El 461st Air Control Wing es una unidad conjunta de la Fuerza Aérea y el Ejército que vuela el avión E-8 J-STARS . El ala está asignada a la Decimoquinta Fuerza Aérea del Comando de Combate Aéreo y está estacionada en la Base Aérea Robins , Georgia. Fue activada el 1 de octubre de 2011.
Originalmente activado como un ala de bombarderos tácticos por el Comando Aéreo Táctico (TAC) en la década de 1950, voló Douglas B-26 Invaders mientras esperaba la entrega de sus Martin B-57 Canberra . Fue desactivado en 1958, cuando el TAC transfirió la Base de la Fuerza Aérea de Blytheville , Arkansas al Comando Aéreo Estratégico (SAC). El ala fue organizada como un ala estratégica por el SAC en la Base de la Fuerza Aérea de Amarillo , Texas en 1963. El ala voló bombarderos estratégicos pesados Boeing B-52 Stratofortress y aviones de reabastecimiento en vuelo pesados Boeing KC-135 Stratotanker . Desplegó aeronaves y tripulaciones en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam para operaciones de combate en el sudeste asiático. El ala fue desactivada en marzo de 1968 con el retiro de los modelos B-52 más antiguos y el cierre inminente de Amarillo.
El 461st Air Control Wing es el único ala de la Fuerza Aérea en servicio activo que opera el Sistema de Radar de Ataque de Objetivos de Vigilancia Conjunta E-8C (Joint STARS) , un sistema avanzado de vigilancia terrestre y gestión de batalla. El Joint STARS detecta, localiza, clasifica, rastrea y apunta a los movimientos terrestres en el campo de batalla, comunicando información en tiempo real a través de enlaces de datos seguros con los puestos de mando de las Fuerzas de los EE. UU.
Impulsada por la experiencia en la Guerra de Corea , la Fuerza Aérea decidió aumentar su apoyo aéreo y sus capacidades de interdicción aérea para apoyar a las fuerzas terrestres. Como parte de este aumento, organizó el 461st Bombardment Wing en la Base Aérea Hill , Utah, en diciembre de 1953. El ala estaba destinada a ser una unidad de Martin B-57 Canberra , pero estos aviones no estaban disponibles, por lo que inicialmente se equipó con Douglas B-26 Invaders . [2] El cuadro de oficiales para el escuadrón fue seleccionado del 4th Tow Target Squadron en la Base Aérea George , California. Las instalaciones en Hill requerían desarrollo y el entrenamiento de preparación para el combate no comenzó hasta julio de 1954. [3]
El ala se entrenó en operaciones de bombarderos ligeros y participó en ejercicios, incluyendo despliegues simulados. El 5 de enero de 1955, el ala recibió su primer B-57B, [4] y estuvo completamente equipado a finales de año. Sin embargo, el espacio de estacionamiento y hangar de Hill era inadecuado para los B-57 e incluso cuando comenzaron a llegar, la unidad anticipó un traslado a la Base de la Fuerza Aérea de Blytheville , Arkansas, que estaba siendo desarrollada por el Cuerpo de Ingenieros para su reapertura en 1955. [5] [6] El primer escuadrón operativo del ala se trasladó de Hill a Blytheville en octubre de 1955. Su último escuadrón estuvo en su lugar el 1 de marzo de 1956, y se le unieron el cuartel general del ala y las unidades de apoyo en abril. [2] [7]
La conversión al Canberra trajo consigo una serie de cambios. El nuevo avión estuvo sujeto a varios períodos de inmovilización (el ala sufrió cuatro accidentes importantes durante la conversión al Canberra) y se enfrentó a déficits en el número de tripulantes disponibles. La misión del ala también sufrió cambios, con la entrega de armas nucleares tácticas teniendo prioridad sobre la entrega de armas convencionales, aunque las armas convencionales permanecieron como una misión secundaria. [8] Los escuadrones operativos y el grupo del ala se inactivaron en enero de 1958 cuando el Mando Aéreo Táctico , bajo presiones presupuestarias, se preparó para transferir Blytheville al Mando Aéreo Estratégico (SAC). El cuartel general del ala y los elementos de apoyo se inactivaron el 1 de abril de 1958, entregando la base al 4229.º Escuadrón de Base Aérea del SAC. [2] [7]
El 5 de enero de 1959, el SAC estableció el 4128th Strategic Wing en la Base Aérea de Amarillo , Texas, y lo asignó a la 47th Air Division [9] como parte del plan del SAC para dispersar sus bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que dificultaría a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. El ala inicialmente comprendía tres escuadrones de mantenimiento y un escuadrón para proporcionar seguridad para armas especiales. El 1 de julio, el 58th Aviation Depot Squadron fue activado para supervisar las armas especiales del ala y el ala fue transferida a la 810th Air Division [10] .
