Alasdair James Gray (28 de diciembre de 1934 - 29 de diciembre de 2019) fue un escritor y artista escocés. Su primera novela, Lanark (1981), se considera un hito de la ficción escocesa. Publicó novelas, cuentos, obras de teatro, poesía y traducciones, y escribió sobre política e historia de la literatura inglesa y escocesa . Sus obras de ficción combinan realismo , fantasía y ciencia ficción con el uso de tipografía e ilustraciones propias , y ganaron varios premios.
Estudió en la Escuela de Arte de Glasgow de 1952 a 1957. Además de las ilustraciones de sus libros, pintó retratos y murales , incluido uno en el recinto de Òran Mór y otro en la estación de metro Hillhead . Su obra de arte ha sido ampliamente exhibida y se encuentra en varias colecciones importantes. Antes de Lanark , presentó obras de teatro en radio y televisión.
Su estilo de escritura es posmoderno y ha sido comparado con los de Franz Kafka , George Orwell , Jorge Luis Borges e Italo Calvino . A menudo contiene extensas notas a pie de página que explican las obras que influyeron en él. Sus libros inspiraron a muchos escritores escoceses más jóvenes, entre ellos Irvine Welsh , Alan Warner , AL Kennedy , Janice Galloway , Chris Kelso e Iain Banks . Fue escritor residente en la Universidad de Glasgow de 1977 a 1979 y profesor de Escritura Creativa en las Universidades de Glasgow y Strathclyde de 2001 a 2003.
Gray era un nacionalista escocés y un republicano , y escribió apoyando el socialismo y la independencia escocesa . Popularizó el epigrama "Trabaja como si vivieras en los primeros días de una nación mejor" (parafraseado de un poema del poeta canadiense Dennis Lee ) que estaba grabado en el muro Canongate del edificio del Parlamento escocés en Edimburgo cuando se inauguró en 2004. Vivió casi toda su vida en Glasgow, se casó dos veces y tuvo un hijo. A su muerte, The Guardian se refirió a él como "la figura paterna del renacimiento de la literatura y el arte escocés".
El padre de Gray, Alexander, había resultado herido en la Primera Guerra Mundial. Trabajó durante muchos años en una fábrica de cajas, a menudo hacía senderismo y ayudó a fundar la Asociación Escocesa de Albergues Juveniles . [1] La madre de Gray era Amy (de soltera Fleming), cuyos padres se habían mudado a Escocia desde Lincolnshire porque su padre había sido incluido en la lista negra de Inglaterra por afiliación sindical . [2] Trabajó en un almacén de ropa. [3] [4] Alasdair Gray nació en Riddrie, en el noreste de Glasgow, el 28 de diciembre de 1934; [5] su hermana Mora nació dos años después. [6] Durante la Segunda Guerra Mundial, Gray fue evacuado a Auchterarder en Perthshire y a Stonehouse en Lanarkshire. [7] Desde 1942 hasta 1945 la familia vivió en Wetherby en Yorkshire, donde su padre dirigía un albergue para trabajadores en ROF Thorp Arch , una fábrica de municiones. [5] [7]
Gray visitaba con frecuencia la biblioteca pública ; Le gustaban las historias de Winnie-the-Pooh y los cómics como The Beano y The Dandy . [8] [9] Más tarde, Edgar Allan Poe se convirtió en una poderosa influencia para el joven Gray. [8] Su familia vivía en una finca municipal en Riddrie y asistió a la escuela secundaria Whitehill , donde fue nombrado editor de la revista escolar y ganó premios de arte e inglés. [5] [10] [11] Cuando tenía once años, Gray apareció en la radio infantil de la BBC leyendo una adaptación de una de las fábulas de Esopo , y comenzó a escribir cuentos cuando era adolescente. [10] [12] Su madre murió de cáncer cuando él tenía dieciocho años; ese mismo año se matriculó en la Escuela de Arte de Glasgow . [13] Como estudiante de arte, comenzó lo que más tarde se convertiría en su primera novela, Lanark , que originalmente llevaba el nombre de Retrato del artista como un joven escocés . [4] Completó el primer libro en 1963; fue rechazado por la agencia literaria Curtis Brown . [7] Originalmente estaba destinado a ser la versión de Gray de Un retrato del artista adolescente . [14]
