Alarico I ( / ˈ æ l ər ɪ k / ; gótico : 𐌰𐌻𐌰𐍂𐌴𐌹𐌺𐍃 , Alarīks , "gobernante de todo"; [2] c. 370 – 411 d.C.) fue el primer rey de los visigodos , del 395 al 410. Ascendió a liderazgo de los godos que llegaron a ocupar Moesia , territorio adquirido un par de décadas antes por una fuerza combinada de godos y alanos tras la batalla de Adrianópolis .
Alarico comenzó su carrera bajo el mando del soldado godo Gainas y luego se unió al ejército romano. Alarico, que alguna vez fue aliado de Roma bajo el emperador romano Teodosio , ayudó a derrotar a los francos y otros aliados de un posible usurpador romano. A pesar de perder muchos miles de sus hombres, recibió poco reconocimiento de Roma y dejó al ejército romano decepcionado. Tras la muerte de Teodosio y la desintegración de los ejércitos romanos en el año 395, se le describe como rey de los visigodos . Como líder de la única fuerza de campaña eficaz que quedaba en los Balcanes, buscó la legitimidad romana, pero nunca logró una posición aceptable para él mismo o para las autoridades romanas.
Operó principalmente contra los sucesivos regímenes romanos occidentales y marchó hacia Italia, donde murió. Es responsable del saqueo de Roma en 410; uno de varios acontecimientos notables en el eventual declive del Imperio Romano Occidental .
Según Jordanes , un burócrata romano del siglo VI de origen gótico , que más tarde se dedicó a la historia, Alarico nació en la isla de Peuce, en la desembocadura del delta del Danubio , en la actual Rumania , y perteneció a la noble dinastía báltica de los tervingios. Godos. No hay forma de verificar esta afirmación. [3] [a] El historiador Douglas Boin no hace una evaluación tan inequívoca sobre la herencia gótica de Alarico y en cambio afirma que provenía de las tribus Thervingi o Greuthung. [5] Cuando los godos sufrieron reveses contra los hunos , realizaron una migración masiva a través del Danubio y libraron una guerra con Roma . Alarico probablemente fue un niño durante este período que creció en la periferia de Roma. [6] La educación de Alarico estuvo marcada por vivir a lo largo de la frontera del territorio romano en una región que los romanos veían como un verdadero "remanso"; Unos cuatro siglos antes, el poeta romano Ovidio consideraba la zona a lo largo del Danubio y el Mar Negro donde se crió Alarico como una tierra de "bárbaros", entre "las más remotas del vasto mundo". [7] [b]
La infancia de Alarico en los Balcanes, donde los godos se habían asentado mediante un acuerdo con Teodosio, transcurrió en compañía de veteranos que habían luchado en la batalla de Adrianópolis en 378, [c] durante la cual habían aniquilado a gran parte del ejército oriental. y mató al emperador Valente . [10] Se llevaron a cabo campañas imperiales contra los visigodos hasta que se llegó a un tratado en 382. Este tratado fue el primer foedus en suelo romano imperial y requirió que estas tribus germánicas semiautónomas, entre las cuales se crió Alarico, suministraran tropas para el ejército romano. a cambio de paz, control de las tierras cultivables y libertad del control administrativo directo romano. [11] En consecuencia, difícilmente había una región a lo largo de la frontera romana durante la época de Alarico sin esclavos y sirvientes godos de una forma u otra. [12] Durante varias décadas posteriores, muchos godos como Alarico fueron "llamados a unidades regulares del ejército de campaña oriental", mientras que otros sirvieron como auxiliares en campañas dirigidas por Teodosio contra los usurpadores occidentales Magnus Maximus y Eugenius . [13]
Una nueva fase en la relación entre los godos y el imperio resultó del tratado firmado en 382, a medida que más y más godos alcanzaron rango aristocrático por su servicio en el ejército imperial. [14] Alarico comenzó su carrera militar bajo el mando del soldado godo Gainas , y más tarde se unió al ejército romano. [d] Apareció por primera vez como líder de una banda mixta de godos y pueblos aliados, que invadieron Tracia en 391 pero fueron detenidos por el general romano medio vándalo Estilicón . Mientras que el poeta romano Claudio menospreció a Alarico como "una amenaza poco conocida" que aterrorizaba el sur de Tracia durante este tiempo, las habilidades y fuerzas de Alarico fueron lo suficientemente formidables como para evitar que el emperador romano Teodosio cruzara el río Hebrus . [dieciséis]
