Albert William Ketèlbey ( nacido Ketelbey ; 9 de agosto de 1875 - 26 de noviembre de 1959) fue un compositor, director y pianista inglés, más conocido por sus piezas cortas de música orquestal ligera . Nació en Birmingham y se mudó a Londres en 1889 para estudiar en el Trinity College of Music . Después de una brillante etapa estudiantil, no siguió la carrera clásica que se le auguraba, convirtiéndose en director musical del Teatro Vaudeville antes de ganar fama como compositor de música ligera y como director de sus propias obras.
Durante muchos años, Ketèlbey trabajó para una serie de editoriales musicales, entre ellas Chappell & Co y Columbia Graphophone Company , haciendo arreglos para orquestas más pequeñas, un período en el que aprendió a escribir música fluida y popular. También tuvo mucho éxito escribiendo música para películas mudas hasta la llegada del cine sonoro a finales de la década de 1920.
Las primeras obras del compositor en estilo clásico convencional tuvieron una buena acogida, pero fue por sus piezas orquestales ligeras por las que se hizo más conocido. Una de sus primeras obras en el género, En el jardín de un monasterio (1915), vendió más de un millón de copias y le dio a conocer ampliamente; sus representaciones musicales posteriores de escenas exóticas captaron la imaginación del público y establecieron su fortuna. Obras como En un mercado persa (1920), En el jardín de un templo chino (1923) y En la tierra mística de Egipto (1931) se convirtieron en éxitos de ventas impresos y en discos; a finales de la década de 1920 se convirtió en el primer compositor millonario de Gran Bretaña. Sus celebraciones de escenas británicas fueron igualmente populares: ejemplos incluyen Cockney Suite (1924) con sus escenas de la vida londinense, y su música ceremonial para eventos reales. Sus obras se grabaron con frecuencia durante su apogeo, y una parte sustancial de su producción se ha puesto en CD en años más recientes.
La popularidad de Ketèlbey comenzó a decaer durante la Segunda Guerra Mundial y su originalidad también disminuyó; muchas de sus obras de posguerra fueron reelaboraciones de piezas más antiguas y su música fue cada vez más ignorada por la BBC . En 1949 se mudó a la Isla de Wight , donde pasó su jubilación, y murió en su casa en la oscuridad. Su trabajo ha sido reevaluado desde su muerte; en una encuesta de 2003 del programa de radio de la BBC Your Hundred Best Tunes , Bells Across the Meadows fue votada como la 36.ª melodía más popular de todos los tiempos. En la última noche de la temporada de Proms de 2009 , la orquesta interpretó su In a Monastery Garden , conmemorando el quincuagésimo aniversario de la muerte de Ketèlbey, la primera vez que su música se incluía en la final del festival.
Albert William Ketèlbey nació el 9 de agosto de 1875 en el número 41 de Alma Street, en la zona de Aston , en Birmingham , Inglaterra. [1] [3] Fue el segundo de los cinco hijos de George Henry, un grabador de joyas, y su esposa Sarah Ann, de soltera Aston. El acento grave fue una invención de Albert: el apellido se escribía sin él en el momento de su nacimiento y había habido varias variantes del nombre en las generaciones anteriores. [2] [n 1] A todos los niños se les enseñó a tocar un instrumento musical y el hermano de Ketèlbey, Harold, fue más tarde un violinista destacado. Albert mostró un talento natural para el piano y el canto, y posteriormente se convirtió en el corista principal de la iglesia de St Silas en la cercana Lozells . [4] Su hermana menor fue la historiadora Doris Ketelbey . [5]
A los once años, Ketèlbey ingresó en la escuela de música del Birmingham and Midland Institute (actualmente el Royal Birmingham Conservatoire ), donde recibió clases de composición del Dr. Alfred Gaul y de armonía del Dr. HW Wareing . A los trece años, Ketèlbey compuso su primera pieza musical seria, "Sonata para piano", [n.° 2] que, para Tom McCanna, su biógrafo, "muestra un precoz dominio de la composición". [1] [6] Ketèlbey compitió por una beca para el Trinity College of Music de Londres, y recibió las calificaciones más altas de todos los participantes; el futuro compositor Gustav Holst quedó en segundo lugar. Ketèlbey ingresó en la universidad en 1889, estudiando con GE Bambridge (piano), el Dr. G. Saunders (armonía) y Frederick Corder (composición). [6] [7]
