Adelina Patti (19 de febrero de 1843 - 27 de septiembre de 1919) [1] fue una cantante de ópera italiana . En el apogeo de su carrera, ganaba enormes honorarios por actuar en las capitales musicales de Europa y América. Cantó por primera vez en público cuando era niña en 1851 y dio su última actuación ante un público en 1914. Junto con sus casi contemporáneas Jenny Lind y Thérèse Tietjens , Patti sigue siendo una de las sopranos más famosas de la historia, debido a la pureza y belleza de su voz lírica y la calidad inigualable de su técnica de bel canto .
El compositor Giuseppe Verdi , escribiendo en 1877, la describió como quizás la mejor cantante que jamás haya vivido y una "artista estupenda". [2] La admiración de Verdi por el talento de Patti fue compartida por numerosos críticos musicales y comentaristas sociales de su época.
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Nació como Adela Juana Maria Patti , en Madrid , la hija menor del tenor Salvatore Patti (1800-1869) y la soprano Caterina Barilli (fallecida en 1870). [3] Sus padres italianos estaban trabajando en España, en el momento de su nacimiento. Debido a que su padre era originario de Sicilia , Patti nació como súbdita del Rey de las Dos Sicilias . Más tarde llevó un pasaporte francés, ya que sus dos primeros maridos eran franceses.
Sus hermanas Amalia y Carlotta Patti también eran cantantes. Su hermano Carlo Patti era violinista y se casó con la actriz Effie Germon . Durante su infancia, la familia se mudó a la ciudad de Nueva York. Patti creció en la sección Wakefield del Bronx , donde aún se mantiene en pie la casa de su familia. [4] Patti cantó profesionalmente desde la infancia y se convirtió en una soprano de coloratura con registros vocales perfectamente ecualizados y un tono sorprendentemente cálido y satinado. Patti aprendió a cantar y adquirió conocimientos de técnica vocal de su cuñado Maurice Strakosch , que era músico y empresario. [5]
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Adelina Patti hizo su debut operístico a los 16 años el 24 de noviembre de 1859 en el papel principal de Lucia di Lammermoor de Donizetti en la Academy of Music de Nueva York. El 24 de agosto de 1860, ella y Emma Albani fueron solistas en el estreno mundial de la Cantata de Charles Wugk Sabatier en Montreal , que se interpretó en honor a la visita del Príncipe de Gales . En 1861, a la edad de 18 años, fue invitada a Covent Garden , para interpretar el papel de Amina en La sonnambula de Bellini . [3] Tuvo un éxito tan notable en Covent Garden esa temporada, que compró una casa en Clapham y, usando Londres como base, conquistó el continente europeo, interpretando Amina en París y Viena en los años siguientes con igual éxito.
Durante una gira estadounidense en 1862, cantó la canción de John Howard Payne " Home! Sweet Home! " en la Casa Blanca para el presidente Abraham Lincoln y su esposa, Mary Todd Lincoln . Los Lincoln estaban de luto por la muerte de su hijo Willie , que había muerto de fiebre tifoidea. Conmovidos hasta las lágrimas, los Lincoln pidieron un bis de la canción. A partir de entonces, se asociaría con Adelina Patti, y ella la interpretó muchas veces como tema extra al final de recitales y conciertos.
La carrera de Patti fue un éxito tras otro. Cantó no sólo en Inglaterra y Estados Unidos, sino también en lugares tan lejanos de Europa continental como Rusia y Sudamérica, provocando el frenesí del público y elogios de la crítica allá donde iba. Su belleza juvenil le daba una presencia atractiva en el escenario, lo que contribuía a su estatus de celebridad.
