Alphonse Legros (8 de mayo de 1837 - 8 de diciembre de 1911) fue un pintor, grabador , escultor y medallista francés, más tarde británico . [1] Se mudó a Londres en 1863 y luego se naturalizó como británico. Fue un profesor importante en el resurgimiento del grabado británico .
Legros nació en Dijon ; su padre era contador y provenía del vecino pueblo de Véronnes . Cuando era joven, Legros visitó las granjas de sus familiares, y los campesinos y los paisajes de esa parte de Francia son el tema de muchas de sus obras. Fue enviado a la escuela de arte de Dijon con el fin de obtener un oficio y fue aprendiz del maître Nicolardo, decorador de casas y pintor de imágenes. En 1851, Legros partió hacia París para ocupar otro puesto; pero de paso por Lyon trabajó durante seis meses como oficial pintor de muros con el decorador Beuchot, que estaba pintando la capilla del cardenal Bonald en la catedral.
En París, Legros estudió con Charles-Antoine Cambon , pintor de escenas y decorador de teatros. También asistió a la escuela de dibujo de Lecoq de Boisbaudran (la "Petite école"), donde simpatizaba con Jules Dalou y Auguste Rodin . En 1855 asistió a las clases nocturnas de la École des Beaux Arts . Legros aprendió el arte del grabado alrededor de 1857, [2] y aprendió por sí mismo a hacer medallas.
Legros envió dos retratos al Salón de París de 1857: uno fue rechazado y formó parte de la exposición de protesta organizada por François Bonvin en su estudio; el otro, que fue aceptado, era un retrato de perfil de su padre. Esta obra fue presentada en el museo de Tours por el artista cuando su amigo Jean-Charles Cazin era curador. Champfleury vio la obra en el Salón y buscó al artista para incorporarlo a los "Realistas", un grupo en torno a Gustave Courbet .
En 1859 se exhibió L'Angelus de Legros , el primero de los interiores de la iglesia por el que era más conocido. Dos años más tarde se exhibió Ex Voto (1861; Musée des Beaux-Arts de Dijon ), pero sólo obtuvo una mención en el Salón. Se mudó a Inglaterra en 1863 animado por su amigo, James Abbot McNeil Whistler, [3] y en 1864 se casó con Frances Rosetta Hodgson. Al principio vivió de su grabado y enseñanza. Luego se convirtió en profesor de grabado en la Escuela de Arte de South Kensington y, en 1876, profesor Slade en el University College de Londres, en sucesión de Edward Poynter . [4] Legros nunca habló inglés con fluidez. Por lo tanto, su enseñanza fue más a través de la demostración que de la instrucción verbal. [5] Sus estudiantes en Slade incluyeron a Charles Holroyd, quien más tarde se convirtió en Director de la Galería Nacional y William Stang. Como artistas talentosos, prosperaron bajo este enfoque; sin embargo, no todos sus alumnos prosperaron y algunos encontraron frustrante su enfoque no verbal. [6] Aunque ahora reside en Londres, continuó exponiendo en el Salón de París. También incluyó obras en la segunda exposición colectiva impresionista en 1876. Su trabajo fue muy admirado por su amigo Edgar Degas y un estudio de sus manos se exhibió entre dos dibujos de Ingres en su dormitorio. [7]
Mientras enseñaba en la Escuela Slade, Legros enseñó a un gran contingente de mujeres, que llegaron a ser conocidas como las Slade Girls. [8] A través de su campo de la escultura fomentó el diseño de medallas basadas en el estilo de retrato del renacimiento italiano, ilustrando el carácter, la profesión o la vida del individuo retratado.
Las Slade Girls atrajeron encargos de una variedad de sociedades y organizaciones debido a la belleza y habilidad de su trabajo. Entre sus alumnas destacadas se incluyen las hermanas Casella (Ella y Nelia), Jessie Mothersole , Fedora Gleichen, Lilian Swainson (más tarde Hamilton) y Elinor Hallé . [9]
En sus Grabados de artistas franceses e ingleses (1874), Philip Gilbert Hamerton incluyó obras de Legros y Léon Gaucherel . [10]
Legros se naturalizó como súbdito británico en 1881 y permaneció en el University College durante 17 años. Dibujaba o pintaba un torso o una cabeza para los estudiantes en una hora o menos; en la escuela de pintura insistía en un buen trazo, conservado mediante un fino frotamiento de color ámbar, y luego la obra debía terminarse en una sola pintura. Consideró el tradicional viaje a Italia como una parte importante de su formación artística y dedicó parte de su salario a aumentar los ingresos disponibles para una beca itinerante.
En el momento de su naturalización, en 1881, Legros era descrito como un artista francés casado de 43 años, que vivía en Brook Green, Hammersmith, con cuatro de sus hijos, Lucien Alphonse, de 15 años, Marie Florence, de 13 años, Alfred Victor, de 11 años. y Aimée Clotilde, 3. [11]
Legros murió el 8 de diciembre de 1911 en Watford .
Las obras posteriores, después de que Legros renunció a su cátedra en 1892, volvieron a la forma de sus primeros días: paisajes imaginativos, castillos en España y granjas en Borgoña , grabados como la serie de El triunfo de la muerte y las fuentes esculpidas para los jardines de el duque de Portland en la abadía de Welbeck . Cuadros, dibujos y grabados de Legros, destinados a las siguientes galerías y museos:
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