El 909.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es parte del Ala 18 en la Base Aérea de Kadena , Japón. Opera el avión KC-135 Stratotanker que realiza misiones de reabastecimiento de combustible en vuelo .
El escuadrón se activó por primera vez en 1942 como el 19.º Escuadrón de Reconocimiento , pero fue redesignado como 409.º Escuadrón de Bombardeo poco después de la activación. Después de servir brevemente como unidad antisubmarina , participó en combates en los teatros de operaciones del Mediterráneo y Europa , obteniendo dos Menciones Distinguidas de Unidad por sus acciones. Después de la rendición de Alemania, el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado.
El escuadrón se reactivó poco después del final de la Segunda Guerra Mundial como una unidad Boeing B-29 Superfortress y se convirtió en una de las primeras unidades del Comando Aéreo Estratégico en 1946. Se desactivó más tarde ese año cuando su grupo matriz fue reemplazado por el 43d. Grupo de Bombardeo .
El 909.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó en 1963 en la Base de la Fuerza Aérea de Amarillo , Texas. El escuadrón apoyó las operaciones del Comando Aéreo Estratégico desde la activación y, a partir de 1964, apoyó las operaciones en el sudeste asiático desde Amarillo, la Base de la Fuerza Aérea March , California y la Base Aérea Kadena , Okinawa. Tras el final de la Guerra de Vietnam , el escuadrón continuó apoyando operaciones de reabastecimiento de combustible y reconocimiento en el Pacífico. En 1985, los escuadrones 409 y 909 se consolidaron en una sola unidad. El escuadrón también brindó apoyo para operaciones de combate en el suroeste de Asia durante la década de 1990.
El 909.º es la "fuerza líder" de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) para el reabastecimiento aéreo de combustible de aviones estadounidenses y aliados durante contingencias. El escuadrón realiza evacuaciones aeromédicas para miembros militares y civiles, transportando pacientes a lugares tan lejanos como los Estados Unidos cuando es necesario. También lleva a cabo misiones dirigidas por el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START) y por el cuartel general y el comando. [4]
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El escuadrón se estableció como el 19º Escuadrón de Reconocimiento a principios de 1942 en Barksdale Field , Luisiana, como uno de los cuatro escuadrones originales del 93º Grupo de Bombardeo . [2] [5] Desde una reorganización del Cuartel General de la Fuerza Aérea en septiembre de 1936, cada grupo de bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) tenía un escuadrón de reconocimiento adjunto , que operaba el mismo avión que los escuadrones de bombardeo asignados a ese grupo. [6] Ese arreglo continuó para unidades como la 19 que fueron designadas como unidades de bombardeo pesado . [7] El escuadrón se formó a partir de un cuadro suministrado por el 44.º Grupo de Bombardeo y estaba equipado con Liberators B-24D consolidados . [8] [9] Poco después de la activación, el 19.º fue redesignado como 409.º Escuadrón de Bombardeo . [2] Completó su formación de Fase I en Barksdale. [8] El escuadrón se trasladó a Page Field , Florida, y realizó patrullas antisubmarinas sobre el Golfo de México y el Mar Caribe hasta finales de julio. [5] Su grupo matriz reclamó la destrucción de tres submarinos mientras estaban estacionados en Florida. [8]
Dos semanas después, el escuadrón comenzó a desplegarse en el Teatro de Operaciones Europeo . [2] Su escalón de tierra zarpó a bordo del RMS Queen Elizabeth el 31 de agosto y llegó a Escocia el 1 de septiembre. El escalón aéreo se trasladó a Grenier Field , New Hampshire, donde recibió nuevos B-24D. Realizó el primer cruce en formación del Atlántico en septiembre. [8]
El escuadrón fue miembro del primer grupo de bombarderos pesados B-24 que pasó a formar parte del VIII Bomber Command en Inglaterra. [8] Realizó su primera misión el 9 de octubre contra una fábrica de acero en Lille . Hasta diciembre, operó principalmente contra corrales submarinos en la costa del Golfo de Vizcaya . El escuadrón realizó algunas patrullas antisubmarinas con el Comando Costero de la RAF de la RAF Holmsley Sur . [9] Más adelante en el mes, el 409 transfirió parte de su personal al 329 Escuadrón de Bombardeo , que estaba entrenando para operaciones especiales . [9]
