El acorazado de la clase Bellerophon fue un grupo de tres acorazados dreadnought que se construyeron para la Marina Real Británica en la primera década del siglo XX. Los buques gemelos pasaron la mayor parte de su carrera asignados a la Home Fleet y la Grand Fleet . Aparte de participar en la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916, y la acción inconclusa del 19 de agosto varios meses después, su servicio durante la Primera Guerra Mundial generalmente consistió en patrullas de rutina y entrenamiento en el Mar del Norte .
A finales de 1918, el Temeraire y el Superb fueron transferidos a la Flota del Mediterráneo y apoyaron a las fuerzas aliadas en el Mediterráneo y el Mar Negro después de que la guerra terminara en noviembre. Los Bellerophon se consideraron obsoletos en ese momento y se redujeron a la reserva en 1919 y luego se utilizaron como buques de entrenamiento . El Superb se utilizó para experimentos de artillería en 1920 y luego se convirtió en un buque objetivo en 1922 antes de ser vendido como chatarra más tarde ese año. Bellerophon y Temeraire se vendieron a fines de 1921 y posteriormente se desguazaron.
El borrador del plan de construcción del Almirantazgo de 1905 preveía cuatro acorazados en el Programa Naval de 1906-1907, pero el nuevo gobierno liberal eliminó uno de estos barcos a mediados de 1906. El diseño de la clase Bellerophon era una versión ligeramente más grande y mejorada del revolucionario [Nota 1] precedente HMS Dreadnought , con mejor protección submarina y un armamento secundario más poderoso . [2]
Los buques de la clase Bellerophon tenían una longitud total de 526 pies (160,3 m), una manga de 82 pies y 6 pulgadas (25,1 m), [3] y un calado normal de 27 pies (8,2 m). [4] Desplazaban 18.596 toneladas largas (18.894 t ) con carga normal y 22.211–22.540 toneladas largas (22.567–22.902 t) con carga profunda . Sus tripulaciones sumaban unos 680 oficiales y marineros al finalizar su construcción y 840 en 1914. [3]
Los Bellerophon estaban propulsados por dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales estaba alojada en una sala de máquinas separada . Los ejes de la hélice exteriores estaban acoplados a las turbinas de alta presión y estas descargaban en turbinas de baja presión que impulsaban los ejes interiores. Se proporcionaron turbinas de crucero independientes para cada eje. Las turbinas utilizaban vapor de dieciocho calderas acuotubulares a una presión de trabajo de 235 psi (1.620 kPa ; 17 kgf/cm2 ) . Tenían una potencia nominal de 23.000 caballos de fuerza en el eje (17.000 kW ) y estaban destinadas a dar a los barcos una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Los refinamientos en la forma del casco permitieron que la clase Bellerophon , más grande, igualara la velocidad del Dreadnought a pesar de la misma potencia nominal. Durante sus pruebas en el mar , los barcos superaron cómodamente su velocidad y potencia diseñadas. Para ahorrar peso, llevaban algo menos de combustible que el Dreadnought : 2648 toneladas largas (2690 t) de carbón y 840 toneladas largas (853 t) adicionales de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. Esto les daba una autonomía de 5720 millas náuticas (10 590 km; 6580 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [5]
En aras de ahorrar tiempo, el Bellerophon mantuvo la misma disposición de la batería principal y la torreta que el Dreadnought : [6] diez cañones Mk X de 12 pulgadas (305 mm) de retrocarga (BL) en cinco torretas gemelas , tres a lo largo de la línea central y el par restante como torretas laterales . Las torretas de la línea central se designaron 'A', 'X' e 'Y', de adelante hacia atrás, y las torretas laterales de babor y estribor fueron 'P' y 'Q' respectivamente. Los cañones podían inicialmente bajarse a -5° y elevarse a +13,5°, aunque las torretas fueron modificadas para permitir 16° de elevación durante la Primera Guerra Mundial. Disparaban proyectiles de 850 libras (390 kg) a una velocidad inicial de 2746 pies/s (837 m/s); A +13,5°, esto proporcionaba un alcance máximo de 16.500 yd (15.100 m) con proyectiles perforantes (AP) 2 CRH . Usando los proyectiles AP 4 CRH más aerodinámicos, pero ligeramente más pesados, a la misma elevación, el alcance se extendió a 18.850 yd (17.240 m). La cadencia de fuego de estos cañones era de aproximadamente dos disparos por minuto [7] y los barcos llevaban 80 proyectiles por cañón. [3]
