Alejo III Megas Comneno ( griego : Αλέξιος Μέγας Κομνηνός ; 5 de octubre de 1338 - 20 de marzo de 1390), [1] o Alejo III , fue emperador de Trebisonda desde diciembre de 1349 hasta su muerte. Quizás sea el gobernante mejor documentado de ese país, y su reinado se distingue por una serie de subvenciones religiosas y creaciones literarias.
Fue hijo del emperador Basilio de Trebisonda y de su segunda (y bígama) esposa, Irene de Trebisonda . Alejo III se llamaba originalmente Juan (Ιωάννης, Iōannēs ), y tomó el nombre de Alejo en memoria de su hermano mayor que había muerto prematuramente o de su abuelo paterno, el emperador Alejo II de Trebisonda .
Su aspecto personal fue descrito por George Finlay como "extremadamente noble". Finlay aporta los siguientes detalles: "Era rubicundo, rubio y de rasgos regulares, con una nariz aguileña, que, como le recordaban a menudo sus aduladores, Platón consideraba un rasgo real. De persona era corpulento y bien formado; de temperamento alegre y liberal; pero sus enemigos le reprochaban temeridad, violencia y pasiones brutales". [2]
Cuando Basilio murió el 6 de abril de 1340, y su primera esposa Irene Paleóloga lo sucedió, ella envió a todos los hijos de su difunto esposo a Constantinopla junto con su madre. [3] Alexios fue criado en la corte bizantina. Cuando tenía once años, fue enviado a Trebisonda por el emperador Juan VI Cantacuceno para reemplazar a su depuesto tío abuelo Miguel , que había sido un instrumento de la regencia que Cantacuceno había desplazado. Alexios llegó a Trebisonda el 22 de diciembre de 1349, [4] y fue aceptado como emperador por la nobleza encabezada por el megaduque Nicetas Scholares sin oposición. Fue en este punto cuando adoptó el nombre de Alexios, y fue coronado el 21 de enero de 1350, en compañía de su madre Irene y de Juan Lazaropoulos . [5] La posición de Alexios fue salvaguardada confinando al depuesto emperador Miguel en un monasterio.
En 1351, la relación con Juan VI Cantacuceno se fortaleció gracias a otras iniciativas diplomáticas. El depuesto emperador Miguel fue exiliado a Constantinopla y el 20 de septiembre de 1351, Alejo III se casó con Teodora Cantacuceno , pariente del emperador bizantino, en la recién reconstruida iglesia de San Eugenio . Por el momento, Alejo fue aceptado como emperador debido a su juventud y, según William Miller , "no estaba preparado para traer la paz al estado, distraído durante la década anterior por los celos y las ambiciones de bandas rivales de nobles cazadores de lugares". [6] Mientras los aristócratas se peleaban entre sí, Alejo perdió la esperanza de encontrar seguridad en su capital y se retiró al castillo costero de Trípoli . [7]
El joven emperador contaba con el apoyo de su madre y de algunos generales y cortesanos leales, entre ellos Miguel Panaretos , cuya lacónica crónica es la principal fuente sobre la historia política del Imperio de Trebisonda . Con ellos sometió a los nobles insubordinados uno a uno. Alejo y su corte reforzaron aún más su posición fomentando relaciones pacíficas con los turcomanos con alianzas matrimoniales como la que se celebró entre la hermana mayor del emperador, María, y Fahreddin Kutlubeg de Aq Qoyunlu en 1352. [8]
A medida que la posición de Alejo mejoraba, dependía menos del hacedor de reyes Nicetas. En junio de 1354, el megaduque se vio obligado a huir a Kerasous , donde preparó una flota compuesta por una galera y once barcos más pequeños que navegaron contra Trebisonda en marzo de 1355. Los rebeldes se dieron cuenta de que no podrían ganar y abandonaron su expedición. Alejo equipó su propia flota de galeras y varias embarcaciones más pequeñas y en mayo navegó hacia Kerasous con la compañía de su madre y el metropolitano de Trebisonda, y conquistó la ciudad en ausencia de Nicetas. La caballería del emperador sitió la última fortaleza leal al megaduque , Kenchrina , y obtuvo su rendición. Nicetas y sus partidarios aristocráticos fueron hechos prisioneros y llevados a Trebisonda, donde murió en 1360. [9]