En 1869-1870 realizó giras por Europa y Rusia. Los conciertos en Moscú y San Petersburgo tuvieron mucho éxito y Patti repitió sus viajes a Rusia durante la década de 1870. En Rusia, hizo amistades muy prolíficas con los escalones más altos de la aristocracia rusa, músicos, escritores e intelectuales como Pyotr Ilyich Tchaikovsky , Anton Rubinstein , Alexander Serov y Vladimir Stasov . En San Petersburgo, durante las temporadas de 1874-75, Patti conoció a Ernesto Nicolini (en el futuro su segundo marido) por primera vez. En esa época también conoció al destacado historiador ruso Dmitry Ilovaysky y a su familia. Esta amistad duraría décadas y el primo de Ilovaysky, Stepan, el stalmeister del zar Alejandro III, incluso viajó a Gales para conocer a Adelina durante la primera mitad de la década de 1880. Patti también fue profesora de Varvara, la hija de Ilovaysky.
Durante la década de 1860, Patti poseía una voz dulce y aguda, de pureza similar a la de un pájaro y una flexibilidad notable, ideal para papeles como Zerlina, Lucia y Amina; pero, como observó Verdi en 1878, sus notas más bajas adquirieron plenitud y belleza cuando envejeció, lo que le permitió sobresalir en obras más pesadas. Sin embargo, Patti se convirtió en una cantante conservadora en la fase final de su carrera operística y de conciertos. Sabía qué se adaptaba a la perfección a su voz envejecida y se apegó a ello. Por lo general, sus programas de recitales durante la década de 1890 incluían una variedad de melodías populares de la época, familiares, a menudo sentimentales y no demasiado exigentes, que seguramente atraerían a sus adoradores admiradores.
Pero durante su mejor momento de madurez en las décadas de 1870 y 1880, Patti había sido una cantante más emprendedora, demostrando ser una actriz eficaz en aquellos papeles líricos que requerían la invocación de emociones profundas, como Gilda en Rigoletto , Leonora en Il trovatore , el papel principal en Semiramide , Zerlina en Don Giovanni y Violetta en La traviata . También había estado preparada para abordar papeles bastante dramáticos en óperas como L'Africaine , Les Huguenots e incluso Aida . Sin embargo, nunca intentó cantar ningún papel verista , porque estos se hicieron populares solo en el ocaso de su carrera, durante la última década del siglo XIX.
Muchos años antes, Patti había tenido un divertido encuentro en París con el compositor de ópera bel canto Gioachino Rossini , que era un acérrimo defensor de los valores tradicionales del canto italiano. Se cuenta que cuando el mentor de Patti (y cuñado), Strakosch, la presentó a Rossini en una de sus recepciones de moda durante la década de 1860, la convenció de cantar "Una voce poco fa", de El barbero de Sevilla de Rossini , con adornos añadidos por Strakosch para mostrar la voz de la soprano. "¿Qué composición era ésa?", preguntó el quisquilloso Rossini. "Pero, maestro, la suya", respondió Strakosch. "Oh, no, ésa no es mi composición, ésa es Strakoschonnerie", replicó Rossini. ("Cochonnerie" es un fuerte modismo francés que indica "basura" y que literalmente significa "aquello que es característico o apto para los cerdos"). [6]
En su mejor momento, Patti cobraba 5.000 dólares por noche, en oro. Sus contratos estipulaban que su nombre debía aparecer en primer lugar y en letras más grandes que el de cualquier otro actor.
En sus memorias, el famoso promotor de ópera "Coronel" Mapleson recordó la personalidad obstinada de Patti y su agudo sentido comercial. Se dice que tenía un loro al que había entrenado para que gritara "¡CASH! ¡CASH!" cada vez que Mapleson entraba en la habitación. Jerome K. Jerome escribió en 1926: [7]
Teníamos buena ópera en Covent Garden y, a veces, también en Her Majesty's en Haymarket. Lo que acabó con todo fueron los honorarios extravagantes que se pagaban a las estrellas. Yo trabajaba para un bufete de abogados que representaba a Mapleson. Adelina Patti y los demás insistían en sumas que seguramente significarían pérdidas para la dirección, incluso cuando la sala estaba agotada. El argumento era que ella cobraba más de lo que pedía. No tenía sentido. Sin la orquesta, el coro y los demás intérpretes, la sala y todo lo demás, ¿cuánto habría cobrado noche tras noche?
