La Policía Especial es la sección voluntaria a tiempo parcial de las fuerzas policiales estatutarias en el Reino Unido y algunas dependencias de la Corona . Sus oficiales son conocidos como agentes especiales .
Cada fuerza de policía territorial del Reino Unido tiene una policía especial excepto el Servicio de Policía de Irlanda del Norte , que tiene una Reserva constituida por motivos diferentes. Sin embargo, la Policía Real del Ulster (y la anterior Policía Real Irlandesa ) tuvo su propia Policía Especial del Ulster desde 1920 hasta 1970, cuando se formó la Reserva. La Policía de Transporte Británica (una " fuerza policial especial " nacional) también tiene una policía especial. En las dependencias de la Corona, la Policía de la Isla de Man y el Servicio de Policía de los Estados de Guernsey también tienen policías especiales, pero la Policía de los Estados de Jersey no. Jersey tiene policía honoraria .
El número de efectivos de la policía especial en septiembre de 2018 en Inglaterra y Gales era de 11.343, un -12,3% respecto al año anterior. [1] El número de agentes especiales en Escocia en 2018 fue de 610. [2] Los agentes especiales no son lo mismo que los agentes policiales de apoyo comunitario (PCSO), que son empleados por las fuerzas policiales para brindar apoyo operativo a los agentes regulares. Los agentes especiales suelen trabajar un número mínimo de horas al mes (dependiendo de la fuerza; el mínimo nacional es 16 horas), aunque muchos hacen considerablemente más. Los agentes especiales pueden recibir algunos gastos y subsidios del servicio de policía, incluido un "premio de reconocimiento" de £ 1.100 en Escocia y algunas fuerzas en Inglaterra, pero su trabajo es principalmente voluntario y no remunerado.
Los agentes especiales tienen poderes idénticos a los de sus colegas habituales (de tiempo completo) y trabajan junto a ellos, pero la mayoría de los policías especiales en Inglaterra y Gales tienen su propia estructura organizativa y sistema de clasificación , que varía de una fuerza a otra. Las policías especiales están dirigidas por un oficial jefe. En Escocia, los agentes especiales no tienen una estructura administrativa ni un sistema de calificaciones separados.
Si bien la idea de una población vigilando en sí misma se remonta a la época anglosajona , cuando el derecho consuetudinario inglés exigía que todos los ciudadanos tuvieran la obligación legal de acudir en ayuda de un oficial de policía, no fue hasta 1673 que Carlos II dictaminó que los ciudadanos pueden prestar juramento temporalmente como agentes de policía en tiempos de desorden público. Este fallo fue en respuesta al creciente desorden público relacionado con la aplicación de la conformidad religiosa, y cualquier ciudadano que se negara a reconocer el llamado habría sido sujeto a multas y sentencias de cárcel. La ley de 1673 se aplicó durante siglos después y se utilizó principalmente para llamar a la policía en el norte de Inglaterra. [3]
El desorden público de esa naturaleza se renovó durante la revolución industrial de los siglos XVIII y XIX, a la que se sumó la caída del nivel de vida y el hambre [ cita requerida ] . En 1819, se celebraron en toda Inglaterra reuniones masivas en las que se pedía una reforma parlamentaria, incluidos 60.000 manifestantes que se amotinaron en Manchester , donde un agente especial fue asesinado. A la luz de estos acontecimientos, en 1820 se aprobó una ley que permitía a los magistrados reclutar hombres como agentes especiales.
En 1831, el Parlamento aprobó "Una ley para modificar las leyes relativas al nombramiento de agentes especiales y para una mejor preservación de la policía" . [4] Esta ley, que forma la base de los principios de los agentes de policía especiales hasta la actualidad, y en particular permitía la formación de agentes de policía especiales fuera de tiempos de disturbios, si la fuerza policial regular se consideraba demasiado pequeña en un área en particular. A los especiales también se les otorgaron plenos poderes de arresto como a sus homólogos regulares en ese momento, así como armas y equipo para llevar a cabo su deber.