En 1892, Ketèlbey volvió a ganar el concurso anual de becas y fue nombrado organista de la iglesia de St John, Wimbledon, Londres . Ocupó el puesto durante los siguientes cinco años, durante los cuales escribió varios himnos y cánticos, entre los que se incluyen «Every Good Gift», «Behold! Upon the Mountains» y «Be Strong! All ye People». Fue en esa época cuando añadió el acento a su apellido, con el objetivo de trasladar el acento a la segunda sílaba, en lugar de a la primera. Ese año apareció en una serie de conciertos en Londres y ciudades de provincia. [8] En marzo de 1892, en el Queen's Hall de la capital, tocó el Scherzo n.º 2 de Frédéric Chopin en si bemol menor ; el crítico de The Illustrated London News pensó que el «brillante» Ketèlbey tocó «de forma muy hermosa». [9] Ganó varios premios en la universidad antes de recibir su certificado en 1895. [1] [10] [n 3] Durante este período, informa The British Musician , algunos críticos encontraron similitudes entre la música de Ketèlbey y la de Edward German . [6]
Hacia el final de su etapa en la universidad, Ketèlbey escribió composiciones más ligeras, en su mayoría basadas en la mandolina . Como todavía aspiraba a ser un compositor serio, adoptó el seudónimo de Raoul Clifford en un esfuerzo por distanciarse del género. [11] Al dejar la universidad, se convirtió en uno de sus examinadores de armonía. [12] [n 4] Escribió piezas para piano como parte de su función y utilizó el seudónimo de Anton Vodorinski para la obra; posteriormente utilizó el nombre para obras más serias, que publicó con títulos en francés. [11] [n 5]
En 1896, Ketèlbey aceptó el puesto de director de una compañía itinerante de ópera ligera ; su padre, que quería que su hijo fuera compositor de música seria, desaprobó lo que consideraba un papel ligero. Después de una gira de dos años, Ketèlbey fue nombrado director musical del Teatro de la Ópera Cómica , a los 22 años, el director de teatro más joven de Londres en ese momento. Se mudó a una casa en Bruton Street , en el barrio londinense de Mayfair , donde escribió la canción «Blow! Blow! Thou Winter Wind», con palabras de Como gustéis de Shakespeare . [15] La Ópera Cómica realizó una exitosa reposición del musical Alicia en el país de las maravillas entre diciembre de 1898 y marzo de 1899, y según su biógrafo John Sant, es posible que Ketèlbey escribiera parte de la música. A esto le siguió la ópera cómica A Good Time de abril, para la que Ketèlbey escribió la música y las canciones. Tras las malas críticas, la breve temporada de la obra terminó en mayo y la Opera Comique cerró debido a las pérdidas ocasionadas por la producción. [16] Allí, Ketèlbey inició una relación con la actriz y cantante Charlotte "Lottie" Siegenberg. La pareja se casó en 1906, pero la relación no tuvo hijos. [1] [17] [n 6]
Ketèlbey escribió música al estilo de las obras de Gilbert y Sullivan para una ópera cómica The Wonder Worker , que se representó en el Grand Theatre, Fulham en 1900. El crítico del London Evening Standard pensó que la partitura de Ketèlbey era "atractiva aunque convencional... No se muestra originalidad en la concepción o el tratamiento, pero la concepción es apropiada y el tratamiento efectivo". [18] El mismo año, Ketèlbey comenzó a realizar trabajos de transcripción en la editorial musical A. Hammond & Co, haciendo arreglos de música para orquestas más pequeñas. [1] [19] [n 7] En 1904 también comenzó a trabajar para una segunda editorial musical, Chappell & Co , una tercera en 1907, la Columbia Graphophone Company , y una cuarta en 1910, cuando trabajó para Elkin & Co. McCanna considera que "este trabajo de chapuza puede haber sido tedioso, pero la experiencia fue invaluable para moldear la fluidez de la escritura del compositor tanto para piano como para orquesta". [20] Durante el tiempo que trabajó para las compañías, continuó componiendo y publicando su propio trabajo, que comprendía música para órgano, canciones, duetos, piezas para piano e himnos. Trabajó para Columbia durante más de veinte años y ascendió al puesto de Director Musical y Asesor, trabajando con músicos destacados en una variedad de estilos musicales; Columbia lanzó más de 600 grabaciones con la dirección de Ketèlbey. [1] [21]
