alliance avistó tierra la tarde del 2 de octubre y, a la mañana siguiente, ancló en Texel Roads , el puerto de aguas profundas de Ámsterdam, con el resto del escuadrón.
Cuando la noticia de la batalla llegó a Londres, el Almirantazgo ordenó a sus barcos de guerra cercanos que buscaran la flotilla de Jones; la Royal Navy procedió a buscar en todos los lugares equivocados. Cuando un barco mercante informó a Londres que Jones estaba en Texel Roads, los aliados victoriosos y sus presas llevaban una semana anclados allí a salvo. Luego, la Royal Navy estableció un fuerte bloqueo frente al puerto holandés para controlar cualquier movimiento hacia el mar que el escuadrón estadounidense pudiera intentar. Mientras tanto, el embajador británico presionó al gobierno de la República Holandesa para que devolviera tanto a Serapis como a la condesa de Scarborough a Inglaterra. En su defecto, exigió que el escuadrón de Jones fuera expulsado de Texel y, por lo tanto, obligado a enfrentarse al escuadrón de bloqueo de la Royal Navy.
De hecho, el 12 de noviembre, la Armada de los Países Bajos había trasladado un escuadrón de barcos de línea a Texel, y su comandante había ordenado a Jones navegar con el primer viento favorable. Sin embargo, el hábil comodoro logró retrasar su partida durante más de seis semanas. En ese momento, había logrado restaurar el Alliance a su mejor nivel y prepararlo para el mar. Dado que los otros barcos de su escuadrón, por complejas razones diplomáticas y legalistas, habían cambiado a los colores franceses, Jones decidió dejarlos atrás cuando dejó Holanda en la Alianza . Hacía mucho tiempo que había relevado a Landais al mando de esa fragata, en espera de una investigación oficial sobre su conducta durante el crucero.
En la mañana del 27 de diciembre, después de que el mal tiempo obligara a los bloqueadores británicos a abandonar sus puestos, se levantó un viento del este que permitió a la Alianza salir al mar. Dejó al piloto una hora antes del mediodía y se dirigió hacia el suroeste a lo largo de la costa holandesa. Menos de un día después, la fragata transitó el estrecho de Dover y entró en el Canal de la Mancha . En la noche del 31 de diciembre, se encontraba frente a Ushant , una isla frente al extremo más occidental de Bretaña , cuando 1779 dio paso a 1780.
Durante poco más de quince días, navegó hacia el sur en busca de envíos británicos; pero, con la excepción de un pequeño bergantín inglés que tomó, el barco sólo encontró barcos amigos o neutrales. El 16 de enero de 1780, Jones decidió visitar La Coruña , España, en busca de provisiones y mantenimiento, lo que implicó acortar el patio principal de la fragata y raspar su fondo.
El día 27 se puso en marcha en compañía de la fragata francesa Le Sensible . La falta de ropa de invierno impidió que Jones comenzara un crucero prolongado en busca de premios; y, en cambio, el barco cruzó el Golfo de Vizcaya contra vientos en contra a lo largo de un rumbo aproximadamente del noreste hacia L'Orient. En el camino, recuperó una barca francesa cargada de vino (un botín que había sido capturado por un corsario inglés ) y salvó el cargamento del barco que se hundía antes de que la barca se hundiera. También se topó con Livingston y escoltó a ese mercante estadounidense cargado de tabaco hasta la costa francesa.
Alliance ancló en Groix Roads el 10 de febrero y se trasladó al puerto de L'Orient el día 19. Ese día, Benjamín Franklin sugirió que Jones tomara un cargamento de armas y uniformes para el ejército estadounidense y se pusiera rápidamente en camino a casa.
Jones estuvo de acuerdo con la sugerencia de Franklin, pero permaneció en Francia durante muchos meses después, atendiendo asuntos militares, diplomáticos y sociales que consideraba importantes para su país, su tripulación y él mismo. La mayor parte de este tiempo estuvo lejos de su barco en París.