Los cañones de 12 libras (76 mm) con los que estaba equipado el Dreadnought para proporcionar protección contra los torpederos fueron reconocidos como insuficientemente potentes y dieciséis cañones de 102 mm (4 pulgadas) reemplazaron a los veintiocho cañones del Dreadnought . Estos eran cañones BL Mark VII de 4 pulgadas de calibre 50. Se instalaron pares de estos cañones en montajes sin blindaje en los techos de las torretas 'A', 'P', 'Q' e 'Y', y los otros ocho se colocaron en montajes individuales a nivel de la cubierta del castillo de proa en la superestructura . [8] [Nota 2] Los cañones tenían una elevación máxima de +15°, lo que les daba un alcance de 11.400 yd (10.424 m). Disparaban proyectiles de 31 libras (14,1 kg) a una velocidad inicial de 2.821 ft/s (860 m/s). [11] Estaban provistos de 200 proyectiles por cañón. También llevaban cuatro cañones de salvas de 3 libras (1,9 pulgadas (47 mm)). Los buques estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) , uno en cada costado y otro en la popa , para los que se proporcionaban catorce torpedos . [3]
Para acomodar el peso de los mamparos antitorpedos agrandados , el grosor del cinturón de la línea de flotación de los buques de la clase Bellerophon se redujo de 11 a 10 pulgadas (279 a 254 mm) de espesor. El cinturón consistía en blindaje cementado Krupp que se extendía entre las barbetas 'A' e 'Y' , reduciéndose a un grosor de 6 pulgadas (152 mm) hacia adelante y 5 pulgadas (127 mm) hacia atrás antes de llegar a los extremos de los barcos. Cubría el costado del casco desde la cubierta intermedia hasta 5 pies 2 pulgadas (1,6 m) por debajo de la línea de flotación normal , donde se estrechaba a 8 pulgadas (203 mm) en el borde inferior. Por encima de esto había una traca de blindaje de 8 pulgadas de espesor que tenía su borde superior a 8 pies 6 pulgadas (2,6 m) por encima de la línea de flotación. Un mamparo oblicuo de 8 pulgadas conectaba las partes más gruesas de la línea de flotación y los cinturones de blindaje superiores a la barbeta trasera; No había un equivalente hacia adelante. [12]
Las tres barbetas de la línea central estaban protegidas por un blindaje de 229 mm (9 pulgadas) de espesor por encima de la cubierta principal que se adelgazaba a 127 mm (5 pulgadas) por debajo de ella, excepto la barbeta trasera que tenía 229 mm (9 pulgadas) de espesor en toda su altura. Las barbetas de las alas eran similares, excepto que tenían 254 mm (10 pulgadas) de blindaje en sus caras exteriores. Las torretas de los cañones tenían caras y lados de 279 mm (11 pulgadas) con techos de 7,62 cm (3 pulgadas). Las tres cubiertas blindadas variaban en espesores de 19 mm (0,75 pulgadas) a 10,16 cm (4 pulgadas). La parte delantera y los lados de la torre de mando delantera estaban protegidos por placas de 28 cm (11 pulgadas), aunque la parte trasera y el techo tenían 20,32 y 7,62 cm (8 pulgadas y 3 pulgadas) de espesor, respectivamente. La torre de mando de popa tenía lados de 20,32 cm (8 pulgadas) y un techo de 7,62 cm (3 pulgadas). Mientras que el Dreadnought tenía mamparos para torpedos que protegían sólo los cargadores , el Bellerophon tenía mamparos longitudinales completos, de 0,75 a 3 pulgadas de espesor, que cubrían los lados del casco entre los cargadores de proa y popa . [12]
El mástil de proa del Dreadnought , con trípode, se colocó detrás de la chimenea delantera para permitir que la pata vertical sirviera como soporte para la torre de control del barco . Esto significaba que los gases calientes de la chimenea podían hacer que la capota de observación fuera inhabitable en condiciones de poco o ningún viento. En el Bellerophon , el mástil de proa se movió hacia delante de las chimeneas para reducir el problema en la capota de observación y se agregó un segundo mástil de trípode para manejar la torre, pero tuvo que colocarse frente a la chimenea de popa para hacer eso, lo que hizo que la capota de observación de popa fuera casi inútil, ya que podría estar expuesta a las columnas de escape de ambas chimeneas en determinadas circunstancias. [13]
