Air Marshal Subroto Mukerjee OBE ( bengalí : সুব্রত মুখোপাধ্যায়) (5 de marzo de 1911 - 8 de noviembre de 1960) fue un oficial militar indio que fue el primer comandante en jefe indio (C-in-C) de la Fuerza Aérea de la India . Recibió varios honores durante el transcurso de una carrera de tres décadas, que terminó con su prematuro fallecimiento en 1960. Se le ha llamado el padre de la Fuerza Aérea de la India .
Nacido en el seno de una reputada familia bengalí , se educó tanto en la India como en el Reino Unido . Se unió a la Royal Air Force y más tarde fue uno de los primeros reclutas de la Fuerza Aérea India (IAF) en 1933. Voló con el Escuadrón No. 1 de la IAF de 1933 a 1941. Vio una extensa acción en la Provincia de la Frontera Noroeste. durante este período y fue mencionado en los despachos. Asistió a la Staff College, Quetta en 1941 antes de regresar al mando del Escuadrón No. 1 en 1942. Estuvo al mando de la estación Kohat de la RAF de 1943 a 1944 antes de trasladarse al Air HQ como director de entrenamiento de vuelo. Se le concedió la OBE en 1945.
Tras la partición de la India , fue nombrado subcomandante aéreo de la Real Fuerza Aérea de la India. Después de completar el curso de mando superior en el Imperial Defense College , fue nombrado Comandante en Jefe de la IAF en 1954. Supervisó la transformación de la IAF en una fuerza exclusivamente a reacción . Desde 1955, también se desempeñó como presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor . Murió durante una visita a Tokio en 1960. Su muerte accidental supuso un shock para la Fuerza Aérea y la nación y fue incinerado con todos los honores militares en Nueva Delhi.
Tuvo muchas primicias en su haber: el primer indio en comandar un vuelo , en 1938, el primer indio en comandar un escuadrón , en 1939, el primero en comandar una estación , en 1943, y finalmente, el primer indio en comandar el Servicio. mismo, en 1954.
Mukerjee nació en Calcuta el 5 de marzo de 1911 en una conocida familia bengalí . Su padre era Satish Chandra Mukherjee, del servicio civil indio , y su madre, Charulata Mukherjee , era trabajadora social . Su abuelo paterno, Nibaran Chandra Mukherjee , fue pionero en varias reformas sociales y educativas en la India y fue miembro del Brahmo Samaj . Su abuelo materno, Prasanna Kumar Roy , del Servicio de Educación de la India , fue el primer director indio del Presidency College, Kolkata . Su abuela materna, Sarala Roy , fue una educadora y trabajadora social que fundó la escuela para niñas Gokhale Memorial. [1]
Mukherjee, el menor de cuatro hermanos, fue llevado a Inglaterra cuando tenía tres meses. Sin embargo, pasó su infancia en Krishnanagar y Chinsura en Bengala . Cuando era niño, mostró aptitudes para la carrera militar, probablemente heredada de su tío, el teniente de vuelo Indra Lal Roy , que se había unido al Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial . Roy fue el primer indio en recibir la Cruz de Vuelo Distinguida y el único as de la aviación indio . [1]
La hermana mayor de Mukerjee, Renuka Ray, fue una destacada luchadora por la libertad , que llegó a ser miembro del parlamento indio , ministra del gabinete y embajadora. Asistió a la Universidad de Cambridge y a la London School of Economics . [2]
Mukerjee se educó en la escuela secundaria Nainital Diocesan Boys' en Nainital , en el Convento de Loreto en Calcuta, en la escuela Howrah Zilla y también en una escuela en Hampstead en Inglaterra. Completó su educación secundaria en la escuela Birbhum Zilla en 1927. Luego asistió al Presidency College de Calcuta durante un año, antes de estudiar en la Universidad de Cambridge . [1]
