La Base de la Fuerza Aérea Eielson ( IATA : EIL , OACI : PAEI , FAA LID : EIL ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ubicada aproximadamente a 26 millas (42 km) al sureste de Fairbanks, Alaska , y justo al sureste de Moose Creek, Alaska. . Se estableció en 1943 como Campo de Satélites Milla 26 y fue redesignado como Base de la Fuerza Aérea Eielson el 13 de enero de 1948. Ha sido un sitio Superfund desde 1989. [3] La Base Aérea Eielson fue nombrada en honor al piloto polar Carl Ben Eielson . [4]
Su unidad anfitriona es la 354th Fighter Wing (354 FW) asignada a la Undécima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico . La misión principal del 354 FW es apoyar RED FLAG-Alaska , una serie de ejercicios de entrenamiento de campo dirigidos por comandantes de las Fuerzas Aéreas del Pacífico para las Fuerzas Estadounidenses, ofensiva conjunta contraaérea, interdicción, apoyo aéreo cercano y entrenamiento de empleo de grandes fuerzas en un simulacro. ambiente de combate. Los ejercicios se llevan a cabo en el Complejo Conjunto de la Cordillera de Alaska del Pacífico (JPARC) con operaciones aéreas realizadas desde Eielson y su instalación hermana, la Base Conjunta Elmendorf-Richardson (la antigua Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf ). [5] [6]
Eielson proyecta tener 54 aviones de combate Lockheed Martin F-35 Lightning II asignados a la instalación, de los cuales los dos primeros llegaron el 21 de abril de 2020. El último llegó en abril de 2022. [7] [8] Los aviones vienen con una plantilla estimada de 3.500 personas, que incluyen aviadores y sus familias, así como personal civil. [9] El programa F-35 aumenta el número de personal militar en Eielson en aproximadamente un 50%, lo cual es un cambio significativo para una base que alguna vez estuvo al borde del cierre. [10]
El 7 de junio de 1943, el Comando de Defensa Occidental ordenó la construcción de un nuevo aeródromo cerca del actual Fort Wainwright , entonces un aeródromo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) que lleva el nombre del mayor Arthur K. Ladd . [11] Debido a sus accesos libres de peligros y su terreno relativamente plano, los informes de los topógrafos indicaron que un sitio a poco más de 25 millas al sureste del aeródromo del ejército de Ladd era el mejor en los alrededores para la aviación militar. El campo se conoció como "Milla 26" debido a su proximidad a una estación de telégrafo del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos y un marcador de milla de Richardson Highway que usa la misma designación.
Un mes después, los contratistas y los equipos civiles de Ladd Field comenzaron a diseñar el nuevo aeródromo. La construcción real comenzó el 25 de agosto de 1943. Los equipos construyeron dos pistas paralelas, de 50 m (165 pies) de ancho y 2019 m (6625 pies) de largo. Otras instalaciones incluían un edificio de operaciones, alojamiento para 108 oficiales y 330 soldados alistados y un dispensario de diez camas. La guarnición y el aeródromo totalizaban unos 600 acres (2,4 km2 ) . Terminado el 17 de octubre de 1944, el proyecto de 14 meses costó unos ocho millones de dólares. [12]
Los usos operativos de la Milla 26 fueron pocos. Ladd Field sirvió como punto de desembarco para la ruta del ferry Alaska-Siberia del programa Préstamo y Arrendamiento y fue el centro de actividad. Los aviones de préstamo y arrendamiento aterrizaban ocasionalmente en la Milla 26, pero no hay registros que indiquen que algún avión de préstamo y arrendamiento utilizó el aeródromo para partir hacia la Unión Soviética . La milla 26 cerró cuando terminó la guerra.