Otra ley de 1835 redefinió la Policía Especial como una organización voluntaria y amplió su jurisdicción. La policía fue redefinida por última vez en la organización que existe hoy mediante la Ley de Agentes Especiales de 1914, justo después del estallido de la Primera Guerra Mundial , durante la cual salvaguardaron el suministro de agua de los infiltrados alemanes. Durante la Segunda Guerra Mundial , además de sus funciones normales, fueron entrenados para hacer frente a una serie de eventualidades, como primeros auxilios en caso de lesiones, coordinación inicial de la seguridad en los lugares de accidentes aéreos, alejar a las personas de las proximidades de bombas sin detonar, manipular de bombas incendiarias sin detonar y comprobar el cumplimiento de las normas de iluminación. [5]
Los requisitos para ser un agente especial varían de una fuerza a otra. El proceso de contratación en Escocia también es significativamente diferente del proceso en Inglaterra y Gales. Pueden pasar desde seis hasta dieciocho meses desde la solicitud inicial hasta la certificación en la que los reclutas prestan juramento policial . En el proceso de reclutamiento intervienen varios pasos diferentes y el orden puede variar de una fuerza a otra. La primera parte del proceso suele implicar completar un formulario de solicitud. Después de eso, puede haber una combinación de prueba de ingreso (la prueba de reclutamiento inicial de la policía en Inglaterra y Gales o la prueba de ingreso estándar en Escocia), entrevista, controles de seguridad, prueba de aptitud y evaluación médica, aunque el proceso exacto es específico de la fuerza.
Actualmente hay un total de nueve rangos en uso en las policías especiales. Algunos de estos rangos rara vez se utilizan y las policías especiales rara vez utilizan más de seis rangos. Las insignias de rango de estilo " NPIA " tienen un conjunto de sólo siete rangos. No existe ninguna base legal para los rangos o grados de los agentes especiales. Como tal, no existe equivalencia entre un sargento de policía regular y un sargento de policía especial, por ejemplo. Un agente especial de rango o grado superior no tiene poderes ni oportunidades adicionales al igual que un oficial regular. Por ejemplo, un sargento de custodia debe ser un sargento de policía normal. Un inspector especial no puede autorizar una búsqueda PACE según la sección 18(1), etc. En un entorno operativo, un agente especial, cualquiera que sea su rango o grado, no tiene autoridad formal sobre un oficial regular en términos de supervisión, aunque ocasionalmente un oficial especial superior con mucha experiencia puede supervisar informalmente temporalmente a oficiales regulares sin experiencia.
Sólo la Policía Especial de Cheshire y la Policía Especial de Durham utilizan el rango de superintendente jefe especial dentro de la fuerza.
Dentro de la Policía Especial de la Ciudad de Londres se encuentran los Especiales de la Honorable Artillery Company, proporcionados por la Honorable Artillery Company ; [6] Los miembros de esta unidad usan HAC en los hombros además de otras insignias.
Existe una gran variación en el diseño de las charreteras utilizadas en Gran Bretaña para los agentes especiales. Esto ha sido reconocido a nivel nacional y como parte de la Estrategia Nacional de Policía Especial 2018-2023 se está revisando la estructura y las insignias con la intención de estandarizarlas. [7]
Las charreteras de policía especiales suelen llevar las letras "SC" (con o sin corona arriba) para diferenciarlos de los oficiales regulares. Los agentes especiales superiores llevan las mismas marcas en sus sombreros que los rangos regulares equivalentes.
Otras policías especiales utilizan combinaciones de barras, medias barras, pepitas, coronas, coronas de laurel, números de collar, crestas de fuerza y la identidad SC (con o sin corona) para distinguir rangos (y/o roles).
Se cree que la policía especial de Wiltshire es la única policía especial en Inglaterra y Gales que no tiene una estructura de rango. En cambio, cuenta con líderes de secciones de policías especiales (SCSL, por sus siglas en inglés) ubicados estratégicamente en todo el condado. [ cita necesaria ]
Los agentes especiales generalmente visten uniformes idénticos a los de sus colegas habituales. En algunas policías, su número de hombro puede tener como prefijo un dígito determinado o pueden tener insignias adicionales en sus charreteras , que generalmente son una corona con las letras SC encima o debajo (aunque algunas fuerzas simplemente usan las letras). Anteriormente, los agentes especiales masculinos de las fuerzas inglesas y galesas no usaban cascos mientras patrullaban a pie, sino que usaban gorras de patrulla, pero en la mayoría de las fuerzas ahora usan cascos. Algunas fuerzas también emiten agentes especiales con una insignia de sombrero diferente a la de sus homólogos habituales, aunque ahora esto es extremadamente raro.