En 1928, el gobierno británico acordó permitir que los indios ingresaran al Royal Air Force College Cranwell . Si bien inicialmente sólo se recomendaron dos vacantes, posteriormente el número se aumentó a seis. Esto se hizo para que el vuelo de un escuadrón pudiera ser completamente indio. [3] Mukerjee se presentó al examen de ingreso de Cranwell, convirtiéndose en uno de los primeros seis indios seleccionados para someterse a dos años de entrenamiento de vuelo en la universidad. [1]
Con la aprobación de la Ley de la Fuerza Aérea India por la Asamblea Legislativa Central , la IAF se estableció el 8 de octubre de 1932 como fuerza auxiliar de la Royal Air Force . [4] Mukerjee fue comisionado como oficial piloto . [5] Después de completar su entrenamiento en Cranwell, los pilotos indios recibieron entrenamiento adicional en la Escuela de Cooperación del Ejército en el aeródromo Old Sarum en Wiltshire . Mukerjee sirvió en el Escuadrón No. 16 de la RAF durante aproximadamente un año antes de regresar a la India. [1]
El 1 de abril de 1933, se formó el Vuelo "A" del Escuadrón No. 1 de la IAF en Drigh Road en Karachi , con el teniente de vuelo Cecil Bouchier al mando. Mukerjee fue uno de los cinco pilotos indios que formaron el vuelo. El vuelo estaba equipado con cuatro Westland Wapitis . El 15 de febrero de 1934, Mukerjee fue ascendido al rango de oficial de vuelo . [6]
En 1936, estalló una rebelión en la Provincia de la Frontera Noroeste (NWFP), encabezada por las tribus Pukhtoon . La Fuerza Aérea de la India se vio obligada a desempeñar un papel importante en la contención de la rebelión debido al duro terreno de la región. Mukerjee recibió la Medalla de Servicios Generales de la India con los broches "Frontera Noroeste 1936–37" y "Frontera Noroeste 1937–39". [1]
En julio de 1938, se formó el vuelo 'B' del Escuadrón No. 1 de la IAF. Mukerjee tomó el mando del vuelo. Era uno de los tres oficiales de vuelo de los tres vuelos del Escuadrón No. 1. [7] El 15 de febrero de 1939, fue ascendido al rango de teniente de vuelo. [8] Tomó el mando del Escuadrón No. 1 el 16 de marzo de 1939, siendo el primer oficial indio en comandar un escuadrón. En junio de 1939, bajo Mukerjee, el escuadrón se convirtió a aviones Hawker Hart con algunos aviones Hawker Audax en su inventario. [9] Dirigió el escuadrón a la acción en Miramshah en NWFP. [7]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se formaron los Vuelos de Defensa Costera (CDF) de la Reserva de Voluntarios de la Fuerza Aérea India (IAFVR). Mukerjee era el oficial indio de alto rango en la IAF. Fue ascendido al rango interino de líder de escuadrón el 25 de agosto de 1939. [10] El 7 de agosto de 1940, observó un piquete del ejército asediado , y las tropas indicaban que se estaban quedando sin municiones. Mukerjee y su artillero sacaron municiones de la ametralladora Lewis montada en la cabina trasera y las metieron en pares de calcetines. La munición fue lanzada a las tropas en un paso bajo bajo fuego concentrado. El piquete resistió hasta que otro avión arrojó desde el aire un gran alijo de municiones. [9]
En junio de 1941, Mukerjee entregó el mando del Escuadrón No. 1 al líder del escuadrón Karun Krishna Majumdar . Fue seleccionado para asistir a Staff College, Quetta . Debido a la guerra, el curso para el personal se redujo a una duración de seis meses. [11] En ese momento, el Escuadrón No. 1 se había trasladado a Secunderabad y fue reequipado con el Westland Lysander . [12] En marzo de 1942, Mukerjee tomó el mando del escuadrón por segunda vez. [13]
En diciembre de 1942, Mukerjee fue mencionado en despachos por su distinguido servicio durante las operaciones en la NWFP. [14] Estuvo al mando de la estación Kohat de la RAF desde el 28 de agosto de 1943 hasta diciembre de 1944, convirtiéndose en el primer oficial indio en comandar una base aérea. [ cita necesaria ] Durante este tiempo, el oficial y autor del ejército británico de la India, el mayor Francis Yeats-Brown, elogió el profesionalismo y la eficiencia de la IAF, basándose en su experiencia en la base aérea de Kohat. [15]