A principios de diciembre, el escalón aéreo del escuadrón se desplegó en Argelia, [1] [5] donde estaba adscrito al XII Comando de Bombarderos . [9] Operando con suministros inadecuados en condiciones difíciles, el escuadrón asestó fuertes golpes contra el transporte marítimo y las líneas de comunicación enemigas durante su despliegue en el Mediterráneo. El aeródromo de Tafaraoui no tenía pistas reforzadas y las primeras cuatro misiones tuvieron que cancelarse cuando las fuertes lluvias convirtieron el aeródromo en un mar de barro, haciendo imposible el rodaje. Después de volar una misión, la unidad se trasladó a Gambut Main , Libia, donde quedó bajo el control del IX Bomber Command . En Gambut, las tormentas de polvo "causaron estragos" en los motores de los B-24 del escuadrón. El 409 voló 22 misiones, atacando puertos enemigos y atacando centros de suministro italianos para apoyar al Octavo Ejército británico . [9] El escuadrón recibió su primera Mención Distinguida de Unidad por estos esfuerzos. [5]
El escuadrón regresó a Inglaterra en febrero de 1943 y hasta junio atacó instalaciones de reparación de motores, centrales eléctricas , puertos y otros objetivos en Francia, los Países Bajos y Alemania. En mayo, el escuadrón fue retirado de las operaciones y comenzó a entrenarse para ataques nocturnos. Sin embargo, este entrenamiento terminó abruptamente y los escuadrones del grupo 93d se unieron a los del único otro grupo B-24 en la Octava Fuerza Aérea , el 44.º Grupo de Bombardeo, en misiones de diversión de vuelo, mientras que las Fortalezas Voladoras Boeing B-17 del Octavo atacaron objetivos principales. El 29 de mayo, el escuadrón volvió a salir de operaciones y comenzó a practicar vuelos a baja altura sobre Inglaterra. [10] Las miras Norden fueron retiradas de las unidades B-24 y una mira modificada, optimizada para ataques de bajo nivel, las reemplazó. Los liberadores que habían sido modificados para operaciones nocturnas fueron enviados a otra unidad y en otras se instalaron tanques de bombas. [11]
En junio, el escalón aéreo regresó a Libia y apoyó inicialmente la Operación Husky , la invasión de Sicilia, realizando diez misiones. [11] Después de esto, la unidad reanudó el entrenamiento de bajo nivel en Libia. El 1 de agosto, el escuadrón participó en la Operación Tidal Wave , el ataque de bajo nivel a las refinerías de petróleo cerca de Ploiești , [5] donde se producía el 60% del combustible del Eje. Este ataque implicó un viaje de ida y vuelta de más de 2.000 millas. [11] La formación del escuadrón siguió al 376.º Grupo de Bombardeo , que había confundido el punto inicial con el bombardeo y voló en dirección equivocada hacia el objetivo, bombardeando objetivos que habían sido asignados a otros grupos, a pesar de la fuerte oposición de las fuerzas enemigas que habían sido completamente atacadas. alertado de la aproximación de los bombarderos. Por esta acción, el escuadrón obtuvo su segunda Mención Distinguida de Unidad. [5] Antes de partir del Mediterráneo, el escuadrón lanzó un ataque contra la fábrica de Messerschmitt Bf 109 en Wiener Neustadt , ampliando el alcance de sus B-24 y requiriendo que se recuperara en bases en Túnez, que estaban más cerca que su estación en Libia. [11]
El escuadrón regresó a Inglaterra en agosto, pero voló sólo dos misiones antes de que el escalón aéreo regresara al Mediterráneo para volar misiones desde Túnez para apoyar al Quinto Ejército en Salerno durante la Operación Avalancha , la invasión de Italia. Las tripulaciones y los aviones regresaron a Inglaterra en octubre. [5]
Desde Inglaterra, el escuadrón reanudó los bombardeos estratégicos contra centros de clasificación , fábricas de aviones, plantas químicas y refinerías de petróleo en Alemania. El escuadrón también realizó ataques tácticos contra emplazamientos de armas cerca de la base naval de Cherburgo durante la Operación Overlord , la invasión de Normandía, en junio de 1944 y atacó concentraciones de tropas durante la fuga de Saint Lo el mes siguiente. En agosto y septiembre, sus bombarderos fueron desviados para transportar por aire alimentos, gasolina, agua y otros suministros a los aliados que avanzaban por el norte de Francia. También lanzó suministros a las tropas aerotransportadas que participaban en los ataques aéreos de la Operación Market Garden en los Países Bajos. [5]
