Un reflector (o foco ) es un aparato que combina una fuente extremadamente brillante (tradicionalmente una lámpara de arco de carbono ) con un reflector parabólico espejado para proyectar un potente haz de luz de rayos aproximadamente paralelos en una dirección particular. Generalmente está construido de manera que pueda girar. El elemento más común utilizado en los reflectores modernos es el xenón (Xe) . [1] Sin embargo, los elementos de tierras raras como el lantano (La) y el cerio (Ce) se utilizan en fósforos para mejorar la calidad de la luz en algunos reflectores especializados. [2]
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El primer uso de reflectores con tecnología de arco de carbono se produjo durante el Sitio de París durante la Guerra Franco-Prusiana . [3] La Marina Real utilizó reflectores en 1882 para deslumbrar e impedir que las fuerzas egipcias ocuparan baterías de artillería en Alejandría . Más tarde ese mismo año, las fuerzas francesas y británicas desembarcaron tropas bajo reflectores. [4]
En 1907, el valor de los reflectores ya se había reconocido ampliamente. Uno de sus usos más recientes era ayudar a los ataques de los torpederos deslumbrando a las tripulaciones de los cañones de los barcos atacados. Otros usos incluían la detección de barcos enemigos a mayores distancias, como dispositivos de señalización y para ayudar a los equipos de desembarco. Los reflectores también se utilizaban en acorazados y otros buques importantes para localizar a los torpederos atacantes y se instalaban en muchas baterías de artillería costera para ayudar en el combate nocturno. Se utilizaron en la guerra ruso-japonesa de 1904 a 1905. [5]
Los reflectores se instalaron en la mayoría de los buques capitales de la marina desde finales del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial , tanto para rastrear objetivos pequeños y cercanos, como torpederos , como para enfrentarse a unidades enemigas en batallas nocturnas con cañones. La Armada Imperial Japonesa en particular era conocida por su intenso desarrollo de tácticas de combate naval nocturno y su amplio entrenamiento. La Guerra del Pacífico vio una serie de enfrentamientos nocturnos con reflectores, en particular la Batalla del Estrecho de Savo en Guadalcanal. Aunque los reflectores siguieron utilizándose durante toda la guerra, el radar recientemente desarrollado demostró ser un dispositivo de localización mucho más eficaz, y el desarrollo del radar japonés quedó muy por detrás del de los EE. UU.
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Los reflectores se utilizaron por primera vez en la Primera Guerra Mundial para crear "luz de luna artificial" para mejorar las oportunidades de ataques nocturnos al reflejar los rayos de los reflectores en la parte inferior de las nubes, una práctica que continuó en la Segunda Guerra Mundial . El término "luz de luna artificial" se utilizó para distinguir la iluminación proporcionada por los reflectores de la proporcionada por la luz de la luna natural, a la que se hacía referencia como "luz de movimiento" en maniobras nocturnas. [6] Los reflectores también se utilizaron ampliamente en la defensa del Reino Unido contra los bombardeos nocturnos alemanes utilizando zepelines .
Los reflectores se utilizaron ampliamente en defensa contra los bombardeos nocturnos durante la Segunda Guerra Mundial . Controlados por localizadores de sonido y radares, los reflectores podían rastrear a los bombarderos, indicando objetivos a los cañones antiaéreos y cazas nocturnos y deslumbrando a las tripulaciones.
Los reflectores se utilizaron ocasionalmente de forma táctica en batallas terrestres. Una ocasión notable fue el uso de reflectores por parte del Ejército Rojo durante la Batalla de las Alturas de Seelow en abril de 1945. Se apuntaron 143 reflectores a la fuerza de defensa alemana, con el objetivo de cegarla temporalmente durante una ofensiva soviética, que comenzó con el mayor bombardeo de artillería que el mundo había visto hasta ese momento. Sin embargo, la niebla matinal difuminaba la luz y silueteaba a las fuerzas soviéticas atacantes, haciéndolas claramente visibles para los alemanes. Los soviéticos sufrieron grandes pérdidas como resultado y se vieron obligados a retrasar su invasión de la ciudad. [7]
Los reflectores de la época de la Segunda Guerra Mundial incluyen modelos fabricados por General Electric y por la Sperry Company . Estos eran en su mayoría de 60 pulgadas (152,4 cm) de diámetro con espejo parabólico bañado en rodio , que reflejaba una descarga de arco de carbono . La salida máxima era de 800.000.000 de candelas . Estaba alimentado por un generador de 15 kW y tenía una visibilidad efectiva del haz de 28 a 35 millas (45 a 56 km) en condiciones de baja humedad.
El reflector también encontró un nicho para su uso en cazas nocturnos y aviones de guerra antisubmarina . El Turbinlite era un potente reflector montado en el morro de un bombardero ligero Douglas Boston de la RAF , convertido en un caza nocturno para derribar bombarderos nocturnos de la Luftwaffe . El avión se dirigía en la dirección general del enemigo mediante un radar terrestre o aerotransportado de ondas métricas , y el piloto encendía entonces el Turbinlite, iluminando el avión enemigo, que luego era derribado por los cazas diurnos de la RAF que lo acompañaban, como el Hawker Hurricane . Esto nunca resultó muy exitoso, ya que la luz convertía al avión emisor en un objetivo muy grande para los artilleros traseros, que simplemente tenían que disparar hacia la luz y tener la garantía de acertar en algún momento.
Durante la Batalla del Atlántico Norte , se asignaron aviones de la RAF como el Vickers Wellington para patrullar en busca de submarinos alemanes que salieran a la superficie por la noche, cuando estarían en la superficie, cargando sus baterías . Un gran reflector llamado luz Leigh estaba suspendido de la parte inferior del ala o fuselaje y se usaba para iluminar al submarino que salía a la superficie mientras era atacado con bombas y cargas de profundidad . La luz Leigh tuvo algo más de éxito que la Turbinlite, pero en ambos casos el desarrollo del radar de ondas centimétricas resultó ser la respuesta mucho más efectiva.
Durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 se utilizó un reflector para la guerra antiaérea . [8]
En la actualidad, los reflectores se utilizan en publicidad , ferias , festivales y otros eventos públicos. Su uso era común en el pasado para los estrenos de películas ; los haces ondulantes de los reflectores todavía se pueden ver como un elemento de diseño en los logotipos de 20th Century Studios y la cadena de televisión Fox . El reflector más potente del mundo en la actualidad irradia desde lo alto del Hotel Luxor de Las Vegas , con forma de pirámide . Concentra alrededor de 13.650.000 lúmenes de 39 lámparas de xenón de 7 kW en un haz de aproximadamente 9.129.000.000 candelas .
Tribute in Light es una instalación artística que utiliza dos columnas de reflectores para representar las antiguas Torres Gemelas del World Trade Center , en recuerdo de los atentados del 11 de septiembre . Se realiza anualmente en el Bajo Manhattan .
Los parques de Disney utilizan reflectores en sus espectáculos de fuegos artificiales nocturnos. Están instalados en los tejados de varias atracciones de Fantasyland .
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