Aleksandr Ivanovich Kuprin (ruso: Александр Иванович Куприн ; 7 de septiembre [ OS 26 de agosto] 1870 - 25 de agosto de 1938) fue un escritor ruso mejor conocido por sus novelas El duelo (1905) [2] y Yama: The Pit (1915), como así como Moloch (1896), Olesya (1898), " Capitán Ribnikov " (1906), "Esmeralda" (1907) y El brazalete de granate (1911), este último adaptado al cine en 1965. [3]
Aleksandr Kuprin nació en 1870 en Narovchat, Penza, hijo de Ivan Ivanovich Kuprin, un funcionario del gobierno en la Gobernación de Penza . [4] y Liubov Alekseyevna Kuprina, de soltera Kulunchakova. [5] Su padre era ruso , su madre pertenecía a una familia noble tártara del Volga que había perdido la mayor parte de su riqueza durante el siglo XIX. [6] Aleksandr tenía dos hermanas mayores, Sofia (1861-1922) y Zinaida (1863-1934). [7]
En 1871, su padre, de 37 años, murió de cólera . Tres años más tarde, la madre de Aleksandr se mudó, con el joven Aleksandr, a la Casa de las Viudas en Kudrino, Moscú, un período reflejado en su cuento "Una mentira piadosa" (1914). [8] En 1876 ingresó en el internado Razumovsky, la fuente de lo que más tarde se referiría como "agravios de la infancia", pero también un entorno que alimentó su naturaleza desenfrenada y en el que se hizo popular entre sus compañeros como narrador de cuentos. [9]
En 1880, inspirado por la victoria de Rusia en la guerra ruso-turca , [9] Kuprin se matriculó en la Segunda Escuela Superior Militar de Moscú y pasó al Cuerpo de Cadetes en 1882. [10] Varias de las historias autobiográficas de Kuprin, como "En el punto de inflexión" (1900), "El río de la vida" (1906) y "Lenochka" (1910), hacen referencia a este período. "El recuerdo de la matanza en el Cuerpo de Cadetes permaneció conmigo durante el resto de mi vida", escribió poco antes de su muerte. [11] Sin embargo, fue allí donde desarrolló un interés por la literatura y comenzó a escribir poesía.
La mayoría de los treinta poemas de juventud de Kuprin datan de 1883 a 1887, los cuatro años en los que estuvo en el Cuerpo de Cadetes. Kuprin también hizo varias traducciones de versos extranjeros (entre ellos "Les Hirondelles" de Béranger y "Lorelei" de Heine ). [9] [10] Su temprana conciencia política encontró expresión en estas obras; según el erudito Nicholas Luker, "quizás el más interesante de los poemas tempranos de Kuprin es la pieza política "Sueños", escrita el 14 de abril de 1887, el día antes de que se dictara sentencia contra los terroristas que habían conspirado para asesinar a Alejandro III en marzo de ese año". [10] Kuprin tenía 17 años en esa fecha.