Patti disfrutaba de los lujos de la fama y la riqueza, pero no derrochaba sus ingresos, especialmente después de perder gran parte de sus bienes como resultado de la ruptura de su primer matrimonio (véase más adelante). Invirtió grandes sumas de dinero con prudencia y, a diferencia de algunos de sus extravagantes antiguos colegas, como el tenor estrella Giovanni Mario , que murió en la pobreza, vivió el resto de sus días en un entorno lujoso.
En 1893, Patti creó el papel principal de Gabriella en una ópera hoy olvidada de Emilio Pizzi en su estreno mundial en Boston. Patti le había encargado a Pizzi que escribiera la ópera para ella.
Diez años después, emprendió una última gira de canto por los Estados Unidos; sin embargo, resultó ser un fracaso crítico, financiero y personal, debido al deterioro de su voz por la edad y el desgaste. A partir de entonces, se limitó a algún concierto ocasional aquí y allá, o a actuaciones privadas montadas en un pequeño teatro que había construido en su impresionante residencia, el castillo de Craig-y-Nos en Gales . Su última vez cantó en público fue el 24 de octubre de 1914, participando en un concierto de la Cruz Roja en el Royal Albert Hall de Londres que se había organizado para ayudar a las víctimas de la Primera Guerra Mundial . [8] Vivió lo suficiente para ver el final de la guerra, muriendo en 1919 por causas naturales.
Las primeras grabaciones de su voz se realizaron alrededor de 1890 en cilindros de fonógrafo para Thomas Marshall en Nueva York. No se conocen ni el título de la grabación ni su número. Todos estos cilindros, menos uno, se han perdido. El único cilindro que sobrevivió permanece en la Universidad de Syracuse en Nueva York. Debido a su fragilidad, no se puede reproducir sin riesgo de dañarlo. [9]
Patti grabó más de 30 discos de gramófono con canciones y arias de ópera (algunas de ellas duplicadas) —además de una grabación de voz hablada (un saludo de Año Nuevo a su tercer marido, que quería que guardara como recuerdo)— en su casa de Gales en 1905 y 1906 para la Gramophone & Typewriter Company . [10] Para entonces ya tenía unos 60 años y su voz ya había pasado su mejor momento después de una intensa carrera operística que se remonta a 1859.
Sin embargo, la límpida pureza de su tono y la suavidad de su línea legato siguieron siendo excepcionalmente impresionantes, compensando en cierta medida el debilitamiento de su control de la respiración. [3] Los discos también muestran una personalidad vivaz al cantar, así como una voz de pecho sorprendentemente fuerte y un timbre suave. Su trino sigue siendo maravillosamente fluido y preciso y su dicción es excelente. En general, sus discos tienen un encanto y una musicalidad que nos dan una pista de por qué, en su apogeo, cobraba 5.000 dólares por noche.
El legado grabado de Patti incluyó varias canciones y arias de las siguientes óperas: Le Nozze di Figaro , Don Giovanni , Fausto , Martha , Norma , Mignon y La sonnambula .
Los discos fueron producidos por la Gramophone & Typewriter Company , precursora de EMI Records , y fueron publicados en los Estados Unidos por la Victor Talking Machine Company . El pianista acompañante de Patti, Landon Ronald , escribió sobre su primera sesión de grabación con la diva: "Cuando la pequeña trompeta (gramófono) emitió los hermosos tonos, ¡ella entró en éxtasis! Le lanzó besos a la trompeta y siguió diciendo: '¡Ah! Mon Dieu! Maintenant je comprends pourquoi je suis Patti! Oh oui! Quelle voix! Quelle artiste! Je comprends tout!' [¡Ah! ¡Dios mío! ¡Ahora entiendo por qué soy Patti! ¡Oh, sí! ¡Qué voz! ¡Qué artista! ¡Lo entiendo todo!]. Su entusiasmo era tan ingenuo y genuino que el hecho de que estuviera elogiando su propia voz nos pareció a todos correcto y apropiado".