Después de entregar el mando a Aspy Engineer , Mukerjee se trasladó posteriormente al Cuartel General del Aire, donde fue nombrado director de entrenamiento de vuelo. En junio de 1945 recibió la Orden del Imperio Británico (OBE). [16] Como oficial indio de mayor rango en la Real Fuerza Aérea India (RIAF), el 15 de mayo de 1947, Mukerjee fue ascendido al rango interino de comodoro aéreo y se convirtió en el primer oficial aéreo indio . [ cita necesaria ] Fue nombrado Asistente Adjunto de la Administración del Oficial Aéreo a cargo en la sede del Aire. [17]
El 15 de agosto de 1947, con la Partición de la India , se formó un nuevo Cuartel General Aéreo del Dominio de la India . Mukerjee fue nombrado Oficial Superior del Estado Mayor Aéreo (SASO), además de ser nombrado Comandante Aéreo Adjunto de la RIAF. [18] Los activos de la Fuerza Aérea de la India (al igual que otras ramas del ejército) tuvieron que dividirse entre los dominios de la India y Pakistán. Mukerjee dirigió la parte de la fuerza aérea de este comité. [11]
Después del estallido de la Guerra Indo-Pakistaní de 1947 , Mukerjee fue ascendido al rango interino de vicemariscal aéreo el 15 de noviembre de 1947. En el sector de Poonch, el enlace por carretera estaba bajo amenaza de ser cortado. Fue necesario establecer un puente aéreo para proporcionar suministros a las tropas sitiadas. El primer avión que aterrizó en el aeropuerto de Poonch fue pilotado por el comodoro aéreo Mehar Singh , oficial aéreo al mando del grupo operativo número 1, con Mukerjee como pasajero. La pista de aterrizaje estaba rodeada por arroyos por tres lados y tenía un acceso empinado. Contra todo pronóstico, aterrizó un Douglas con una carga de tres toneladas , frente a una carga nominal normal de una tonelada. El aterrizaje se realizó sin ayudas para el aterrizaje, y la pista de aterrizaje estuvo iluminada con la ayuda de lámparas de aceite. [19] El 15 de marzo de 1948, Mukerjee asumió el cargo de Jefe del Estado Mayor del Aire y Mariscal del Aire al mando de la RIAF cuando el Mariscal del Aire Sir Thomas Elmhirst partió hacia el Reino Unido como representante. Permaneció al mando de la RIAF durante aproximadamente un año. [20]
En septiembre de 1948, la India inició una acción policial contra el estado de Hyderabad . Mukerjee controló y ayudó a las operaciones aéreas en ayuda de las tropas durante la anexión de Hyderabad . [21] [22] En septiembre de 1952, fue seleccionado para asistir al Imperial Defense College . Asistió al curso durante 1953, junto con el capitán Ram Dass Katari , el oficial naval indio de alto rango en ese momento. [23] Después de completar el curso de un año, regresó a la India a principios de 1954. Su servicio militar en el Cuartel General del Aire desde 1944, y habiendo servido como SASO y Comandante en Jefe Adjunto bajo los primeros tres Jefes de la India Independiente. , lo calificó plenamente para el puesto más alto. [7]
El 1 de abril de 1954, Mukerjee asumió el cargo de comandante en jefe de la Fuerza Aérea de la India, con el rango de mariscal del aire . Cuando se aprobó la Ley de Cambio de Designación de 1955, el título de "Comandante en Jefe" fue reemplazado por el de Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS). Así, Mukerjee se convirtió en el primer comandante en jefe indio y en jefe del Estado Mayor Aéreo de la Fuerza Aérea India. [24]