La base reabrió sus puertas en septiembre de 1946, una vez más como satélite de Ladd Field. La primera unidad operativa de la USAAF asignada a Eielson fue el 57.º Grupo de Cazas , equipado sucesivamente con aviones P-38 Lightning , P/F-51 Mustang , F-80 Shooting Stars y F-94 Starfire . El 57.º FG fue desactivado el 13 de abril de 1953. [13] El 1 de diciembre de 1947, los bombarderos B-29 Superfortress del Comando Aéreo Estratégico llegaron al campo Mile 26 con el despliegue de la 97.a Ala de Bombardeo, Muy Pesada , desde la Base de la Fuerza Aérea de Smoky Hill , Kansas. . El ala dependía de la Decimoquinta Fuerza Aérea , Comando Aéreo Estratégico (SAC), aunque el Sector Yukon del Comando Aéreo de Alaska controlaba sus operaciones. Al final del despliegue en Alaska, el ala regresó a Kansas el 12 de marzo de 1948.
Un año más tarde, Eielson dejó de estar bajo la sombra de Ladd Field cuando el Comando Aéreo de Alaska asumió el control organizacional. También en el otoño de 1947, el coronel Jerome B. McCauley asumió sus funciones como comandante. Las misiones principales de Mile 26 eran apoyar el entrenamiento en el Ártico para las unidades tácticas y estratégicas de la USAF, así como defender la propia base.
La Orden General 2 del Cuartel General de la USAF, de fecha 13 de enero de 1948, redesignó la Milla 26 como Base de la Fuerza Aérea Eielson. Lleva el nombre de Carl Ben Eielson , un pionero de la aviación de Alaska que murió, junto con su mecánico Earl Borland, en el accidente de su avión Hamilton H-45 en 1929. Eielson y Borland intentaban un vuelo de rescate a un barco atrapado en el hielo en el Mar de Bering cuando fueron asesinados. El 1 de abril de 1948, se formó el Ala de la Base de la Fuerza Aérea Eielson (Complemento de Base). Posteriormente, la unidad anfitriona se denominaría Ala de Bombas de la Base de la Fuerza Aérea Eielson y, finalmente, en enero de 1949, Ala 5010 . El coronel John L. Nedwed, el tercer comandante de la base desde que pasó a depender del Comando Aéreo de Alaska quince meses antes, se convirtió en el primero en encabezar el 5010.º. [14]
Durante los siguientes 34 años, el 5010 (conocido alternativamente como ala, ala compuesta, ala de base aérea y, por último, grupo de apoyo de combate) sirvió como unidad anfitriona en Eielson. La construcción tuvo un auge en Eielson durante la década de 1950. Muchas de las instalaciones que se utilizan hoy en día se construyeron en ese momento, incluido Amber Hall, Thunderdome, Base Exchange , gimnasio, teatro, algunas de las escuelas y muchos de los dormitorios. [15] [16]
El 720.º escuadrón de cazabombarderos , equipado con F-86 Sabres , fue desplegado en Eielson durante 1954-1955. El 720 era parte del Ala 450 de Cazas-Bombarderos estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Foster , Texas . El 720.º fue reemplazado por el 455.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos (323.º FBW), estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Bunker Hill , Indiana. [17]
El Comando de Defensa Aérea desplegó interceptores en Eielson durante la década de 1960. Det. 3, 317.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf desplegó F-102 Delta Daggers y F-106 Delta Darts en la base entre 1960 y 1969.
