Alexander John Gosse Downer AC (nacido el 9 de septiembre de 1951) es un ex político y diplomático australiano que fue líder del Partido Liberal de 1994 a 1995, Ministro de Asuntos Exteriores de 1996 a 2007 y Alto Comisionado en el Reino Unido de 2014 a 2018.
Downer nació en Adelaida , hijo de Sir Alick Downer y nieto de Sir John Downer . Después de trabajar durante un tiempo en el Banco de Nueva Gales del Sur y en el servicio diplomático, fue nombrado director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Australia en 1983. También se desempeñó como asesor de los líderes liberales Malcolm Fraser y Andrew Peacock . Downer fue elegido miembro del parlamento en las elecciones federales de 1984 , ganando la División de Mayo en Australia del Sur . Fue agregado al frente de la oposición en 1987.
Después de que la Coalición perdiera las elecciones de 1993 , la posición de John Hewson como líder del Partido Liberal quedó en tela de juicio. Downer lo desafió con éxito por el liderazgo en mayo de 1994, convirtiéndose así en líder de la oposición . Inicialmente tuvo altos índices de aprobación, pero después de una serie de meteduras de pata renunció al liderazgo en enero de 1995 y fue reemplazado por John Howard . Fue el primer líder liberal que no logró llevar al partido a una elección y sigue siendo el líder con menos tiempo en el cargo en la historia del partido.
Cuando el gobierno de Howard llegó al poder en 1996, Downer fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores, cargo que ocupó hasta la derrota del gobierno en 2007 , lo que lo convirtió en el Ministro de Asuntos Exteriores con más años en el cargo en la historia de Australia. Downer dejó la política en 2008 y posteriormente fue nombrado Asesor Especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre Chipre . Ocupó ese puesto hasta 2014, cuando fue nombrado Alto Comisionado en el Reino Unido por el gobierno de Abbott .
La familia Downer tiene una larga historia en la política de Australia del Sur. Sus primeros antepasados fueron Mary Ann Downer (1792-1868) y su hijo Henry Downer (1811-1870), su bisabuelo, que viajó desde Inglaterra en 1862 a bordo del Eden y se estableció en Adelaida. [1] El padre de Downer fue Ministro de Inmigración en el gobierno de Menzies y más tarde sirvió como Alto Comisionado en el Reino Unido . Su abuelo paterno, Sir John Downer , sirvió dos veces como Primer Ministro de Australia del Sur a fines del siglo XIX y más tarde fue uno de los miembros inaugurales del Senado australiano . [2] El abuelo materno de Downer fue el empresario y filántropo James Hay Gosse , cuyo padre fue el explorador William Gosse . [3]
Alexander Downer nació el 9 de septiembre de 1951 en Adelaida , Australia del Sur , [4] cuando la familia vivía en la casa de Adelaide Hills construida por su padre, Arbury Park . [5] Es el tercero de cuatro hijos de Sir Alexander "Alick" Downer y Mary Downer (de soltera Gosse); tiene tres hermanas. [ cita requerida ]
Downer se educó en la Geelong Grammar School en Australia, luego en Inglaterra (mientras su padre era Alto Comisionado) en el Radley College entre 1964 y 1970. [6] Posteriormente completó una Licenciatura en Artes en política y economía en la Universidad de Newcastle en Newcastle upon Tyne . [7]
De 1975 a 1976 trabajó como economista para el Banco de Nueva Gales del Sur , antes de ingresar al Servicio Diplomático australiano , donde sirvió hasta 1982. Parte del tiempo de Downer en el Servicio Diplomático lo pasó en un puesto en Bruselas , donde realizó un curso de formación en francés . Luego trabajó como asesor del entonces primer ministro liberal , Malcolm Fraser, y del posterior líder de la oposición federal, Andrew Peacock . [7]
Antes de las elecciones parciales de 1981, Downer buscó sin éxito la preselección del Partido Liberal para el escaño de Boothby , [8] [9] y en 1982 para el escaño estatal de Bragg . [10] De 1983 a 1984, también se desempeñó como Director Ejecutivo de la Cámara de Comercio Australiana . [7] En 1984, finalmente fue preseleccionado y fue elegido para el Parlamento federal como miembro liberal de Mayo , en Adelaide Hills en Australia del Sur. Ocupó este escaño hasta su renuncia al Parlamento en 2008.