Mientras tanto, el depuesto Landais había llegado a L'Orient en busca de pasaje a América, donde esperaba ser reivindicado en un juicio ante un consejo de guerra. Allí conoció a Arthur Lee , un compañero comisionado descontento de Franklin, que también quería regresar a casa. Lee, que también odiaba a Jones, convenció al ex capitán de Alliance de que ni Jones ni Franklin habían tenido la autoridad para relevarlo del mando ya que Landais había ocupado una comisión continental. Convencido de haber sido agraviado, Landais subió a bordo de la fragata y asumió el mando el 12 o 13 de junio.
Jones llegó a L'Orient, donde se enteró de este golpe. Viajó a París y obtuvo el apoyo de Franklin y Antoine de Sartine , el ministro francés de Marina . Cuando Jones regresó a L'Orient el 20 de junio, descubrió que Alliance ya había zarpado y se había trasladado a Port-Louis, Morbihan , donde una barrera recientemente colocada bloqueaba su camino. Las baterías que custodiaban el puerto, así como tres buques de guerra franceses, habían recibido órdenes de disparar contra la fragata si intentaba hacerse a la mar.
Sorprendentemente, Jones intercedió ante las autoridades francesas pidiéndoles que permitieran el paso del barco. Justificó esta acción como producto del deseo de evitar desperdiciar vidas, perder la excelente fragata y poner a prueba la amistad franco-estadounidense al hacer que las fuerzas francesas atacaran un buque de guerra estadounidense.
Es posible que el héroe de Flamborough haya estado racionalizando para ocultar motivos menos elevados. Samuel Eliot Morison apoyó firmemente esta hipótesis: "La conclusión es ineludible: Jones no estaba particularmente ansioso por recuperar el mando de la Alianza . Tenía que fingir que lo estaba, por supuesto, pero en realidad se sentía bien libre de ella, y también de Landais". ".
A la Alianza se le permitió salir de Francia sin ser molestada. Su viaje de regreso a casa resultó ser todo menos rutinario. Landais se peleó con sus oficiales, abusó de sus hombres y les hizo la vida imposible a sus pasajeros. El barco apenas había perdido de vista tierra cuando encerró al capitán Matthew Parke porque el oficial al mando del contingente del Cuerpo de Marines embarcado se negó a jurar obediencia incondicional en todas las circunstancias posibles. Todos los marineros que se habían unido a la fragata después del hundimiento del Bonhomme Richard eran sospechosos de deslealtad y muchos fueron encadenados y encarcelados en la bodega infestada de ratas del barco. Incluso Arthur Lee, que había instado al francés a tomar el mando, estuvo a punto de ser apuñalado con un cuchillo de trinchar por tomar la primera rebanada de cerdo asado en la cena. Al operar y navegar el barco, Landais dio órdenes que violaban las reglas de una náutica segura y sensata .
Los oficiales y pasajeros, temerosos y exasperados, finalmente estuvieron de acuerdo en que el oficial al mando debía estar loco y lo relevaron por la fuerza del mando el 11 de agosto. Alliance continuó hacia América de una manera más feliz y ordenada bajo el mando del teniente James A. Degge. Llegó a Boston el 19 de agosto de 1780.
La Junta de la Marina en ese puerto rápidamente recopiló información sobre los acontecimientos del viaje y envió un informe apresurado a Filadelfia, donde la Junta del Almirantazgo ordenó inmediatamente una investigación exhaustiva de todo el asunto. Al mismo tiempo, nombró al capitán John Barry para que tomara el mando del barco y lo preparara para zarpar con gran rapidez.
Barry llegó a Boston el 19 de septiembre con órdenes de despojar a Landais de todo derecho al mando de la fragata. En ese momento, el recalcitrante Landais se había encerrado en la cabina del capitán y se negó a irse, y ahora fue sacado por la fuerza del barco por un grupo de marines liderados por su primer adversario del viaje, el capitán Parke. Los juicios de Landais y Degge resultaron en la expulsión de ambos hombres del servicio.