Durante el apogeo de la crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962, el piloto del Lockheed U-2 con base en Eielson , Charles Maultsby, supuestamente quedó cegado por la aurora boreal mientras recogía radiación de las pruebas de armas nucleares soviéticas sobre el Polo Norte y accidentalmente se desvió 300 millas (480 km). en el espacio aéreo soviético, en Chukotka . Se enviaron interceptores MiG soviéticos para interceptar el avión antes de que fuera escoltado de regreso a territorio estadounidense por interceptores F-102 con armas nucleares. [18] [19]
La Guerra Fría vio el uso de la extensa reserva de Eielson como área de maniobra para el ejército estadounidense . La 171.ª Brigada de Infantería (Separada) y la 172.ª Brigada de Infantería (Separada) de la década de 1960 se entrenaron aquí, tanto de forma regular como extensiva, sin mencionar las unidades de la Guardia Nacional de Alaska . Más tarde, a mediados de los años 70, a mediados de los 80, la 172.a Brigada de Infantería (la 171.a Brigada de Infantería fue desactivada el 13 de noviembre de 1972), seguida por la 6.a División de Infantería cuando la 172.a Brigada de Infantería fue desactivada el 15 de abril de 1986 (fue reactivada en Alaska el 17 de abril). 1998, y desactivado en Irak el 14 de diciembre de 2006)
Hoy en día se entrenan allí la 1.ª Brigada 25.ª División de Infantería [20] y la 4.ª Brigada 25.ª División de Infantería . [21] A lo largo de los años también se han llevado a cabo aquí varios problemas importantes de campo invernal a gran escala, observando un gran número de unidades de combate terrestres del Ejército de los EE. UU. de los 48 estados contiguos de los Estados Unidos , unidades del Cuerpo de Marines de los EE. UU . y tropas de las Fuerzas Armadas canadienses .
375.o/58.o escuadrón meteorológico estratégico
El 375.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico, del 308.º Grupo de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Tinker , Oklahoma , llegó a Eielson el 5 de marzo de 1949. El 308.º voló Superfortresses WB-29 . La unidad fue redesignada como 58º Escuadrón Meteorológico Estratégico el 21 de febrero de 1951 como parte del Ala de Bombardeo 303d en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona .
El 58.º Escuadrón Meteorológico permaneció en Eielson hasta el 8 de agosto de 1958. [22]
Sexta ala estratégica
En julio de 1960, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) estacionó el 4157º Grupo de Apoyo de Combate (más tarde Ala Estratégica) en Eielson. La 6.ª Ala Estratégica (6 SW) reemplazó a la 4157 SW el 25 de marzo de 1967, trasladándose desde la Base de la Fuerza Aérea Walker , Nuevo México, después de su cierre.
El 6.º SW voló misiones de reconocimiento estratégico RC-135 con un escuadrón asignado y, con los Stratotankers KC-135 desplegados en Eielson desde el SAC, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) y la Guardia Nacional Aérea (ANG), llevó a cabo el Grupo de Trabajo de Tanques de Alaska. (ATTF) para apoyar el reconocimiento y numerosos ejercicios para la USAF y la Marina de los EE. UU . [23]
El sexto SW permaneció en la Base Aérea Eielson hasta 1992 .
Ala compuesta 343d
Un nuevo capítulo para la base comenzó el 1 de octubre de 1981 cuando el ala compuesta 343d reemplazó a la 5010 como unidad anfitriona de Eielson. Los escuadrones de vuelo asignados a la nueva ala incluían el 25.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico (TASS) y el 18.º Escuadrón de Cazas (18 FS). El 25 TASS, en Eielson desde 1971, voló aviones O-2 Skymaster y OV-10 Bronco hasta su inactivación en 1989; los 18 FS recién asignados operaron A-10 Thunderbolt II hasta que se convirtieron en F-16 Fighting Falcons en 1991. [25]
En 1984, el ala compuesta 343d fue redesignada como ala de combate táctico. Siete años más tarde, en 1991, fue redesignada como Ala 343d. También ese año, el 343d ganó una segunda unidad de vuelo, el 11.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico (11 TASS), que voló aviones OA-10 . [26]
El 20 de agosto de 1993, el 354 FW reemplazó al 343d Wing. Ningún personal ni equipo se vio afectado por el cambio. Antes de su cierre, el 343d era la unidad de combate aéreo superviviente más antigua en Alaska con un linaje que se remonta a la Campaña de las Aleutianas . El 18 FS, cuya historia también se remonta a la Segunda Guerra Mundial , permaneció activo, pero el 355 FS reemplazó al 11.º TASS. [27]
Otro cambio involucró al 3.er Escuadrón de Entrenamiento de Cazas, que fue reemplazado por el 353.o Escuadrón de Cazas (más tarde redesignado como Escuadrón de Entrenamiento de Combate).