En el otoño de 1888, Kuprin dejó el Cuerpo de Cadetes para ingresar en la Academia Militar Alexander en Moscú. [8] En el verano de 1890, se graduó de la Academia con el rango de subteniente y fue destinado al 46.º Regimiento de Infantería del Dnieper (que eligió al azar) [9] estacionado en Proskurov (ahora Khmelnitsky), donde pasó los siguientes cuatro años. [4] [10]
En 1889, Aleksandr Kuprin conoció a Liodor Palmin , un poeta consagrado que organizó la publicación en el Folleto Satírico Ruso del primer cuento de Kuprin, " El último debut ", basado en un incidente de la vida real, el suicidio por envenenamiento en el escenario en 1881 de la cantante Yevlalya Kadmina, una tragedia escandalosa que también había inspirado el cuento de Ivan Turgenev "Clara Milich". [5] [10]
Pasarían tres años entre la aparición de "El último debut" y la segunda publicación de Kuprin, "Psique", en diciembre de 1892. Al igual que " Una noche de luna " que le siguió, "Psique" mostraba las aberraciones de una mente trastornada, investigando la delgada línea entre la fantasía y la realidad. [10]
Los años de servicio militar de Kuprin vieron la publicación de una novela corta En la oscuridad (1893) y varios cuentos, en su mayoría estudios ingeniosos de estados mentales anormales ("Un alma eslava", "Locura" y "El beso olvidado", todos de 1894). [10] Solo " La investigación " (1894), su primera publicación que despertó comentarios críticos, se ocupó del ejército, iniciando una serie de cuentos cortos con temática del ejército ruso: "Un lugar para dormir" (1897), "El turno de noche" (1899), "Praporshchik" (1897) y "La misión" (1901) que finalmente dieron como resultado su obra más famosa, El duelo . [9]
Aparte de su insatisfacción personal con la vida militar, la publicación de "La investigación" fue probablemente la principal razón de la dimisión de Kuprin, en el verano de 1894. "No cabe duda de que la aparición de una obra así, escrita por un oficial y firmada con su nombre completo, habría tenido consecuencias desagradables para él", sostiene Luker. [10] [12]
Tras retirarse del servicio, sin planes definidos para el futuro ni "ningún conocimiento, académico o práctico" (según su "Autobiografía"), Kuprin se embarcó en un viaje de cinco años por el suroeste del Imperio ruso. [9] Intentó muchos tipos de trabajos, entre ellos el de dentista, agrimensor, actor, artista de circo, cantante de salmos, médico, cazador, pescador, etc., cada uno de ellos reflejado posteriormente en su obra de ficción. Durante todo ese tiempo se dedicó a la autoeducación y a la lectura. Gleb Uspensky , con sus bocetos, se convirtió en su autor favorito. [9]
En el verano de 1894 Kuprin llegó a Kiev y en septiembre empezó a trabajar para los periódicos locales Kyivskoe Slovo (La palabra de Kiev), Zhizn i Iskusstvo (Vida y arte) y, más tarde, Kievlianin . Creía que las cualidades necesarias para un buen periodista eran "un coraje loco, audacia, amplitud de miras y una memoria asombrosa", dones que consideraba poseer en su plenitud. [13] Durante sus frecuentes viajes al suroeste de Rusia, colaboró con periódicos de Novocherkassk , Rostov del Don , Tsaritsyn , Taganrog y Odessa . [14]
En 1896, Russkoye Bogatstvo publicó Moloch , la primera obra importante de Kuprin, una crítica del capitalismo ruso en rápido crecimiento y una reflexión sobre el creciente malestar industrial en el país. [15] Desde entonces, sólo dos veces volvió brevemente al tema, en "Un embrollo" (1897) y "En las entrañas de la tierra" (1899). "Sobre esta base, uno se siente tentado a concluir que su preocupación por el trabajador industrial en Moloch fue poco más que una fase pasajera", opina Luker. [14]