Mientras tanto, los esfuerzos por restablecer la Alianza en condiciones de combate progresaron lentamente (cuando consiguieron avanzar) debido a la escasez tanto de hombres como de dinero. Los fondos para el trabajo necesario en el astillero y para el aprovisionamiento y la tripulación del barco tardaron en llegar a Boston hasta que apareció allí el coronel John Laurens , ex ayudante de campo del general George Washington , exitoso comandante en el campo de batalla y prisionero de guerra intercambiado. el 25 de enero de 1781. El Congreso había designado a Laurens su enviado extraordinario a Francia porque su experiencia militar parecía prepararlo para convertirse en un portavoz convincente del necesitado ejército de Washington. También había seleccionado al Alliance como el barco más rápido y seguro para llevar al joven y apuesto oficial a Europa. La urgencia de la nueva misión de Alliance hizo que los fondos y la tripulación estuvieran disponibles para que el barco estuviera listo para zarpar a finales de la primera semana de febrero. El día 11 se levantó un viento favorable que le permitió salir de Nantasket Roads y adentrarse en el mar.
Cinco días después, entró en campos de hielo abarrotados y sufrió "daños considerables" mientras se abría paso. Su tripulación estaba formada por muchos marineros británicos, un grupo de los cuales conspiró para apoderarse de la fragata y matar a todos sus oficiales, excepto a uno que se salvaría para llevar el barco a un puerto inglés. Sin embargo, Barry tomó cuidadosas precauciones para evitar que estallara el motín.
Mientras navegaba hacia el este, Barry siguió las órdenes del Comité Naval de no realizar ningún envío que pudiera retrasar su progreso. Sin embargo, el 4 de marzo, la fragata se encontró con un barco y un crucero británico . [2] . Un disparo hizo que ambos barcos se recuperaran. El crucero resultó ser el corsario inglés Alert y su consorte era Buono Campagnia , presa que el británico se había llevado recientemente. Barry tomó Alert como premio, pero liberó al mercante. Cinco días después, el 9 de marzo, la fragata ancló en Groix Roads y desembarcó a su importante pasajero y a sus tres compañeros: Thomas Paine , cuyos escritos habían ejercido una gran influencia para persuadir a las colonias a buscar la independencia, el mayor William Jackson , un oficial del ejército continental de Carolina del Sur , y el vizconde de Noailles , primo de Lafayette.
Después de casi tres semanas en el puerto, Alliance regresó a casa la tarde del 29 de marzo, escoltando al Marqués De Lafayette , un anciano francés de las Indias Orientales que un agente estadounidense había contratado para transportar un valioso cargamento de armas y uniformes para el Ejército Continental. Antes de que terminara el mes, Barry descubrió e investigó un complot de motín y castigó a los conspiradores.
Al amanecer del 2 de abril, un vigía avistó dos barcos al noroeste. Barry se dirigió hacia los extraños y ordenó al indio que los siguiera. Impávidos, los barcos distantes, que resultaron ser dos bergantines británicos, continuaron acercándose al pequeño convoy estadounidense y dispararon una andanada contra la fragata cuando pasaban al lado. Dos salvas de respuesta de Alliance robaron al mayor de los dos barcos ingleses sus aparejos y lo obligaron a ondear sus colores . Barry ordenó al marqués de Lafayette que atendiera al enemigo capturado mientras él perseguía y tomaba el segundo bergantín. El primer premio, un barco corsario nuevo y rápido de Guernsey llamado Mars , aunque muy dañado, fue reparado y enviado a Filadelfia con una tripulación estadounidense. El Marqués De Lafayette proporcionó la tripulación premiada para el barco más pequeño, un corsario de Jersey llamado Minerva . Barry ordenó al capitán de este barco que se dirigiera a Filadelfia, pero el capitán del marqués de Lafayette le había ordenado en secreto que se dirigiera a Francia si tenía la oportunidad de escapar. En la noche del 17 de abril, el mal tiempo separó a Marte del convoy. Sin embargo, ese premio continuó obedientemente hacia los cabos de Delaware . Minerva se escabulló durante la noche siguiente y aparentemente puso rumbo al Golfo de Vizcaya. Marquis De Lafayette desapareció de la vista durante una feroz tormenta la noche del día 25.
