Albert Henry Wiggin (21 de febrero de 1868 - 21 de mayo de 1951) fue un banquero estadounidense . Owen D. Young , de General Electric, lo describió una vez como "la figura más colorida y atractiva del mundo de la banca comercial" de su tiempo. [1] Wiggin fue director del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, de propiedad privada , entre 1932 y 1933. [2] Wiggin fue también el único miembro del Banco de la Reserva Federal que tuvo una ley escrita precisamente contra sus acciones, la “Disposición Wiggin”, cuando Albert se vio obligado a “dimitir en desgracia después de que se reveló que había estado vendiendo en corto”. acciones de su propio banco” [3]
Nacido en la ciudad de Medfield, Massachusetts , Albert Wiggin era hijo de un ministro unitario , James Henry Wiggin , y Laura Newton. Tenía un hermano, Langley Wiggin. [4]
Wiggin se graduó en la English High School de Boston en 1885 y pasó a trabajar para JB Moors & Company como corredor. Ocho meses después, trabajó como contable para otro banco de Boston dirigido por su tío, llamado el National Bank of the Commonwealth. A la edad de veintitrés años, se abrió camino hasta llegar a ser asistente de un examinador de bancos nacionales en Boston. [1] En 1892 se casó con Jessie Duncan Hayden con quien tuvo dos hijas. En 1894 se convirtió en asistente de cajero del Third National Bank de Boston. [1]
A partir de 1911, comenzó a reunir una colección de grabados artísticos, dibujos, acuarelas y libros. Entre las obras de arte sobre papel francesas, británicas y estadounidenses que adquirió Wiggin se encuentran grabados de Henri Fantin-Latour , Francisco Goya , Honoré Daumier , George Bellows , Henri de Toulouse-Lautrec , Thomas Rowlandson , Jean-Louis Forain , Alphonse Legros , y muchos otros. En 1941 donó su colección de varios miles de piezas a la Biblioteca Pública de Boston . Otras obras de su conjunto se pueden encontrar en la Biblioteca Pública de Nueva York y el Museo de Arte de Baltimore . Fue nombrado miembro vitalicio de la junta de la Biblioteca Conmemorativa Charles Hayden del MIT .
Para Middlebury College en Middlebury, Vermont , donó el Fondo de Becas en Memoria de Albert Henry Wiggin y además él y su esposa formaron la Fundación Albert H. y Jessie D. Wiggin, que otorgó subvenciones a instituciones como el United Hospital Fund y el Departamento de Medicina de Universidad de Colombia . En 1939, él y su esposa donaron 250.000 dólares para adquirir un terreno y construir el Boys Club de Greenwich.
Wiggin fue a Nueva York en junio de 1899 para convertirse en vicepresidente del prestigioso National Park Bank. También fue vicepresidente de dos pequeñas instituciones de Manhattan, el Mutual Bank y el Mount Morris Bank. [1] Cuando tenía poco más de treinta años, Wiggin ya era vicepresidente del National Park Bank en la ciudad de Nueva York . Obtuvo reconocimiento como una de las personas prometedoras de la comunidad bancaria de Wall Street por su papel en la organización de Bankers Trust . En 1904, el tranquilo y reservado Wiggin se convirtió en el vicepresidente más joven del prestigioso Chase National Bank y en 1911 sucedió a Henry W. Cannon como presidente . [5]
Wiggin tuvo un papel integral en la creación de cuentas comerciales e industriales que finalmente generaron ingresos para Chase. También invitó a otros importantes empresarios de otras grandes empresas para ver si querían convertirse en directores de Chase. Los depósitos de Chase tuvieron un efecto inmediato, ya que se dispararon de 91 millones de dólares a finales de 1910 a 2.074 millones de dólares veinte años después. El capital y el excedente pronto aumentaron de 13 millones de dólares a 358 millones de dólares. La cantidad de Shareholders Chase había pasado de veinte en 1904; a 2.189 en 1921; a 50.510 en 1929, e incluso llegó a 89.000 en 1933. [1]
Bajo Albert Wiggin, Chase National Bank entró en un período de rápido crecimiento, impulsado por la adquisición de varias instituciones financieras de Nueva York y la creación de una división de valores que convirtió a su banco en el segundo lugar después del National City Bank . En 1917, Wiggin fue nombrado presidente del banco y formó parte de la junta directiva de más de cincuenta importantes corporaciones estadounidenses. Fue responsable de atraer a miembros de la familia Rockefeller como inversores en Chase National Bank. En 1918, Wiggin convirtió a Chase en el cuarto banco más grande de Estados Unidos. [1]
Wiggin se convirtió en un actor importante en el escenario financiero mundial y en 1923 abrió una oficina de representación del Chase National Bank en Londres , Inglaterra , que comenzó a otorgar préstamos directamente a gobiernos y empresas de toda Europa . Wiggin también desarrolló otras corporaciones bancarias extranjeras en lugares como París, Roma, Ciudad de Panamá y Berlín. [1] Wiggin fue un firme defensor del libre comercio , aunque bajo ciertas restricciones. Fue signatario de la declaración internacional de 1926 de todos contra todos, formulada por más de 100 de los financieros más poderosos del mundo, que pedía a las naciones europeas que eliminaran sus barreras arancelarias al comercio internacional.