En 1957 Gray se graduó en la escuela de arte con una licenciatura en Diseño y Pintura Mural . [15] Ese año ganó una beca Bellahouston Travelling y tenía la intención de utilizarla para pintar y visitar galerías en España. Un grave ataque de asma lo dejó hospitalizado en Gibraltar y le robaron su dinero. [16] [nb 1] De 1958 a 1962, Gray trabajó a tiempo parcial como profesor de arte en Lanarkshire y Glasgow, y en 1959-1960 estudió enseñanza en Jordanhill College . [7] [17]
Gray se casó con Inge Sørensen, una enfermera adolescente de Dinamarca, en 1961. [4] Tuvieron un hijo, Andrew, en 1963, y se separaron en 1969. [4] [15]
Tuvo una relación de ocho años con la joyera danesa [18] [19] Bethsy Gray. [20] [21] [22]
Estuvo casado con Morag Nimmo McAlpine Gray [23] desde 1991 hasta su muerte en 2014. [4] [24]
Vivió en Glasgow toda su vida adulta. [25]
Después de terminar la escuela de arte, Gray pintó escenografía teatral para el Pabellón de Glasgow y el Citizens Theatre , y trabajó como artista independiente. [5] Su primer mural fue "Horrores de la guerra" para la Sociedad de Amistad Escocesa- URSS en Glasgow. [12] En 1964 la BBC realizó un documental, Under the Helmet , sobre su carrera hasta la fecha. [26] Muchos de sus murales se han perdido; Los ejemplos supervivientes incluyen uno en el restaurante Ubiquitous Chip en el West End de Glasgow y otro en la estación de metro Hillhead . [27] Su mural en el techo (en colaboración con Nichol Wheatley) para el auditorio del teatro y sala de música Òran Mór en Byres Road es una de las obras de arte más grandes de Escocia y fue pintado durante varios años. [28] [29] Muestra a Adán y Eva abrazados contra un cielo nocturno, con gente moderna de Glasgow en primer plano. [25]
En 1977-1978, Gray trabajó para el museo del Palacio del Pueblo , como "artista grabador" de Glasgow, financiado por un plan establecido por el gobierno laborista . Produjo cientos de dibujos de la ciudad, incluidos retratos de políticos, gente del arte, miembros del público en general y lugares de trabajo con trabajadores. Estos se encuentran ahora en la colección de la Galería de Arte y Museo Kelvingrove . [30]
En 2003, Gray comenzó a trabajar con la galerista Sorcha Dallas quien, durante los siguientes 14 años, ayudó a desarrollar el interés en su práctica visual, intermediando ventas a importantes colecciones, incluidas el Arts Council of England , las Scottish National Galleries y la Tate . Sus pinturas y grabados también se conservan en los museos de Glasgow , el Victoria and Albert Museum , la Biblioteca Nacional de Escocia y el Hunterian Museum . [31] [32]
En 2014-2015, Dallas ideó la Temporada Alasdair Gray, una celebración en toda la ciudad del trabajo visual de Gray para coincidir con su 80 cumpleaños. [33] La exposición principal, Alasdair Gray: De lo personal a lo universal , se llevó a cabo en la Galería de Arte y Museo Kelvingrove [34] con más de 15.000 asistentes. [5]
Su primera exposición individual en Londres tuvo lugar a finales de 2017 en la Coningsby Gallery de Fitzrovia y la Leyden Gallery de Spitalfields . [35] [36]
En 2023, los Museos de Glasgow adquirieron el mural Cowcaddens Streetscape in the Fifties de Grey de 1964 , que el artista describió como "mi mejor gran pintura al óleo", para exhibirlo en la Galería Kelvingrove. [37]
Gray dijo que escribir le resultaba agotador, pero que pintar le daba energía. [25] Su arte visual a menudo utilizaba detalles locales o personales para abarcar verdades y temas internacionales o universales. [38]
Las primeras obras de Gray fueron transmitidas por radio ( Quiet People ) y televisión ( The Fall of Kelvin Walker ) en 1968. [7] Entre 1972 y 1974 participó en un grupo de escritura organizado por Philip Hobsbaum , que incluía a James Kelman , Tom Leonard , Liz Lochhead , Aonghas MacNeacail y Jeff Torrington . En 1973, con el apoyo de Edwin Morgan , recibió una beca del Consejo Escocés de las Artes para permitirle continuar con Lanark . [15] De 1977 a 1979 fue escritor residente en la Universidad de Glasgow . [39]