Treinta y dos grabaciones de Patti fueron reeditadas en CD en 1998 por Marston Records (número de catálogo 52011-2).
Comprometida siendo menor de edad con Henri de Lossy, barón de Ville, [11] Patti se casó tres veces: la primera, en 1868, con Henri de Roger de Cahusac, marqués de Caux (1826-1889). El matrimonio pronto fracasó; ambos tuvieron aventuras amorosas y a De Caux se le concedió la separación legal en 1877 y se divorció en 1885. La unión se disolvió con amargura y le costó la mitad de su fortuna.
Luego vivió muchos años con el tenor francés Ernesto Nicolini hasta que, tras su divorcio de Caux, pudo casarse con él en 1886. Ese matrimonio duró hasta su muerte y fue aparentemente feliz, pero Nicolini desheredó a Patti, lo que sugiere cierta tensión en los últimos años.
El último matrimonio de Patti, en 1899, fue con el barón Rolf Cederström (1870-1947), un aristócrata sueco mojigato pero apuesto, muchos años menor que ella. El barón restringió severamente la vida social de Patti. Redujo su personal doméstico de 40 a 18, pero le dio la devoción y los halagos que necesitaba, convirtiéndose en su único legatario. Después de su muerte, se casó con una mujer mucho más joven. Su única hija, Brita Yvonne Cederström (nacida en 1924), terminó siendo la única heredera de Patti. Patti no tuvo hijos, pero era muy unida a sus sobrinos y sobrinas. La actriz y cantante de Broadway, tres veces ganadora del premio Tony, Patti LuPone es su sobrina nieta y tocaya. El baterista Scott Devours es su tercer sobrino nieto.
Patti desarrolló un amor por el billar y se convirtió en una jugadora de renombre, [12] haciendo apariciones especiales en muchos eventos de billar importantes para partidos de exhibición y exhibiciones de tiros elegantes.
Tras su jubilación, Patti, ahora oficialmente baronesa Cederström, se instaló en el valle de Swansea , en Gales , donde compró el castillo de Craig-y-Nos . [13] Allí instaló una mesa de billar de 2000 dólares y su propio teatro privado, una versión en miniatura del de Bayreuth , e hizo sus grabaciones con gramófono. [14]
Patti también financió la estación de tren de Craig-y-Nos en el Ferrocarril de Neath y Brecon . [15] En 1918, donó el edificio Winter Garden de su finca de Craig-y-Nos a la ciudad de Swansea . Fue reconstruido y rebautizado como Pabellón Patti . Murió en Craig-y-Nos y ocho meses después fue enterrada en el cementerio Père Lachaise de París para estar cerca de su padre y compositor favorito, Rossini, de acuerdo con los deseos de su testamento.
Adelina Patti tenía una voz de soprano alta , cálida, cristalina y muy ágil . Su emisión vocal era de una igualdad perfecta y su rango vocal era amplio, desde el do grave hasta el fa agudo (do 4 – fa 6 ). [16] En cuanto a su técnica, el crítico Rodolfo Celletti dijo: "Su voz era una maravilla técnica. Los staccatos eran maravillas de precisión, incluso en los intervalos más complicados, su legato era impresionantemente suave y puro; conecta la voz de nota a nota, frase a frase, elevándose y deslizándose con un virtuosismo excepcional. Su escala cromática era deliciosamente dulce, y su trino era maravilloso y sólido". [17]
La vida parisina de Jacques Offenbach , con libro de Henri Meilhac y Ludovic Halévy (1866), menciona a Adelina Patti: [ cita completa necesaria ]
Otras obras literarias y musicales que evocan a Patti incluyen:
Su fecha de nacimiento a veces se indica como el 19 de febrero de 1843. 'El certificado de nacimiento de la Sra. Adelina Patti, que se encuentra en el libro de bautismos de la ciudad de Madrid, n.º 42, pág. 153, muestra que nació en la tarde del 10 de febrero de 1843,...'
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