Cerca del final de la guerra, el 24 de marzo de 1945, el escuadrón arrojó suministros a las fuerzas aerotransportadas cerca de Wesel y bombardeó una base de cazas nocturnos cerca de Störmede durante la Operación Varsity , el asalto aerotransportado a través del Rin . El escuadrón puso fin a las operaciones de combate en abril y comenzó a regresar a los Estados Unidos en mayo y junio. [5] El escalón de tierra navegó a bordo del RMS Queen Mary y recibió treinta días de permiso a su llegada. [8] En julio, el 409 fue desactivado cuando su grupo matriz comenzó la conversión a Boeing B-29 Superfortresses . [5] [8]
El escuadrón fue activado nuevamente en Pratt Army Air Field , Kansas en agosto [2] donde comenzó a entrenar con Boeing B-29 Superfortresses. [5] A finales de año, el escuadrón se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Clovis , Nuevo México. [2] En la primavera de 1946 el escuadrón se convirtió en una de las primeras unidades asignadas al nuevo Comando Aéreo Estratégico , [5] y en junio se trasladó al Campo Davis-Monthan , Arizona, donde fue asignado al 444º Grupo de Bombardeo . En octubre, el 444.º grupo y sus escuadrones fueron desactivados y su misión, equipo y personal fueron transferidos al 43.º Grupo de Bombardeo . [2] [12]
El 909.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se organizó en la Base de la Fuerza Aérea de Amarillo , Texas, en abril de 1963. [1] Una vez que el escuadrón estuvo listo para el combate en julio, [13] la mitad de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , con combustible completo y listos. de combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. [14] El escuadrón se entrenó con Boeing KC-135 Stratotankers y realizó reabastecimiento de combustible en todo el mundo y participó en ejercicios dirigidos por el Comando Aéreo Estratégico (SAC). El 909.º se desplegó para repostar unidades tácticas en el sudeste asiático como parte de la Operación Young Tiger y desplegó tripulaciones y aviones en España y Alaska para apoyar a las fuerzas de alerta aérea de la Operación Chrome Dome . [15] [16] El escuadrón también apoyó los ataques de la Operación Arc Light B-52 en el sudeste asiático. [17]
El 909.º mantuvo su competencia en combate en Amarillo hasta junio de 1966, cuando se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea March , California, donde fue asignado al 22.º Ala de Bombardeo , que se convirtió en una "súper ala" con dos escuadrones de bombardeo y dos escuadrones de reabastecimiento aéreo asignados. [18] [19] De mayo a octubre de 1967, el escuadrón no estuvo operativo ya que el ala 22 se redujo a una pequeña organización de retaguardia sin combate con todos sus recursos tácticos asignados a organizaciones SAC involucradas en combates en el sudeste asiático. [18]
La unidad rotó tripulaciones aéreas al sudeste asiático de 1967 a 1973. En 1971, el SAC decidió mantener una presencia permanente de aviones cisterna en el Pacífico y el escuadrón se trasladó a la base aérea de Kadena en Okinawa. [1] El escuadrón apoyó al grupo de trabajo de petroleros en Kadena (Giant Bear) y las operaciones de reconocimiento ( Rivet Joint y Cobra Ball ). [20] En 1991, el escuadrón fue transferido a las Fuerzas Aéreas del Pacífico y reasignado del Ala Estratégica 376 al Grupo de Operaciones 18 . [1]
El 909 proporcionó reabastecimiento aéreo en el suroeste de Asia durante la Operación Tormenta del Desierto de agosto de 1990 a marzo de 1991. [1] En 1996 volvió a visitar el suroeste de Asia para apoyar la Operación Ataque al Desierto, un ataque contra sitios fijos de misiles tierra-aire y sitios de defensa aérea en Irak. [21]
El 909 ha sido un importante proveedor de fuerzas para varias operaciones en el área del Pacífico. Para estas operaciones, PACAF ha activado un 909º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo provisional para las operaciones, utilizando los recursos del escuadrón.
El 909º escuadrón expedicionario ha sido:
409 ° escuadrón de bombardeo
909.o escuadrón de reabastecimiento aéreo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.