Lanark , su primera novela, se publicó en 1981 con gran éxito y se convirtió en su obra más conocida. [4] [nb 2] El libro cuenta dos historias paralelas. Uno de ellos, el primero escrito, es un Bildungsroman , [41] una representación realista de Duncan Thaw, un joven artista que creció en Glasgow en la década de 1950. La otra es una distopía , donde el personaje Lanark visita Unthank, que está regido por el Instituto y el Consejo, órganos opacos que ejercen un poder absoluto. [42] Lanark entra en política creyendo que puede cambiar Unthank para mejor, pero se emborracha y se deshonra. Más tarde, cuando se está muriendo, su hijo Sandy le dice: "El mundo sólo mejora gracias a las personas que realizan trabajos corrientes y se niegan a ser intimidados". [43] Hay un epílogo cuatro capítulos antes del final, con una lista de los supuestos plagios de la obra , algunos de obras inexistentes. [44] La portada del Libro Cuatro, que se utilizó como portada en el libro de bolsillo, era una referencia al Leviatán de Thomas Hobbes . [45]
Lanark ha sido comparado con Franz Kafka y 1984 de George Orwell por su atmósfera de amenaza burocrática, y con Jorge Luis Borges e Italo Calvino por su fabulismo . [46] [47] Revivió la literatura escocesa, [39] inspiró a una nueva generación de escritores escoceses, incluidos Irvine Welsh , Alan Warner , AL Kennedy , Janice Galloway e Iain Banks , [48] y ha sido llamado "uno de los hitos de la ficción del siglo XX", [49] pero no hizo rico a Gray. [4] Su autobiografía ilustrada de 2010, A Life in Pictures, describió las partes de Lanark en las que se basó en sus propias experiencias: su madre murió cuando él era joven, fue a la escuela de arte, sufría de eczema crónico y timidez, y encontró dificultades en las relaciones con mujer. [4] [nb 3] Su primera colección de cuentos, Historias poco probables, en su mayoría , ganó el Premio Cheltenham de Literatura en 1983. Es una selección de la ficción corta de Gray de 1951-1983. [39]
Gray consideró Janine de 1982 , publicado en 1984, como su mejor trabajo. Parcialmente inspirada en Un hombre borracho mira el cardo de Hugh MacDiarmid , [51] la narrativa del flujo de conciencia muestra a Jock McLeish, un supervisor de seguridad conservador de mediana edad que depende del alcohol , y describe cómo las personas y los sectores de la sociedad son controlados en contra de sus mejores intereses, sobre un fondo de fantasías sexuales sadomasoquistas que McLeish inventa para distraerse de su miseria. [10] Anthony Burgess , que había llamado a Gray "el escritor escocés más importante desde Sir Walter Scott " basándose en Lanark , encontró en 1982 a Janine "juvenil". [52]
La caída de Kelvin Walker (1985) y McGrotty y Ludmilla (1990) se basaron en guiones de televisión que Gray había escrito en las décadas de 1960 y 1970 y describen las aventuras de los protagonistas escoceses en Londres. [4] [39] Something Leather (1990) explora la sexualidad femenina; Gray lamentó haberle dado su provocativo título. [53] Lo llamó su libro más débil, eliminó el material de fantasía sexual y lo retituló Glasgowanos cuando lo incluyó en su compendio Every Short Story 1951-2012 . [54]
Poor Things (1992) analiza la historia colonial escocesa a través de un drama al estilo Frankenstein ambientado en el Glasgow del siglo XIX. Godwin 'God' Baxter es un científico que implanta a una víctima de suicidio el cerebro de su propio hijo por nacer. [10] Fue el trabajo de mayor éxito comercial de Gray y disfrutó escribiéndolo. [55] La London Review of Books la consideró su novela más divertida y un bienvenido regreso a la forma. [56] Ganó un premio Whitbread de novela y un premio Guardian de ficción . [57] Posteriormente fue adaptada a una película premiada protagonizada por Emma Stone , dirigida por Yorgos Lanthimos ; La novela fue adaptada a la pantalla por Tony McNamara .