El 22 de julio de 1955, con la jubilación del Jefe del Estado Mayor Naval, almirante Sir Charles Pizey , Mukerjee asumió el cargo de Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor . Es el presidente con más años de servicio en la historia, habiendo servido durante más de cinco años, hasta su prematura muerte en 1960. [25]
Durante su mandato, los aviones de la IAF fueron reemplazados por aviones de combate y bombarderos transónicos. Fue testigo de una amplia expansión y modernización. En agosto de 1958, a Mukerjee se le concedió un segundo mandato por un período de cuatro años, a partir del 1 de octubre de 1958. [26]
En 1939, Mukerjee se casó con Sharda Mukherjee (de soltera Pandit), que pertenecía a una destacada familia de Maharashtrian . Tuvieron un hijo. Sharda participó activamente en el trabajo social y, después de la muerte de su marido, participó activamente en los asuntos públicos. Fue elegida dos veces miembro de Lok Sabha. En 1977, fue nombrada gobernadora de Andhra Pradesh . [32] Posteriormente fue nombrada gobernadora de Gujarat . Fue la primera mujer gobernadora de ambos estados. [33]
En noviembre de 1960, Air India inauguró su servicio a Tokio, Japón. Mukerjee y Air Commodore (más tarde ACM ) Pratap Chandra Lal , entonces director general de Indian Airlines Corporation, eran pasajeros de este vuelo. Después de aterrizar en Tokio, el 8 de noviembre de 1960, Mukerjee estaba comiendo en un restaurante con un amigo, un oficial de la Armada india . Un trozo de comida se atascó en su tráquea , provocando que se ahogara. Mukerjee murió antes de que pudieran llamar a un médico. Al día siguiente, su cuerpo fue trasladado en avión al aeropuerto de Palam , Nueva Delhi . [34]
Mukerjee fue incinerado con todos los honores militares. Desde el aeropuerto de Palam, un coche fúnebre lo llevó a Air House. El 11 de noviembre numerosos visitantes presentaron sus respetos. Cuando su cuerpo salía de Air House, se disparó una salva de 15 disparos, con un intervalo de un minuto. Su cuerpo fue transportado en una cureña hasta Nigambodh Ghat , con militares alineados a lo largo de toda la ruta. Se le rindió un homenaje final con un desfile aéreo de cuarenta y nueve aviones, uno por cada uno de sus cuarenta y nueve años. [34] [35] La muerte fue un shock para la nación y para la Fuerza Aérea de la India. El 9 de noviembre se publicó una edición extraordinaria con bordes negros de The Gazette of India . [36] El Gobierno indio recibió homenajes de todo el mundo, transmitidos por los embajadores y agregados militares en Nueva Delhi. [37]
ACM Pratap Chandra Lal consideraba a Mukerjee el principal pionero de la aviación militar en la India. Era una figura muy querida en la Fuerza Aérea. [34] Aspy Engineer, un colaborador cercano de Mukerjee, asumió el papel de CAS a partir del 1 de diciembre de 1960. Emitió una Orden Especial del Día en homenaje a Mukerjee y lo llamó el "Padre de la Fuerza Aérea de la India". [38]
Mukerjee, un eminente amante del fútbol y miembro habitual de Mohun Bagan , había concebido la idea de un torneo de fútbol interescolar en toda la India. Esto se implementó después de su muerte. El torneo de fútbol de la Copa Subroto todavía ayuda a encontrar jugadores talentosos de las escuelas indias. [39] En julio de 1949, la RIAF introdujo el Trofeo Mukerjee para la 'Competencia de Comedor y Comedor para Aviadores', con el fin de que las unidades mejoraran aún más las condiciones de descanso y las comodidades de los aviadores. [40]
El parque Subroto en el acantonamiento de Delhi lleva el nombre de Mukerjee. Aquí se encuentran la Escuela de la Fuerza Aérea , la sede del Comando Aéreo Occidental y el Hospital del Ejército (Investigación y Referencia). [41] El Centro de Estudios del Poder Aéreo organiza anualmente el Seminario Internacional Subroto Mukerjee. [42] [43]