Junto a los feuilletons y las crónicas, Kuprin escribió pequeños bocetos que investigaban entornos particulares o retrataban a personas de ocupaciones o circunstancias específicas, que luego se reunieron en una colección. En marzo de 1896 se publicaron ocho de estos bocetos en una pequeña edición titulada Tipos de Kiev , el primer libro de Kuprin. [16] En octubre de 1897 salió su segunda colección, Miniaturas , con una de sus historias de circo más conocidas, "¡Allez!", que recibió grandes elogios de León Tolstói . En 1905 Kuprin describió Miniaturas como sus "primeros pasos infantiles en el camino de la literatura". Miniaturas , así como sus "Bocetos industriales", realizados entre 1896 y 1899 después de su visita a la región del Donbás , marcaron definitivamente una etapa más en su maduración como escritor. [14] [15]
En 1897 Kuprin viajó a Volinia para trabajar como administrador de fincas, luego fue a la zona de Polesye en el sur de Bielorrusia , donde ayudó a cultivar makhorka . [14] [15] "Allí absorbí mis impresiones más vigorosas, nobles, extensas y fructíferas... y llegué a conocer la lengua y el paisaje rusos", recordó en 1920. Tres historias de su inacabado "Ciclo Polesye" - "Los bosques", su muy aclamada pieza de amor Olesya y "El hombre lobo" (una historia de terror) - se publicaron entre 1898 y 1901. [14] Moloch y Olesya hicieron mucho para ayudar a Kuprin a construir su reputación literaria. En septiembre de 1901 Viktor Mirolyubov , el editor de Zhurnal Dlya Vsekh , invitó a Kuprin a unirse a esta popular revista mensual de Petersburgo, y en diciembre se mudó a la capital. [10]
En San Petersburgo, Kuprin se encontró en el centro de la vida cultural rusa. Se hizo amigo de Antón Chéjov , con quien mantuvo correspondencia regular hasta la muerte de este último en 1904, a menudo buscando su consejo. [18] La amistad de Kuprin con Iván Bunin duraría casi cuarenta años, y continuó en el exilio. [19] Otra figura importante para Kuprin fue el erudito y crítico Fiódor Batyushkov de Mir Bozhiy . Las 150 cartas que se conservan representan una parte menor de su vasta correspondencia. [20] Más tarde, Kuprin expresó mucha gratitud a Viktor Mirolyubov , [21] [22] quien, así como Máximo Gorki , ejerció una fuerte influencia en su carrera. [18] [23] [24]
En 1901, Kuprin se unió a la sociedad literaria Sreda (miércoles) de Moscú, fundada en 1899 por Nikolai Teleshov , y que reunía principalmente a jóvenes escritores realistas, entre los que se encontraban Gorki, Bunin y Leonid Andreyev . [18] En febrero de 1902, Kuprin se casó con Maria Karlovna Davydova, la hija adoptiva de Alexandra Davydova, la editora de Mir Bozhy . Esta última murió ese mismo año. Maria Karlovna se hizo cargo de la publicación; y pronto Kuprin dejó Zhurnal Dlya Vsekh , para dirigir la sección de ficción de la revista que su esposa estaba ahora editando. [18]
En febrero de 1903, la editorial Znanye (El conocimiento), fundada por Gorki, publicó la colección de ocho cuentos de Kuprin, entre ellos "La investigación" y Moloch . [18] León Tolstoi elogió la colección por su lenguaje vívido; y los críticos fueron casi unánimes en su aprobación, señalando la proximidad de Kuprin en temas y técnica a Chéjov y Gorki. Ángel Bogdanovich de Mir Bozhy (que en 1897 había escrito de manera poco halagadora sobre Moloch ) elogió ahora el estilo compacto de Kuprin y su capacidad para transmitir un sentimiento de efervescente joie de vivre . [25] El propio Gorki, escribiendo a Teleshov en marzo de 1903, clasificó a Kuprin como el tercer autor ruso, junto a Chéjov y Andreyev. [26]
A pesar de su éxito literario, los primeros años de Kuprin en San Petersburgo fueron estresantes. Su empleo en la revista le dejaba poco tiempo para escribir; y cuando su obra apareció en Mir Bozhy , se rumoreaba que debía su éxito a sus conexiones familiares. [18] "La vida es dura: escándalo, chismes, envidia, odio... Me siento muy solo y triste", le confesó a uno de sus amigos de Kiev en una carta. [27]
