Aérospatiale ( pronunciación en francés: [aeʁɔspasjal] ) fue una importante corporación aeroespacial estatal francesa que desarrolló y fabricó aeronaves civiles y militares, así como cohetes , misiles y satélites . Se constituyó en 1970 como Société Nationale Industrielle Aérospatiale (en español: Compañía Industrial Aeroespacial Nacional ) a través de la fusión de tres empresas aeroespaciales estatales: Sud Aviation , Nord Aviation y SEREB . [1] La empresa tenía su sede en el distrito 16 de París . [2] [3]
A lo largo de su historia, Aérospatiale participó en muchos programas aeroespaciales de alto perfil, incluido el avión supersónico Concorde , el vehículo de lanzamiento espacial Ariane y el Airbus A300 , el primer avión de pasajeros de fuselaje ancho y bimotor del mundo.
Como consecuencia del dividendo de paz tras la disolución de la Unión Soviética , gran parte de la industria aeroespacial y de defensa europea comenzó a consolidarse, y la desintegración de Aérospatiale se aceleró por los esfuerzos del gobierno francés por privatizar muchas empresas estatales.
En 1992, Aérospatiale y la alemana Daimler-Benz Aerospace (DASA) escindieron sus negocios de helicópteros, que se fusionaron para formar el Grupo Eurocopter, posteriormente rebautizado como Airbus Helicopters . En 1999, la división de fabricación de satélites de Aérospatiale fue adquirida por Alcatel para formar Alcatel Space, posteriormente rebautizada como Thales Alenia Space . Los activos restantes de Aérospatiale se fusionaron con la división aeroespacial, de defensa y telecomunicaciones del conglomerado francés Matra para formar Aérospatiale-Matra en julio de 2000. Un año después, en 2001, Aérospatiale-Matra se fusionó con DASA y la española Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) para formar la Compañía Europea de Aeronáutica de Defensa y del Espacio (EADS), posteriormente rebautizada como Airbus .
La mayoría de los activos de Aérospatiale ahora forman parte de Airbus o de sus empresas conjuntas relacionadas.
En 1970, se creó Aérospatiale bajo el nombre de Société Nationale Industrielle Aérospatiale como resultado de la fusión de varias empresas estatales francesas: Sud Aviation , Nord Aviation y Société d'étude et de réalisation d'engins balistiques (SEREB). La entidad recién formada era la empresa aeroespacial más grande de Francia. Desde el principio, el gobierno francés poseía una participación mayoritaria en Aérospatiale; en un momento dado, el 97 por ciento de la propiedad de la empresa estaba en manos del gobierno. [4]
En 1971, Aérospatiale fue dirigida por el industrial francés Henri Ziegler ; ese mismo año, la división de marketing y ventas de la empresa en América del Norte, que anteriormente había operado bajo el nombre comercial de Corporación Aeroespacial Francesa , pasó a llamarse oficialmente Corporación Aeroespacial Europea , lo que pretendía reflejar mejor el creciente enfoque de Aérospatiale en los esfuerzos de colaboración con sus socios europeos. [5]
Muchos de los programas iniciales de Aérospatiale eran remanentes de sus predecesores, particularmente los de Sud Aviation. [4] Quizás el más destacado de estos programas fue el Concorde , un intento conjunto franco-británico de desarrollar y comercializar un avión comercial supersónico . El trabajo inicial en este proyecto había comenzado en Sud Aviation y la Bristol Aeroplane Company , su contraparte británica. [4] Los motores para el Concorde también fueron desarrollados como un esfuerzo conjunto anglo-francés entre SNECMA y Bristol Siddeley . Sin embargo, el programa estaba altamente politizado y se encontró con considerables sobrecostos y retrasos. [4] En última instancia, se vio afectado negativamente por malas decisiones políticas y una crisis del petróleo en la década de 1970; por lo tanto, solo dos aerolíneas compraron el Concorde. [4]
La alta dirección de Aérospatiale estaba ansiosa por evitar los errores del programa Concorde. [4] Su siguiente gran esfuerzo sería un consorcio internacional entre British Aerospace y la compañía aeronáutica de Alemania Occidental Messerschmitt-Bolkow-Blohm (MBB), llamado Airbus Industries.