Después de pasar dos días buscando a su cargo perdido, Alliance continuó solo hacia Estados Unidos. El 2 de mayo se llevó a dos jamaicanos cargados de azúcar. Más tarde ese día, frente a los bancos de Terranova , Alliance avistó, pero escapó de la atención, un gran convoy de Jamaica y sus escoltas de la Royal Navy. Irónicamente, unos días antes, el desaparecido Marqués De Lafayette y su traicionero amo habían caído presa de esta misma fuerza británica.
El mal tiempo casi continuo afectó a la pequeña fuerza de Barry en los días siguientes hasta que Alliance perdió permanentemente de vista sus dos premios el 12 de mayo. Durante una tempestad el día 17, un rayo destrozó el mastelero principal de la fragata y arrasó su verga principal, dañando su trinquete e hiriendo a casi una veintena de hombres.
Las reparaciones improvisadas se habían completado cuando Barry observó dos barcos acercándose a él desde barlovento 10 días después, pero su barco todavía estaba lejos de su mejor estado de combate. Los dos desconocidos siguieron el ritmo del Alliance aproximadamente a una legua de su través de estribor. Al amanecer, los barcos desconocidos izaron los colores británicos y se prepararon para la batalla. Aunque los tres barcos estaban casi completamente en calma, el estadounidense se acercó al barco británico más grande aproximadamente una hora antes del mediodía; Barry se enteró de que se trataba del balandro de guerra HMS Atalanta . Su consorte más pequeño resultó ser Trepassey , también un balandro de guerra. Luego, el capitán estadounidense identificó su propio barco e invitó al comandante del Atalanta a rendirse . Unos momentos más tarde, Barry abrió la inevitable batalla con una andanada. Los balandros se retiraron inmediatamente del campo de tiro de las andanadas de la fragata y tomaron posiciones detrás de su enemigo, donde sus cañones podían golpearlo casi impunemente en el aire inmóvil. Alliance , demasiado grande para ser propulsado por barridos , no podía maniobrar.
Una metralla alcanzó el hombro izquierdo de Barry, hiriéndolo gravemente, pero continuó dirigiendo el combate hasta que la pérdida de sangre casi le quitó el conocimiento. El teniente Hoystead Hacker, oficial ejecutivo de la fragata, tomó el mando mientras Barry era llevado a la cabina para recibir tratamiento. Hacker luchó contra el barco con valor y determinación hasta que su incapacidad para maniobrar fuera de su posición relativamente indefensa lo llevó a buscar el permiso de Barry para rendirse. Indignado, Barry se negó a permitir esto y pidió que lo trajeran de regreso a cubierta para retomar el mando.
Inspirado por el celo de Barry, Hacker volvió a la carga. Entonces se levantó un viento que restableció el rumbo del Alliance, permitiéndole volver a poner su batería en acción . Dos andanadas devastadoras sacaron a Trepassey de la pelea. Otra andanada obligó al Atalanta a atacar, poniendo fin al sangriento asunto. Al día siguiente, mientras los carpinteros trabajaban para reparar los tres barcos, Barry transfirió a todos sus prisioneros a Trepassey que, como barco del cártel , los llevaría a St. John's , Terranova , para ser intercambiados por prisioneros estadounidenses. El HMS Charlestown recuperó Atalanta en junio y la envió a Halifax .
Las reparaciones temporales en Atalanta terminaron el último día de mayo y el premio comenzó para Boston. Después de más parches en su maltrecho casco y aparejos, Alliance partió al día siguiente y llegó a Boston el 6 de junio. Mientras Barry se recuperaba, sus reparaciones se retrasaron nuevamente por falta de fondos. Lord Cornwallis entregó su ejército en Yorktown , poniendo fin a la última acción importante de la guerra en tierra, pero no a la guerra, mucho antes de que estuviera lista para navegar. Como había sucedido antes, su reincorporación al servicio se vio acelerada por la decisión de utilizar la fragata para transportar a una persona importante a Francia. Lafayette, que había completado su trabajo en Estados Unidos con un papel importante en la campaña de Yorktown, llegó a Boston el 10 de diciembre de 1781 con el deseo de regresar a casa. Incluso con la ayuda de la gran influencia del marqués, pasaron quince días antes de que pudiera hacerse a la mar en la víspera de Navidad de 1781.