Con el encarcelamiento de Nicetas, Miguel Panaretos deja de escribir sobre la guerra civil. La mayoría de los autores concluyen que esto significa que la guerra civil en sí terminó, pero un intento de los kabasitas y otros nobles de asesinar a Alejo III en 1363 puede ser parte de ese conflicto. Alejo escapó de la emboscada y más tarde, con la ayuda de soldados leales, los arrestó a todos. El metropolitano Nifón fue depuesto por su complicidad en la trama y murió confinado en un monasterio al año siguiente. [10] Fue reemplazado por el partidario del emperador Juan Lazaropoulos, que se convirtió en metropolitano de Trebisonda con el nombre monástico de José. A pesar de sus victorias sobre los nobles, Alejo mostró moderación y voluntad de compromiso al otorgar cartas a las familias nobles que les confirmaban la posesión de sus tierras. [11]
Alejo III comenzó a ocuparse de reforzar la frontera contra los turcomanos antes del final de los disturbios civiles. En esto tuvo menos éxito y sufrió una importante derrota en batalla en 1355. Alejo y Panaretos apenas escaparon con vida. [12] Una incursión en Matzouka por parte de Hajji 'Umar, el emir de Chalybia , fue neutralizada por la diplomacia, y se casó con la hermana de Alejo, Teodora, en 1358. Alejo continuó con esta política de buscar alianzas diplomáticas con los príncipes musulmanes vecinos, con los matrimonios de cuatro de sus hijas; la quinta, Ana Megale Comnena , se convirtió en la segunda esposa del rey Bagrat V de Georgia . [13]
Alejo tampoco pudo desplazar a los genoveses y venecianos de su posición dominante en el comercio de Trebisonda. La posición de Venecia había declinado tras la concesión de Leonkastron a los genoveses en 1349, y en 1360 Alejo intentó restablecer las relaciones comerciales con Venecia para contrarrestar el poder de los genoveses. En 1364 confirmó a los venecianos sus antiguos privilegios y les asignó un depósito "debajo del monasterio del santo mártir, Teodoro Gabras ". Pero los venecianos no estaban contentos con sus ganancias y se pelearon celosamente con los genoveses. En 1367 se hizo otra concesión a Venecia, que gradualmente redujo algunos de los impuestos que se cobraban al comercio veneciano. [14]
Sin embargo, el intento de Alejo de explotar el comercio de las repúblicas italianas provocó un considerable resentimiento. En 1373, los venecianos conspiraron con el déspota Dobrotitsa de Dobruja (un enemigo de los genoveses) para imponer a su yerno Miguel Paleólogo , un hijo menor del emperador Juan V Paleólogo , en el trono de Trebisonda. Miguel Paleólogo se presentó ante Trebisonda con dos grandes barcos y uno pequeño, y permaneció allí durante cinco días hasta que abandonó el plan y se fue. [15] Las relaciones con Venecia se arreglaron, pero aunque Alejo redujo aún más los impuestos que cobraba a los venecianos en 1381, su comercio con Trebisonda continuó decayendo.
Alejo III murió el 20 de marzo de 1390 y fue sucedido por su hijo Manuel III. Durante su largo reinado, Alejo III había reparado los daños físicos de la capital, había otorgado ricas donaciones a varios monasterios, especialmente al monasterio de Soumela , y había fundado el monasterio de Dionysiou en el Monte Athos . [16] Anthony Bryer explica que esta generosidad se debió a una serie de confiscaciones tras la derrota de los notables que se habían opuesto a un gobierno central fuerte, estableciendo una cronología que muestra cómo, a medida que los archontes eran ejecutados y sus propiedades revertían a la corona, pudo refundar monasterios como San Fokas en Kordyle (1362), Soumela (1364), Dionysiou (1374) y Teoskepastos (1376). "Esta secuencia de recuperación o expansión del patrimonio imperial, que es la clave del triunfo de Alejo III sobre sus rivales terratenientes, es bastante clara". [17]
Con su esposa Teodora Cantacucena , Alejo III tuvo siete hijos: [18]
Con una amante anónima, Alexios también tuvo al menos un hijo ilegítimo:
