America West Airlines fue una aerolínea de los Estados Unidos que operó desde 1981 hasta que se fusionó con US Airways en 2007. Tenía su sede en Tempe, Arizona . Su centro de operaciones principal estaba en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor , con centros de operaciones secundarios en el Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas , Nevada y el Aeropuerto Internacional Port Columbus en Columbus, Ohio . La aerolínea se fusionó con US Airways en 2005 y adoptó US Airways como su marca. [2] America West prestaba servicios a unas 100 ciudades en los EE. UU., Canadá y México; los vuelos a Europa se realizaban con socios de código compartido . En septiembre de 2005, la aerolínea tenía 140 aviones, con una única base de mantenimiento en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor . Los vuelos regionales a reacción y turbohélice eran operados en código compartido por Mesa Airlines y Chautauqua Airlines como America West Express .
A partir de enero de 2006, todos los vuelos de America West fueron marcados como US Airways, junto con la mayoría de la señalización en los aeropuertos y otro material impreso, aunque muchos vuelos fueron descritos como "operados por America West". Aparte de dos aviones históricos, la única marca restante de America West en los aviones se encontró en algunas fundas de asientos y mamparos. La aerolínea fusionada utilizó el indicativo "CACTUS" de America West y el código ICAO "AWE", pero conservó el nombre de US Airways . Como parte de una fusión entre American Airlines y US Airways en febrero de 2013, [3] que llevó a American a convertirse en la aerolínea más grande del mundo, el indicativo de llamada y el nombre en código ICAO se retiraron más tarde el 8 de abril de 2015, cuando la FAA otorgó un certificado operativo único para US Airways y American Airlines. [4] La marca US Airways continuó hasta el 17 de octubre de 2015, cuando se fusionó con American Airlines.
La aerolínea se estableció en febrero de 1981 y comenzó a operar el 1 de agosto de 1983, utilizando tres Boeing 737 arrendados que volaban desde su base en Phoenix, Arizona (PHX), con Ed Beauvais , un conocido consultor de la industria aérea, como director ejecutivo. [5] En los primeros años, los pasajeros podían comprar sus billetes en el avión.
La aerolínea se expandió rápidamente, con 11 737 volando a 13 ciudades; en 1984, la flota de America West aumentó a 21 aviones que volaban a 23 ciudades. El horario de junio de 1984 muestra 71 salidas entre semana desde Phoenix, sin escalas a 18 ciudades; de 1985 a 1986, estableció un segundo centro de operaciones en Las Vegas. [6]
Confiada en su expansión, la aerolínea cada vez más dominante en Phoenix Sky Harbor influyó en el desarrollo de la Terminal 4. America West solicitó que la construcción incluyera una instalación de energía auxiliar y una cavidad subterránea para acomodar una futura estación ferroviaria, a lo que el aeropuerto finalmente accedió. [7]
America West fue una de las primeras aerolíneas en utilizar un sistema de "utilización cruzada" extensivo, en el que los empleados recibían formación en una variedad de puestos de trabajo en las aerolíneas, como pilotos formados en despacho, y tanto manipuladores de equipaje como auxiliares de vuelo formados como agentes de puerta. America West comenzó como una aerolínea de "servicio completo", en contraste con Southwest Airlines , una aerolínea de bajo coste que competía en muchos mercados. America West utilizó un agresivo programa de propiedad de acciones para los empleados, en el que se exigía a los nuevos empleados que invirtieran el 20% de su salario en acciones de la empresa, lo que proporcionaba un flujo constante de efectivo a medida que la empresa crecía. Los pilotos y otros empleados de America West recibían salarios muy inferiores a los de los competidores [8]
En 1985, America West había superado el espacio de sus puertas en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor y durante la construcción de la Terminal 4, aprobada en 1986, se agregó un vestíbulo temporal en la esquina suroeste de la Terminal 3 para darles seis puertas más (aumentando a once en 1990).
El crecimiento de la aerolínea continuó en 1986 y la aerolínea expandió su flota, principalmente con Boeing 757-200 comprados a Northwest Airlines (luego de la adquisición de Republic Airlines por parte de Northwest ) y varios De Havilland Canada DHC-8 Dash 8. (Inusualmente, los vuelos Dash 8 no fueron de código compartido y los códigos compartidos de Mesa los reemplazaron en 1992-93). La aerolínea comenzó a realizar vuelos nocturnos desde Las Vegas para mejorar la utilización de las aeronaves.
El rápido crecimiento de America West generó grandes pérdidas y en 1986 la compañía estaba al borde de la quiebra . Originalmente, la aerolínea tenía previsto ocupar la gran mayoría de las puertas de embarque de la Terminal 4, pero tuvo que reducir su compromiso con la ciudad de Phoenix a solo 28 puertas de embarque, y la creciente Southwest Airlines aceptó arrendar el resto de la Terminal 4.
En junio de 1987, Ansett Transport Industries compró una participación del 20% en America West, incrementándola al 26% en abril de 1991. [9] [10]
En 1988, Patrick Thurston, vicepresidente de operaciones, Bob Russell, jefe de pilotos, y Carl Wobser, capitán, se declararon culpables de múltiples cargos de tráfico de narcóticos. [11]
Tres aviones de America West Airlines operaron servicios en Australia con Ansett Australia durante la disputa de los pilotos australianos de 1989. [ 10]
Mientras exploraban destinos más allá de los Estados Unidos, America West presentó una solicitud al Departamento de Transporte para una ruta de Phoenix a Sydney para conectar con Ansett Airlines en Australia. La propuesta fue rechazada y la Administración Reagan adjudicó la ruta a otra aerolínea. En 1989, America West alquiló cuatro Boeing 747-200 (anteriormente operados por KLM ) y comenzó a realizar vuelos sin escalas con el 747 entre Phoenix y Honolulu, Hawái , y sin escalas entre Honolulu y Nagoya, Japón . El 747 fue el único avión de fuselaje ancho que America West utilizó para vuelos de larga distancia. La aerolínea también amplió el servicio de aviones de fuselaje estrecho a destinos mexicanos .
En 1990, America West se trasladó a la nueva Terminal 4 de Phoenix y recibió varios Airbus A320 originalmente destinados a la ahora desaparecida Braniff Airways . Braniff había comprado los derechos de pedido a Pan Am , otra aerolínea en problemas, y los A320 se vendieron a America West con un gran descuento. Los ingresos anuales alcanzaron los mil millones de dólares, el umbral para que el Departamento de Transporte categorice a America West como una aerolínea importante . [5] El horario de julio de 1990 muestra 182 salidas en días laborables desde Phoenix sin escalas a 46 aeropuertos y 132 salidas desde Las Vegas a 39 aeropuertos. (24 salidas de LAS fueron entre medianoche y la 01:40).
La aerolínea siguió perdiendo dinero: los gastos operativos en la Terminal 4 eran mucho más altos que en el vestíbulo temporal de la Terminal 3; la ruta de Nagoya casi no transportaba pasajeros; las tensiones previas a la Guerra del Golfo hicieron que los costos del combustible aumentaran. America West se declaró en quiebra en junio de 1991.
En junio de 1995, W. Douglas Parker se unió a America West como vicepresidente senior y director financiero; sería elegido presidente y director ejecutivo en septiembre de 2001. [12] La aerolínea fue multada con 2,5 millones de dólares por violaciones de mantenimiento en julio de 1998, y en agosto de 2000, según se informó, la FAA estaba dispuesta a dejar en tierra a la aerolínea por estas violaciones. [13] [14]
America West operó bajo quiebra desde 1991 a 1994; como parte de la reestructuración, las acciones de los empleados perdieron su valor, los 747 y Dash8 de la aerolínea se vendieron y la flota se redujo a 87 aviones. Las rutas de Hawái y Nagoya se eliminaron y el servicio de enlace de America West a ciudades más pequeñas y mercados locales se contrató a Mesa Airlines , que comenzó a volar turbohélices y aviones regionales como America West Express .