El ala se volvió operativa el 1 de febrero de 1960 cuando el 718th Bombardment Squadron , que constaba de 15 B-52, se trasladó a Amarillo desde la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur, donde había sido uno de los tres escuadrones del 28th Bombardment Wing . [11] [12] Un tercio de los aviones del ala se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible, armados y listos para el combate. [13] En 1962, esto se incrementó a la mitad de los aviones del ala. [14] El 4128th (y más tarde el 461st) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta que fue desactivado, excepto durante los períodos en que los aviones del ala fueron desplegados. El 1 de julio de 1962, el 4128th Wing fue reasignado a la 22d Air Division . [15]
Poco después de la detección de misiles soviéticos en Cuba, el 20 de octubre de 1962, el 4128th Wing recibió la orden de poner dos bombarderos adicionales en alerta. [16] Dos días después, 1/8 de los B-52 del SAC fueron puestos en alerta aérea. [17] El 24 de octubre, el SAC pasó a DEFCON 2, poniendo todos sus aviones de combate en alerta. [18] El 21 de noviembre, las tensiones de la Crisis de los Misiles de Cuba se habían aliviado y el SAC volvió a la postura normal de alerta aérea. [19] Mientras tanto, debido a que las Alas Estratégicas del SAC no podían tener una historia o linaje permanente, [20] el SAC buscó una manera de hacer permanentes sus Alas Estratégicas.
En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General del SAC recibió la autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, pero que podían tener un linaje e historia. [20] Como resultado, el 4128.º fue reemplazado por el reactivado 461.º Ala de Bombardeo , Pesado, que asumió su misión, personal y equipo el 1 de febrero de 1963. [2] [nota 2]
De la misma manera, el 764.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones de bombardeo históricos de la unidad durante la Segunda Guerra Mundial, reemplazó al 718.º Escuadrón de Bombardeo. Bajo la organización Dual Deputate, [nota 3] todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala, por lo que no se activó ningún elemento del grupo operativo. El 58.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones fue reasignado al 461.º, mientras que los otros escuadrones de mantenimiento y seguridad del 4128.º fueron reemplazados por otros con la designación numérica 461.º del nuevo ala. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora.
En abril de 1963, el ala obtuvo la capacidad de reabastecimiento en vuelo para sus bombarderos cuando el 909.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado con aviones cisterna KC-135. El 909.º permaneció con el ala hasta junio de 1966, cuando se trasladó a la Base Aérea March , California, y fue reasignado. [21] El ala se entrenó con B-52, mantuvo una gran capacidad de bombardeo y participó en numerosas inspecciones de preparación operativa y ejercicios militares . [2]
En enero de 1967, el ala desplegó sus aviones y tripulaciones en la Base Aérea Anderson , Guam, donde llevaron a cabo misiones en el sudeste asiático como parte de un ala de bombardeo provisional que participaba en la Operación Arc Light . Los aviones y el personal del ala regresaron a Amarillo en julio, donde volvieron a estar en alerta nuclear. [2] Sin embargo, "[e]n diciembre de 1965, unos meses después de que los primeros B-52B comenzaran a salir del inventario operativo, Robert S. McNamara , Secretario de Defensa, [anunció] otro programa de eliminación gradual que reduciría aún más la fuerza de bombarderos del SAC. Básicamente, este programa exigía el retiro a mediados de 1971 de todos los B-52C y de varios modelos B-52 posteriores". [22] Además, en enero de 1968, se anunció que Amarillo cerraría a finales de año. [23] El último B-52 operativo del ala fue transferido a otra unidad el 21 de enero de 1968, y el ala se desactivó el 25 de marzo. [2]
El 116.º Ala de Control Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Georgia operaba como una unidad compuesta, con miembros de la Guardia Nacional y regulares asignados a la misma unidad. Sin embargo, este arreglo resultó problemático en áreas como la jurisdicción de justicia militar y en otras áreas. La Fuerza Aérea decidió crear unidades regulares y de guardia separadas en 2011, y el ala fue redesignada como el 461.º Ala de Control Aéreo y activada en octubre de 2011 [1] cuando la Fuerza Aérea regular asumió la responsabilidad asociada al 116.º Ala de Control Aéreo para la misión JSTARS.
[nota 4]
[nota 5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.