En 392, Alarico había entrado en el servicio militar romano, lo que coincidió con una reducción de las hostilidades entre godos y romanos. [17] En 394, dirigió una fuerza gótica que ayudó al emperador Teodosio a derrotar al usurpador franco Arbogast , que luchaba a instancias de Eugenio, en la batalla de Frigidus . [18] A pesar de sacrificar alrededor de 10.000 de sus hombres, que habían sido víctimas de la insensible decisión táctica de Teodosio de abrumar las líneas del frente enemigas utilizando foederati góticos , [19] Alarico recibió poco reconocimiento por parte del emperador. Alaric fue uno de los pocos que sobrevivió al prolongado y sangriento asunto. [20] Muchos romanos consideraron su "ganancia" y una victoria que tantos godos hubieran muerto durante la batalla del río Frigidus. [21] El biógrafo de Alarico, Douglas Boin (2020), postuló que ver a diez mil de sus parientes muertos (de Alarico) probablemente generó preguntas sobre qué tipo de gobernante había sido realmente Teodosio y si permanecer al servicio romano directo era lo mejor para hombres como él. [22] Rechazada la recompensa que esperaba, que incluía un ascenso al puesto de magister militum y el mando de unidades romanas regulares, Alarico se amotinó y comenzó a marchar contra Constantinopla. [23]
El 17 de enero de 395, Teodosio murió de una enfermedad, dejando a sus dos hijos jóvenes e incapaces, Arcadio y Honorio , bajo la tutela de Estilicón. [24] Los escritores modernos consideran a Alarico como rey de los visigodos desde 395. [25] [26] Según el historiador Peter Heather , no está del todo claro en las fuentes si Alarico saltó a la prominencia en el momento en que los godos se rebelaron tras la muerte de Teodosio. o si ya se había levantado dentro de su tribu ya en la guerra contra Eugenio. [27] [e] Cualesquiera que sean las circunstancias, Jordanes registró que el nuevo rey persuadió a su pueblo a "buscar un reino por sus propios esfuerzos en lugar de servir a otros en la ociosidad". [30]
Si Alarico era o no miembro de un antiguo clan real germánico (como afirma Jordanes y lo debaten los historiadores) es menos importante que su surgimiento como líder, el primero de su tipo desde Fritigern . [31] La muerte de Teodosio dejó a los ejércitos de campaña romanos colapsando y el Imperio dividido nuevamente entre sus dos hijos, uno tomando la parte oriental y el otro la parte occidental del Imperio. Estilicón se hizo dueño de Occidente e intentó establecer el control también en Oriente, y dirigió un ejército hacia Grecia. [32] [33] Alarico se rebeló de nuevo. El historiador Roger Collins señala que si bien las rivalidades creadas por las dos mitades del Imperio que competían por el poder beneficiaron a Alarico y a su pueblo, el simple hecho de ser llamado a la autoridad por el pueblo gótico no resolvió los aspectos prácticos de sus necesidades de supervivencia. Necesitaba la autoridad romana para poder ser abastecido por las ciudades romanas. [34]
Alarico llevó a su ejército godo a lo que Claudiano , el propagandista de Estilicón , describió como una "campaña de saqueo" que comenzó primero en Oriente. [25] La interpretación del historiador Thomas Burns es que Alarico y sus hombres fueron reclutados por el régimen oriental de Rufino en Constantinopla y enviados a Tesalia para evitar la amenaza de Estilicón. [35] No hubo batalla. Las fuerzas de Alarico se dirigieron a Atenas y a lo largo de la costa, donde intentó imponer una nueva paz a los romanos. [25] En 396, marchó a través de las Termópilas y saqueó Atenas, donde la evidencia arqueológica muestra daños generalizados en la ciudad. [36] Claudiano , el propagandista de Estilicón, acusa a sus tropas de saquear durante el año siguiente aproximadamente hasta la montañosa península del Peloponeso , e informa que sólo el ataque sorpresa de Estilicón con su ejército de campaña occidental (que había zarpado de Italia) detuvo el saqueo mientras empujaba. Las fuerzas de Alarico se dirigieron al norte hacia Epiro. [37] Zósimo añade que las tropas de Estilicón también destruyeron y saquearon, y dejaron que los hombres de Alarico escaparan con su botín. [F]