Kuprin escribió menos entre 1902 y 1905 que en provincias, pero, según Luker, «si bien la cantidad de sus escritos se redujo –unos veinte cuentos en total– su calidad fue incomparablemente mayor... Más consciente ahora de los flagrantes contrastes que prevalecían en la sociedad rusa, dirigió su atención a la difícil situación del «hombrecito», siguiendo así las mejores tradiciones de la literatura rusa». [18] Entre los cuentos notables estaban «En el circo» (1902), elogiado por Chéjov y Tolstoi, «El pantano» (1902), vinculado temáticamente con el ciclo Polesye, y «La judía» (1904), que demostraba la profunda simpatía de Kuprin por esta minoría perseguida en la sociedad rusa en una época en la que los pogromos eran sucesos habituales en el suroeste ruso. [18] Otros temas de la prosa de Kuprin de este período incluyen la hipocresía ("Una vida tranquila", 1904; "Buena compañía", 1905), la intolerancia ("Sarampión", 1904) y la degeneración de la clase ociosa ("El sumo sacerdote", 1905). [24]
En 1904 Kuprin empezó a trabajar en El duelo . Esta novela, concebida en su segundo año en el ejército, y que comentaba el «horror y el tedio de la vida militar», se publicó el 3 de mayo de 1905. [28] [29] La creación de esta novela fue una experiencia catártica para Kuprin. «Debo liberarme de la pesada carga de impresiones acumuladas por mis años de servicio militar. Llamaré a esta novela El duelo, porque será mi duelo... con el ejército zarista. El ejército paraliza el alma, destruye los mejores impulsos del hombre y degrada la dignidad humana... Tengo que escribir sobre todo lo que he conocido y visto. Y con mi novela desafiaré al ejército zarista a un duelo», le informó a su esposa en una carta. [30] [31]
El duelo se convirtió en la sensación literaria del año en Rusia. En 1905 se vendieron unos 45.500 ejemplares, una cifra enorme para principios del siglo XX. La controversia que provocó esta novela continuó hasta 1917. Los críticos de izquierda recibieron El duelo como "otro clavo en el ataúd de la autocracia", mientras que sus homólogos conservadores la condenaron como un "ataque pérfido al orden gobernante". [32] Un oficial incluso desafió a Kuprin a un duelo a través de un periódico de Petersburgo, [29] mientras que un grupo de veinte oficiales le envió una carta a Kuprin en 1905, expresando su gratitud. El duelo , según Luker, marcó "la cumbre de la carrera de Kuprin... asegurándole la inmortalidad en los anales de la literatura rusa". [29] La primera edición en inglés, traducida por WF Harvey, se publicó en Londres en 1907.
Después de la Revolución de 1905, Kuprin se volvió abiertamente crítico del régimen. Estableció vínculos con marineros de la Flota del Mar Negro en Sebastopol , e incluso intentó alistarse en el acorazado Potyomkin , que se amotinó en junio de 1905. Considerado políticamente poco confiable, fue puesto bajo vigilancia policial secreta. [10] [16] En "Acontecimientos en Sebastopol" describió la destrucción del crucero Ochakov , que Kuprin presenció en Balaklava . Su cuento posterior "La Oruga" (1918) revela que ayudó a rescatar a varios marineros que escaparon del crucero en llamas. [33] El comandante de la Flota del Mar Negro, el almirante Grigory Chukhnin , generalmente visto como responsable de la tragedia, ordenó a Kuprin que abandonara Sebastopol en 48 horas e instituyó procedimientos legales por difamación . En junio de 1906 Chukhnin fue asesinado; Pero el caso no se cerró y dos años más tarde, en Zhitomir, Kuprin fue condenado a una multa y a diez días de arresto domiciliario. [34]
Entre sus cuentos más conocidos de mediados del siglo XX se encuentran "Sueños", "El brindis", "Arte" y "El asesino", este último abordando el tema de la violencia que azotaba a Rusia en ese momento. " El capitán Rybnikov " (1906), que contaba la historia de un espía japonés que se hacía pasar por un oficial ruso, fue elogiado por Gorki. [31] Muy discutidos fueron "Un insulto" (1906) y "Gambrinus" (1907), un resumen emocional de muchos motivos de su escritura después de 1905, que se hace eco del tono declamatorio de "Los acontecimientos en Sebastopol", según Luker. [34]