Durante el primer año de su llegada, el 354 FW organizó un ejercicio de búsqueda y rescate de combate en el Ártico entre Estados Unidos, Canadá y Rusia. Irónicamente, estos fueron los mismos países que participaron en los esfuerzos de búsqueda y recuperación que siguieron al accidente fatal de Carl Ben Eielson y su mecánico, Earl Borland, en 1930 cuando intentaban enviar suministros de socorro por avión a Nanuk . [28]
El 343d FW 3d Fighter Training Squadron fue reemplazado por el 353d Fighter Training Squadron del 354th FW. El 3.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas tuvo sus orígenes con el 3.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia, que se formó en marzo de 1973. El 3.º TFS recibió su avión A-7D Corsair II del entonces desplegado 353.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la 354.a Ala de Caza Táctico, desplegada en Korat desde la Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach , Carolina del Sur . [29]
Eielson es el hogar de la 354.a Ala de Caza , que forma parte de la Undécima Fuerza Aérea (11 AF) de las Fuerzas Aéreas del Pacífico . La misión del Ala de Caza 354 es "Preparar las fuerzas estadounidenses y asociadas para el combate del siglo XXI y proyectar e integrar el poder aéreo en apoyo de las operaciones mundiales". La visión del ala es "Un equipo de élite de aviadores pioneros que forjan la frontera del poder aéreo a través de entrenamiento, compromiso y preparación de clase mundial para el combate del siglo XXI". El ala tiene seis prioridades, que son: "Aviadores y familias fuertes, aeródromos e infraestructura resilientes, preparación para 2 escuadrones de combate F-35, ejercicios aéreos y conjuntos de primer nivel y apoyo al adversario, poder aéreo sincronizado en las operaciones del I Cuerpo del Ejército y OPLAN- Preparación enfocada."
Los aviadores que están estacionados en Eielson comúnmente se refieren a sí mismos como "hombres de hielo" debido al clima gélido de Alaska. El lema de su ala es: "¡Listo para partir a cincuenta grados bajo cero!" [30]
El 356.º Escuadrón de Cazas se reactivó el 10 de octubre de 2019 en la Base de la Fuerza Aérea Eielson, asignado al 354.º Grupo de Operaciones. Estará equipado con el F-35A Lightning II . [31]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base de la Fuerza Aérea Eielson. [32] [33]
Las unidades marcadas como "GSU" son unidades geográficamente separadas que, aunque tienen su sede en Eielson, están subordinadas a una unidad matriz con sede en otra ubicación.