Esta fue establecida con el propósito de construir un avión de pasajeros bimotor de fuselaje ancho , conocido como el A300 . [4] Si bien al principio fue difícil lograr ventas y las perspectivas para el A300 parecían negativas, Aérospatiale continuó fabricando el avión de pasajeros sin pedidos, ya que no podía reducir razonablemente la producción, ya que la ley francesa exigía que los empleados despedidos recibieran el 90 por ciento de su salario durante un año, así como que mantuvieran sus beneficios de salud durante todo el año. [4]
Las ventas del A300 aumentaron y el modelo acabó convirtiéndose en un gran éxito comercial, expulsando del mercado tanto al Lockheed L-1011 estadounidense como al McDonnell Douglas DC-10 debido a su modelo operativo más económico. [4] A raíz de este éxito, se producirían más aviones de pasajeros bajo la marca Airbus y la empresa se convertiría en líder mundial en el campo de los grandes aviones comerciales durante la década de 1990. [4]
Aérospatiale desempeñó un papel destacado en el desarrollo del sector espacial europeo. [4] Durante la década de 1960, Sud Aviation había participado en un programa europeo multinacional para producir el vehículo de lanzamiento espacial Europa , que era un cohete de tres etapas cuyas etapas se fabricaban por separado en Gran Bretaña, Francia y Alemania respectivamente. Sin embargo, todas las pruebas de vuelo realizadas fracasaron; la desgracia del programa se ha atribuido a que no había una autoridad central responsable de las operaciones. Esto se produjo como resultado de que la cuestión del reparto de tareas se politizara en gran medida.
Cuando Aérospatiale intervino en 1973, estaba decidida a no repetir los errores de Europa. [4] La empresa propuso construir un nuevo vehículo de lanzamiento pesado, que más tarde se llamaría Ariane, para reemplazar a Europa. Aunque se invitó a otras naciones europeas a participar, serían los funcionarios franceses quienes tendrían la responsabilidad principal y, por lo tanto, tomarían las decisiones más importantes. [4] Este enfoque se acordó con varias otras naciones durante 1979.
El Ariane fue un éxito inmediato, lo que permitió a los franceses obtener una fuerte ventaja sobre los Estados Unidos, que habían centrado sus esfuerzos en el transbordador espacial. Sin embargo, el desastre del Challenger en 1986 demostró que era demasiado complejo para su uso rutinario como plataforma de lanzamiento de satélites. [4] Aérospatiale continuó desarrollando versiones más capaces del Ariane, lo que le quitó a los estadounidenses gran parte del negocio de los lanzamientos espaciales durante la década de 1990. [4]
En 1992, la empresa de defensa alemana DaimlerBenz Aerospace AG (DASA) y Aérospatiale combinaron sus respectivas divisiones de helicópteros para formar el Grupo Eurocopter ; la propiedad de esta nueva entidad fue compartida entre las dos empresas matrices. [6]
A finales de la década de 1990, el gobierno de izquierda pluralista del primer ministro francés Lionel Jospin inició una política de privatización de Aérospatiale. [7] [8] En 1999, la mayoría de Aérospatiale, a excepción de las actividades de satélites, se fusionó con el ala de defensa del conglomerado francés Matra , Matra Haute Technologie , para formar Aérospatiale-Matra . [9]
El 10 de julio de 2000, Aérospatiale-Matra se fusionó con DASA y la compañía de aviación española Construcciones Aeronáuticas SA para formar la multinacional European Aeronautic Defence and Space Company (EADS). [10] EADS luego cambiaría su nombre a Airbus , tomando el nombre de su división de aviones comerciales, su negocio principal. [11] [12]
Durante 2001, la división de misiles de Aérospatiale-Matra experimentó una nueva fusión con la empresa anglo -francesa Matra BAe Dynamics y la división de misiles de Alenia Marconi Systems para formar la entidad multinacional MBDA . [13] [14]
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