A partir de 1905, Kuprin volvió a dedicarse a numerosos campos no literarios. Se presentó como candidato a elector de la primera Duma Estatal por la ciudad de San Petersburgo. En 1909-1910 realizó un vuelo en globo aerostático con un famoso deportista, Serguéi Utóchkin , luego se aventuró en las profundidades del Mar Negro como buceador y acompañó al aviador Iván Zaikin en sus viajes en avión. En 1907 se divorció de su primera esposa y se casó con Elizaveta Geinrikh (1882-1943), quien en 1908 dio a luz a su hija Ksenia Kuprina . [35]
En 1908, la relación de Kuprin con Gorki se deterioró [ ¿por qué? ] y abandonó Znanye. Ese mismo año se publicó "Mareo", un cuento que narra la violación de una heroína socialdemócrata y muestra a su marido revolucionario bajo una luz desfavorable, lo que Gorki consideró una injuria deliberada a los socialistas rusos. [34] Entre otras obras de Kuprin de este período se encuentran "Esmeralda" (1907), la más famosa de sus historias de animales, "Sulamith" (1908), una oda al "amor eterno", basada estrechamente en El Cantar de los Cantares , la autobiográfica "Lenochka" (1910), y El brazalete de granates (1911), su famosa novela corta de "romanticismo condenado", donde el amor sin esperanza encuentra su apoteosis silenciosamente trágica. [34] Los Lestrigones (1907-1911), una serie de bocetos sobre los pescadores de Balaklava, [16] proporcionó un himno lírico a la vida sencilla y una glorificación épica de las virtudes de su gente sencilla. [34] [35] En octubre de 1909, Kuprin y Bunin recibieron conjuntamente el Premio Pushkin . [9]
En 1908 Kuprin comenzó a trabajar en El foso , su obra más ambiciosa y controvertida. La primera parte de este estudio novelesco de la prostitución apareció en 1909, la segunda en 1914 y la tercera en 1915. [36] La primera parte, tal como se publicó, provocó una amplia controversia; las partes II y III fueron recibidas con una indiferencia casi universal. Kuprin, que no podía decidir, aparentemente, si su novela debía ser un documental o una ficción, o bien oscilaba entre las dos o bien intentaba combinarlas de forma artificial. "Tiene más éxito cuando se trata de un documental, y por eso la primera parte, con sus detalles de la vida en el burdel, es de lejos la mejor", argumenta Luker. [34] [36] La novela fue criticada por algunos críticos y autores rusos (León Tolstoi entre ellos) por su excesivo naturalismo ; entre quienes la admiraban estaba la joven Nina Berberova . [37]
El foso fue la última obra importante de Kuprin y para muchos marcó el declive de su creatividad. [34] [36] Sus cuentos más conocidos de 1912-1914 son "Relámpago negro" y "Anatema", mientras que su visita al sur de Francia entre abril y julio de 1912 dio lugar a "La Costa Azul", los veinte bocetos que forman un ciclo de impresiones de viajes. [16] [38] En 1911 se mudó con su familia a Gátchina , cerca de San Petersburgo. [9]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Kuprin abrió un hospital militar en su casa de Gatchina y luego visitó las ciudades del frente occidental. A fines de 1914, hizo un llamamiento a través de la prensa para obtener dinero para los heridos y en diciembre rechazó la idea de celebrar el 25 aniversario de su carrera literaria. Como oficial de reserva, fue llamado a filas en noviembre de 1914 y comandó una compañía de infantería en Finlandia hasta mayo de 1915, cuando fue dado de baja por problemas de salud. Esa fue la razón por la que no pudo convertirse en corresponsal de guerra, una carrera a la que aspiró durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. Entre sus pocas historias que reflejaban la guerra, las más notables fueron sus sátiras ("Goga Veselov", "Los melones", "Papá", "Grunya"), en las que atacaba a los cínicos que estaban haciendo fortunas a costa de los agravios de la nación. [35] [36] [38]