A History Maker (1994) está ambientada en una sociedad matriarcal del siglo XXIII en el área alrededor de St Mary's Loch y muestra una utopía que va mal. [58] The Book of Prefaces (2000) cuenta la historia del desarrollo de la lengua inglesa y del humanismo , utilizando una selección de prefacios de libros que van desde Cædmon hasta Wilfred Owen . Gray seleccionó las obras, escribió extensas notas marginales y tradujo algunas piezas anteriores al inglés moderno. [59]
Alrededor del año 2000, Gray tuvo que solicitar apoyo financiero a la Asociación Benevolente de Artistas Escoceses, ya que luchaba por sobrevivir con los ingresos de la venta de sus libros. [4] En 2001, Gray, Kelman y Leonard se convirtieron en profesores conjuntos del programa de Escritura Creativa en las Universidades de Glasgow y Strathclyde . [39] [60] [61] Gray renunció al cargo en 2003, después de haber estado en desacuerdo con otros miembros del personal sobre la dirección que debería tomar el programa. [62]
"Glasgow es una ciudad magnífica", afirmó McAlpin. "¿Por qué casi nunca nos damos cuenta de eso?" "Porque nadie se imagina vivir aquí... piense en Florencia, París, Londres, Nueva York. Nadie que las visita por primera vez es un extraño porque ya las ha visitado en pinturas, novelas, libros de historia y películas. Pero si una ciudad no sido utilizado por un artista, ni siquiera los habitantes viven allí con imaginación." [63]
—Lanark ( 1981)
Los libros de Gray están ambientados principalmente en Glasgow y otras partes de Escocia. Su trabajo ayudó a fortalecer y profundizar el desarrollo de la escena literaria de Glasgow lejos de la ficción de pandillas, al mismo tiempo que resistió la gentrificación neoliberal. [27] El trabajo de Gray, particularmente Lanark , "devolvió a Escocia al mapa literario" e influyó fuertemente en la ficción escocesa durante décadas. [47] [64] Los temas políticos frecuentes en sus escritos argumentan la importancia de promover la decencia humana ordinaria, proteger a los débiles de los fuertes y recordar la complejidad de las cuestiones sociales. [65] Se tratan de una manera divertida y posmoderna , y algunas historias, especialmente Lanark , 1982, Janine y Something Leather , describen la frustración sexual. [4] [65]
Mis historias intentan seducir al lector disfrazándose de entretenimiento sensacionalista, pero son propaganda del socialismo democrático y del estado de bienestar y de un parlamento escocés independiente. Los diseños e ilustraciones de mis chaquetas, especialmente las eróticas, están diseñados con el mismo propósito. [66]
— Novelistas contemporáneos (1996)
Will Self lo ha llamado "un erudito creativo con una visión político-filosófica integrada" [67] y "quizás el [escritor] vivo más grande de este archipiélago hoy". [68] Gray se describió a sí mismo como "un peatón de Glasgow gordo, con gafas, calvo y cada vez más viejo". [69] En 2019 ganó el premio inaugural Saltire Society Lifetime Achievement Award por su contribución a la literatura escocesa. [50] [57] [70]
Sus libros están autoilustrados utilizando líneas fuertes y gráficos de alto impacto, un estilo único y altamente reconocible influenciado por su exposición temprana a William Blake y Aubrey Beardsley , cómics, Ladybird Books y la Enciclopedia Universal de Harmsworth , [71] y que ha sido comparado con el de Diego Rivera . [72] [73] [74]
Publicó tres colecciones de poesía; [nb 4] al igual que su ficción, sus poemas son, a veces, representaciones humorísticas de "grandes temas" como el amor, Dios y el lenguaje. Stuart Kelly los describió como personas que tenían "una voz desapasionada y confesional; logros técnicos utilizados para transmitir significado más que por sí mismos y un sentido de la complejidad del universo, ganado con esfuerzo... Su trabajo poético, especialmente cuando se trata de la relación, o la falta de ella, entre los sexos, es memorable y desconcertante como sólo lo es la buena poesía". [15]
Gray era un nacionalista escocés . Comenzó a votar por el Partido Nacional Escocés (SNP) en la década de 1970, desesperado por la erosión del Estado de bienestar que le había proporcionado su educación. Consideró que el petróleo del Mar del Norte debería ser nacionalizado. Escribió tres panfletos defendiendo la independencia de Escocia del Reino Unido, [nb 5] señalando al comienzo de Por qué los escoceses deberían gobernar Escocia (1992) que "por escoceses me refiero a todos los que en Escocia tienen derecho a votar". [75] [76] En 2014 escribió que "el electorado del Reino Unido no tiene ninguna posibilidad de votar por un partido que hará cualquier cosa para gravar seriamente a nuestra clase millonaria ampliada que controla Westminster". [77] Gray describió a los ingleses que viven en Escocia como "colonos" o "colonos" en un ensayo de 2012. [75] [78]