Estilicón se vio obligado a enviar a casa algunas de sus fuerzas orientales. [38] Fueron a Constantinopla bajo el mando de un tal Gainas , un godo con un gran número de seguidores godos. A su llegada, Gainas asesinó a Rufino y fue nombrado magister militum para Tracia por Eutropio , el nuevo ministro supremo y único cónsul eunuco de Roma, quien, afirma Zósimo, controlaba a Arcadio "como si fuera una oveja". [g] Un poema de Sinesio aconseja a Arcadio mostrar virilidad y eliminar a un "salvaje vestido de piel" (probablemente refiriéndose a Alarico) de los consejos de poder y a sus bárbaros del ejército romano. No sabemos si Arcadio alguna vez se dio cuenta de este consejo, pero no tuvo ningún efecto registrado. [39]
Estilicón obtuvo algunas tropas más de la frontera alemana y continuó indecisa su campaña contra el imperio oriental; De nuevo se le opusieron Alarico y sus hombres. Durante el año siguiente, 397, Eutropio dirigió personalmente sus tropas a la victoria sobre algunos hunos que merodeaban Asia Menor. Con su posición así fortalecida, declaró a Estilicón enemigo público y estableció a Alarico como magister militum per Illyricum [37]. Alarico adquirió así derecho a oro y cereales para sus seguidores y se estaban llevando a cabo negociaciones para un acuerdo más permanente. [40] Los partidarios de Estilicón en Milán estaban indignados ante esta aparente traición; mientras tanto, Eutropio fue celebrado en 398 con un desfile por Constantinopla por haber logrado la victoria sobre los "lobos del Norte". [41] [h] La gente de Alaric estuvo relativamente tranquila durante los siguientes dos años. [43] En 399, Eutropio cayó del poder. [44] El nuevo régimen oriental ahora sintió que podía prescindir de los servicios de Alarico y nominalmente transfirió la provincia de Alarico al Oeste. Este cambio administrativo eliminó el rango romano de Alarico y su derecho a aprovisionamiento legal para sus hombres, dejando a su ejército, la única fuerza significativa en los devastados Balcanes, como un problema para Estilicón. [45]
Según el historiador Michael Kulikowski , en algún momento de la primavera de 402 Alarico decidió invadir Italia, pero ninguna fuente de la antigüedad indica con qué propósito. [46] [i] Burns sugiere que Alarico probablemente estaba desesperado por conseguir provisiones. [48] Utilizando a Claudio como fuente, el historiador Guy Halsall informa que el ataque de Alarico en realidad comenzó a finales de 401, pero como Estilicón estaba en Raetia "tratando cuestiones fronterizas", los dos no se enfrentaron por primera vez en Italia hasta 402. [49] La entrada de Alarico a Italia siguió la ruta identificada en la poesía de Claudiano, cuando cruzó la frontera alpina de la península cerca de la ciudad de Aquileia . [50] Durante un período de seis a nueve meses, hubo informes de ataques góticos a lo largo de las carreteras del norte de Italia, donde Alarico fue visto por habitantes romanos. [51] A lo largo de la ruta de Via Postumia , Alarico se encontró por primera vez con Estilicón. [52]
Se libraron dos batallas. El primero fue en Pollentia el domingo de Pascua, donde Estilicón (según Claudio) logró una victoria impresionante, tomando prisioneros a la esposa y los hijos de Alarico y, lo que es más importante, apoderándose de gran parte del tesoro que Alarico había acumulado durante los cinco años anteriores de saqueo. . [53] [j] Persiguiendo las fuerzas en retirada de Alarico, Estilicón se ofreció a devolver a los prisioneros, pero fue rechazado. La segunda batalla fue en Verona , [53] donde Alarico fue derrotado por segunda vez. Estilicón volvió a ofrecer a Alarico una tregua y le permitió retirarse de Italia. Kulikowski explica este comportamiento confuso, si no abiertamente conciliador, afirmando que "dada la guerra fría de Estilicón con Constantinopla, habría sido una tontería destruir un arma potencial tan dócil y violenta como Alarico podría resultar ser". [53] Las observaciones de Halsall son similares, ya que sostiene que la "decisión del general romano de permitir la retirada de Alarico a Panonia tiene sentido si vemos que la fuerza de Alarico entra al servicio de Estilicón, y que la victoria de Estilicón es menos total de lo que Claudiano nos haría creer". [55] Quizás más revelador es un informe del historiador griego Zósimo , escrito medio siglo después, que indica que se concluyó un acuerdo entre Estilicón y Alarico en 405, lo que sugiere que Alarico estaba al "servicio occidental en ese momento", probablemente debido a de acuerdos hechos en 402. [56] [k] Entre 404 y 405, Alarico permaneció en una de las cuatro provincias de Panonia , desde donde podía "enfrentar a Oriente contra Occidente y amenazar potencialmente a ambos". [53]