El barco llegó a L'Orient el 17 de enero de 1782 y desembarcó Lafayette y su grupo.
Barry quería hacer un crucero en aguas europeas para capturar barcos británicos que proporcionarían tripulantes que se utilizarían para liberar a los prisioneros estadounidenses mediante intercambio. La Alianza se puso en marcha en febrero y puso rumbo al Golfo de Vizcaya. Acompañándola a la salida estaba el bergantín Antonio , con patente de marca estadounidense , que se dirigía a casa. Tres días después, persiguió y revisó un bergantín estadounidense que se deshizo de sus armas en un intento de escapar. El comandante de Antonio se ofreció a escoltar al desafortunado y ahora indefenso mercante a Filadelfia y se separaron de Barry al día siguiente. Alliance sólo encontró envíos amistosos y neutrales antes de llegar a L'Orient en febrero.
Barry permaneció en el puerto más de dos semanas esperando despachos de París que contenían las observaciones de Franklin sobre la escena diplomática y las perspectivas de que Inglaterra reconociera la independencia estadounidense y las negociaciones de paz. Los mensajes llegaron el 15 de marzo y al día siguiente Alliance regresó a casa.
El mal tiempo y los vientos contrarios azotaron al barco durante gran parte del viaje. Las casi incesantes explosiones del norte la obligaron al sur a climas cálidos e insalubres. Ocho hombres murieron antes de finales de abril cuando logró girar hacia el norte con los vientos alisios y dirigirse hacia el río Delaware .
La fragata llegó al cabo Henlopen el 10 de mayo, pero la encontró custodiada por un barco de línea de la Royal Navy que, en compañía de una embarcación auxiliar , la persiguió. Huyendo hacia el sur y eludiendo a sus perseguidores, Alliance giró hacia el norte alrededor de Montauk Point y cruzó Long Island Sound hasta New London, Connecticut , donde llegó el 13 de mayo.
Aunque tenía la esperanza de comenzar pronto otro crucero, Barry nuevamente se sintió frustrado por la inevitable escasez de hombres, dinero y material. Pasaron casi tres meses antes de que Alliance estuviera finalmente lista para zarpar. Volvió a entrar en Long Island Sound el 4 de agosto y casi de inmediato tomó el Adventure , un bergantín de Rhode Island que había sido víctima de un corsario inglés. Barry envió el premio de regreso a New London y buscó sin éxito a su captor. El día 10, mientras navegaba hacia las Bermudas , la fragata capturó la goleta Polly y la envió a Boston. El día 25 retomó Fortune , un balandro de Connecticut que el corsario británico Hawk se había apoderado el día 16.
A finales de agosto, Barry se dirigió al norte en busca de rezagados de un convoy que había zarpado de Jamaica poco más de un mes antes. Una semana después capturó el Somerset , un ballenero de Nantucket que navegaba bajo un paso británico.
El 18 de septiembre, Alliance capturó un bergantín británico averiado y se enteró de que una tormenta había dispersado el convoy de Jamaica, hundiendo o paralizando tanto a los escoltas como a los mercantes. Barry hizo reparaciones temporales a este premio, la envió a Boston y luego comenzó a buscar a los jamaicanos. El día 24 capturó a Britannia y Anna , llevando café, palo de campeche, azúcar y ron. El día 27, el Comercio de nieve se convirtió en su premio. Al día siguiente capturó el desarbolado Kingston .
Aunque hubiera preferido llevarse sus premios a casa, Barry ahora estaba más cerca de Europa. Los vientos predominantes del oeste decidieron el asunto, lo que lo impulsó a dirigirse a Francia. El paso hacia el este fue lento y tormentoso, pero el convoy llegó a Groix Roads el 17 de octubre.