En cuanto a la gestión, el fundador Ed Beauvais fue destituido como director ejecutivo, pero permaneció en el consejo de administración y fue reemplazado por Mike Conway, que había estado en la aerolínea desde el principio. Conway dejó la aerolínea en 1994 y fue reemplazado como director ejecutivo por A. Maurice Myers.
Los auxiliares de vuelo de America West se sindicalizaron en 1993, poniendo fin a la utilización cruzada entre agentes de atención al cliente , auxiliares de vuelo y agentes de tierra. Varias funciones de mantenimiento y capacitación que antes operaban internamente en America West se externalizaron durante la quiebra.
En 1994, America West finalmente pudo asegurar una reorganización que le permitió salir de la quiebra, con una gran parte de la aerolínea propiedad de una sociedad que incluía a Mesa Airlines y Continental Airlines , lo que resultó en acuerdos de código compartido con estas aerolíneas.
Para ayudar a revitalizar la aerolínea cuando salió de la quiebra, se produjeron una serie de cambios, incluido un nuevo esquema de colores y logotipo (utilizado hasta la fusión con US Airways), una nueva imagen , billetes electrónicos y compra de billetes en línea en 1996. La aerolínea continuó pidiendo Airbus A320 y comenzó a retirar gradualmente sus antiguos Boeing 737-200 .
En 1993, America West abrió un centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Port Columbus en Columbus, Ohio , utilizando Chautauqua Airlines y Mesa Airlines para ofrecer vuelos regionales y de cercanías mediante acuerdos de código compartido, además de los aviones de línea principal. En el centro de operaciones había un America West Club en un área que anteriormente se utilizaba para un TWA Ambassadors' Club.
A finales de 2001, America West fue la primera aerolínea en solicitar y recibir un préstamo de la Junta de Estabilización del Transporte Aéreo . [15] En abril de 2005, el saldo restante del préstamo era de 300 millones de dólares. El préstamo de la ATSB y sus garantías fueron devueltos por US Airways y la deuda fue refinanciada por otros prestamistas durante la fusión. [16]
El 1 de mayo de 2002, America West puso fin a su asociación con Continental Airlines, alegando bajas ventas de vuelos de código compartido. [ cita requerida ]
En 2003, America West Airlines cerró su centro de operaciones en Port Columbus, reduciendo los vuelos diarios programados de casi 50 a 4. [ cita requerida ]
En el segundo trimestre de 2005, America West inició negociaciones de fusión con US Airways, que entonces estaba en quiebra. La operación se estructuró como una compra de US Airways por parte de America West Holdings ; sin embargo, la estructura interna fue una fusión inversa , en la que las operaciones heredadas de US Airways pasaron a manos de America West.
A medida que las compañías holding se fusionaron, comenzó la conversión de la marca. El America West Club cambió su nombre a US Airways Club en octubre de 2005. Todos los aviones nuevos de America West se entregaron con la nueva imagen de US Airways y los aviones más antiguos se repintaron (manteniendo los interiores de America West). Las puertas y los mostradores de venta de billetes se consolidaron en los aeropuertos donde ambas aerolíneas habían operado, con la ayuda de la transferencia en marzo de 2007 de todas las reservas de US Airways al sistema informático Shares utilizado por America West (US Airways había utilizado anteriormente un sistema Sabre muy diferente).