Todos los agentes especiales llevan el mismo equipo de protección personal (EPP) que sus homólogos habituales, como esposas , porras , spray incapacitante ( spray CS/PAVA ) y chalecos protectores.
La entrega de equipos varía de una fuerza a otra y los factores financieros son la principal razón detrás de las diferencias. En algunas fuerzas, los chalecos protectores o chalecos antibalas se pueden entregar personalmente a un oficial, hechos a medida; sin embargo, muchas otras fuerzas no pueden permitirse esta práctica y, en cambio, prevalece el uso de conjuntos de piscina.
La misma práctica se observa también con respecto a las radios: aunque muchas fuerzas proporcionan a agentes especiales radios personales que se guardan de forma segura en su comisaría, es posible que otras fuerzas sólo tengan equipos de piscina. La tarea de gestión es garantizar que haya suficientes radios agrupadas en funcionamiento disponibles en un área de comando para satisfacer cualquier necesidad de "aumento".
El 19 de mayo de 2022, la ministra del Interior, Priti Patel, anunció que agentes especiales podrían portar armas Taser. [48] Antes de esto, los agentes especiales no eran asignados ni entrenados para operar Tasers. La Policía de Transporte Británica se convirtió en la primera fuerza en emitir armas Taser a agentes especiales el 27 de mayo de 2022, iniciando un grupo de 22. [49] Si bien no están legalmente excluidos de hacerlo, los agentes especiales no portan armas de fuego debido a una mayor investigación de antecedentes y a los compromisos de capacitación requeridos. .
La gran mayoría de los agentes especiales sirven en una de las 45 fuerzas policiales territoriales del Reino Unido. Dependiendo de dónde estén atestiguados, tienen plenos poderes policiales en uno de tres sistemas legales distintos: Inglaterra y Gales , Escocia o Irlanda del Norte . [50] [51] [52] Esto es idéntico a la jurisdicción otorgada a los oficiales regulares, aunque antes del 1 de abril de 2007, los agentes especiales en Inglaterra y Gales solo tenían jurisdicción dentro de su área de fuerza y cualquier área de fuerza adyacente. Los cambios recientes han hecho que los agentes especiales disfruten de los mismos poderes transfronterizos que los agentes regulares.
Los agentes especiales de la Policía de Transporte británica tienen exactamente los mismos poderes y privilegios que los agentes regulares de la BTP , y los mismos poderes transfronterizos. [53] Los agentes especiales del BTP no llevan la insignia distintiva "SC" en sus charreteras. Trabajan en Inglaterra, Gales y Escocia y, a menudo, desfilan en su estación de origen y trabajan a entre 40 y 80 millas de distancia.
Además de las tareas de patrulla, los agentes especiales suelen participar en tareas de respuesta y los especiales policiales suelen participar en eventos como partidos deportivos, carnavales, desfiles y fiestas . Si bien esta vigilancia de eventos es la imagen estereotipada de un agente especial, solo representa una de la amplia gama de tareas asumidas. Muchas fuerzas policiales de Inglaterra y Gales han introducido equipos policiales de barrio y la Policía Especial se ha incorporado a este concepto. [54]
Muchos agentes especiales han aprovechado la oportunidad para unirse a equipos de especialistas dentro de sus policías, como apoyo marítimo , unidades caninas y policía de carreteras. Policía de Durham , Policía de Warwickshire , [55] La policía de West Mercia y la policía de Devon y Cornwall han estado entrenando durante varios años a algunos de sus especiales para trabajar con sus unidades de policía de carreteras (RPU); esto se ha ampliado y algunos especiales de Warwickshire y West Mercia ahora están trabajando con el equipo de interceptación criminal de su fuerza. [56]
En 1995, agentes especiales de la policía de Cheshire ayudaron a los agentes de la policía del Ministerio de Defensa con una operación de vigilancia en la antigua Royal Ordnance Factory en Radway Green, cerca de Crewe . [57]
Varios agentes especiales están capacitados en tareas de orden público, incluida la vigilancia de partidos de fútbol y manifestaciones. En la Policía de West Yorkshire , 24 especiales han recibido formación PSU ( Unidad de Apoyo Policial ) de Nivel 2 y han pasado a formar parte del equipo de Operación Objetivo. [58]