La alianza se reanudó el 9 de diciembre de 1782 para las Indias Occidentales .
Al final de una travesía en gran parte sin incidentes, ancló frente a Saint-Pierre, Martinica , el 8 de enero de 1783. Allí Barry recibió órdenes de navegar a La Habana para recoger una gran cantidad de oro y entregarlo al Congreso en Filadelfia. Después de breves reparaciones, Alliance reanudó su viaje el día 13, tocó en San Eustaquio y Cabo Francisco , y llegó a La Habana el último día de enero.
Otro buque de guerra estadounidense, el USS Duc de Lauzun , ya se encontraba en puerto en la misma misión. El dinero ya había sido cargado en el duque de Lauzun y Barry decidió escoltarla a casa. Los inevitables retrasos mantuvieron a ambos barcos en puerto hasta el 6 de marzo. Al día siguiente, se encontraron con dos fragatas de la Royal Navy que los persiguieron. Barry decidió no luchar contra estos buques de guerra para no arriesgarse a perder los fondos que llevaba su consorte, y los buques estadounidenses eludieron con éxito a sus perseguidores. Tres días después se encontraron con la misma pareja, el HMS Alarm y el HMS Sibyl , en compañía del balandro de guerra HMS Tobago .
Aún esforzándose por evitar el riesgo para el dinero que llevaba desesperadamente al Congreso, Barry se dirigió nuevamente hacia el suroeste para escapar de estos extraños no identificados y ordenó a su consorte que lo siguiera. A lo lejos, en esa dirección, apareció en el horizonte el aparejo de otro barco, alejándose de los demás.
Pronto Alliance se estaba alejando notablemente de sus perseguidores, pero el duque de Lauzun , segundo en la fila, estaba perdiendo terreno ante Alarm . A lo lejos, se vio al recién llegado cambiar de rumbo y dirigirse hacia la Alianza . Evidentemente, Alarm abandonó la persecución y se alejó. Sybil siguió adelante y pronto comenzó a disparar contra el duque de Lauzun .
Confiado tanto en la velocidad de Alliance como en su capacidad de lucha, Barry la maniobró entre Sybil y Duc De Lauzun para exigir toda la atención del primero para que el segundo pudiera escapar a un lugar seguro. Luego, Sybil dirigió su fuego hacia Alliance y logró enviar un tiro de su proa a la cabina de la fragata estadounidense, hiriendo mortalmente a un oficial subalterno y esparciendo muchas astillas. Sin embargo, Barry detuvo el fuego de Alliance hasta que estuvo a un "tiro de pistola" de su oponente. En ese momento, una andanada del buque de guerra estadounidense abrió unos 40 minutos de combate cuerpo a cuerpo que finalmente obligó a Sybil a huir tras Alarm and Tobago . Los registros de los barcos indican que esta batalla se libró a 230 kilómetros (140 millas) al sur de Cabo Cañaveral el 10 de marzo de 1783 . [3] Se registra que el capitán Vashon, comandante del HMS Sybil, dijo que "nunca había visto un barco tan hábilmente combatido como el Alliance". Se cita además al Capitán Vashon diciendo de Barry: "Cada cualidad de un gran comandante se destacó con extraordinaria brillantez". [2] : 60
Mientras tanto, el Tratado de París que puso fin a la guerra y reconoció la independencia de los Estados Unidos había sido ratificado el 3 de febrero de 1783, unas cinco semanas antes de la batalla.
Los dos barcos estadounidenses regresaron a casa al día siguiente de su encuentro con los británicos, el 11 de marzo, pero se separaron del cabo Hatteras una semana después. El día 19, Alliance se encontró con un barco de línea británico mientras se dirigía hacia los cabos de Delaware. Ella lo persiguió y obligó a Alliance a regresar al mar. Esto creó una desviación que permitió al Duque De Lauzun deslizarse hacia el Delaware sin ser molestado y ascender por el río hasta Filadelfia.
