El 341.º Escuadrón de Bombardeo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez al ala estratégica 4038 . Estuvo estacionado por última vez en la Base de la Fuerza Aérea Dow , Maine, donde fue desactivado el 1 de febrero de 1963.
El escuadrón se activó por primera vez en 1942 como un escuadrón Boeing B-17 Flying Fortress , asignado al 97.º Grupo de Bombardeo . Después de entrenarse en Estados Unidos, fue una de las primeras unidades en desplegarse en el Teatro de Operaciones Europeo . Tras la invasión del norte de África, el escuadrón se trasladó al Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde obtuvo dos Menciones Distinguidas de Unidad . Después del VE Day , regresó a los Estados Unidos y fue desactivado.
El escuadrón fue activado nuevamente como elemento del Comando Aéreo Estratégico en 1946. Voló una serie de bombarderos Boeing en la función de disuasión estratégica hasta su desactivación.
El escuadrón fue activado en MacDill Field , Florida en febrero de 1942, uno de los escuadrones originales del 97.º Grupo de Bombardeo . [1] [3] Al mes siguiente, se trasladó al Sarasota Army Air Field , Florida, donde entrenó con aviones Boeing B-17 Flying Fortress y también realizó patrullas antisubmarinas . Después de un breve período de entrenamiento, el escuadrón abandonó Sarasota el 16 de mayo. [1]
El escalón de tierra navegó en el RMS Queen Elizabeth , llegando a Escocia el 10 de junio y a RAF Polebrook dos días después. El escalón aéreo, junto con el escalón aéreo del 340.º Escuadrón de Bombardeo, se presentaron en Dow Field , Maine, a partir del 15 de mayo. Del 2 al 11 de junio, los escuadrones desplegaron elementos en la costa del Pacífico, reiniciando su despliegue en Gran Bretaña a través del aeropuerto de Goose Bay , Labrador y Groenlandia hasta el aeropuerto de Prestwick en Escocia el 23 de junio. Los B-17 del escuadrón comenzaron a llegar a Polebrook el 1 de julio, donde formaron parte del primer grupo de bombarderos pesados asignado a la Octava Fuerza Aérea . [4]
La premura con la que la escuadra se había entrenado y desplegado provocó deficiencias en su entrenamiento. La mayoría de los pilotos no habían volado a grandes altitudes con oxígeno; algunos artilleros nunca habían operado una torreta y mucho menos disparado contra un objetivo en movimiento. Las tripulaciones habían volado juntas sólo durante unas pocas semanas de entrenamiento. Las primeras semanas del escuadrón en Inglaterra se dedicaron al entrenamiento intensivo, y numerosos especialistas asistieron a las escuelas de la Royal Air Force (RAF) para prepararse para el combate. [5] El escuadrón voló su primera misión el 17 de agosto de 1942, atacando un patio de clasificación en Rouen , que también fue la primera misión realizada por bombarderos pesados AAF estacionados en Gran Bretaña. Dos días más tarde, el escuadrón apoyó la Operación Jubileo , el ataque a Dieppe , atacando el aeródromo de Abbeville/Drucat . [6] Atacó instalaciones navales, aeródromos y objetivos industriales y de transporte en Francia y los Países Bajos. [3]
En septiembre, el 97.º Grupo y sus escuadrones fueron transferidos al XII Comando de Bombarderos en los preparativos de la Operación Antorcha , la invasión del norte de África. Sin embargo, el VIII Bomber Command retuvo el control operativo de estas unidades hasta que abandonaron Inglaterra. [4] Los primeros grupos de bombarderos de la AAF que se desplegaron en Inglaterra habían inspirado su base en la del Comando de Bombarderos de la RAF , que normalmente tenía un ala con dos escuadrones de bombarderos en una estación. [7] Los escuadrones 342 y 414 del grupo 97 estaban en RAF Grafton Underwood , mientras que el cuartel general del grupo 97 , los escuadrones 340 y 341 estaban en Polebrook. En septiembre, la AAF decidió seguir su propia organización y utilizar bases más grandes que pudieran acomodar a un grupo completo, y los escuadrones 414 y 342 se unieron al resto del grupo en Polebrook. [1] [3] [7]
Tras los aterrizajes de la Operación Antorcha en Orán y Argel el 8 de noviembre, el escalón aéreo de la 341 abandonó Polebrook el 18 de noviembre, pasando por RAF Hurn hacia el aeropuerto Maison Blanche , Argelia. El escalón terrestre navegó en convoy hacia Argelia. El escuadrón se estableció en el aeródromo de Tafaraoui , Argelia, a finales de noviembre. [3] [4]
