Wilbur Dorsey " Buck " Clayton (12 de noviembre de 1911 - 8 de diciembre de 1991) [1] fue un trompetista de jazz estadounidense que fue miembro de la orquesta de Count Basie . Su principal influencia fue Louis Armstrong , quien escuchó por primera vez el disco " Confessin' that I Love You " cuando pasaba por el escaparate de una tienda. [2]
Clayton aprendió a tocar el piano a los seis años. [3] Su padre era un músico aficionado asociado con la iglesia local de la familia, que era responsable de enseñarle a su hijo las escalas en una trompeta, que no tomó hasta su adolescencia. [4] Desde los 17 años, Clayton aprendió a tocar la trompeta de Bob Russell, miembro de la banda de George E. Lee . A los veinte años se estableció en California, y fue brevemente miembro de la orquesta de Duke Ellington y trabajó con otros líderes. Clayton también recibió clases en esta época del trompetista Mutt Carey , quien más tarde emergió como un destacado revivalista de la costa oeste en la década de 1940. También conoció a Louis Armstrong , mientras Armstrong actuaba en Sebastian's Cotton Club , quien le enseñó a hacer glissando en su trompeta. [5] Después de la escuela secundaria, Clayton se mudó a Los Ángeles . [1] Más tarde formó una banda llamada 14 Gentlemen from Harlem, en la que era el líder de la orquesta de 14 miembros. [6]
A partir de ahí, existen múltiples fuentes que afirman que Clayton llegó a Shanghái , China, de distintas maneras. Algunos afirman que fue elegido por Teddy Weatherford para un trabajo en el salón de baile Canidrome en la Concesión Francesa de Shanghái. [6] Otros afirman que Clayton escapó de los EE. UU. temporalmente para evitar el racismo. [7]
Desde 1934 o 1935 (según las fuentes), fue líder de los "Harlem Gentlemen" en Shanghái. Algunos de los grupos sociales burocráticos con los que estuvo incluyeron a la esposa de Chiang Kai-shek, Soong Mei-ling , y su hermana Ai-ling, que eran habituales del Canidrome de Shanghái. [7] Clayton tocó varias canciones compuestas por Li Jinhui , al tiempo que adoptaba la escala musical china en la escala estadounidense. Li aprendió mucho de la influencia del jazz estadounidense traída por Clayton. [7] Una guía de Shanghái de 1935 enumeraba a Clayton y Teddy Weatherford como la principal atracción de jazz en el Canidrome. Clayton abandonó Shanghái antes de la Segunda Guerra Sino-Japonesa de 1937. [ 7 ] A Clayton se le atribuye haber ayudado a cerrar la brecha entre la música tradicional china y el shidaiqu / mandopop . Li es recordado principalmente en China como una víctima de la Revolución Cultural .
Más tarde ese año, Clayton aceptó una oferta del líder de la banda Willie Bryant en Nueva York, pero mientras se mudaba al este se detuvo en Kansas City, Missouri y fue persuadido de quedarse por Count Basie , [6] cuya orquesta tenía una residencia en el Reno Club. Clayton reemplazó a Hot Lips Page . A partir de 1937, la orquesta de Count Basie tuvo su base en la ciudad de Nueva York, lo que le dio a Clayton la oportunidad de trabajar como músico independiente en sesiones de estudio con Billie Holiday y Lester Young . Clayton dejó Basie después de ser reclutado en noviembre de 1943. [1]
Después de su baja honorable en 1946, Clayton preparó arreglos para Count Basie , Benny Goodman y Harry James y se convirtió en miembro del grupo Jazz at the Philharmonic (JATP) de Norman Granz , [1] apareciendo en abril en un concierto con Young, Coleman Hawkins y Charlie Parker , y en octubre participó en la primera gira nacional de JATP por los Estados Unidos. Clayton también grabó en esta época para el sello HRS . En 1947, regresó a Nueva York y tuvo una residencia en el Café Society , y al año siguiente tuvo una reunión con Jimmy Rushing , su compañero de Basie, en el Savoy Ballroom . [1] Clayton y Rushing trabajaron juntos ocasionalmente hasta la década de 1960. [1]
A partir de septiembre de 1949, Clayton estuvo en Europa durante nueve meses, liderando su propia banda en Francia. Grabó de forma intermitente durante los siguientes años para el sello francés Vogue , bajo su propio nombre, el del clarinetista Mezz Mezzrow [1] y durante una sesión, con el pianista Earl Hines . En 1953, Clayton estuvo de nuevo en Europa, de gira con Mezzrow; en Italia, al grupo se unió Frank Sinatra .