Downer ocupó varios puestos en el banco de la oposición desde 1987 en adelante. Cuando los liberales perdieron inesperadamente las elecciones de 1993 ante el primer ministro Paul Keating , después de las elecciones Downer se convirtió en tesorero en la sombra reemplazando a Peter Reith , quien había renunciado a la cartera. [4] Durante este tiempo, Downer comenzó a ser mencionado como un posible líder, ya que John Hewson era visto como débil después de la derrota electoral de 1993. En mayo de 1994, Downer sucedió a Hewson como líder del partido liberal después de derrotarlo en un derrame de liderazgo que Hewson inició. Downer fue el primer australiano del sur en liderar el partido, [11] así como el primer australiano del sur en liderar el lado no laborista desde la Federación.
Como líder liberal, Downer atrajo inicialmente niveles récord de apoyo público, incluso cuando el primer ministro en ejercicio, Paul Keating, lanzó una serie de ataques contra los orígenes privilegiados de Downer. [12] Entonces, con 43 años, era percibido como una alternativa fresca [ cita requerida ] a un gobierno en su duodécimo año en el poder.
Sin embargo, varios meses después de convertirse en líder, la base de apoyo de Downer se vio rápidamente erosionada por una serie de vergonzosos errores públicos. Uno de ellos fue el surgimiento de un discurso en 1987 ante la ultraderechista Liga Australiana de Derechos . [13] Otro fue el despido de John Hewson del ministerio en la sombra en agosto de 1994. Un incidente perjudicial surgió de una cena formal a la que asistió Downer. Mientras promocionaba el eslogan liberal "Las cosas que importan", en una referencia a los maridos maltratadores, Downer bromeó diciendo que la política de violencia doméstica del partido se llamaría en consecuencia "Las cosas que golpean". A Downer también le resultó difícil manejar el abismo entre monárquicos y republicanos en su propio partido, pero resolvió la disputa prometiendo establecer una convención constitucional para considerar el tema. A fines de 1994, sus índices de aprobación habían disminuido al 34 por ciento después de haber llegado al 53 por ciento. [ cita requerida ]
Otro acontecimiento de 1994 que marcaría el fin del liderazgo de Downer fue su decisión de que la Coalición apoyara la legislación sobre privacidad sexual del gobierno de Keating. La cuestión dividió a la Coalición y varios parlamentarios y senadores votaron en contra de la legislación o se abstuvieron de votarla. [14]
El 9 de enero de 1995, las encuestas internas del Partido Liberal mostraron que con Downer como líder, la Coalición tenía pocas posibilidades de mantener sus escaños marginales en las próximas elecciones, y mucho menos de ganar el gobierno. El 11 de enero, Downer lanzó una importante declaración política con diez compromisos políticos y criticó a los liberales que consideraba que estaban socavando su liderazgo. Downer negoció a mediados de enero con el ahora diputado Hewson, pero esto dio como resultado que Hewson declarara públicamente que quería la cartera del Tesoro en la sombra, lo que significaba que Downer tendría que destituir al vicelíder liberal Peter Costello del puesto para darle el trabajo a Hewson. [15] El 30 de enero de 1995, dimitió como líder liberal y John Howard fue elegido sin oposición para reemplazarlo. Downer prometió su apoyo a Howard y dijo que "derribaría " a cualquiera que socavara el segundo intento de Howard de ganar el puesto de primer ministro. [16]
Con un mandato de poco más de ocho meses, Downer es hasta la fecha el líder del Partido Liberal federal que menos tiempo lleva en el cargo . También es, junto con Brendan Nelson , uno de los dos líderes liberales federales que nunca han llevado al partido a una elección. Sobre el liderazgo de la oposición, dijo en 2008: "El momento en que quise [dejarlo] fue casi el primer día que comencé en el trabajo. Hubo muchas veces desde el primer día en adelante en que me dije a mí mismo: ¿Cómo diablos puedo salir de esto? " [17]
Cuando se le dio la opción de elegir un puesto en el gabinete [12] en el gobierno entrante de Howard elegido en marzo de 1996, Downer se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores , cargo que ocupó hasta el 3 de diciembre de 2007. Se convirtió en el Ministro de Asuntos Exteriores de Australia con más años en el cargo el 20 de diciembre de 2004.
Una de las primeras iniciativas de Downer como Ministro de Asuntos Exteriores fue trabajar con Nueva Zelanda para negociar un acuerdo de paz en Bougainville , Papúa Nueva Guinea, que puso fin a un largo conflicto civil.