La Revolución de Febrero encontró a Kuprin en Helsinki , adonde había ido por consejo médico. De regreso a Gátchina, expresó su entusiasmo por el colapso del zarismo en una serie de artículos y en mayo comenzó a editar el periódico del Partido Socialista Revolucionario, Svobodnaia Rossiya (Rusia Libre), colaborando también en Volnost (Libertad) y Petrogradskii Listok (El folleto de Petrogrado). Si bien acogió con agrado la libertad traída por la Revolución de Febrero, previó los excesos que podrían traer consigo nuevas convulsiones y advirtió contra la posibilidad de que Rusia se hundiera en una orgía de derramamiento de sangre. [38]
La Revolución de Octubre no ayudó a aclarar la posición política de Kuprin. En los artículos que escribió en varios periódicos hasta mediados de 1918 –Petrogradskoe Ekho (Eco de Petrogrado), Vecherneye Slovo (Palabra de la Tarde) y Zaria (Amanecer) entre ellos– su actitud hacia el nuevo régimen siguió siendo ambivalente. Reconoció la importancia histórica de la Revolución bolchevique y admiró a Lenin como "un hombre honesto y valiente", afirmando que "el bolchevismo constituye una doctrina grande, pura y desinteresada, que es inevitable para la humanidad". [39] [40] Sin embargo, mientras trabajaba durante un breve tiempo con Maxim Gorky en la editorial World Literature , criticó la prodrazverstka y la política del comunismo de guerra , [9] argumentando que los bolcheviques amenazaban la cultura rusa y que su conocimiento insuficiente del país había traído sufrimiento a los campesinos. En junio de 1918, Kuprin fue arrestado por un corto tiempo por un artículo en el periódico Molva (Rumor) crítico del régimen. Uno de sus cuentos de 1918 ("La Oruga") elogiaba el heroísmo de las mujeres revolucionarias, otro ("El fantasma de Gátchina") era un relato antibolchevique sobre la tiranía de los nuevos amos de Rusia. [38]
A finales de 1918, Kuprin elaboró planes detallados para Zemlia (Tierra), un periódico diseñado especialmente para el campesinado. Su programa propuesto implicaba ayudar al gobierno en la transformación radical de la vida rural, en líneas que no entraran en conflicto con los principios del comunismo. Apoyado por Gorki y aprobado por Lenin , quien se reunió con Kuprin el 25 de diciembre de 1918, el proyecto quedó sin realizar. [41] [42]
El 16 de octubre de 1919, Gátchina fue tomada por el Ejército Blanco , dirigido por el general Nikolai Yudenich . Durante quince días, Kuprin editó Prinevsky Krai (País del Nevá), un periódico publicado por el cuartel general del ejército de Yudenich. En octubre, cuando los blancos se retiraban hacia el oeste, Kuprin viajó con ellos a Yamburg , donde se reunió con su esposa e hija. A través de Narva, la familia llegó a Revel en Estonia y en diciembre partió hacia Finlandia. Después de medio año en Helsinki, navegaron hacia Francia y llegaron a París a principios de julio de 1920. [10]
Los diecisiete años siguientes en París vieron el declive de la creatividad de Kuprin y sucumbió al alcoholismo . Afligido por su separación de Rusia, se volvió solitario y retraído. [43] La pobreza de la familia empeoró la situación. "Estoy desnudo... y desamparado como un perro viejo sin hogar", escribió Kuprin a Ivan Zaikin, un viejo amigo. [44] Todo esto se combinó para obstaculizar su escritura. [45] "Cuanto más talentoso es un hombre, más difícil es para él la vida sin Rusia", le dijo Kuprin a un periodista en 1925. [46]