El crítico inglés Stanley Dance acuñó el término "mainstream" en la década de 1950, para describir el estilo de aquellos músicos de la era del swing que se encontraban entre los bandos revivalista y modernista. Clayton fue precisamente uno de los músicos a los que más se aplicó este apelativo. En diciembre de 1953, se embarcó en una serie de álbumes de jam sessions para Columbia , [1] que había sido idea de John Hammond , aunque George Avakian era el productor principal. Las sesiones de grabación de estos álbumes duraron hasta 1956. Las pistas podían durar lo que dura una cara de LP , y había sido el nuevo formato el que le había dado la idea a Hammond, pero a veces esto conducía a desafortunadas anomalías. La canción principal del álbum Jumpin' at the Woodside fue compilada a partir de dos tomas grabadas con cuatro meses de diferencia, cada una con una sección rítmica completamente diferente. De esta serie también surgió el álbum Jazz Spectacular de Clayton con Kai Winding , JJ Johnson y la voz de Frankie Laine . Clayton también grabó para Vanguard , con Hammond como productor, bajo su propio nombre y en fechas lideradas por Ruby Braff , Mel Powell y Sir Charles Thompson .
En 1955, Clayton apareció en The Benny Goodman Story , y dos años después trabajó con Goodman en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York . En 1958, estuvo en la Feria Mundial de Bruselas para dar conciertos con Sidney Bechet , y realizó una gira por Europa al año siguiente y anualmente durante la década de 1960. Para el sello Swingville (una subsidiaria de Prestige Records ), Clayton codirigió dos álbumes con el ex colega de Basie Buddy Tate y apoyó a Pee Wee Russell en su propia gira para el sello.
En 1964, Clayton actuó en Japón, Australia y Nueva Zelanda con Eddie Condon , con quien ya había trabajado ocasionalmente durante varios años. En 1965, realizó una gira por el Reino Unido con el trombonista Vic Dickenson y el cantante de blues Big Joe Turner , acompañados por el trompetista británico Humphrey Lyttelton y su banda. Este grupo apareció en Jazz 625 para la televisión de la BBC (luego lanzado en DVR). Clayton hizo numerosas visitas al Reino Unido a partir de entonces y grabó tres álbumes con Lyttelton. Para engañar al sindicato de músicos en el Reino Unido, fue necesario afirmar que estos álbumes se grabaron en Suiza. Una grabación de audio en vivo realizada en una fecha del club con Lyttelton, fue lanzada en el propio sello Calligraph Records de Lyttelton (CLG CD 048).
Poco después de aparecer en el Festival de Jazz de Nueva Orleans en 1969, Clayton se sometió a una cirugía de labios y tuvo que dejar de tocar la trompeta en 1972. [1] Pudo volver a tocar en 1977 para una gira patrocinada por el Departamento de Estado por África. Tuvo que dejar de tocar definitivamente en 1979, aunque todavía trabajaba como arreglista. [1] Enseñó en el Hunter College , CUNY , de 1975 a 1980, y nuevamente a principios de la década de 1980.
La semiautobiografía Buck Clayton's Jazz World , coescrita con Nancy Miller Elliott, se publicó por primera vez en 1986. Ese mismo año, la nueva Big Band de Clayton debutó en el Museo de Brooklyn en Nueva York, y realizó una gira internacional con ella, contribuyendo con 100 composiciones al libro de la banda.
Buck Clayton murió mientras dormía en diciembre de 1991, un mes después de su 80º cumpleaños, en la casa de Manhattan de un amigo. [8]
Con el conde Basie
Con Coleman Hawkins
Con Frankie Laine
Con Mel Powell
Con Paul Quinichette
Con Red Richards
Con Buddy Tate
Con Dicky Wells