Alliance continuó hacia el norte y llegó a Newport, Rhode Island , a media tarde del 20 de marzo de 1783. Dado que los barcos de guerra británicos podían atacar fácilmente ese puerto, pronto avanzó por la bahía de Narragansett y ancló justo debajo de Providence . Allí, su tripulación quedó reducida a las necesidades en tiempos de paz y fue revisado a fondo.
Con la orden de dirigirse a la bahía de Chesapeake para embarcar un cargamento de tabaco para su envío a Europa, la fragata se puso en marcha el 20 de junio, pero, al dirigirse hacia el mar, chocó contra una roca y quedó varada hasta la marea alta. Al flotar libremente, Alliance todavía parecía estar apretado y reanudó su viaje a través de los Cabos de Virginia y la parte baja de la Bahía de Chesapeake hasta el río Rappahannock . Luego subió ese río donde comenzó a consumir tabaco. Cuando estaba completamente cargada, se dirigió río abajo el 21 de agosto y navegó hacia el Atlántico tres días después.
Poco después de que el barco entrara en mar abierto, el agua subió rápidamente en su bodega. Una investigación apresurada reveló que se había producido una fuga en el lugar donde había golpeado la roca semanas antes. Los intentos de la tripulación de detener la afluencia fracasaron, lo que obligó a Barry a dirigirse al Delaware.
Un examen más detenido del barco en Filadelfia descartó cualquier remedio rápido y provocó que el Congreso cancelara el viaje. Su tabaco fue transferido a otros barcos y su tripulación se redujo aún más al mínimo necesario para mantenerlo en condiciones razonablemente satisfactorias. Cuando la junta de inspección informó que las reparaciones necesarias serían bastante costosas, no había fondos disponibles para la tarea.
Parece que el trabajo nunca se completó antes de que el Alliance , el último barco que quedaba en la Armada Continental, fuera vendido en Filadelfia el 1 de agosto de 1785 a John Coburn y un socio llamado Whitehead. Posteriormente, estos caballeros la vendieron a Robert Morris , quien convirtió el barco en un East Indiaman. Su nuevo propietario, quien, como espíritu rector en asuntos navales en el Congreso Continental y Agente de la Marina de ese organismo en los últimos años de la lucha estadounidense por la independencia, había dirigido sus operaciones, seleccionó a Thomas Read como su maestro durante su primer servicio mercante. . Aquel ex capitán de la Armada Continental la llevó a China por una nueva ruta a través de las Indias Orientales Holandesas y las Islas Salomón . Partió de Filadelfia en junio de 1787 y llegó a Cantón el 22 de diciembre de ese año. Mientras pasaba por las Carolinas en el viaje de ida, Read encontró dos islas que no estaban en su mapa y llamó a la primera, probablemente Ponape , Morris, y a la segunda, Alliance. En Cantón cargó el barco con té que devolvió a Filadelfia el 17 de septiembre de 1788, poniendo fin a un viaje récord.
"En su viaje a China, tuvo como comandante a Thomas Reed; primer oficial, el difunto comodoro Dale; y como supercargo, al difunto George Harrison, de Chestnut Street.
Está registrado así: "El 19 de septiembre de 1788, el barco 'Alliance', comandante Thomas Reed y supercargo de George Harrison, llegó de Cantón, consignado a Isaac Hazlehurst & Co.", de la cual Robert Morris era la compañía.
El barco tenía un registro de setecientas veinticuatro toneladas: un barco muy grande en aquellos días." [4]
Una fuente de 1860 afirma: "El Sr. [Robert] Morris compró la fragata estadounidense "Alliance" y la preparó para las Indias Orientales, en las que hizo un solo viaje a China y fue condenada a su regreso por no estar en condiciones de navegar. , desmantelada y llevada a la deriva a Petty's Island, donde se dice que algunas de sus costillas aún perpetúan el hecho de su existencia. [4] Durante la marea baja, algunas de sus vigas se podían ver en las arenas hasta que el casco restante fue destruido durante las operaciones de dragado en 1901.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.