La Base de la Fuerza Aérea Eielson tiene varias locomotoras para transportar carbón en invierno a la central eléctrica de la base. [34]
El Departamento de la Fuerza Aérea ha seleccionado la Base de la Fuerza Aérea Eielson para su primer microrreactor nuclear . En 2024 comenzará una evaluación de la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA). Se esperan pruebas de microrreactores y demostración de energía y vapor para fines de 2027. [35] [36]
Se propuso que la Base de la Fuerza Aérea Eielson fuera un sitio Superfund el 14 de julio de 1989 y fue designada oficialmente como tal el 21 de noviembre de 1989. [37]
El agua subterránea contiene plomo y compuestos orgánicos volátiles (COV) como benceno , xileno y tolueno . Varias áreas de suelo subterráneo contaminado con petróleo y productos derivados del petróleo flotantes son fuentes de contaminación continua de las aguas subterráneas. La ingestión o el contacto directo con aguas subterráneas o suelos contaminados puede representar una amenaza potencial para la salud. En la zona también se encontraron peces contaminados con bifenilos policlorados (PCB). [38] La construcción del sitio del superfondo se completó en 1998. [39]
En 2014, Eielson analizó aguas y suelos en busca de compuestos perfluorados alrededor de áreas donde se había utilizado espuma formadora de película acuosa (AFFF) para extinción de incendios y capacitación. En marzo de 2015, la base cambió su fuente de agua potable, debido a que se había encontrado contaminación. En abril de 2015, se analizaron pozos cerca de Moose Creek, Alaska , la comunidad al norte, y se encontró que estaban contaminados. [40] En julio de 2015, se descubrió que el agua de 132 pozos de Moose Creek, que abastecen a más de 200 residencias, contenía sulfonato de perfluorooctano (PFOS) por encima del nivel recomendado para la salud de 0,2 microgramos por litro por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). . La lectura más alta en Moose Creek fue de 2,09 microgramos por litro, y el nivel más alto en Eielson alcanzó 2.000 microgramos por litro en el lugar del incendio de un avión KC-135 en 1989. El Departamento de Conservación Ambiental de Alaska dijo que "la contaminación se extiende a 6,5 millas desde el al sur de la pista de Eielson al norte de Moose Creek y se encuentra hasta 100 pies de profundidad". En agosto de 2015 [actualizar]se desconocía el alcance de la contaminación y si había una columna grande o varias pequeñas. La USAF ha celebrado reuniones para discutir diferentes soluciones para proporcionar agua a los hogares afectados. [41] En mayo de 2016 [actualizar], entre 145 y 150 hogares tenían agua de pozo con PFOS por encima de las concentraciones recomendadas por la EPA para la salud. Con el anuncio del estándar nacional de calidad del agua de la EPA en mayo de 2016, se agregaron 15 viviendas más en la comunidad de Moose Creek. [42] Actualmente se están realizando trabajos para conectar las casas afectadas al agua de los servicios públicos de la ciudad del Polo Norte.
La Base de la Fuerza Aérea Eielson apareció por primera vez en el censo de Estados Unidos de 1970 como un área no incorporada. En 1980, se convirtió en lugar designado para el censo (CDP). Se encuentra dentro de Fairbanks North Star Borough, Alaska .
En el censo de 2000, había 5.400 personas, 1.448 hogares y 1.414 familias que residían en la base. La densidad de población era de 40,1/km 2 (103,8/mi 2 ). Había 1.531 unidades de vivienda con una densidad media de 11,4/km 2 (29,4/mi 2 ). La composición racial de la base era 81,7% blanca , 9,4% negra o afroamericana , 0,6% nativa americana , 2,1% asiática , 0,2% isleña del Pacífico , 2,2% de otras razas , 3,9% de dos o más razas y 5,8%. de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza. [44]
Había 1.448 hogares, de los cuales el 77,8% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 92,4% eran parejas casadas que vivían juntas, el 2,7% tenía una cabeza de familia sin marido presente y el 2,3% no eran familias. El 2,1% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 0,0% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 3,52 y el tamaño medio de la familia era de 3,55. En la base la población estaba dispersa, con 40,8% menores de 18 años, 16,6% de 18 a 24, 41,2% de 25 a 44, 1,2% de 45 a 64 y 0,2% de 65 años o más. . La mediana de edad fue 22 años. Por cada 100 mujeres había 110,3 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 114,7 hombres. [44]
El ingreso medio para un hogar en la base era de $35,938 y el ingreso medio para una familia era de $35,688. Los hombres tenían un ingreso medio de 24.961 dólares frente a 21.432 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita de la base fue de 11.512 dólares. El 6,0% de la población y el 5,1% de las familias se encontraban por debajo del umbral de pobreza. De la población total, el 7,5% de los menores de 18 años y el 0,0% de los mayores de 65 años vivían por debajo del umbral de pobreza. [44]
El 13 de mayo de 2005, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos propuso un realineamiento importante de la base como parte del programa de Cierre y Realineamiento de la Base .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
