El 55.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Anteriormente operaba tanto la escuela de entrenamiento de tripulaciones de combate como el curso central de instructor de vuelo para Boeing KC-135 Stratotanker en la Base de la Fuerza Aérea de Altus , Oklahoma.
El primer predecesor del escuadrón fue el 755.º Escuadrón de Bombardeo , que se activó por primera vez en julio de 1943. Después de entrenar con bombarderos pesados Consolidated B-24 Liberator en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en el estratégico Campaña de bombardeos contra Alemania. Después del Día VE , el escuadrón regresó a los Estados Unidos, donde comenzó a entrenar con Boeing B-29 Superfortresses , pero fue desactivado en octubre de 1945.
El 55.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó en 1950 como una unidad de reabastecimiento aéreo Boeing KB-29 . Voló estos primeros aviones cisterna hasta su desactivación en 1954. El escuadrón se activó nuevamente en 1955 con aviones cisterna Boeing KC-97 , principalmente apoyando a los Boeing B-47 Stratojets de la 55.a Ala de Reconocimiento Estratégico . Fue nuevamente desactivado en 1963. El escuadrón fue activado en la función de entrenamiento en Altus en 1994, continuando su misión hasta su desactivación en 2009.
El primer predecesor del escuadrón , el 755.º Escuadrón de Bombardeo, fue activado en Wendover Field , Utah, el 1 de julio de 1943 como uno de los cuatro escuadrones originales del 458.º Grupo de Bombardeo . Antes de que terminara el mes, el escuadrón se trasladó a Gowen Field , Idaho, y obtuvo su cuadro inicial del 411.º Escuadrón de Bombardeo . El escalón aéreo del cuadro del escuadrón partió inmediatamente hacia la Base Aérea del Ejército de Orlando , donde pasaron los siguientes dos meses participando en entrenamiento táctico especializado. En septiembre de 1943, los escalones aéreos y terrestres del escuadrón se unieron en la Base Aérea del Ejército de Kearns , Utah, antes de proceder a Wendover para comenzar la primera fase de entrenamiento con el Consolidated B-24 Liberator . [1] [4]
En Wendover, la mayoría de las tripulaciones de combate iniciales fueron asignadas al escuadrón. [4] A finales de año, el escuadrón completó su entrenamiento y comenzó a trasladarse al Teatro de Operaciones Europeo . [2] [5] El escalón de tierra partió de su base de entrenamiento final, Tonopah Army Air Field , Nevada, hacia el puerto de embarque el 29 de diciembre de 1943, navegando hacia Inglaterra en el USS Florence Nightingale (AP-70) . El escalón aéreo se reunió en Hamilton Field y luego transportó a sus Libertadores a Inglaterra a través de la ruta del ferry del sur. [4] [6]
El escuadrón llegó a su estación de combate, RAF Horsham St. Faith, el 1 de febrero de 1944, aunque los últimos bombarderos del 458.º Grupo no llegaron hasta el 16 de febrero. [2] [6] Entró en la campaña de bombardeos estratégicos contra Alemania durante la Gran Semana , pero sus primeras misiones, realizadas los días 24 y 25 de febrero de 1944, fueron misiones de distracción, no ataques contra la industria de fabricación de aviones alemana. El 2 de marzo comenzó a realizar misiones de bombardeo estratégico. Sus objetivos incluían una planta de fabricación de aviones en Brandenburg an der Havel , un aeródromo cerca de Braunschweig , un depósito de combustible en Dulmen , refinerías de petróleo cerca de Hamburgo , centros de clasificación en Hamm , una fábrica de motores de avión en Magdeburgo , el canal de navegación en Minden y fábricas de aviones. en Oschersleben y en la zona industrial de Saarbrücken . [5]
Ocasionalmente, el escuadrón se desvió de la campaña de bombardeo estratégico para realizar misiones de interdicción aérea y apoyo aéreo cercano . Ayudó a prepararse para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, atacando baterías de artillería , sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 y aeródromos en Francia. El día D , atacó las defensas costeras para apoyar los desembarcos anfibios. Posteriormente, atacó líneas de comunicación para impedir que el movimiento de personal y material enemigo llegara al campo de batalla. Atacó a las tropas enemigas durante la Operación Cobra , la fuga desde la cabeza de playa a través de Saint Lo , a finales de julio. También voló en misiones de apoyo durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945 y durante la Operación Varsity , los ataques aéreos a través del Rin , en abril de 1945. Además, el escuadrón detuvo sus bombardeos durante septiembre de 1944 para transportar gasolina a los aeródromos de Francia abastecerá al Tercer Ejército , que había superado sus líneas de suministro (llamada Operación Truckin'). Estos vuelos de suministros no se consideraron misiones de combate. [7] El escuadrón realizó su última misión de combate el 24 de abril de 1945. [5]