En 1912, el compositor y violonchelista Auguste van Biene ofreció un premio para una nueva obra que complementara su popular pieza The Broken Melody . Ketèlbey fue el ganador del concurso con una nueva composición, The Phantom Melody , que se convirtió en su primer gran éxito. [13] Al año siguiente ganó dos premios por un total de £200 en un concurso organizado por The Evening News : segundo lugar con una canción para voces femeninas y primer lugar con su obra para voces masculinas. La última canción, "My Heart Still Clings to You", es descrita por Sant como "una típica balada de amor trágico de esta época, y su sentimentalismo casi victoriano se transmite en sus palabras". [22] [23] A principios y mediados de la década de 1910, Ketèlbey comenzó a escribir música para películas mudas (una nueva industria en crecimiento en Gran Bretaña a partir de 1910) y tuvo un gran éxito en el medio hasta la llegada de las películas habladas a fines de la década de 1920. [13] [n.º 8]
En 1914, Ketèlbey escribió la obra orquestal En el jardín de un monasterio , que se publicó al año siguiente tanto como pieza para piano como en forma orquestal completa. Fue su primer gran éxito, su pieza más famosa, y se hizo conocida en todo el mundo; [25] [26] en 1920 se habían vendido más de un millón de copias de la partitura. [27] Hay dos historias que compiten entre sí que detallan la inspiración detrás de la pieza: aunque Ketèlbey dijo más tarde que escribió la obra para un viejo amigo, también afirmó que la compuso después de visitar un monasterio. [20] El musicólogo Peter Dempsey considera que "esta pieza... sigue siendo hasta el día de hoy un elemento básico de renombre mundial del repertorio de música ligera, [28] mientras que McCanna opina que desde el primer compás, los oyentes "... podrían esperar más bien un recurso así en el apasionado mundo de una sinfonía de [Gustav] Mahler que en una elegante pieza de salón inglesa". [20] [n 9] El éxito de The Phantom Melody y In a Monastery Garden llevó a que André Charlot contratara a Ketèlbey como director musical de la revista Samples! de 1916 en el Vaudeville Theatre . [11] El nombramiento condujo a puestos similares en otros teatros de Londres, incluidos los teatros Adelphi , Garrick , Shaftesbury y Drury Lane . [29]
Debido al aumento de la popularidad de Ketèlbey y de las ventas de sus partituras, en 1918 se convirtió en miembro de la Performing Rights Society . [n 10] A excepción de un breve intervalo en 1926, cuando renunció por una disputa sobre la asignación de fondos a sus miembros, siguió siendo miembro vitalicio. [31] En 1919 compuso la obra romántica In the Moonlight , que su editor consideró «una obra de sorprendente belleza». [27] Al año siguiente escribió Wedgwood Blue —una gavota— y In a Persian Market ; esta última se convirtió en una de sus obras más populares. [32] El musicólogo Jonathan Bellman , que llama a In a Persian Market «inmortal», la describe como «una 'escena de intermezzo' para banda o pequeña orquesta; reprensiblemente degradante o deliciosamente de mal gusto». [33] La obra no estuvo exenta de críticas; El compositor y director de orquesta Nicolas Slonimsky cita la opinión de una revista rusa de que "la suite... tuvo su 'concepción inmaculada' en la Inglaterra colonial imperialista. La intención del compositor es convencer al oyente de que todo está bien en las colonias donde las mujeres hermosas y las frutas exóticas maduran juntas, donde los mendigos y los gobernantes son amigos, donde no hay imperialistas ni proletarios inquietos". [34] [n 11] En The Musical Times , el crítico seudónimo "Ariel" describió la obra como "pseudoorientalismo ingenuo y barato", [35] lo que dio lugar a una acalorada correspondencia en la revista durante los meses siguientes entre el compositor y el crítico. [36]
En 1921, Ketèlbey se mudó de su casa en St John's Wood , donde había estado viviendo durante los siete años anteriores, a Frognal , una zona de Hampstead , al noroeste de Londres. Instaló una mesa de billar en el sótano, que se convirtió en su forma favorita de relajación. [1] [37] Produjo una serie de piezas orquestales en la primera mitad de la década de 1920, incluyendo Bells Across the Meadows lanzado en 1921, [n 12] y Suite Romantique (1922), que el crítico musical Tim McDonald considera "impresionante". [39] Al año siguiente, Ketèlbey escribió In a Chinese Temple Garden , seguido en 1924 por Sanctuary of the Heart y Cockney Suite . [40] El último de ellos contenía el final " 'Appy 'Ampstead", [1] que los escritores Lewis y Susan Foreman describen como "... un caleidoscopio de imágenes pasajeras, armónicas, una corneta tocando, ... una banda, ... gritos de un showman... con su sonajero y una máquina de vapor y un carrusel". [41]
