El 97.º Grupo de Operaciones (97 OG) es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al 97.º Ala de Movilidad Aérea del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo . Está estacionado en la Base Aérea Altus , Oklahoma.
El coronel Cornelius Walter "Connie" Cousland [1] sirvió como el primer comandante del 97.º Grupo de Bombardeo una vez activado el 3 de febrero de 1942 en MacDill Field en Tampa, Florida hasta el 29 de julio de 1942 en Polebrook Field en Inglaterra ; y fue reemplazado por el coronel Frank Alton Armstrong, Jr. el 31 de julio de 1942. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, el 97.º Grupo de Bombardeo voló su primera misión el 17 de agosto de 1942. [3] Fue el primer grupo de bombardeo Boeing B-17 Flying Fortress en volar una misión desde el Reino Unido contra un objetivo europeo, los patios de maniobras de Sotteville-lès-Rouen en Francia. A finales de 1942, el grupo se trasladó al Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida por misiones contra Steyr , Austria y Ploiești , Rumania. El grupo fue desactivado en Italia el 29 de octubre de 1945.
En la era de posguerra, el 97.º fue asignado al Comando Aéreo Estratégico (SAC) en agosto de 1946, asumiendo el personal y los Boeing B-29 Superfortress del 485.º Grupo de Bombardeo en Smoky Hill Army Air Field , Kansas. Después de un despliegue de cuatro meses en Alaska, el grupo se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Biggs , Texas, donde se convirtió en el mejorado Boeing B-50 Superfortress . El grupo dejó de operar en febrero de 1951 y fue desactivado en junio de 1952 cuando sus escuadrones fueron asignados directamente a su matriz, el 97.º Ala de Bombardeo , cuando el SAC se reorganizó de la organización de base del ala a la organización de ala adjunta dual.
El grupo fue rebautizado como 97th Operations Group y se activó en la Base Aérea Eaker , Arkansas, el 1 de septiembre de 1991, cuando el 97th Wing adoptó el plan de organización del USAF Objective Wing. Bajo el SAC, el grupo operó bombarderos Boeing B-52 Stratofortress hasta enero de 1992 y Boeing KC-135 Stratotankers hasta su desactivación en abril de 1992.
El grupo se activó en octubre de 1992, absorbiendo el personal y las aeronaves del 443d Operations Group en la Base Aérea de Altus, Oklahoma. La unidad fue asignada a la 97th Air Mobility Wing. En Altus, el grupo se convirtió en el grupo de entrenamiento de reabastecimiento de combustible y transporte aéreo para el Comando de Movilidad Aérea . En 1993, se transfirió al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, continuando con la misma misión.
El 97th Operations Group es el componente de vuelo del 97th Air Mobility Wing. Planifica y ejecuta programas de entrenamiento inicial y avanzado de especialidad para los C-17, KC-46 y KC-135 para hasta 3000 estudiantes por año. También sustenta las fuerzas de movilidad aeroterrestre, de lanzamiento aéreo y de reabastecimiento de combustible en vuelo de los C-17, KC-46 y KC-135, que brindan alcance global para operaciones de combate y contingencia, así como también brindan control de tráfico aéreo y pronóstico meteorológico para operaciones de vuelo.
El 97º Grupo de Operaciones ( de cola "Altus") está formado por los siguientes escuadrones:
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El grupo se creó a principios de 1942 e inicialmente entrenó a tripulaciones de B-17 Flying Fortress en Florida y realizó patrullas antisubmarinas. Se desplegó en Inglaterra como parte de la Operación Bolero y se convirtió en el primer grupo de B-17 Flying Fortress de la Octava Fuerza Aérea listo para operar.
Las operaciones de combate del grupo comenzaron el 17 de agosto de 1942, cuando el 97.º Grupo de Bombarderos realizó la primera misión de bombardeo pesado de la Octava Fuerza Aérea de la guerra, atacando las estaciones de maniobras ferroviarias de Sotteville-lès-Rouen , en Francia. La misión incluía 18 bombarderos: 12 para atacar las estaciones y seis para realizar una maniobra de desvío a lo largo de la costa.
El avión líder del primer grupo de vuelo, Butcher Shop , fue copilotado por el comandante del grupo, el coronel Frank A. Armstrong , y pilotado por el comandante del escuadrón 340, el capitán Paul W. Tibbets , quien más tarde voló el Enola Gay a Hiroshima , Japón, en la primera misión de bombardeo atómico .
En el avión líder del segundo grupo de vuelo, el Yankee Doodle , [4] volaba el general Ira C. Eaker , comandante general del Comando de Bombardeo de la Octava Fuerza Aérea, pilotado por el comandante del escuadrón 414, el capitán Rudolph Emil Flack, [5] que era el comandante de la base Grafton Underwood [6] y comandante de la misión. [7] La RAF proporcionó una escolta de cazas pesada: cuatro escuadrones de Spitfires escoltaron a los 12 B-17 hasta el objetivo mientras cinco más cubrían la retirada. Aproximadamente la mitad de las bombas cayeron en el área objetivo. [8]
El 97.º Grupo de Bombarderos llevó a cabo un total de 16 misiones desde Grafton Underwood y Polebrook , atacando aeródromos, estaciones de maniobras ferroviarias, industrias bélicas, instalaciones navales y otros objetivos del Eje en Francia y los Países Bajos. El grupo despegó 247 aviones, arrojó 395 toneladas de bombas sobre territorio controlado por los nazis y perdió 14 aviones.