Con frecuencia utilizaba en sus libros el epigrama "Trabaja como si vivieras en los primeros días de una nación mejor"; en 1991, la frase se había convertido en un eslogan de la oposición escocesa al thatcherismo . [39] [nb 6] El texto fue grabado en el muro Canongate del edificio del Parlamento escocés en Edimburgo cuando se inauguró en 2004. [81] Los políticos del SNP se refirieron a él durante la campaña electoral del Parlamento escocés de 2007 , cuando se convirtieron en gobierno minoritario por primera vez. [82]
En 2001, Gray fue derrotado por poco por Greg Hemphill cuando se presentó como candidato de la Asociación Nacionalista Escocesa de la Universidad de Glasgow para el puesto de rector de la Universidad de Glasgow . [83] Gray, partidario desde hace mucho tiempo del SNP y del Partido Socialista Escocés , votó por el Partido Liberal Demócrata en las elecciones generales de 2010 en un esfuerzo por derrocar al Partido Laborista, a quien consideraba "corrupto"; [84] en las elecciones de 2019, votaba al Partido Laborista como protesta contra el SNP por no ser lo suficientemente radical. [85]
Gray diseñó una portada especial para el Sunday Herald en mayo de 2014 cuando se pronunció a favor del voto "Sí" en el referéndum de independencia de ese año , el primer y único periódico en hacerlo. [86] El periódico describió la independencia como "la oportunidad de cambiar de rumbo, de recorrer caminos menos transitados, de definir un destino", y el editor, Richard Walker, criticó las tácticas de miedo del lado del "No" y destacó que la independencia era normal. . [87] El diseño de Gray, y su apoyo y el del periódico a la independencia, atrajeron una amplia cobertura en ese momento y posteriormente. La portada está formada por un gran cardo rodeado de salados escoceses . Iain Macwhirter del Herald escribió que era "sorprendente", [88] y The National dijo que la imagen de Gray había "galvanizado el movimiento del 'Sí'". [82] El sitio web del Sunday Herald duplicó su tráfico y las ventas del periódico aumentaron un 31% después de que apoyó el "Sí". [89] [nb 7] A pesar de que Escocia votó por un estrecho margen en contra de la independencia, Gray sintió que el resultado era más favorable que una victoria estrecha por el Sí. [91]
En 2008, el ex alumno y secretario de Gray, Rodge Glass, publicó una biografía de él, [92] llamada Alasdair Gray: A Secretary's Biography . [21] Gray aprobó ampliamente el trabajo. [93] Glass resume los principales problemas de los críticos con la escritura de Gray como su incomodidad con su política y con su frecuente tendencia a adelantarse a las críticas en su trabajo. [21] El libro de Glass ganó el premio Somerset Maugham en 2009. [94]
En 2014 se publicó la autobiografía de Gray Of Me & Others , [95] y Kevin Cameron hizo un largometraje Alasdair Gray: A Life in Progress , que incluye entrevistas con Liz Lochhead y la hermana de Gray, Mora Rolley. [96] [97] [98]
En agosto de 2015 se representó una dramatización de Lanark en el Festival Internacional de Edimburgo . Fue adaptada por David Greig y dirigida por Graham Eatough . [27] (Había sido dramatizado previamente en el festival por la TAG Theatre Company en 1995. [99] [100] )
En junio de 2015, Gray resultó gravemente herido en una caída, dejándolo confinado a una silla de ruedas. [85] [101] Continuó escribiendo; las dos primeras partes de su traducción de la trilogía Divina Comedia de Dante Alighieri se publicaron en 2018 y 2019. [102] [103] [nb 8]
Alasdair Gray murió en el Hospital Universitario Queen Elizabeth de Glasgow el 29 de diciembre de 2019, el día después de cumplir 85 años, tras una breve enfermedad. Dejó su cuerpo a la ciencia y no hubo funeral. [104]
Nicola Sturgeon , primera ministra de Escocia, lo recordó como "una de las luces intelectuales y creativas más brillantes que Escocia ha conocido en los tiempos modernos". [105] Jonathan Coe , Val McDermid , Ian Rankin , Ali Smith e Irvine Welsh también rindieron homenaje . [105] [106] The Guardian se refirió a él como "la figura paterna del renacimiento en la literatura y el arte escocés". [4] Sus obras están archivadas en la Biblioteca Nacional de Escocia . [107]
Sorcha Dallas fue responsable de empacar y organizar sus artículos póstumamente y de establecer el Archivo Alasdair Gray en marzo de 2020. [108] [109] [110] El Archivo es un recurso comunitario gratuito que se ocupa del estudio y de los materiales visuales y literarios de Gray. Encarga nuevos trabajos, ofrece acceso y oportunidades educativas, además de asociarse en proyectos y eventos. Uno de esos eventos es el Día de Gray, que se celebra anualmente el 25 de febrero para celebrar la vida y obra de Gray. [111]
Notas