En 1923, el compositor Frederic Austin escribió la ópera Polly , basada estrechamente en la obra de 1729 del mismo nombre de John Gay y Johann Christoph Pepusch ; [42] las grabaciones de la obra de Austin fueron publicadas por el principal rival de Columbia, la Gramophone Company . A petición de Columbia, Ketèlbey produjo su propia versión del original de Gay. Austin consideró que copiaba elementos suyos y presentó una demanda por infracción de derechos de autor . [43] Actuando como testigo experto en el tribunal , el compositor Sir Frederick Bridge pensó que el caso "... es un aburrimiento terrible. ... Estos dos buenos hombres son buenos músicos y no tienen por qué pelearse por el juego. No vale la pena el problema. ... Es una tontería. Estoy harto de ' Polly ' ". [44] Después de tres semanas, el caso terminó con el juez fallando en contra de Columbia. [45]
Tal era la popularidad de Ketèlbey que en 1924 sus obras podían escucharse varias veces al día en restaurantes y cines, [46] y en ese año las teterías de Lyon gastaron 150.000 libras en tocar su música en sus establecimientos. [47] Continuó construyendo sobre su éxito en 1925 con In a Lovers' Garden y In the Camp of the Ancient Britons —inspirado por un viaje que hizo a Worlebury Camp , cerca de Weston-super-Mare . [48] Realizó giras anuales por Gran Bretaña, dirigiendo su música con orquestas municipales, y también trabajó con la BBC Wireless Orchestra . Fue invitado a dirigir varias orquestas internacionales y pasó tiempo en Bélgica, Alemania, Francia, Suiza y particularmente en los Países Bajos, donde construyó una fuerte relación con las orquestas Concertgebouw y Kursaal Grand Symphony. [49] [50] Su música era popular en el continente y su obituario en The Times informó más tarde que un crítico vienés consideró que la música de Ketèlbey sólo estaba detrás de la de Johann Strauss y Franz Lehár . [50] El público continental a menudo lo llamaba "El Strauss inglés". [51]
Ketèlbey tuvo suficiente éxito financiero como para dejar Columbia Records en 1926 para dedicar más tiempo a componer, aunque continuó dirigiendo para ellos de forma ocasional, particularmente entre 1928 y 1930 cuando dirigió dieciséis de sus propias obras con la compañía, publicadas como Ketèlbey Conducting his Concert Orchestra . [52] Pasó su tiempo realizando giras anuales de dirección y componiendo, y en 1927 publicó By the Blue Hawaiian Waters y la suite In a Fairy Realm , mientras que al año siguiente escribió otra suite, Three Fanciful Etchings . [53] Sus obras continuaron vendiéndose bien, y en la edición de octubre de 1929 de Performing Right Gazette su editor lo describió como "el compositor vivo más grande de Gran Bretaña"; cuando el anuncio fue mencionado en The Musical Times , el escritor anónimo escribió "simpatizamos con el Sr. Ketèlbey por haber sido elevado a una cima que él mismo, estamos seguros, estaría muy lejos de reclamar". [1] [54] Sant escribe que Ketèlbey se convirtió posteriormente en el primer compositor millonario de Gran Bretaña. [55] En febrero de 1930 comenzó lo que se convirtió en una serie anual de conciertos en el Kingsway Hall , dirigiendo una nueva obra, The Clock and the Dresden Figures . [56] En una reseña del concierto de 1933, el crítico SR Nelson escribió que "como escritor descriptivo, Ketèlbey realmente es difícil de superar. Tiene la feliz habilidad de combinar temas infinitamente melodiosos y la semejanza hábilmente diluida de la atmósfera auténtica". [57]
La introducción de las películas habladas en 1927 con The Jazz Singer y el posterior crecimiento del medio tuvieron un grave impacto en los compositores y editores musicales involucrados en la industria cinematográfica, ya que anunciaron una disminución en las ventas de partituras. [58] Aunque los ingresos de Ketèlbey por esta fuente disminuyeron, el período también estuvo marcado por un aumento en la popularidad de la radio y los gramófonos y sus nuevas composiciones tuvieron éxito entre el público en casa. A principios de la década de 1930, se realizaron más de 1500 transmisiones de su obra en la BBC Radio en un año, y más de 700 en estaciones de radio continentales, incluido un programa semanal dominical de su música, patrocinado por Decca Records en Radio Luxembourg . [23] [59] Para este programa escribió la música temática, "Sunday Afternoon Reverie", con la melodía basada en las notas musicales DECC A. [23] [60]
