Sardar Hardit Singh Malik CIE OBE (23 de noviembre de 1894 - 31 de octubre de 1985) fue un funcionario y diplomático indio. Fue el primer Alto Comisionado indio en Canadá y, posteriormente, Embajador de la India en Francia.
Fue el primer indio en volar como piloto con el Royal Flying Corps en la Primera Guerra Mundial. [1] También jugó al cricket de primera clase entre 1914 y 1930.
Segundo hijo de Sardar Bahadur Mohan Singh y Sardarni Lajvanti, nació en Rawalpindi , Punjab , India británica (ahora en Punjab, Pakistán ). Malik era el título otorgado a su abuelo Sardar Khazan Singh. Viajó a Inglaterra a los 14 años, donde asistió a una escuela preparatoria y luego al Eastbourne College , antes de estudiar historia en el Balliol College, Oxford , a partir de octubre de 1912, graduándose en 1915. [2] Obtuvo un Oxford azul en golf.
Malik apareció en 18 partidos de cricket de primera clase. Jugó en cinco partidos del Campeonato del Condado para Sussex en 1914 y luego regresó a jugar para Sussex en 1921, jugando también un partido para la Universidad de Oxford en 1921. Más tarde jugó para los sijs y luego para los hindúes en el efímero Torneo de Lahore en India entre 1923 y 1930. Un bateador diestro , Malik anotó 636 carreras con una puntuación más alta de 106; como lanzador , tomó cuatro wickets con una mejor actuación de dos por 92. [3] Fue capitán del equipo mientras estaba en Eastbourne College, y también representó a la Universidad de Oxford en golf. [4]
Se ofreció como voluntario en el Hospital Americano de Neuilly-sur-Seine durante las vacaciones universitarias. Después de graduarse, intentó unirse al Real Cuerpo Aéreo con amigos de la universidad, pero se le negó una comisión. Sirvió con la Cruz Roja Francesa en 1916 como conductor de ambulancia. Después de ofrecer sus servicios a la fuerza aérea francesa, la Aéronautique Militaire , su tutor de Oxford "Sligger" Urquhart escribió al general David Henderson , jefe del RFC, y le aseguró a Malik un puesto de cadete. El 6 de abril de 1917, recibió una comisión temporal honoraria como segundo teniente en el RFC (sustantiva a partir del 13 de abril). [5] [2]
Malik se entrenó en la Escuela de Armamento N° 1 desde abril de 1917 y fue designado oficial de vuelo en el Escuadrón N° 26 el 13 de julio de 1917. [6] Como sij practicante, usaba un turbante en lugar de casco, y más tarde usó un casco de vuelo especialmente diseñado que se ajustaba sobre su turbante. Como resultado de su inusual casco, recibió el apodo de "Duende Volador". [7]
En octubre de 1917 fue transferido al Escuadrón No. 28 RFC y sirvió en el Frente Occidental, volando un Sopwith Camel . [7] Su comandante era el mayor canadiense William Barker , quien más tarde ganó la Cruz Victoria. Entró en acción por primera vez el 18 de octubre, derribó un avión alemán y se le atribuyó su primera victoria. [7] Voló misiones de combate sobre Francia e Italia a fines de 1917 y logró varios derribos. El 26 de octubre, derribó otro avión alemán, pero resultó herido en su pierna derecha durante el combate aéreo. Él y el resto de su escuadrón fueron posteriormente emboscados por aviones alemanes; mientras intentaba regresar a la base, Malik resultó herido e inconsciente, se estrelló detrás de las líneas aliadas, y su avión recibió más de 450 impactos. Estuvo hospitalizado hasta noviembre. [7]
Después de recuperarse y recibir un mes de permiso en Londres, Malik se reincorporó a su escuadrón en el norte de Italia a principios de 1918, donde había sido asignado como parte de las fuerzas británicas enviadas para apoyar al ejército italiano. [7] Desafortunadamente, a Malik pronto se le diagnosticó una alergia al lubricante de aceite de ricino del Sopwith Camel y fue reasignado a Inglaterra, donde se unió a la RFC, ahora rebautizada como Royal Air Force , volando el Bristol F.2 Fighter con el Escuadrón n.º 141 de la RAF con base en Biggin Hill , junto con pilotos de Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Rodesia y Argentina. [7] En mayo de 1918 (con efecto a partir del 1 de abril de 1918), Malik fue ascendido al rango sustantivo de teniente. [2] En el verano de 1918, fue destinado de nuevo a Francia con el Escuadrón n.º 11 de la RAF , primero estacionado en Bapaume y luego en Nivelles . Malik estaba destinado en Aulnoye-Aymeries cuando se firmó el armisticio el 11 de noviembre. [7] Al final de la guerra, a Malik se le habían atribuido dos victorias aéreas, aunque reclamó seis, lo que lo habría convertido en un as de la aviación y el único otro as de la aviación indio de la Primera Guerra Mundial además de Indra Lal Roy . De los cuatro indios que volaron con la RFC y la RAF durante la Primera Guerra Mundial, Malik fue uno de los dos sobrevivientes; el otro fue Erroll Chunder Sen , que había sido prisionero de guerra alemán durante 1917-18. [8]