Las posiciones de control del armamento principal estaban situadas en los puestos de observación en la parte superior de los palos de proa y mayor . Los datos de un telémetro de coincidencia Barr y Stroud de 9 pies (2,7 m) situado en cada puesto de control se introducían en una computadora mecánica Dumaresq y se transmitían eléctricamente a los relojes de alcance Vickers situados en la estación de transmisión situada debajo de cada posición en la cubierta principal, donde se convertían en datos de alcance y deflexión para su uso por los cañones. Los datos del objetivo también se registraban gráficamente en una tabla de trazado para ayudar al oficial de artillería a predecir el movimiento del objetivo. Las torretas, las estaciones de transmisión y los puestos de control podían conectarse en casi cualquier combinación. [14] Como respaldo, las torretas 'A' e 'Y' de cada barco podían tomar el control si era necesario. [15]
En mayo de 1910 se instaló un director de control de tiro experimental en la parte superior de la torreta de observación delantera y se evaluó. Este proporcionaba datos eléctricos a las torretas a través de indicadores, que la tripulación de la torreta debía seguir. La capa del director disparaba los cañones simultáneamente, lo que ayudaba a detectar las salpicaduras de los proyectiles y minimizaba los efectos del balanceo en la dispersión de los proyectiles. [16] El director fue retirado posteriormente, pero el Superb tenía un modelo de producción instalado en mayo de 1915 y tanto el Temeraire como el Bellerophon recibieron los suyos en mayo de 1916. [17] Sin embargo, el director del último no estaba completamente instalado para la fecha de la Batalla de Jutlandia a finales de mes y luchó sin él. [18] Además, a principios de 1916 se les instalaron tablas de control de tiro Mark I Dreyer en las estaciones de transmisión. Combinaba las funciones del Dumaresq y el reloj de alcance. [19]
Los cañones de la torreta delantera fueron trasladados a la superestructura en 1913-1914 en el Bellerophon y en sus hermanas en 1914. Durante el primer año de la guerra, los cañones de las torretas laterales se trasladaron a la parte de popa de la superestructura. En algún momento alrededor de 1915, se retiraron los cañones de la torreta de popa, al igual que un par de la superestructura, lo que redujo su armamento secundario a un total de doce cañones. Por esa época, se añadieron un par de cañones antiaéreos (AA) de 3 pulgadas (76 mm) . Se añadieron aproximadamente 23 toneladas largas (23 t) de blindaje de cubierta adicional después de la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916. En abril de 1917, las hermanas montaron cañones AA individuales de 4 y 3 pulgadas y se había retirado el tubo lanzatorpedos de popa. En 1917-1918 se le quitó al Superb un cañón adicional de 4 pulgadas . En 1918, se instaló un telémetro de alto ángulo en la cubierta de observación delantera y se instalaron plataformas de despegue en los techos de las torretas de proa y popa del Bellerophon . Después de la guerra, al Temeraire se le quitaron cuatro cañones de 4 pulgadas para hacer espacio para los cadetes navales y se le quitaron los cañones antiaéreos a ella y al Superb . [20]
Tras su puesta en servicio, los tres barcos fueron asignados a la 1.ª División de la Home Fleet y fueron examinados por el rey Eduardo VII y el zar Nicolás II de Rusia durante la Semana de Cowes el 31 de julio de 1909. Participaron en la Revisión de la Flota de la Coronación del rey Jorge V en Spithead el 24 de junio de 1911. Menos de un año después, la 1.ª División pasó a llamarse 1.er Escuadrón de Batalla (BS) el 1 de mayo de 1912. El Superb y el Temeraire visitaron Cherburgo , Francia, en julio de 1913. El Bellerophon fue transferido al 4.º BS en marzo de 1914, seguido por el Temeraire en julio. Cada una de las hermanas se sometió a una larga reparación antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial en agosto. [22]
Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, las hermanas participaron en una movilización de prueba y una revisión de la flota como parte de la respuesta británica a la Crisis de Julio . Posteriormente, se les ordenó proceder con el resto de la Home Fleet a Scapa Flow [22] para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa de la Armada Imperial Alemana . Después de la declaración de guerra británica a Alemania el 4 de agosto, la Home Fleet se reorganizó como la Gran Flota y se puso bajo el mando del almirante John Jellicoe . [23] Según la doctrina de antes de la guerra, el papel de la Gran Flota era luchar una batalla decisiva contra la Flota de Alta Mar alemana. Sin embargo, esta gran batalla tardó en suceder debido a la renuencia de los alemanes a comprometer sus acorazados contra la superior fuerza británica. Como resultado, la Gran Flota pasó su tiempo entrenando en el Mar del Norte, interrumpido por la misión ocasional de interceptar una incursión alemana o una salida importante de la flota . El Superb se unió a sus hermanas en el 4º BS en noviembre de 1915. [24]