Ketèlbey escribió un intermezzo —A Birthday Greeting— en 1932, en el sexto cumpleaños de la princesa Isabel (más tarde reina Isabel II ). [61] Su conexión con la realeza continuó en 1934, cuando su marcha A State Procession se interpretó para acompañar la llegada del rey Jorge V en una Royal Command Performance ; el rey solicitó que la marcha se tocara de nuevo durante el intervalo, y él y la reina se quedaron en el palco real para escuchar la pieza. [62] Al año siguiente, Ketèlbey escribió la marcha With Honour Crowned para el jubileo de plata del rey ; la obra se interpretó para la familia real en el castillo de Windsor antes de que Ketèlbey dirigiera su primera interpretación pública en Kingsway Hall. La obra se interpretó en el Trooping the Colour de ese año y en el Jubilee Thanksgiving Service en la catedral de San Pablo . [63]
Ketèlbey continuó dirigiendo en sus giras anuales durante la Segunda Guerra Mundial , pero estas fueron a menor escala debido a las restricciones de viaje. También continuó con sus conciertos anuales en Kingsway Hall e introdujo una nueva marcha, Fighting for Freedom , que había escrito como respuesta de apoyo al discurso de Winston Churchill " Lucharemos en las playas ". Además de componer y dirigir, también actuó como agente especial durante la guerra. [64]
El invierno de 1946-1947 fue duro y en febrero las temperaturas bajo cero hicieron estallar la cañería principal de agua afuera de la casa de Ketèlbey en Hampstead. Con su casa parcialmente inundada, perdió la mayor parte de su correspondencia, manuscritos y papeles, y él y su esposa contrajeron neumonía . La pareja fue llevada al asilo de ancianos de Regent's Park, donde Lottie murió dos días después. Vendió su casa y se mudó temporalmente al Hotel Hendon Hall, donde sufrió una crisis nerviosa. Pasó el resto del año alojándose en hoteles en el sur de Inglaterra ; en Bournemouth comenzó una relación con Mabel Maud Pritchett, una directora de hotel, y la pareja se casó en octubre del año siguiente. [65]
En 1949, Ketèlbey y su nueva esposa se mudaron a la Isla de Wight y compraron Rookstone, Egypt Hill, en Cowes , donde se retiró parcialmente, aunque componía ocasionalmente. [66] Los gustos en la música popular habían cambiado durante y después de la Segunda Guerra Mundial y su música disminuyó en popularidad; [67] sus ingresos en 1940 habían sido de £ 3,493, que cayeron a £ 2,906 en 1950, una caída particularmente pronunciada si se considera la inflación en tiempos de guerra. [68] [n 13] McCanna escribe que, aparte de un encargo para la competencia National Brass Band en 1945, Ketèlbey no produjo nada memorable después de la guerra, [20] y su biógrafo Keith Anderson considera que en el período de posguerra el trabajo de Ketèlbey "... carecía de novedad. Del puñado de obras publicadas ... la mayoría eran reelaboraciones de material antiguo, aunque el compositor intentó disfrazar los orígenes". [68] La BBC también comenzó a ignorar su trabajo. En su Festival de Música Ligera de 1949, no se interpretó ninguna de sus composiciones, lo que le resultó inquietante. En su carta al Director General de la BBC , Sir William Haley , Ketèlbey dijo que la exclusión era "un insulto público". [68] [70] Su música todavía encontró audiencia: en 1952 y 1953, With Honour Crowned se interpretó nuevamente como una marcha lenta en la ceremonia Trooping the Colour. [71]
Ketèlbey murió en su casa de Cowes por insuficiencia cardíaca y renal el 26 de noviembre de 1959. En el momento de su muerte, ya había caído en el olvido. Sólo un puñado de dolientes asistieron a su funeral, que se celebró en el crematorio Golders Green de Londres. [1] [72]
Bajo su propio nombre y al menos seis seudónimos, Ketèlbey compuso varios cientos de obras, alrededor de 150 de ellas para orquesta. [73] En el Grove Dictionary of Music and Musicians , Phillip Scowcroft escribe: "Sus dotes para la melodía y la composición musical sensible y colorida aseguraron una popularidad continua entre las orquestas y bandas ligeras hasta después de 1945. Las más populares de sus cientos de piezas enfatizan el emocionalismo y, a veces, los efectos exagerados a expensas de la estructura y la sutileza armónica". [13]
Las primeras composiciones de Ketèlbey son clásicas y ortodoxas en su forma, lo que refleja la formación que recibió en el Trinity College. La primera obra importante fue una sonata para piano (1888); le siguieron un Capricho para piano y orquesta (1892), un Concertstück para piano y orquesta (circa 1893) y un concierto para piano en sol menor (1895). [74] La escritura para piano de Ketèlbey era notable por su brillantez, y la propia interpretación del compositor de la parte solista del Concertstück puso de manifiesto esa cualidad. [75] Como estudiante, Ketèlbey compuso una cadencia para el primer movimiento del Primer concierto para piano de Beethoven , juzgada como "inteligente y eficaz" en su interpretación en 1890. [76]