Hasta mayo de 1943, el escuadrón participó en la campaña para cortar las líneas de suministro alemanas en el norte de África atacando el transporte marítimo en el mar Mediterráneo y bombardeando muelles, puertos, aeródromos y estaciones de clasificación en el norte de África, Cerdeña , Sicilia y el sur de Francia e Italia. El escuadrón avanzó a través de Argelia y Túnez durante estas operaciones. En junio de 1943, apoyó la Operación Sacacorchos , la invasión proyectada de Pantelleria , que resultó en la rendición de la isla sin invasión. Durante el verano de 1943, apoyó la Operación Husky , la invasión de Sicilia, y la Operación Avalancha , la invasión de Italia. [3]
Desde noviembre de 1943, el escuadrón participó principalmente en la campaña de bombardeos estratégicos contra Alemania . [3] Al mes siguiente, se trasladó a Italia, haciendo una pausa en el aeródromo de Cerignola durante un mes antes de trasladarse al aeródromo de Amendola , que sería su estación durante el resto de la guerra. [1] Bombardeó objetivos en Austria, Bulgaria, Checoslovaquia, Alemania, Grecia, Hungría, Rumania y Yugoslavia; atacar objetivos estratégicos como refinerías de petróleo, fábricas de aviones y centros de clasificación . Durante la Gran Semana , los intensos ataques a la industria aeronáutica alemana en febrero de 1944, formó parte de la formación líder en un ataque a una planta de fabricación de aviones en Steyr , Austria, por lo que recibió su primera Mención Distinguida de Unidad . Recibió un segundo DUC por un ataque a las refinerías de petróleo cerca de Ploesti , Rumania, el 18 de agosto de 1944. [3]
El grupo también realizó misiones de interdicción y apoyo aéreo contra líneas de comunicación , aeródromos e instalaciones de transporte enemigas. Apoyó a las fuerzas aliadas en Anzio y Monte Cassino . Apoyó la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia, con ataques a las defensas costeras . En la primavera de 1945, apoyó al Quinto Ejército de los Estados Unidos y al Octavo Ejército británico en su avance a través del valle del Po . [3]
Después del Día VE , el escuadrón se trasladó al aeródromo Marcianise , Italia, donde fue desactivado el 29 de octubre de 1945. [1]
El 23 de junio de 1944, en un ataque a Ploesti, el teniente David R. Kingsley servía como bombardero en un escuadrón B-17. El avión del teniente Kingsley resultó gravemente dañado y el artillero de cola resultó herido y su paracaídas resultó dañado. El piloto dio la orden a la tripulación de salir del avión averiado. El teniente Kinsley ayudó al artillero herido a salir del barco, dándole al artillero su propio paracaídas. Momentos después, el bombardero se estrelló y se quemó, matando al teniente Kingsley. [3] Base de la Guardia Nacional Aérea Kingsley Field en Klamath Falls, Oregón, lleva su nombre. [8]
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Reactivado en 1946 bajo el Comando Aéreo Estratégico , asumiendo el personal y los Boeing B-29 Superfortresses del 829.º Escuadrón de Bombardeo inactivado . Participó en numerosos ejercicios, inspecciones de preparación operativa y despliegues en el extranjero. Se convirtió en parte de la fuerza de disuasión nuclear SAC. Comenzó a actualizarse al nuevo Boeing B-50 Superfortress , una versión avanzada del B-29 en 1949. El B-50 le dio a la unidad la capacidad de transportar cargas pesadas de armas convencionales más rápido y más lejos, además de estar diseñado para misiones de bombas atómicas. si necesario.
En 1951, la aparición del interceptor soviético MiG-15 en los cielos de Corea del Norte marcó el fin del B-50 propulsado por hélice como bombardero estratégico de primera línea. Recibió bombarderos a reacción Boeing B-47 Stratojet en 1955 y, a pesar de las dificultades iniciales, el Stratojet se convirtió en el pilar de la fuerza de bombardeo medio del SAC durante toda la década de 1950, desplegado con frecuencia en el norte de África e Inglaterra para los ejercicios de la Operación Reflex. Comenzó a enviar sus B-47 a AMARC en Davis-Monthan en 1959 cuando se consideró que el avión ya no era capaz de penetrar el espacio aéreo soviético.
En 1960 fue reasignado al ala estratégica SAC 4038th , siendo reequipado con bombarderos pesados intercontinentales Boeing B-52D Stratofortress . Se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Dow , Maine, para dispersar la fuerza de bombarderos pesados. Realizó misiones de entrenamiento de bombardeo estratégico en todo el mundo y proporcionó disuasión nuclear. Se desactivó en 1963 cuando SAC desactivó sus Alas Estratégicas, reemplazándolas con Alas permanentes de la Fuerza Aérea. El escuadrón fue desactivado y la aeronave, el personal y el equipo se transfirieron al 596.º Escuadrón de Bombardeo , que se organizó simultáneamente.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.