El 755 también tuvo la distinción de ser el escuadrón de pruebas del primer proyecto de bomba guiada de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [8] En mayo de 1944, se entregaron al 458.º Grupo diez B-24 modificados capaces de lanzar bombas Azon . El 31 de mayo de 1944, el escuadrón llevó a cabo una incursión contra varios puentes en Normandía, el primer uso de las bombas Azon en combate. [9]
Durante mayo de 1945, el escuadrón voló en misiones "Trolley". Estas misiones transportaron al personal de tierra de la unidad sobre áreas objetivo en el continente para permitirles ver los resultados de sus contribuciones a la misión del escuadrón. [10] El escuadrón regresó a los Estados Unidos en junio de 1945, y los aviones comenzaron a partir hacia Bradley Field , Connecticut, el 14 de junio. El escalón de tierra zarpó en el RMS Queen Mary el 6 de julio. [6] El escuadrón se reunió en el campo aéreo del ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, en julio. [1] En Sioux Falls, todo el personal que no había sido dado de alta fue transferido a otras unidades. [11]
El escuadrón se reformó en Walker Army Air Field , Kansas, y se trasladó a March Field , California en agosto, una vez que el grupo había alcanzado el 20% de dotación. En marzo, entrenó con el bombardero muy pesado Boeing B-29 Superfortress , pero nunca se acercó a la dotación autorizada. Fue desactivado allí en octubre de 1945. [2] [5] [11]
.jpg/1280px-Boeing_KB-29M_(8251884965).jpg)
El segundo predecesor del escuadrón, el 55.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , fue activado el 1 de noviembre de 1950. Originalmente estaba equipado con aviones cisterna Boeing KB-29 y fue asignado al 55.º Grupo de Reconocimiento Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea Ramey , Puerto Rico. El 10 de octubre de 1952, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Forbes , Kansas, como parte de la 55ª Ala de Reconocimiento Estratégico . Dos años más tarde, el 16 de febrero de 1954, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Lincoln , Nebraska, donde fue desactivado dos días después, [8] ya que su personal y equipo fueron transferidos al 98.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que fue activado simultáneamente.
El 55.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó nuevamente el 1 de octubre de 1955 y se asignó a la 55.º Ala de Reconocimiento Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea de Forbes. Estaba equipado con aviones Boeing KC-97 Stratofreighter . Introducido por primera vez en el inventario de la Fuerza Aérea en 1951, el avión cisterna podía volar lo suficientemente rápido como para reabastecer de combustible al bombardero Boeing B-47 Stratojet , proporcionando así a la Fuerza Aérea una capacidad de ataque intercontinental. [8]
El escuadrón se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Ernest Harmon , Terranova, del 31 de octubre al 27 de diciembre de 1956 en respuesta a la Crisis de Suez . Durante este período, el escuadrón participó en gigantescas misiones de combate simuladas con 1.000 B-47 y KC-97, lo que demuestra la determinación de los Estados Unidos y la capacidad de lucha en guerras intercontinentales. El despliegue fue decisivo para que el escuadrón ganara el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea para el período comprendido entre julio de 1956 y noviembre de 1957. Durante la competencia de bombardeo del Comando Aéreo Estratégico de 1959 , la más grande celebrada hasta la fecha, el 55º demostró nuevamente su preparación para el combate al ganar el Trofeo Saunders. como la mejor unidad de reabastecimiento aéreo de combustible en el Comando Aéreo Estratégico. El escuadrón fue desactivado nuevamente en 1963. [8]
El 28 de octubre de 1994, la 55.a fue activada como parte de la 97.a Ala de Movilidad Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Altus , Oklahoma. La misión del escuadrón era entrenar a miembros de la tripulación en servicio activo , de la Guardia Nacional Aérea , de reserva y del KC-135 internacional. [8] El 55.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, junto con el 54.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , alguna vez fueron los únicos dos escuadrones de entrenamiento de vuelo del Boeing KC-135R Stratotanker del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo . Ambos escuadrones proporcionaron calificación de vuelo inicial y avanzada para el KC-135R. [8] El 1 de abril de 2009, el 55.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue desactivado, dejando al 54.º como la única unidad de entrenamiento KC-135 restante. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.