Para el repertorio de cámara, Ketèlbey compuso un cuarteto de cuerdas (c. 1896) y un quinteto para piano y viento (1896) que ganó el Premio Costa y la Medalla de Oro de la Universidad. [77] Su Romance para violín y piano de 1894 fue elogiada como "una obra encantadora y musicalmente". [78] Sus otras obras tempranas incluyen piezas corales, incluidos los himnos "Every good Gift"; "Behold upon the mountains" y "Be strong, all ye people" (todos de 1896). [77] Después de estas obras, pasó profesionalmente a dirigir óperas ligeras, y la música seria se convirtió en la excepción más que en la regla en sus composiciones. [13]
La música de concierto de Ketèlbey era menos conocida en Inglaterra que en la Europa continental, donde dirigió muchos programas de sus propias obras para la Orquesta del Concertgebouw y otras. [79] La música más abiertamente seria del compositor era menos apreciada por sus compatriotas. En un perfil de 1928, la revista The British Musician comentó: "No hay necesidad de explicar aquí por qué su música seria, ya sea escrita hace treinta años o tan recientemente como en 1927... no ha ganado la popularidad de, digamos, las danzas de Edward German : es música agradable, deliciosamente orquestada; pero no es tan fascinante como aquella de la que deriva: la música de los escritores vieneses de música de baile, de Delibes y Gounod y similares". El crítico agregó: "Las obras de Albert Ketèlbey del tipo Monastery Garden son de lejos las mejores que nadie haya escrito en este país, y representan el fin para el que nació". [80]
Ketèlbey, un hábil intérprete de violonchelo, clarinete, oboe y trompa, era un hábil orquestador. [13] En general, siguió el estilo normal de la música ligera de su época: pintoresco y romántico, con coloridos efectos orquestales. Al revisar una colección de la música de Ketèlbey, los autores de The Penguin Guide to Recorded Classical Music comentaron en 2008 que "cuando se requiere vulgaridad, no se la evita, ¡solo que es un tipo de vulgaridad elegante!" [81] Muchas de las piezas de Ketèlbey son programáticas y suelen durar entre cuatro y seis minutos. [39] [1] Su inclinación por arreglar sus obras para varias combinaciones de instrumentos las hace más difíciles de categorizar que las obras de muchos otros compositores. [13] Sus dos primeras piezas que dejaron huella entre un amplio público fueron The Phantom Melody (1911) y In a Monastery Garden (1915), ambas más conocidas en sus versiones orquestales, pero escritas originalmente para violonchelo y piano y para piano solo respectivamente. [13] Para la conocida versión orquestal de la segunda de estas piezas, el compositor publicó una sinopsis:
El primer tema representa la ensoñación de un poeta en la quietud del jardín del monasterio en medio de un bello entorno: la atmósfera serena y tranquila, los árboles frondosos y los pájaros cantores. El segundo tema en tono menor expresa la nota más "personal" de tristeza, de súplica y contrición. En ese momento, se oye a los monjes entonar el " Kyrie Eleison " con el órgano tocando y la campana de la capilla resonando. El primer tema se oye ahora de una manera más tranquila, como si se hubiera vuelto más etéreo y distante; se oye de nuevo el canto de los monjes, que se vuelve más fuerte y más insistente, llevando la pieza a una conclusión en un resplandor de exultación. [82]
Ketèlbey siguió la misma fórmula básica para muchas de sus obras posteriores más populares. En En un mercado persa, su sinopsis señala "los camelleros acercándose, los gritos de los mendigos, la entrada de la bella princesa (representada por un tema lánguido interpretado primero por clarinete y violonchelo y luego por toda la orquesta) ... ella observa a los malabaristas y encantadores de serpientes ... el Califa pasa, interrumpiendo el entretenimiento ... todos se van, sus temas se escuchan débilmente en la distancia, y el mercado queda desierto". [83] Ketèlbey establece el escenario oriental en la sección de apertura, empleando los distintivos intervalos melódicos, A–B ♭ –E. Los músicos de la orquesta reciben instrucciones de cantar en dos puntos de la partitura, un motivo descendente que representa a los mendigos que lloran por la limosna . [83] Aunque un crítico contemporáneo menospreció la música como "pseudoorientalismo", McCanna comenta que "La princesa retratada por el gran tema romántico es una prima de las princesas de El pájaro de fuego de Stravinsky ". [84]