El jueves negro del desplome de Wall Street de 1929 , Albert Wiggin se unió a otros banqueros de alto nivel de Wall Street en un intento de salvar el mercado de valores en colapso . En nombre del Chase National Bank, Wiggin, junto con otros banqueros, comprometió fondos sustanciales para un fondo de inversión. Hicieron que Richard Whitney , vicepresidente de la Bolsa de Nueva York , subiera a la Bolsa y con gran fanfarria comprara grandes bloques de acciones de las principales corporaciones estadounidenses a precios superiores al mercado actual. La acción detuvo la caída ese día y devolvió la estabilidad al mercado. Si bien la caída del mercado continuó el lunes, Wiggin fue elogiado como un héroe por sus acciones.
Sin embargo, lo que más tarde salió a la luz en la investigación de la Comisión Pecora sobre la crisis de Wall Street fue que, a partir de septiembre de 1929, Wiggin había comenzado a vender al descubierto sus acciones personales en el Chase National Bank al mismo tiempo que comprometía el dinero de su banco para comprar. Vendió en corto más de 42.000 acciones, lo que le valió más de 4 millones de dólares. Además, sus ganancias estaban libres de impuestos, ya que utilizó una empresa fantasma canadiense para comprar las acciones. [6] Wiggin no estaba solo; otros ejecutivos en posiciones poderosas habían hecho lo mismo. El abogado del comité, Ferdinand Pecora , dijo de Wiggins: "En toda la investigación, es dudoso que haya otro caso de un ejecutivo corporativo que utilizó tan completa y exitosamente su posición oficial y fiduciaria para beneficio privado" (Pecora, p. 161 ). Como resultado de toda la controversia, rápidamente se nombró en su honor la “Disposición Wiggin” [7] , que impedía a los directores de empresas vender al descubierto sus propias acciones y obtener ganancias de la desaparición de su propia empresa. [1]
Como director de uno de los bancos más importantes de Estados Unidos, la administración Hoover consultó a Wiggin para pedirle sugerencias sobre cómo afrontar la Gran Depresión . Wiggin se opuso a la Ley de Tarifas Smoot-Hawley de 1930 y, según el Instituto Ludwig von Mises , "Uno de los mejores consejos sobre la depresión fue expuesto en un informe anual de Albert H. Wiggin, presidente de la junta directiva del Chase National Bank. , en enero de 1931." En 1949, Wiggin vendió su participación del 24 por ciento en American Express, estipulando que no se dividiría ni pasaría a ser propiedad de Chase. Aunque Wiggin nunca hizo nada ilegal, finalmente se retiró bajo presión del banco después de más de 30 años de exitosa actividad bancaria. [1]
Albert Wiggin murió el 21 de mayo de 1951, a la edad de 83 años, en su casa de verano, Field Point Park en Greenwich, Connecticut , tras una prolongada enfermedad. [8] [9]
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