Malik regresó a la India tras el fin de la guerra y en abril de 1919 se casó con Prakash Kaur, hija de Bhagatishvar Das, un abogado de Lahore. La pareja tendría tres hijos, entre ellos dos niñas, Harsimran y Veena (Raghavan), y un niño, Harmala Singh Malik. [9]
Aunque inicialmente Malik consideró quedarse en la RAF, finalmente abandonó la idea, ya que era poco probable que a un indio se le otorgara una comisión permanente. [7] Pasaría otra década antes de que los primeros cadetes indios fueran aceptados para el entrenamiento de pilotos de la RAF. Malik renunció a su comisión en la RAF el 16 de agosto de 1919. [10] [2]
Posteriormente, Malik decidió incorporarse al Servicio Civil de la India . Regresó a Inglaterra para aprobar los exámenes en 1921 y se incorporó al servicio en enero de 1922 como comisionado adjunto en el distrito de Sheikhupura . Fue ascendido a comisionado adjunto (oficial) en abril de 1926 y a comisionado adjunto (provisional) en noviembre de 1927. [11]
A finales de la década de 1920, cuando se creó el Comité Sandhurst de la India para seleccionar a los indios que se convertirían en los primeros oficiales indios de la futura Fuerza Aérea de la India , Malik fue uno de los dos indios supervivientes que habían combatido con la RAF durante la Primera Guerra Mundial. Al comparecer ante el comité, desempeñó un papel importante en su decisión de enviar seis cadetes oficiales indios a Inglaterra para recibir formación como pilotos en 1930. Esos hombres, entre los que se encontraba el futuro Jefe del Estado Mayor del Aire de la IAF, Subroto Mukherjee , se convertirían, en 1932, en los primeros oficiales indios de la Fuerza Aérea de la India. [7]
Malik regresó a Londres como comisionado comercial adjunto de 1930 a mayo de 1934, sirviendo brevemente como comisionado comercial interino de mayo a septiembre de 1932. [11] y luego fue comisionado comercial en Hamburgo desde 1933. En junio de 1934, Malik fue nombrado subsecretario en el departamento de comercio de la India y pasó los cuatro años siguientes en la India antes de su nombramiento como comisionado comercial en Canadá y los Estados Unidos en julio de 1938. [11] Sirvió en Nueva York, Washington y Ottawa desde 1938 hasta 1943. [9] Malik fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en enero de 1938, y fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio (CIE) en junio de 1941. [12] [13] En abril de 1944, Malik se convirtió en el Primer Ministro ( dewan ) del poderoso principado de Patiala , bajo el maharajá. Yadavindra Singh , sirvió hasta la independencia de la India en 1947 y la disolución del Servicio Civil de la India. [11] En 1949, se unió al nuevo Servicio Exterior de la India y fue designado como el primer Alto Comisionado de la India en Canadá. Luego se desempeñó como Embajador de la India en Francia, durante el período en que Francia descolonizó sus posesiones indias en la India francesa , incluida Pondicherry . También fue líder de la delegación india cuando se celebró la Asamblea General de las Naciones Unidas en París. En abril de 1956, fue condecorado como Gran Oficial de la Legión de Honor por el Presidente de Francia , René Coty . [14] [15]
Malik se retiró en 1957 y se mudó a Delhi . En enero de 1975, fue ascendido al rango honorario de capitán de grupo en la Fuerza Aérea de la India. [16] Continuó llevando una vida activa hasta los 88 años.
Después de un largo período de enfermedad, Malik murió en Delhi el 31 de octubre de 1985, a los 90 años. Le sobrevivieron su esposa e hijos. [9] Su autobiografía, A Little Work, A Little Play , se publicó póstumamente en 2011.