En 1996, Downer llevó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares a la Asamblea General de las Naciones Unidas , donde fue adoptado por la mayoría de los miembros del organismo mundial. Pakistán , India y Corea del Norte estuvieron entre los que no ratificaron el tratado y siguieron adelante con el desarrollo de la capacidad de armas nucleares. En 1999, el Senado de los Estados Unidos rechazó la ratificación del tratado. Downer declaró:
Resulta bastante difícil decir, por un lado, que nos preocupan mucho las pruebas nucleares de Pakistán y la India y, por otro, que el Senado de los Estados Unidos no ratificará el... tratado... Lo último que Estados Unidos quiere ver es una reanudación de las pruebas nucleares o la proliferación de armas nucleares, y es lo último que Australia quiere ver. Al negarse a ratificar este tratado, el Senado de los Estados Unidos ha contribuido mucho a socavar la agenda de control de armamentos en la que ha estado trabajando la comunidad internacional, incluida Australia. [18]
Sin embargo, las políticas posteriores del gobierno de Howard, incluida la exportación de uranio a la India, y el apoyo general al enfoque unilateralista de la administración Bush fueron vistas como un debilitamiento del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares y del Tratado de No Proliferación Nuclear . [19]
En 1999, Downer ayudó a las Naciones Unidas a celebrar un referéndum en Timor Oriental y a negociar la entrada de la fuerza de mantenimiento de la paz INTERFET en Timor Oriental. [20]
En 2003, ASIS instaló dispositivos de escucha en el Palacio de Gobierno en Dili , Timor Oriental, [21] y más tarde Downer firmó un acuerdo controvertido con el gobierno de Timor Oriental para la explotación minera de reservas de gas y petróleo en la Franja de Timor . [22] El acuerdo fue criticado por ser injusto para Timor Oriental y atrajo una carta bipartidista de reproche de 50 miembros del Congreso de los Estados Unidos . [23] [24] [25] Las reservas estaban más cerca de Timor Oriental que Australia, pero Australia las reclamaba sobre la base de un tratado hecho con el general Suharto en 1989. [26]
Como Ministro de Asuntos Exteriores, Downer desempeñó un papel en la disputa diplomática conocida como el caso Tampa en 2001, en la que Australia negó el permiso al MV Tampa para atracar en la Isla de Navidad , tras haber recogido a varios solicitantes de asilo que intentaban llegar a Australia en barco. Downer también desempeñó un papel en la posterior negociación de la " Solución del Pacífico ", en la que Australia retuvo a los solicitantes de asilo en alta mar, en jurisdicciones extranjeras. [ cita requerida ]
En 2003, Downer fue acusado de no haber transmitido los informes de inteligencia que había recibido antes de los atentados de Bali de 2002. Downer respondió que las advertencias no eran lo suficientemente específicas como para justificar su posterior divulgación al público australiano. [27]
Downer apoyó la participación de Australia en la guerra de Irak . Sostuvo que Irak, Oriente Medio y el mundo estarían mejor sin el régimen de Saddam Hussein y defendió la afirmación de que se encontrarían armas de destrucción masiva en Irak . [28] [29] [30]
En agosto de 2004, afirmó, basándose en informes de evaluación oficiales, que el misil balístico Taepo Dong de Corea del Norte tenía un alcance suficiente para llegar a Sydney, una opinión que algunos cuestionan. [31]
En 2005, miembros australianos del grupo espiritual Falun Gong iniciaron una acción legal contra Downer en el Tribunal Supremo del ACT alegando que su departamento había limitado injustamente su libertad de expresión. [32] [33]
El diplomático chino y desertor Chen Yonglin acusó al Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Downer de colaborar estrechamente con la Embajada de China en Canberra, incluso hasta el punto de "dar sugerencias al Gobierno chino sobre cómo manejar casos políticos difíciles". Downer fue acusado de seguir una política pro-China excesivamente fuerte y de no abordar adecuadamente las violaciones de los derechos humanos. [34]
En marzo de 2006, Downer dijo que el Gobierno australiano se oponía a la venta de uranio a la India. Downer dijo que "Australia no tenía planes de cambiar una política que excluye las ventas de uranio a países como la India, que no han firmado el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) de las Naciones Unidas". Tras la conclusión del acuerdo nuclear entre Estados Unidos y la India, el Gobierno australiano dijo que exportaría uranio a instalaciones nucleares civiles en la India sujeto a varias condiciones, una de las cuales era la conclusión de un acuerdo bilateral de salvaguardias. [ cita requerida ]
En abril de 2006, compareció ante la Comisión Cole en relación con el escándalo de petróleo por alimentos y testificó que ignoraba los enormes sobornos pagados al gobierno iraquí, a pesar de las afirmaciones del opositor Partido Laborista de que su departamento había recibido numerosas advertencias de diversas fuentes. La Comisión Cole dejó claro que Downer no tenía conocimiento de los sobornos.