Ketèlbey intentó repetir el exotismo de En un mercado persa en varias piezas posteriores. Entre ellas se encuentra En un jardín de un templo chino (1923), descrita como una "fantasía oriental", con episodios que representan un encantamiento sacerdotal, dos amantes, una procesión nupcial, una pelea callejera y la restauración de la calma mediante el sonido del gong del templo. [85] Otro ejemplo es En la tierra mística de Egipto (1931), que, como su predecesora persa, comienza con un vigoroso tema de marcha seguido de una amplia melodía romántica. Una vez más, el compositor emplea recursos musicales poco convencionales para el color: en este caso, una escala cromática que desciende en cada aparición hasta los compases finales, donde se invierte. [84] En 1958, el crítico Ronald Ever escribió que Ketèlbey era conocido por su uso de "todos los instrumentos de ruido exóticos conocidos por el hombre: carillones, campanas de orquesta, gongs (de todos los tamaños y nacionalidades), platillos, bloques de madera, xilófonos, tambores de todo tipo". Ever comentó que el exotismo de Ketèlbey había dejado una impresión inamovible de música oriental en los oídos occidentales, para los cuales "la música oriental es música de Ketèlbey: los platillos que chocan; las pequeñas campanas que repican; los modos menores; el paso increíblemente gráfico creado por notas rápidamente reiteradas; los tímidos golpecitos en el bloque de madera". [86]
Entre las obras orquestales ligeras de Ketèlbey con un sabor completamente británico se encuentra Bells Across the Meadows (1921), que huele, en palabras de McDonald, a "casas de campo con techo de paja y rosas entrelazadas en medio de jardines llenos de malvarrosas con un suave arroyo burbujeando en su camino rústico y vacas pastando pacíficamente en los pastos más allá". [39] La vida urbana fue evocada en la Cockney Suite de cinco movimientos (1924), descrita por The Times como "piezas de carácter completas con saxofón lascivo, armónica descarada y algunas melodías infernalmente pegadizas". [87] Ketèlbey describe sucesivamente una procesión real desde el Palacio de Buckingham hasta las Cámaras del Parlamento ; un pub del East End , con un tema principal basado en la cancioncilla cockney "'Arf a pint of mild and bitter"; un vals en un palais de danse ; una visión sombría del Cenotafio en Whitehall ; y en el final, "'Appy 'Ampstead", una imagen de la feria del Bank Holiday de agosto en Hampstead Heath . [39]
Gran parte de la música que Ketèlbey escribió para acompañar películas mudas entre 1915 y 1929, aunque lucrativa en su momento, ha resultado efímera, aunque reutilizó y reorganizó parte de ella en piezas solistas para pianistas aficionados. Teniendo en cuenta las necesidades de los cines de todos los tamaños, su música cinematográfica se publicó en la "Bosworth Loose Leaf Film Play Music Series" en versiones para piano solo o para pequeñas orquestas. Los títulos ofrecidos incluían Dramatic Agitato , Amaryllis (descrita por el compositor como "adecuada para su uso en escenas delicadas y caprichosas"), Mystery ("muy a favor de las representaciones sobrenaturales y extrañas"), "Agitato Furioso" ("famoso por su excelencia al tocar en disturbios, tormentas, guerras, etc.") y Bacchanale de Montmartre (para "cabaret, orgía y escenas continentales desenfrenadas"). [1] [88]
Además de los arreglos para instrumentos solistas de sus populares obras orquestales, Ketèlbey escribió una gama de música para órgano y piano. Algunas de las piezas más serias de estas fueron publicadas bajo su seudónimo "Vodorinski". Entre las obras para órgano se encuentran Pastorale y Rêverie dramatique , ambas datadas alrededor de 1911. [13] Las obras para piano incluyen las primeras piezas clásicas como la Sonata de 1888, y piezas más breves en un estilo más popular, como Rêverie (1894) y Les pèlerins (1925), pasando por A Romantic Melody (1898), Pensées joyeuses (1888), In the Woodlands (1921), A Song of Summer (1922) y Légende triste (1923). [13] Las influencias musicales en sus obras para piano fueron en general conservadoras: para las primeras obras McCanna menciona a Haydn y Mendelssohn en este contexto. Gran parte de la música para piano publicada