Había planes para que la Policía Metropolitana tuviera hasta 10.000 especiales para ayudar con la seguridad en los Juegos Olímpicos de 2012 . Esto debía hacerse mediante el reclutamiento (el año pasado se emplearon 700 especiales adicionales [59]) o tomándolos prestados de otras fuerzas. [60] Si bien esta idea habría creado un ambiente mucho más seguro para las celebraciones olímpicas, los planes fueron criticados por la federación de policía, que dijo que "los agentes especiales voluntarios podrían retirarse en el último minuto, causando importantes problemas de personal". [60] Después de que la empresa de seguridad G4S no pudo contratar suficiente personal de seguridad, el gobierno llamó a 3.500 militares adicionales para cubrir el déficit. [61]
Históricamente, los agentes regulares a menudo eran menospreciados y resentidos por los agentes especiales, ya que a veces se los consideraba "aficionados" y no agentes de policía adecuados. Durante la década de 1980, a menudo se consideraba que los especiales impedían que los oficiales regulares ganaran horas extras . [62]
Una proporción considerable de oficiales regulares han servido como agentes especiales antes de unirse a la fuerza regular [ cita requerida ] , lo cual es alentado por los departamentos de reclutamiento. [ cita necesaria ] La mayoría de las fuerzas policiales aceptarán solicitudes a partir de los 18 años; y la edad mínima para comenzar la formación es de 17 años y 9 meses en la policía de Essex y de 17 años y 6 meses en la policía de Humberside . [ cita necesaria ]
La Asociación de Oficiales de Policía Especiales se estableció como una organización benéfica registrada para representar a los agentes especiales en relación con los términos y condiciones y la representación en varias juntas del Ministerio del Interior y de la Facultad de Policía. ASCO también ha representado a agentes especiales para cuestiones de bienestar social y los ha apoyado como un "amigo de la policía" en casos de mala conducta. [63]
Como anteriormente no se les permitía unirse, la Ley de policía, delitos, sentencias y tribunales de 2022 ahora permite que los agentes especiales se unan a la Federación de Policía . [64] Se les concede la misma representación que los "habituales" y son elegibles para convertirse en representantes, si el tiempo y el calendario lo permiten. [65] También deben pagar la misma cuota de membresía, actualmente £24 por mes (descuento del 50% durante el primer año de servicio), a pesar de ser voluntarios no remunerados. [65] Esta membresía también les permite beneficios como "Seguros de Grupo" y otros beneficios asociados a la Federación. La membresía no es obligatoria.
Establecida por orden real el 30 de agosto de 1919, los agentes especiales pueden obtener la Medalla de Servicio Largo de Policía Especial después de nueve años de servicio, con un broche emitido por cada período adicional de 10 años. El nombre y rango del destinatario y la fecha del premio están grabados en el borde de la medalla. El broche incluye la inscripción "LA GRAN GUERRA 1914 - 18" para el servicio como especial en La Gran Guerra o "SERVICIO LARGO (año en que se emitió el broche)" para los broches obtenidos por el servicio después de la guerra.
Los agentes especiales también son elegibles para otros honores y se puede encontrar una lista completa de honores en la Lista de agentes especiales británicos que recibieron honores y siete miembros de la policía especial recibieron MBE y BEM en los honores de Año Nuevo de 2019.
Los agentes especiales ahora son elegibles para recibir la Medalla de Policía del Rey . El 11 de marzo de 2022, Su Majestad la Reina Isabel II aprobó enmiendas a la Real Orden para indicar expresamente que los miembros de la Policía Especial de Inglaterra y Gales eran elegibles para la medalla, mientras que los miembros de la Policía Especial de Escocia ya eran elegibles. [66]
Los premios Lord Ferrers reconocen las contribuciones destacadas al voluntariado policial. Los premios, anteriormente conocidos como premios al agente especial y al voluntario de apoyo policial, destacan el papel vital que desempeñan los voluntarios en apoyo de la actividad policial, al renunciar a su tiempo libre para hacer que las comunidades sean más seguras y mejorar la eficacia de la actividad policial en Inglaterra y Gales. En 2013, se les cambió el nombre en memoria del Rt Hon Lord Ferrers , el ex ministro del Ministerio del Interior que creó los premios en 1993. [67]