1933–1942- 1943–1945
- 1947–1950
- 1950
La Real Fuerza Aérea de la India ( RIAF ) fue la fuerza aérea de la India británica y, posteriormente, del Dominio de la India . Junto con el Ejército de la India y la Marina Real de la India , fue una de las fuerzas armadas del Imperio Británico de la India.
La Fuerza Aérea de la India se estableció oficialmente el 8 de octubre de 1932. Su primer vuelo se realizó el 1 de abril de 1933 con seis oficiales entrenados por la RAF y 19 Havai Sepoys (soldados del aire). El inventario de aeronaves consistía en cuatro biplanos de cooperación del ejército Westland Wapiti IIA en Drigh Road , Karachi, como núcleo del vuelo "A" del escuadrón No.1 (Cooperación del Ejército) planeado .
Durante la Primera Guerra Mundial , cuatro voluntarios indios (los tenientes Shri Krishna Chandra Welinkar , Hardit Singh Malik , Errol Suvo Chunder Sen e Indra Lal Roy ) sirvieron como pilotos de combate en el Royal Flying Corps . En septiembre de 1917, Sen fue derribado y se convirtió en prisionero de guerra; y durante los siguientes 10 meses, Malik resultó herido y Welinkar y Roy murieron. 'Laddie' Roy destruyó 10 aviones enemigos antes de caer, y el 21 de septiembre de 1918, se le concedió póstumamente la nueva Cruz de Vuelo Distinguido de la RAF .
En los años de entreguerras , la idea de la autodeterminación ganó un amplio apoyo en la India británica . En consonancia con esto, un comité presidido por el general Sir Andrew Skeen se reunió en Simla , en agosto de 1925, para investigar la "indianización" del cuerpo de oficiales del ejército indio . También se examinó la creación de una academia militar equivalente a Sandhurst . El Comité Skeen informó en abril de 1927, y una de sus recomendaciones fue que los cadetes indios fueran aceptados para el entrenamiento de oficiales en la RAF Cranwell . La valentía de los pilotos del sur de Asia de la RFC se mencionó en apoyo de esto, y la impresionante aparición del veterano Hardit Singh Malik ante el comité le dio peso adicional. Las discusiones entre los gobiernos británico e indio continuaron hasta que Lord Birkenhead , Secretario de Estado para la India , aprobó la creación de una Fuerza Aérea India el 5 de abril de 1928. El nuevo servicio estaría abierto a hombres de todas las religiones y castas extraídos de todas las partes del subcontinente .
La Fuerza Aérea de la India se estableció en la India británica como una fuerza aérea auxiliar [2] de la Real Fuerza Aérea con la promulgación de la Ley de la Fuerza Aérea de la India de 1932 el 8 de octubre de ese año [3] [4] y adoptó los uniformes, insignias, brevets e insignias de la Real Fuerza Aérea. [5] El 1 de abril de 1933, la IAF puso en servicio su primer escuadrón, el Escuadrón No.1 , con cuatro biplanos Westland Wapiti y cinco pilotos indios. Los pilotos indios estaban dirigidos por el oficial al mando de la RAF, el teniente de vuelo (más tarde vicemariscal del aire) Cecil Bouchier . [6]
Los primeros cinco pilotos comisionados en la IAF fueron Harish Chandra Sircar, Subroto Mukerjee , Bhupendra Singh, Aizad Baksh Awan y Amarjeet Singh. Un sexto oficial, JN Tandon, tuvo que volver a tareas de logística porque era demasiado bajo. Todos ellos fueron comisionados como oficiales piloto en 1932 desde la RAF Cranwell . Subroto Mukerjee luego se convirtió en el primer Jefe del Estado Mayor del Aire de la IAF . Las camadas posteriores incorporadas antes de la Segunda Guerra Mundial incluyeron a Aspy Engineer , KK Majumdar, Narendra, Daljit Singh, Henry Runganadhan, RHD Singh, Baba Mehar Singh, SN Goyal, Prithpal Singh y Arjan Singh .
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Durante la Segunda Guerra Mundial , la IAF desempeñó un papel decisivo a la hora de detener el avance del ejército japonés en Birmania , donde se ejecutó el primer ataque aéreo de la IAF. El objetivo de esta primera misión fue la base militar japonesa de Arakan , tras lo cual las misiones de ataque de la IAF continuaron contra las bases aéreas japonesas de Mae Hong Son , Chiang Mai y Chiang Rai en el norte de Tailandia .