en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial estaba destinada a un público doméstico; sólo requiere una modesta habilidad técnica para tocarla y es simple en su estructura con armonías hábiles. [20] La obra de Vodorinski que tuvo mayor éxito comercial fue el Preludio en do bemol menor (1907). McCanna comenta que no sólo el título sino también el material recuerdan a Rachmaninoff: "la música resulta copiar algunas de las características del compositor más ilustre, en particular la declaración final en fortissimo de la melodía en el bajo". Ketèlbey siguió el modelo de Chopin en varios valses en la tonalidad de la bemol mayor, incluyendo La gracieuse (1907) y dos piezas diferentes bajo el título Valse brillante (1905 y 1911). [89]
A lo largo de su carrera, Ketèlbey compuso canciones, y proporcionó las letras para la mayoría de las que escribió después de 1913. Su primera canción inédita, "Be Still, Sad Heart" (Quedaos quietos, tristes corazones), data de 1892, y durante el resto de la década de 1890 escribió canciones para niños, así como baladas sentimentales como "Believe Me True" (1897) para sus mayores. Muchas tenían letras de Florence Hoare, cuyas otras letras incluían palabras en inglés de canciones de Chaikovski, Gounod y Brahms. [90] [91] Las baladas populares de Ketèlbey incluyeron " The Heart's Awakening " (1907), "My Heart-a-dream" (1909), "I Loved You More Than I Knew" (1912), "My Heart Still Clings to You" (1913), "Will You Forgive?" (1924) y "A Birthday Song" (1933). [92] Escribió canciones patrióticas para su uso en tres guerras: "There's Something in the English After all" (1899, durante la Guerra de los Bóers ), "The Trumpet Voice of Motherland is Calling" (1914, para la Primera Guerra Mundial ) y "Fighting for Freedom" (1941, durante la Segunda Guerra Mundial). Su única composición de Shakespeare, "Blow! Blow! Thou Winter Wind" (1898, revisada en 1951), fue escrita como música incidental para una producción de Como gustéis . [92]
El obituario de The Musical Times escribió que "la fama especial de Ketèlbey... consistió en su éxito fenomenal como compositor de música ligera. Su notable talento para las melodías atractivas, ricas en sentimiento hogareño, se reflejó en la inmensa popularidad de [sus] piezas". [79] McCanna opina que la popularidad de Ketèlbey
radica en sus memorables melodías expresivas combinadas con su capacidad para crear el escenario mediante un uso mejorado de diferentes tipos de color: color local en la elección de escenarios característicos, a menudo con subtítulos narrativos explícitos impresos sobre la música; color musical en forma de escalas y armonías exóticas; color orquestal en el uso novedoso del canto de los intérpretes y de los efectos de sonido ejecutados por el baterista. [1]
Durante su estancia en Columbia, Ketèlbey promovió las obras de varios compositores, entre ellos Haydn Wood , Charles Ancliffe , Ivor Novello , James W. Tate y Kenneth J. Alford , lo que contribuyó a aumentar la popularidad de la música ligera británica. [93] Ronnie Ronalde hizo de In a Monastery Garden su melodía característica de 1958, [94] mientras que Serge Gainsbourg utilizó el tema de In a Persian Market para su canción de 1977 "My Lady Héroïne". [95]
Dempsey, escribiendo en 2001, consideró que las "miniaturas de tono tardorromántico de Ketèlbey... merecen una reevaluación". [28] La reputación del compositor ha mejorado con el tiempo, y el historiador cultural Andrew Blake identifica una "forma de 'culto'" para él. [96] En el siglo XXI, la música de Ketèlbey todavía se escucha con frecuencia en la radio y en una encuesta de 2003 del programa de radio de la BBC Your Hundred Best Tunes , Bells across the Meadows fue votada como la trigésima sexta melodía más popular de todos los tiempos. [97] La última noche de la temporada de Proms de 2009 de la corporación incluyó In a Monastery Garden para conmemorar el quincuagésimo aniversario de la muerte de Ketèlbey; fue la primera vez que la melodía se incluyó en la final del festival. [98] [99] Tim Page , el crítico musical de The Washington Post , considera que la obra de Ketèlbey expresa un "orientalismo ornamentado, perfumado y gentil [que] encontró expresión en miniaturas"; agrega que "toda la música de Ketèlbey es bastante extraña: profundamente derivada pero inconfundiblemente personal, ordenada en la forma pero grandiosa en la ejecución, amable y a menudo conmovedora a pesar de su desvergonzada sensiblería". [100]