La nostalgia de Kuprin explica la cualidad retrospectiva de su obra después de haber emigrado. Volvió a temas familiares de sus escritos anteriores y se centró en experiencias personales, vinculándolo con la patria que había perdido. [43] Su visita al suroeste de Francia en 1925 inspiró "Sangre carmesí" (1926), un colorido relato de una corrida de toros en Bayona , seguido en 1927 por "El sur bendecido", cuatro bocetos sobre Gascuña y los Altos Pirineos . [16] Luego vinieron los bocetos predominantemente urbanos hechos en Yugoslavia , resultado de la visita de Kuprin a Belgrado en 1928, para asistir a una conferencia de escritores rusos que también habían emigrado. [42] [43] Las tres obras principales de los años parisinos de Kuprin fueron La rueda del tiempo (13 bocetos con estilo de novela, 1929), la autobiográfica Los Junkers (1932) y la romántica "Jeannette" (1933), que describe el afecto de un anciano profesor por una niña de su vecindario. [43] [45]
En 1930, la familia de Kuprin se encontraba en la pobreza y endeudada. Sus honorarios literarios eran escasos; el consumo excesivo de alcohol persiguió sus años parisinos; después de 1932, su vista comenzó a deteriorarse y su caligrafía se agravó. Los intentos de su esposa de establecer una tienda de encuadernación y una biblioteca para emigrados fueron desastres financieros. El regreso a la Unión Soviética ofrecía la única solución a las dificultades materiales y psicológicas de Kuprin. A fines de 1936, finalmente decidió solicitar un visado. El 29 de mayo de 1937, despedidos solo por su hija, los Kuprin abandonaron la Gare du Nord con destino a Moscú. El 31 de mayo fueron recibidos allí por representantes de organizaciones de escritores y se instalaron en el Hotel Metropole. A principios de junio se mudaron a una dacha , propiedad de la Unión Soviética de Escritores , en Golitsyno , en las afueras de Moscú, donde Kuprin recibió atención médica y descansó hasta el invierno. A mediados de diciembre, él y su esposa se mudaron a un apartamento en Leningrado. [10]
Los años en París habían quebrado su salud y lo habían transformado en un anciano. El escritor Nikolai Teleshov, su amigo de principios del siglo XX, advirtió este trágico cambio. Al visitar a Kuprin poco después de su llegada, Teleshov lo encontró confundido, divagando y patético. "Se fue de Rusia... físicamente muy robusto y fuerte", escribió más tarde, "pero regresó demacrado,... débil, inválido y sin voluntad. Ya no era Kuprin, aquel hombre de talento excepcional; era algo... débil, triste y visiblemente moribundo". [47] Más tarde, Bunin insistió en que el papel de Kuprin era puramente pasivo: "No fue a Rusia; lo llevaron allí, muy enfermo, ya en su segunda infancia", escribió. [47]
El regreso de Kuprin le permitió publicar sus obras en la Unión Soviética, pero no escribió prácticamente nada nuevo después de eso. En junio de 1937, para conmemorar el primer aniversario de la muerte de Gorki, Izvestia publicó los "Fragmentos de memorias" de Kuprin. En octubre apareció el esbozo "Mi Moscú natal". [47] Las memorias sobre los últimos días de Kuprin, publicadas en la Unión Soviética, nos ofrecen una imagen de un hombre feliz por su regreso a su país natal. Por otro lado, en su relato de los últimos meses de Kuprin, la escritora Lydia Nord pintó un retrato de un anciano desilusionado, que se sentía un extraño en su país natal. [48]
En enero de 1938, la salud de Kuprin se deterioró. En julio, su estado era grave. Ya sufría de un trastorno renal y esclerosis, y ahora había desarrollado un cáncer de esófago . La cirugía no ayudó en gran medida. Alexander Kuprin murió el 25 de agosto de 1938 y fue enterrado en el Literaturskiye Mostki (Puente Literario) del cementerio de Volkovo en Leningrado dos días después. [10]
En febrero de 1902, Kuprin se casó con Maria Karlovna Davydova (1881-1966), hija adoptiva de Alexandra Davydova, viuda del director del Conservatorio de San Petersburgo que, tras la muerte de su marido en 1889, se convirtió en editora de Mir Bozhy . Cuando ella murió en 1902, Maria Karlovna se hizo cargo de la publicación y pronto Kuprin se convirtió en el jefe de la sección de ficción de la revista de su esposa. Tuvieron una hija, Lidia (1903-1924). [4]