La IAF se dedicaba principalmente a misiones de ataque , apoyo aéreo cercano , reconocimiento aéreo , escolta de bombarderos y búsqueda de rutas para los bombarderos pesados de la RAF y la USAAF . Los pilotos de la RAF y la IAF se entrenaban volando con sus alas aéreas no nativas para ganar experiencia de combate y competencia en comunicaciones. Además de las operaciones en el teatro de operaciones de Birmania, los pilotos de la IAF participaban en operaciones aéreas en el norte de África y Europa . [1] [7]
Además de la IAF, muchos indios nativos y unos 200 indios residentes en Gran Bretaña se ofrecieron como voluntarios para unirse a la RAF y a la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina . Uno de esos voluntarios fue el sargento Shailendra Eknath Sukthankar, que sirvió como navegante en el Escuadrón No. 83. Sukthankar fue comisionado como oficial y el 14 de septiembre de 1943 recibió la DFC . El líder del escuadrón Sukthankar finalmente completó 45 operaciones, 14 de ellas a bordo del Avro Lancaster R5868 del Museo de la RAF . Otro voluntario fue el oficial asistente de sección Noor Inayat Khan, un pacifista musulmán y nacionalista indio que se unió a la WAAF, en noviembre de 1940, para luchar contra el nazismo. Noor Khan sirvió valientemente como agente secreto con el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) en Francia, pero finalmente fue traicionado y capturado. [1] Muchos de estos aviadores indios fueron enviados o transferidos a la IAF en expansión, como el líder de escuadrón Mohinder Singh Pujji DFC, quien dirigió el Escuadrón N.° 4 de la IAF en Birmania.
Durante la guerra, la IAF atravesó una fase de expansión constante. Entre los nuevos aviones que se sumaron a la flota se encuentran el Vultee Vengeance , construido en Estados Unidos, el Douglas Dakota , el Hawker Hurricane , el Supermarine Spitfire , el Bristol Blenheim y el Westland Lysander , ambos de fabricación británica .
Subhas Chandra Bose envió a cadetes jóvenes del Ejército Nacional Indio a Japón para que se formaran como pilotos. En 1944, asistieron a la Academia de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés. [8]
En reconocimiento al valiente servicio prestado por la IAF, el rey Jorge VI le confirió el prefijo "Real" el 12 de marzo de 1945. A partir de entonces, la IAF pasó a llamarse Real Fuerza Aérea de la India . En 1950, cuando la India se convirtió en una república, se eliminó el prefijo y volvió a llamarse Fuerza Aérea de la India. [9]
Después de la guerra, el Escuadrón No. 4 de la IAF fue enviado a Japón como parte de las fuerzas de ocupación aliadas . [10]
Con la división del subcontinente indio en dos naciones independientes ( India y Pakistán ), las fuerzas militares también se dividieron, lo que dio lugar a una Real Fuerza Aérea de la India reducida y a una nueva Real Fuerza Aérea de Pakistán en 1947.
Después de independizarse del Imperio Británico en 1947, la India Británica se dividió en los nuevos estados del Dominio de la India y el Dominio de Pakistán . Siguiendo las líneas de la partición geográfica, los activos de la fuerza aérea se dividieron entre los nuevos países. La fuerza aérea de la India conservó el nombre de Real Fuerza Aérea de la India, pero tres de los diez escuadrones e instalaciones operacionales, ubicados dentro de las fronteras de Pakistán, fueron transferidos a la Real Fuerza Aérea de Pakistán . [11] El escarapela de la RIAF se cambió a un escarapela provisional "Chakra" derivado del Ashoka Chakra . [5]
Casi al mismo tiempo, estalló un conflicto entre ellos por el control del estado principesco de Jammu y Cachemira . Cuando las fuerzas paquistaníes entraron en el estado, su maharajá decidió adherirse a la India para recibir ayuda militar. [12] Al día siguiente de la firma del Instrumento de Adhesión , se solicitó a la RIAF que transportara tropas a la zona de guerra. Y fue entonces cuando una buena gestión de la logística entró en juego. [12] Esto llevó al estallido de una guerra a gran escala entre la India y Pakistán, aunque no hubo una declaración formal de guerra. [13] Durante la guerra, la RIAF no se enfrentó a la Fuerza Aérea de Pakistán en combates aire-aire; sin embargo, proporcionó transporte efectivo y apoyo aéreo cercano a las tropas indias. [14]
Cuando la India se convirtió en república en 1950, el prefijo "Royal" fue eliminado de la Fuerza Aérea India. [15] Al mismo tiempo, se adoptó el actual emblema de la IAF. [5]
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La insignia tenía un campo de color azul de la fuerza aérea con la Union Jack en el cantón y el escarapela de la Royal Air Force superpuesto en el centro del interior de la Estrella de la India en el vuelo.
La insignia tenía una corona Tudor en la parte superior del anillo con un águila en el centro. Una cinta en la parte inferior con el lema de la fuerza PER ARDUA AD ASTRA .
En el momento de la Independencia, el jefe de la Fuerza Aérea fue designado como " Mariscal del Aire Comandante de la Real Fuerza Aérea de la India ". El 1 de marzo de 1948, se añadió el título de " Jefe del Estado Mayor del Aire ", [25] con una nueva designación a " Jefe del Estado Mayor del Aire y Comandante en Jefe de la Real Fuerza Aérea de la India " el 21 de junio para mantener la uniformidad entre los tres servicios armados. [26]
La designación "Real" se eliminó cuando la India se convirtió en una república el 26 de enero de 1950, por lo que el jefe de la IAF pasó a denominarse " Jefe del Estado Mayor del Aire y Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de la India ".
( El 15 de agosto de 1947, la RIAF unificada se separó en la Real Fuerza Aérea de la India y la Real Fuerza Aérea de Pakistán )
(** Cedido por la Real Fuerza Aérea )
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