En un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar alemana partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo de 1916 en apoyo de los cruceros de batalla del contralmirante Franz von Hipper que debían actuar como cebo. La Sala 40 de la Marina Real había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación, por lo que el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota que saliera la noche anterior para cortar el paso y destruir la Flota de Alta Mar. [25]
Una vez que los barcos de Jellicoe se reunieron con el 2.º Escuadrón de Batalla , que venía de Cromarty , Escocia , en la mañana del 31 de mayo, organizó el cuerpo principal de la Gran Flota en columnas paralelas de divisiones de cuatro acorazados cada una. Las dos divisiones del 2.º BS estaban a su izquierda (este), el 4.º BS estaba en el centro y el 1.º BS a la derecha. Cuando Jellicoe ordenó a la Gran Flota que se desplegara hacia la izquierda y formara una línea a popa en previsión de encontrarse con la Flota de Alta Mar, esto naturalmente colocó al 4.º y al 1.º Escuadrón de Batalla en el centro y la retaguardia de la línea de batalla, respectivamente, lo que significaba que los escuadrones gemelos estaban en el medio de la Gran Flota una vez que terminara de desplegarse. [26] Los tres barcos dispararon contra el crucero ligero averiado SMS Wiesbaden , posiblemente logrando algunos impactos, así como también contra el crucero de batalla SMS Derfflinger . El Temeraire fue el único de los dos acorazados que logró impactar al crucero de batalla, aunque causó pocos daños. El Bellerophon y el Temeraire también dispararon contra destructores alemanes , pero no lograron impactar a ninguno. Ninguno de los acorazados disparó más de 62 proyectiles con sus cañones principales durante la batalla. [27]
La Gran Flota zarpó el 18 de agosto para tender una emboscada a la Flota de Alta Mar mientras esta avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de errores y malas comunicaciones impidieron que Jellicoe interceptara a la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las principales unidades de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanes . El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no saldría a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o hubiera una gran posibilidad de que pudiera verse obligada a un enfrentamiento en condiciones adecuadas. [28]
Durante junio-septiembre de 1917, el Bellerophon sirvió como buque insignia junior de la 4.ª BS mientras el buque insignia regular estaba siendo reacondicionado. [29] La Gran Flota zarpó en la tarde del 23 de abril de 1918 después de que las transmisiones de radio revelaran que la Flota de Alta Mar estaba en el mar después de un intento fallido de interceptar el convoy británico regular a Noruega. Los alemanes estaban demasiado adelantados a los británicos y no se dispararon tiros. [30] En octubre, el Superb y el Temeraire fueron transferidos a la Flota del Mediterráneo [31] y el Superb se convirtió en el buque insignia de la flota. El barco lideró un escuadrón aliado que entró en la capital otomana , Constantinopla , el 13 de noviembre, tras el Armisticio de Mudros . [32] El Bellerophon estuvo presente en Rosyth , Escocia, cuando la flota alemana se rindió el 21 de noviembre y se convirtió en un buque de entrenamiento de artillería en marzo de 1919 en el Nore , ya que la clase estaba obsoleta. [29]
El Superb y el Temeraire regresaron a casa el mes siguiente después de apoyar las operaciones aliadas en el Mediterráneo oriental y el mar Negro y fueron puestos en reserva. Más tarde ese año, el Temeraire se convirtió en un buque de entrenamiento de cadetes y continuó en esa tarea hasta principios de 1921, cuando fue dado de baja . Mientras tanto, el Superb reemplazó al Bellerophon como buque de entrenamiento de artillería a fines de 1919 y este último fue reducido a la reserva. El Superb fue relevado a su vez a fines de 1919 y fue dado de baja a principios de 1920. El barco se utilizó para pruebas de artillería a partir de fines de año y se utilizó como buque objetivo durante 1922 antes de ser vendido, el último de los hermanos aún en existencia como Temeraire y Bellerophon había sido vendido como chatarra a fines de 1921. [22]