A mediados del siglo XX, la relación entre ambos se deterioró, siendo la principal causa el abuso del alcohol por parte de Kuprin. En una ocasión, indignada por su comportamiento en compañía de borrachos y prostitutas que llevaba a su dacha, María Karlovna le estrelló una garrafa en la cabeza. Otro incidente, en el que, durante una desagradable pelea, él intentó prenderle fuego al vestido, resultó ser el último: en 1907, la pareja se divorció. [49] María Davydova se casó más tarde con el diplomático soviético Nikolai Iordansky; en 1966 se publicó su libro de memorias Años de juventud (Годы молодости, 1966). [50]
La segunda esposa de Kurpin fue Yelizaveta Geinrikh (1882-1942), hija del revolucionario húngaro Morits Rotoni-Geinrich, criada por la familia de Dmitry Mamin-Sibiryak , el esposo de su hermana Maria. A principios de la década de 1900 fue hermana de la misericordia, más tarde institutriz de Lidia y buena amiga de Alexandra Davydova. En 1907, la pareja se casó y se estableció en Gátchina. En 1908 nació su hija Ksenia. [9] Su segunda hija, Zinaida, nació en 1909 y murió de neumonía en 1912. Después del regreso de los Kuprin a Rusia, Yelizaveta Kuprina-Geinrikh se dedicó a recopilar y publicar el legado literario de su esposo. Se suicidó en 1942, durante el Sitio de Leningrado . [49]
Ksenia Kuprina (1908-1981) se convirtió a finales de la década de 1920 en modelo y luego actriz de Paul Poiret . Como Kissa Kuprine, apareció en 11 películas, comenzando con Le Diable au cœur (1927) de Marcel L'Herbier . Después de su regreso a la URSS en 1958, trabajó como actriz de teatro, traductora, autora y guionista. Su libro de memorias Mi padre Kuprin (Мой отец – Куприн) se publicó en 1978. [51] [52]
Según Nicholas Luker:
La posición de Kuprin en la historia de la literatura rusa es muy significativa, por no decir única. Nacido en una época eclipsada por la gran novela rusa, que había alcanzado su apogeo en la década de 1860, recurrió al cuento como el género que se adaptaba tanto a su propio temperamento inquieto como a las múltiples preocupaciones de su generación... Junto con sus contemporáneos Chéjov, Gorki y Bunin, llevó el género del cuento a un florecimiento sin paralelo en las letras rusas. Lo que concedió a Chéjov en moderación, convicción a Gorki y sutileza a Bunin, Kuprin lo compensó con ritmo narrativo, construcción de la trama y riqueza temática. Estas últimas cualidades, unidas a su permanente interés por el alma humana, lo hacen muy legible todavía hoy. [47]
Kuprin, que se hizo famoso por su novela El duelo (1905), [53] fue muy elogiado por otros escritores como Antón Chéjov , Máximo Gorki , Leonid Andreyev , el premio Nobel Iván Bunin [4] y León Tolstoi, que lo aclamaron como un verdadero sucesor de Chéjov. Aunque vivió en una época en la que los escritores se dejaban llevar por los experimentos literarios, Kuprin no buscó la innovación y escribió solo sobre las cosas que él mismo había experimentado y sus héroes son la siguiente generación después de los pesimistas de Chéjov. Vladimir Nabokov lo llamó "el Kipling ruso " por sus historias sobre patéticos buscadores de aventuras, que a menudo son "neuróticos y vulnerables". A lo largo del siglo XX, Alexander Kuprin siguió siendo "uno de los clásicos más leídos de la literatura rusa", con muchas películas basadas en sus obras, en parte debido a "sus vívidas historias de las vidas de la gente común y el amor infeliz, sus descripciones de los militares y los burdeles, lo que lo convirtió en un escritor para todos los tiempos y lugares". [6]
Un planeta menor, 3618 Kuprin , descubierto por el astrónomo soviético Nikolai Stepanovich Chernykh en 1979, lleva su nombre. [54]