El 21 de octubre de 1942, un mes antes de lo previsto como parte de la Operación Torch , y debido a los retrasos en el movimiento de las fuerzas de bombardeo medio, el 97.º Grupo de Bombarderos fue transferido al teatro de operaciones del Mediterráneo en cuanto se dispuso de bases en el norte de África. La unidad fue asignada primero a la Duodécima Fuerza Aérea y más tarde (en noviembre de 1943) a la Decimoquinta Fuerza Aérea.
Desde el 16 de noviembre de 1942 hasta mayo de 1943, los B-17 atacaron barcos en el mar Mediterráneo, así como aeródromos, muelles, puertos y estaciones de maniobras en el norte de África, el sur de Francia, Cerdeña, Sicilia y el sur de Italia continental en una campaña para cortar las líneas de suministro a las fuerzas alemanas en el norte de África. Ayudaron a forzar la capitulación de la isla de Pantelleria en junio de 1943. Bombardearon en preparación y en apoyo de las invasiones de Sicilia y el sur de Italia en el verano y el otoño de 1943.
Desde noviembre de 1943 hasta abril de 1945, la unidad atacó objetivos en Italia, Francia, Alemania, Checoslovaquia, Austria, Hungría, Rumania, Bulgaria, Yugoslavia y Grecia, atacando refinerías de petróleo, estaciones de clasificación, fábricas de aviones y otros objetivos estratégicos.
La unidad obtuvo una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por liderar un ataque contra una fábrica de aviones en Steyr el 24 de febrero de 1944 durante la "Gran Semana", la intensiva campaña aérea contra la industria aeronáutica alemana.
La unidad participó en la primera misión de bombardeo con lanzadera a Rusia (Operación Frantic) en junio de 1944. El grupo obtuvo una segunda DUC por un devastador ataque contra una de las refinerías de petróleo de Ploiești en Rumania el 18 de agosto de 1944. La unidad apoyó a las fuerzas aliadas en Anzio y Cassino bombardeando las comunicaciones, los objetivos de transporte y los aeródromos enemigos. La unidad bombardeó las defensas costeras en preparación para la invasión del sur de Francia y ayudó al Quinto Ejército estadounidense y al Octavo Ejército británico en su avance a través del valle del Po en el norte de Italia hasta la rendición alemana en mayo de 1945.
El 97º Grupo de Bombardeo realizó 467 misiones de combate, en las que se perdieron 110 aviones.
La unidad fue redesignada como 97th Bombardment Group (muy pesado) y fue reactivada en Smoky Hill AAFld (más tarde, Smoky Hill AFB) , Kansas , el 4 de agosto de 1946.
Estaba asignado al Mando Aéreo Estratégico (SAC) y estaba equipado con B-29 Superfortress. Los escuadrones operativos del 97.º Grupo de Bombardeo eran los escuadrones de bombarderos 340.º, 341.º y 342.º.
El grupo participó en numerosos ejercicios, inspecciones de preparación operativa y despliegues en el extranjero. Desplegado en Mile 26 Field , en el norte de Alaska (invierno de 1947-1948), para proporcionar una fuerza de bombardeo estratégico al este del estrecho de Bering . El grupo fue asignado a la recién creada 97th Bombardment Wing el 1 de diciembre de 1947. El grupo se desplegó dos veces en el Reino Unido como parte de la rotación avanzada del SAC de grupos B-29 a Europa.
El grupo quedó sin tripulación desde el 10 de febrero de 1951 hasta el 16 de junio de 1952, tras su segundo despliegue en Inglaterra. El grupo fue desactivado el 16 de junio de 1952, cuando el SAC reorganizó sus alas en el sistema de doble adjunto.
El 29 de agosto de 1991, la 97.ª Ala de Bombardeo fue redesignada como la 97.ª Ala bajo el concepto de "ala objetivo" adoptado por la fuerza aérea a medida que se desdibujaban las líneas entre las fuerzas tácticas y estratégicas. Los componentes de vuelo de la antigua 97.ª Ala de Bombardeo fueron reasignados al recién creado 97.º Grupo de Operaciones. Tras su activación, el 97.º Grupo de Operaciones recibió la historia, el linaje y los honores del 97.º Grupo de Bombardeo del 97.º Ala.
Entre septiembre de 1991 y abril de 1992, el 97º Grupo de Operaciones realizó misiones de reabastecimiento de combustible aéreo para el Comando Aéreo Estratégico.
Reasignado al Comando de Movilidad Aérea entre octubre de 1992 y julio de 1993, el grupo voló misiones de entrenamiento de transporte aéreo estratégico y reabastecimiento de combustible en vuelo.
Después del 1 de julio de 1993, apoyó al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo entrenando a tripulaciones de vuelo con aeronaves de transporte aéreo estratégico y de reabastecimiento de combustible en el aire.
Grupos
Escuadrones
519th Air Service Group Unidad de apoyo para el grupo antes de ser reemplazado tras la implementación del Plan Hobson
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.