El historiador AD Lee observa: "El regreso de Alarico al noroeste de los Balcanes trajo sólo un respiro temporal a Italia, porque en 405 otro cuerpo sustancial de godos y otros bárbaros, esta vez desde fuera del imperio, cruzó el Danubio medio y avanzó hacia el norte de Italia. donde saquearon el campo y sitiaron ciudades y pueblos" bajo su líder Radagaiso . [58] Aunque el gobierno imperial estaba luchando por reunir suficientes tropas para contener estas invasiones bárbaras, Estilicón logró sofocar la amenaza planteada por las tribus bajo Radagaiso, cuando este último dividió sus fuerzas en tres grupos separados. Estilicón arrinconó a Radagaiso cerca de Florencia y mató de hambre a los invasores hasta someterlos. [58] [l] Mientras tanto, Alarico, a quien Estilicón le otorgó codicilos de magister militum y ahora suministrado por Occidente, esperó que un lado u otro lo incitara a la acción mientras Estilicón enfrentaba más dificultades por parte de más bárbaros. [60]
En algún momento entre 406 y 407, grupos más grandes de bárbaros, compuestos principalmente por vándalos , suevos y alanos , cruzaron el Rin hacia la Galia, mientras aproximadamente al mismo tiempo se producía una rebelión en Gran Bretaña. Bajo el mando de un soldado común llamado Constantino, se extendió a la Galia. [61] Agobiado por tantos enemigos, la posición de Estilicón era tensa. Durante esta crisis en 407, Alarico marchó nuevamente hacia Italia, tomando una posición en Noricum (la actual Austria), donde exigió una suma de 4.000 libras de oro para comprar otra invasión a gran escala. [62] [63] El Senado romano detestaba la idea de apoyar a Alarico; Zosimus observó que un senador declamó la famosa Non est ista pax, sed pactio servitutis ("Esto no es paz, sino un pacto de servidumbre"). [m] Sin embargo, Estilicón pagó a Alarico las 4.000 libras de oro. [64] Este acuerdo, sensato en vista de la situación militar, debilitó fatalmente la posición de Estilicón en la corte de Honorio. [63] Dos veces Estilicón había permitido que Alarico escapara de su alcance, y Radagaiso había avanzado hasta las afueras de Florencia . [sesenta y cinco]
En Oriente, Arcadio murió el 1 de mayo de 408 y fue reemplazado por su hijo Teodosio II ; Estilicón parece haber planeado marchar a Constantinopla e instalar allí un régimen leal a él. [66] También pudo haber tenido la intención de darle a Alarico un puesto oficial de alto nivel y enviarlo contra los rebeldes en la Galia. Antes de que Estilicón pudiera hacerlo, mientras estaba en Ticinum a la cabeza de un pequeño destacamento, tuvo lugar un golpe sangriento contra sus partidarios en la corte de Honorio. Estaba dirigida por el ministro de Honorio, Olimpio . [67] La pequeña escolta de godos y hunos de Estilicón estaba comandada por un godo, Sarus , cuyas tropas godas masacraron al contingente de hunos mientras dormían y luego se retiraron hacia las ciudades en las que estaban alojadas sus propias familias. Estilicón ordenó que no se admitiera a los godos de Sarus, pero, ahora sin ejército, se vio obligado a huir en busca de refugio. Los agentes del Olimpio le prometieron a Estilicón su vida, pero en cambio lo traicionaron y lo mataron. [68] [n]
Alarico fue nuevamente declarado enemigo del emperador. Luego, los hombres de Olimpio masacraron a las familias de las tropas federadas (como presuntos partidarios de Estilicón, aunque probablemente se habían rebelado contra él), y las tropas desertaron en masa hacia Alarico. [70] Muchos miles de auxiliares bárbaros, junto con sus esposas e hijos, se unieron a Alarico en Noricum. [71] Los conspiradores parecen haber dejado que su ejército principal se desintegrara y no tenían otra política que cazar a los partidarios de Estilicón. [72] A partir de entonces, Italia se quedó sin fuerzas de defensa locales efectivas. [73]