En julio de 2006, se afirmó que seis meses antes de la invasión de Irak en 2003, Downer había argumentado que participar en la invasión sería comercialmente beneficioso para Australia. Downer expresó su preocupación por que la guerra pudiera llevar a que Estados Unidos se adueñara de todo el mercado de trigo de Australia. [35]
En agosto de 2006, un ex inspector de armas, el Dr. John Gee, afirmó que Downer había suprimido en 2004 información precisa y demostrable de que la búsqueda de armas de destrucción masiva en Irak tenía fallos fundamentales. [36] [37] [38]
Como Ministro de Asuntos Exteriores, Downer inicialmente apoyó el encarcelamiento por parte del Gobierno de los Estados Unidos de dos ciudadanos australianos, David Hicks y Mamdouh Habib , en el campo de detención de la bahía de Guantánamo . [39] [40] Downer dijo más tarde a los EE. UU. que quería que ambos fueran liberados si no se les acusaba. Sobre esa base, Habib fue liberado y Hicks acusado.
Un gran desafío para Downer fue manejar las relaciones con el vecino más importante de Australia, Indonesia . Downer negoció el Tratado de Lombok de 2006 para estabilizar las relaciones de seguridad entre los dos países y estableció una cooperación bilateral para luchar contra el terrorismo, el tráfico de personas y la pesca ilegal . Una de las dificultades recientes que surgieron entre Australia e Indonesia fue cuando Australia aceptó un barco lleno de solicitantes de asilo de la provincia indonesia de Papúa en marzo de 2006. [41]
En septiembre de 2007, en el marco de la Conferencia de la APEC de 2007 en Sydney, Downer indicó que Australia tenía previsto iniciar conversaciones bilaterales a nivel ministerial sobre seguridad con la República Popular China. Downer también afirmó: "China es un buen socio de Australia. Cualesquiera que sean las diferencias que existan entre nosotros en términos de nuestros sistemas políticos y cuestiones de derechos humanos, China es una parte muy importante de la arquitectura estratégica y de la arquitectura de seguridad de la región de Asia y el Pacífico y es importante que tengamos buenos foros para discutir cualquier tema de ese tipo con ellos". [42]
Tras la derrota del gobierno de Howard en las elecciones federales de 2007 , Downer se negó a regresar al liderazgo y a servir en la primera fila de la oposición, en medio de especulaciones generalizadas de que renunciaría a su asiento y buscaría un nuevo empleo. Posteriormente renunció al Parlamento el 14 de julio de 2008 [43] y aceptó un trabajo de consultoría en Woodside Energy . [44] Su renuncia desencadenó una elección parcial en el asiento de Mayo.
El 3 de julio de 2008, la Universidad de Adelaida anunció el nombramiento de Downer como profesor visitante de Política y Comercio Internacional en la Facultad de Historia y Política, incluidas contribuciones a la enseñanza y la investigación, y el trabajo con el Instituto de Comercio Internacional de la Universidad. [45] También fue vicepresidente de la Universidad Carnegie Mellon , Australia del Sur.