Todos los vuelos exprés se denominaron US Airways Express y las aeronaves ya no se limitaban a las operaciones fuera de sus centros de operaciones anteriores a la fusión (los aviones de America West podían volar desde Filadelfia a ciudades distintas de Phoenix y Las Vegas, por ejemplo). Los certificados de operación de las dos aerolíneas se fusionaron el 25 de septiembre de 2007. Después de utilizar inicialmente el indicativo "CACTUS" para la flota oeste y "USAIR" para la flota este, todas las aeronaves comenzaron a volar con un único indicativo "CACTUS" y el código ICAO "AWE" en septiembre de 2008. Mientras tanto, US Airways abandonó Las Vegas como su centro de operaciones. Las antiguas aeronaves de America West se distinguían de las aeronaves de US Airways anteriores a la fusión por el uso de matrículas que terminaban en "-AW", mientras que las aeronaves de US Airways anteriores a la fusión usaban matrículas que terminaban en "-US". US Airways se fusionaría más tarde con American Airlines en 2013, y el antiguo indicativo de America West y el código ICAO se retiraron en 2015 (junto con la marca US Airways). El centro de operaciones de America West en Phoenix se ha mantenido intacto con American Airlines.
Al 27 de septiembre de 2005, en el momento de la fusión, la flota de America West Airlines estaba compuesta por las siguientes aeronaves: [17]
Anteriormente, America West Airlines operaba las siguientes aeronaves: [17]
Los servicios de America West Express operados principalmente por Mesa Airlines a través de un acuerdo de código compartido con America West utilizaron los siguientes aviones jet regionales y turbohélice.
En 1991, America West tenía planes de comprar 4 aviones Boeing 747-400 para reemplazar a los viejos 747-200 en servicio en Honolulu, pero también se mencionó un pedido de 10 Boeing 757-200 más. [18] Además, estaba en los planes comprar 15 Airbus A318 a fines de la década de 1990 junto con sus nuevos pedidos de A320 en ese momento, pero esto nunca se materializó. [19] America West también había planeado anunciar un pedido de 60 aviones el 12 de septiembre de 2001, pero esto se retractó rápidamente después de los ataques del 11 de septiembre . [20]
La aerolínea tenía un programa de viajero frecuente llamado FlightFund . [21] En 2006, FlightFund se fusionó con el programa US Airways Dividend Miles , que a su vez se fusionó con el programa American Airlines AAdvantage en 2015.
La siguiente es una lista de aeropuertos a los que voló America West Airlines al 24 de septiembre de 2007 (en el momento de la fusión con US Airways ).
A lo largo de su existencia, America West tuvo acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas:
America West tuvo su sede en Tempe, Arizona desde el inicio de la aerolínea en 1983 y mantuvo la misma ubicación cuando se fusionó con US Airways y mantuvo el nombre de US Airways. [26] La aerolínea utilizó el edificio de nueve pisos [27] de 225.000 pies cuadrados (20.900 m 2 ) como su sede una vez que America West y US Airways se fusionaron, [28] pero el edificio ha sido desocupado desde entonces cuando el equipo de gestión de US Airways se hizo cargo de American Airlines en una adquisición. Jahna Berry del Arizona Business Gazette dijo en 2005 que el edificio "es uno de los edificios dominantes en el centro de Tempe". [26] La ciudad de Tempe le dio a America West $ 11 millones en incentivos y exenciones de impuestos para que pudiera ocupar la sede, cuya construcción costó $ 37 millones. [29] La construcción del edificio comenzó en enero de 1998; la ceremonia inaugural se celebró el 19 de febrero de ese año. [30] La sede anterior de America West fue demolida. [31]
America West tuvo asociaciones promocionales con el equipo de la NBA Phoenix Suns , el equipo de béisbol campeón de la Serie Mundial de 2001 Arizona Diamondbacks y el equipo de la NFL Arizona Cardinals .
En 1992, America West pagó 26 millones de dólares por los derechos de denominación durante 30 años de la cancha local de los Phoenix Suns , a la que denominó America West Arena . Desde la fusión con US Airways, el estadio se llamó US Airways Center (que no debe confundirse con el USAir Arena en el condado de Prince George, Maryland , demolido en 2002), hasta que fue rebautizado como estadio Talking Stick Resort.
America West tuvo cuatro incidentes en vuelo con sus aeronaves, pero nunca tuvo un accidente con resultado fatal. Dos accidentes resultaron en pérdidas de casco .
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