Como «enemigo del emperador» declarado, a Alarico se le negó la legitimidad que necesitaba para recaudar impuestos y mantener ciudades sin grandes guarniciones, que no podía permitirse el lujo de separar. Ofreció nuevamente trasladar a sus hombres, esta vez a Panonia , a cambio de una modesta suma de dinero y el modesto título de Comes , pero fue rechazado porque el régimen de Olimpio lo consideraba partidario de Estilicón. [74]
Cuando Alarico fue rechazado, dirigió su fuerza de unos 30.000 hombres (muchos de ellos recién alistados y comprensiblemente motivados) en una marcha hacia Roma para vengar a sus familias asesinadas. [75] Atravesó los Alpes Julianos hacia Italia, probablemente utilizando la ruta y los suministros preparados para él por Estilicón, [76] evitando la corte imperial en Rávena , que estaba protegida por extensas zonas pantanosas y tenía un puerto, y en septiembre de 408 amenazó la ciudad de Roma, imponiendo un estricto bloqueo. Esta vez no se derramó sangre; Alaric confió en el hambre como su arma más poderosa. Cuando los embajadores del Senado , rogando por la paz, trataron de intimidarlo con insinuaciones de lo que los ciudadanos desesperados podrían lograr, él se rió y dio su célebre respuesta: "¡Cuanto más espeso es el heno, más fácil es cortarlo!" Después de muchas negociaciones, los ciudadanos afectados por el hambre acordaron pagar un rescate de 5.000 libras de oro, 30.000 libras de plata, 4.000 túnicas de seda, 3.000 pieles teñidas de escarlata y 3.000 libras de pimienta. [77] Alarico también reclutó a unos 40.000 esclavos godos liberados . Así terminó el primer asedio de Roma por parte de Alarico. [57]
Después de haber aceptado provisionalmente los términos ofrecidos por Alarico para levantar el bloqueo, Honorio se retractó; El historiador AD Lee destaca que uno de los puntos de discordia para el emperador era la expectativa de Alarico de ser nombrado jefe del ejército romano, un puesto que Honorio no estaba dispuesto a conceder a Alarico. [78] Cuando este título no fue otorgado a Alarico, procedió no sólo a "asediar Roma nuevamente a finales de 409, sino también a proclamar a un destacado senador, Prisco Atalo , como emperador rival, de quien Alarico luego recibió el nombramiento". deseado. [78] Mientras tanto, el recién nombrado "emperador" de Alarico, Atalo, que parece no haber comprendido los límites de su poder o su dependencia de Alarico, no siguió el consejo de Alarico y perdió el suministro de cereales en África a manos de un pro-honoriano viene Africae . Heraclio. [79] Luego, en algún momento del 409, Atalo, acompañado por Alarico, marchó hacia Rávena y, después de recibir condiciones y concesiones sin precedentes del legítimo emperador Honorio, lo rechazó y, en cambio, exigió que Honorio fuera depuesto y exiliado. [79] Temiendo por su seguridad, Honorio hizo preparativos para huir a Rávena cuando llegaron barcos que transportaban 4.000 soldados desde Constantinopla, lo que le devolvió la determinación. [78] Ahora que Honorio ya no sentía la necesidad de negociar, Alarico (lamentando su elección de emperador títere) depuso a Atalo, tal vez para reabrir las negociaciones con Rávena. [80]
Las negociaciones con Honorio podrían haber tenido éxito si no hubiera sido por otra intervención de Sarus , de la familia Amal , y por tanto enemigo hereditario de Alarico y su casa. Atacó a los hombres de Alaric. [57] Por qué Sarus, que había estado al servicio imperial durante años bajo Estilicón, actuó en este momento sigue siendo un misterio, pero Alarico interpretó este ataque como dirigido por Rávena y como mala fe por parte de Honorio. Las negociaciones ya no serían suficientes para Alarico, ya que su paciencia había llegado a su fin, lo que lo llevó a marchar sobre Roma por tercera y última vez. [81]