Casi al mismo tiempo, se asoció con Ian Smith (ex asesor del Partido Liberal y esposo de la ex líder de los Demócratas Australianos y senadora por Australia del Sur, Natasha Stott Despoja ) y Nick Bolkus (ex senador laborista por Australia del Sur) en una firma de consultoría boutique, Bespoke Approach. [46]
También en 2008, Downer discutió la posibilidad de trabajar como enviado de las Naciones Unidas a Chipre con el Secretario General de la ONU para ayudar a reactivar el proceso de paz. [47] El nombramiento recibió el apoyo del gobierno de Rudd , a través del Ministro de Asuntos Exteriores Stephen Smith , [48] y entró en vigor el 14 de julio de 2008. [49]
Renunció en febrero de 2014 para asumir el cargo de Alto Comisionado de Australia en Londres, donde reemplazó al ex primer ministro laborista de Australia del Sur, Mike Rann . [50] El 10 de mayo de 2016, según The New York Times , Downer y Erika Thompson se reunieron con George Papadopoulos en Londres y la información de esta reunión hizo que el FBI abriera una investigación de contrainteligencia sobre los intentos de Rusia de perturbar las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 y si hubo alguna participación de los asociados de Donald Trump . [51] Downer le dijo a The Australian en una entrevista del 28 de abril de 2018 que "nada de lo que [Papadopoulos] dijo en su reunión indicaba que el propio Trump hubiera estado conspirando con los rusos para recopilar información sobre Hillary Clinton". [52] Downer permaneció como Alto Comisionado hasta el 27 de abril de 2018, cuando fue sucedido por George Brandis.
Ha ocupado varios puestos en juntas directivas, entre ellas la Junta Asesora de la firma británica de inteligencia estratégica y asesoría Hakluyt & Company , [53] la banca comercial Cappello Capital Corp., [54] la Orquesta Sinfónica de Adelaida , [55] Huawei en Australia, [56] y la junta directiva de Lakes Oil. [57] Downer ha dicho que Huawei no debería ser considerado un riesgo potencial para la seguridad nacional. [58] Los comentarios de Downer están en desacuerdo con las conclusiones de un panel del Congreso de los EE. UU. de octubre de 2012 que han considerado a Huawei una amenaza para la seguridad de los EE. UU. y otras naciones. [59]
Downer, partidario desde hace mucho tiempo de los Australianos por una Monarquía Constitucional , ha desempeñado un papel destacado en la oposición a las iniciativas para sustituir a la Reina por un presidente . [60] [ verificación fallida ]
En 2015, funcionarios británicos y australianos lo recomendaron como posible candidato de compromiso para Secretario General de la Commonwealth [61], pero la baronesa Patricia Scotland fue finalmente elegida para el cargo en la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2015. [ 62]
En 2017, se anunció que Downer se uniría al grupo de expertos británico Policy Exchange como presidente del consejo directivo. [63] En junio de 2018, Downer se convirtió en presidente ejecutivo de la Escuela Internacional de Gobierno del King's College de Londres. Es director no ejecutivo de CQS y de Yellow Cake plc.
En 2018, fue nombrado miembro del Consejo Asesor Internacional de Tilray . [64] A partir de 2019, [actualizar]Downer es presidente ejecutivo de la Escuela Internacional de Gobierno del King's College de Londres . [65] [66]
En 2019 y 2020, Downer escribió columnas periódicas para el Australian Financial Review . En su columna del 1 de noviembre de 2020, en la que analizaba las próximas elecciones estadounidenses (que se celebrarán el 3 de noviembre), declaró que si fuera elegible para votar en Estados Unidos (lo que, según explicó, no era así), aunque "no existe una elección perfecta", votaría por Donald Trump. [67]
En 2021, Downer se unió a la empresa minera Ironbark Zinc, que cotiza en ASX, como director no ejecutivo. [68]
En enero de 2001 se le concedió la Medalla del Centenario . [69]
Downer fue nombrado Compañero de la Orden de Australia en los Honores del Día de Australia de 2013. Ese mismo año, se le concedió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Australia del Sur . [70]
Downer está casado con Nicky (de soltera Nicola Rosemary Robinson), quien es una figura destacada en la comunidad artística y fue nombrada Miembro de la Orden de Australia en 2005 por su servicio a las artes. [71] Tienen cuatro hijos, incluida Georgina Downer .
Es un entusiasta de las carreras de coches V8 y tiene una licencia de carreras CAMS . [72] [73]
A mediados de 2014, los Downers vendieron Brampton House en Mount George , [74] aunque tenían la intención de regresar a Australia del Sur en 2017. [75]
Alexander Downer fue interpretado por Richard Binsley en la miniserie de 2020 The Comey Rule [76] y por Francis Greenslade en la película de 2014 Schapelle . También se hizo referencia a él en Kath and Kim .
Apareció en el musical Keating!, interpretado por Cam Rogers (presentación en Sydney en 2006) y Casey Bennetto (presentación en Melbourne en 2005). [77]
Información cortesía de South Australian Heritage.Álbum
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