El Boeing KB-29 fue un Boeing B-29 Superfortress modificado para las necesidades de reabastecimiento en vuelo de la USAF . Se desarrollaron y produjeron dos versiones principales: KB-29M y KB-29P.
Los escuadrones de reabastecimiento aéreo 509 y 43 ( Walker AFB , NM y Davis-Monthan AFB , AZ respectivamente) se crearon en 1948 para operar los aviones cisterna KB-29M. [1] El 303d Bombardment Wing en Davis-Monthan AFB voló B-29 y KB-29 de 1951 a 1953 que proporcionaron entrenamiento para bombardeo estratégico y operaciones de reabastecimiento aéreo para cumplir con los compromisos globales del SAC . [3] Desplegado en Sidi Slimane AB , Marruecos francés , del 5 de octubre al 6 de noviembre de 1952. [3]
El B-29 desempeñó un papel importante en el desarrollo del uso efectivo del reabastecimiento aéreo a finales de la década de 1940. Los primeros aviones que participaron en este programa fueron el avión cisterna KB-29M y el receptor B-29MR . Al principio, se utilizó un sistema de agarre, conocido como el método de manguera en bucle; el avión cisterna entraría en vuelo en formación detrás, por encima y a la izquierda del receptor. Luego desenrollaría un cable de arrastre unido a un peso de 55 libras (25 kg) para que colgara casi verticalmente. El receptor arrastraría un cable de arrastre que terminaba en un cono de arrastre (para que este arrastre fuera casi horizontal) y un garfio. Con ambos cables arrastrados, el avión cisterna cruzaría hacia la derecha del receptor para que los dos cables se engancharan entre sí. Con los cables enganchados, el avión cisterna arrastraba ambos hacia su fuselaje, donde el cable del receptor estaba conectado a la manguera del avión cisterna. Luego, esta se arrastraba hacia el receptor. Después de conectarse con los compartimentos de combustible internos, comenzaba el bombeo. Cuando el receptor estaba lleno, el proceso se invertía, lo que permitía al petrolero recuperar su manguera y al receptor su cable de arrastre. Si bien este sistema era complicado, se utilizó a menudo a fines de la década de 1940 antes de que se desarrollara un sistema mejor. Se utilizó especialmente para reabastecer de combustible al Lucky Lady II durante su famosa circunnavegación del mundo en 1949. Esto ayudó a influir en el debate sobre si la USAF o la Marina de los EE. UU. debían proporcionar la capacidad de lanzamiento nuclear de los EE. UU. La USAF ganó con la consiguiente expansión masiva del Comando Aéreo Estratégico de la USAF y la cancelación de los superportaaviones de la Marina de los EE. UU.
El método de la manguera en bucle sólo se utilizaba en aviones grandes con varias tripulaciones, ya que se requería que los miembros de la tripulación ayudaran en el reabastecimiento. Se desarrolló un método modificado, conocido como sistema de sonda y cesto, para permitir que los aviones monoplaza se reabastezcan de combustible en el aire. Como los aviones de combate a reacción tenían un alcance reducido, era necesario que se reabastecieran en el aire y varios KB-29M se modificaron para utilizar sistemas de " sonda y cesto ", en los que la manguera de reabastecimiento tiene un para-cesto en forma de toro unido al extremo, y el avión receptor tiene una sonda en su morro o ala, que el piloto maniobra dentro del cesto para conectar la manguera.
Un KB-29M, rebautizado como YKB-29T , fue modificado para incorporar otras dos mangueras de reabastecimiento en la punta del ala y sirvió como prototipo para el KB-50D .
Los sistemas de reabastecimiento de combustible fueron desarrollados e instalados por Flight Refuelling Ltd , en Tarrant Rushton , en el Reino Unido.
En un esfuerzo por mejorar el sistema de sonda y frenado, Boeing desarrolló un sistema de pértiga volante rígida , que se utilizó por primera vez en el KB-29P . La pértiga se montó en el extremo más a popa del KB-29P y utilizó un conjunto de superficies de control similares a una cola en V para la estabilización en su extremo más alejado. Con las superficies de estilo de cola en V, que todavía se utilizan en la mayoría de los aviones cisterna de la USAF en el siglo XXI, la pértiga podía ser maniobrada por el operador. El sistema de pértiga volante fue seleccionado por SAC como el método preferido para reabastecer sus bombarderos y, debido al tamaño masivo alcanzado por SAC, se convirtió en el método más común para el reabastecimiento en vuelo en la USAF y se utilizó en los KC-97 y también en los aviones cisterna modernos como el KC-135 Stratotanker , el KC-10 Extender y el KC-46 Pegasus . El KB-29P fue operado por el 420.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo con base en la RAF Sculthorpe Norfolk a mediados de la década de 1950. De 1954 a 1957, el 407.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo tuvo su base en la Base Aérea Great Falls . Más tarde, el nombre de la base se cambió a Base Aérea Malmstrom .
Datos de aeronaves militares de Estados Unidos desde 1909 [6]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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