El 24 de agosto de 410, Alarico y sus fuerzas iniciaron el saqueo de Roma, asalto que duró tres días. [82] Después de escuchar informes de que Alarico había entrado en la ciudad, posiblemente ayudado por esclavos godos en el interior, hubo informes de que el emperador Honorio (a salvo en Rávena) rompió en "llantos y lamentos", pero se calmó rápidamente una vez que "le explicaron que Era la ciudad de Roma la que había llegado a su fin y no 'Roma'", su ave favorita. [82] Escribiendo desde Belén, San Jerónimo (Carta 127,12, a la señora Principia ) [o] se lamentaba: "Un rumor espantoso nos llegó desde Occidente. Oímos que Roma estaba sitiada, que los ciudadanos estaban comprando su seguridad con oro. ... La ciudad que había tomado el mundo entero fue tomada a su vez; es más, cayó por el hambre antes de caer por la espada". [82] No obstante, los apologistas cristianos también citaron cómo Alarico ordenó que cualquiera que se refugiara en una Iglesia debía ser salvado. [83] [p] Cuando se llevaron vasos litúrgicos de la basílica de San Pedro y Alarico se enteró, ordenó que se los devolvieran y los restauró ceremoniosamente en la iglesia. [84] Si el relato del historiador Orosio puede considerarse exacto, hubo incluso un reconocimiento de celebración de la unidad cristiana mediante una procesión por las calles donde tanto romanos como bárbaros "entonaron un himno a Dios en público"; El historiador Edward James concluye que tales historias probablemente sean más retórica política de los "nobles" bárbaros que un reflejo de la realidad histórica. [84]
Según el historiador Patrick Geary , el botín romano no fue el foco del saqueo de Roma por parte de Alarico; vino por los suministros de alimentos necesarios. [85] [q] El historiador Stephen Mitchell afirma que los seguidores de Alarico parecían incapaces de alimentarse por sí mismos y dependían de provisiones "proporcionadas por las autoridades romanas". [86] Cualesquiera que fueran las intenciones de Alarico no se pueden saber por completo, pero Kulikowski ciertamente ve la cuestión del tesoro disponible bajo una luz diferente, escribiendo que "Durante tres días, los godos de Alarico saquearon la ciudad, despojándola de la riqueza de los siglos". [81] Los invasores bárbaros no fueron amables en el trato de la propiedad, ya que los daños sustanciales aún eran evidentes en el siglo VI. [84] Ciertamente, el mundo romano fue sacudido por la caída de la Ciudad Eterna ante los invasores bárbaros, pero como enfatiza Guy Halsall, "la caída de Roma tuvo efectos políticos menos sorprendentes. Alarico, incapaz de tratar con Honorio, permaneció en el frío político". [83] Kulikowski ve la situación de manera similar y comenta:
Pero para Alarico el saqueo de Roma fue una admisión de derrota, un fracaso catastrófico. Todo lo que había esperado, por lo que había luchado a lo largo de una década y media, ardió junto con la capital del mundo antiguo. Un cargo imperial, un lugar legítimo para él y sus seguidores dentro del imperio, estaban ahora para siempre fuera de su alcance. Podía apoderarse de lo que deseaba, como se había apoderado de Roma, pero nunca se lo concederían por derecho. El saqueo de Roma no resolvió nada y cuando terminó el saqueo, los hombres de Alarico todavía no tenían dónde vivir y tenían menos perspectivas de futuro que nunca. [81]
Aún así, la importancia de Alarico no puede "sobreestimarse" según Halsall, ya que había deseado y obtenido un mando romano a pesar de que era un bárbaro; su verdadera desgracia fue verse atrapado entre la rivalidad de los imperios oriental y occidental y sus intrigas cortesanas. [87] Según el historiador Peter Brown , cuando se compara a Alarico con otros bárbaros, "era casi un anciano estadista". [88] Sin embargo, el respeto de Alarico por las instituciones romanas como antiguo servidor de su más alto cargo no le impidió saquear violentamente la ciudad que durante siglos había ejemplificado la gloria romana, dejando tras de sí destrucción física y trastornos sociales, mientras Alarico se llevaba a clérigos e incluso La hermana del emperador, Gala Placidia , lo acompañó cuando abandonó la ciudad. [84] Muchas otras comunidades italianas más allá de la propia ciudad de Roma fueron víctimas de las fuerzas bajo Alarico, como relata Procopio ( Guerras 3.2.11-13) en el siglo VI más tarde:
Porque destruyeron todas las ciudades que capturaron, especialmente las que estaban al sur del golfo Jónico, de manera tan completa que hasta mi época no ha quedado nada para conocerlas, a menos que fuera una torre o una puerta o algo parecido que apareciera por casualidad. permanecer. Y mataron a todo el pueblo, a cuantos se pusieron en su camino, tanto viejos como jóvenes, sin perdonar ni a mujeres ni a niños. Por eso, incluso hasta el día de hoy, Italia está escasamente poblada. [89]
No se puede saber si las fuerzas de Alarico provocaron el nivel de destrucción descrito por Procopio o no, pero la evidencia habla de una disminución significativa de la población, ya que el número de personas que recibían subsidio de alimentos cayó de 800.000 en 408 a 500.000 en 419. [90] La caída de Roma para los bárbaros fue tanto un golpe psicológico para el imperio como cualquier otra cosa, ya que algunos ciudadanos romanos vieron el colapso como resultado de la conversión al cristianismo, mientras que los apologistas cristianos como Agustín (escribiendo Ciudad de Dios ) respondieron a su vez. [91] Lamentando la captura de Roma, el famoso teólogo cristiano Jerónimo , escribió cómo "día y noche" no podía dejar de pensar en la seguridad de todos y, además, en cómo Alarico había extinguido "la luz brillante de todo el mundo". [92] Algunos observadores cristianos contemporáneos incluso vieron a Alarico, un cristiano profeso, como la ira de Dios sobre una Roma todavía pagana. [93]
El saqueo de Roma no sólo había sido un duro golpe para la moral del pueblo romano, sino que también había soportado dos años de trauma provocado por el miedo, el hambre (debido a los bloqueos) y la enfermedad. [94] Sin embargo, los godos no estuvieron mucho tiempo en la ciudad de Roma, ya que solo tres días después del saqueo, Alarico marchó con sus hombres hacia el sur, a Campania, desde donde tenía la intención de navegar a Sicilia, probablemente para obtener grano y otros suministros, cuando una tormenta destruyó su flota. [95] Durante los primeros meses de 411, mientras se encontraba en su viaje de regreso al norte a través de Italia, Alarico enfermó y murió en Consentia en Bruttium. [95] Su causa de muerte fue probablemente fiebre, [96] [r] y su cuerpo fue, según la leyenda, enterrado bajo el lecho del río Busento de acuerdo con las prácticas paganas del pueblo visigodo. El arroyo se desvió temporalmente de su curso mientras se cavaba la tumba, donde fueron enterrados el jefe godo y algunos de sus más preciados despojos. Cuando terminó el trabajo, el río volvió a su cauce habitual y los cautivos por cuyas manos se había realizado el trabajo fueron ejecutados para que nadie pudiera descubrir su secreto. [97] [s]
Alarico fue sucedido en el mando del ejército godo por su cuñado, Ataulfo , [98] quien se casó con la hermana de Honorio, Gala Placidia , tres años después. [99] Siguiendo la estela del liderazgo de Alarico, que según Kulikowski, le había dado a su pueblo "un sentido de comunidad que sobrevivió a su propia muerte... Los godos de Alarico permanecieron juntos dentro del imperio y se establecieron en la Galia. Allí, en en la provincia de Aquitania , echaron raíces y crearon el primer reino bárbaro autónomo dentro de las fronteras del imperio romano." [100] Los godos pudieron establecerse en Aquitania sólo después de que Honorio les concediera la antigua provincia romana, en algún momento del 418 o 419. [101] No mucho después de las hazañas de Alarico en Roma y el asentamiento de Ataulf en Aquitania, hay un "rápido surgimiento de grupos bárbaros germánicos en Occidente" que comienzan a controlar muchas provincias occidentales. [102] Estos pueblos bárbaros incluían: vándalos en España y África, visigodos en España y Aquitania, borgoñones a lo largo del alto Rin y el sur de la Galia, y francos en el bajo Rin y en el norte y centro de la Galia. [102]
Las principales autoridades sobre la carrera de Alarico son: el historiador Orosio y el poeta Claudio , ambos contemporáneos, ninguno desinteresado; Zósimo , un historiador que vivió probablemente aproximadamente medio siglo después de la muerte de Alarico; y Jordanes , un godo que escribió la historia de su nación en 551, basando su trabajo en la Historia gótica de Casiodoro .
