El 718th Bombardment Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 4128th Strategic Wing en la Base Aérea de Amarillo , Texas, donde fue desactivado el 1 de febrero de 1963.
El escuadrón se activó por primera vez en mayo de 1943. Después del entrenamiento en los Estados Unidos, el escuadrón se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania. El escuadrón recibió dos Citaciones de Unidad Distinguida por sus acciones durante la guerra. Después del Día de la Victoria en Europa , el 718.º regresó a los Estados Unidos y se entrenó con los Boeing B-29 Superfortress , convirtiéndose en una de las primeras unidades de bombarderos del Comando Aéreo Estratégico (SAC). El escuadrón se desplegó en Alaska desde 1946 hasta 1947, luego regresó a la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur, donde sirvió como bombardero pesado y unidad de reconocimiento estratégico hasta que se trasladó a la Base Aérea de Amarillo, Texas, como parte del programa del SAC para dispersar su fuerza de Boeing B-52 Stratofortress para hacerla menos vulnerable a los ataques soviéticos.
El escuadrón se activó por primera vez en mayo de 1943 en Davis-Monthan Field , Arizona, como uno de los cuatro escuadrones originales del 449th Bombardment Group . [1] [2] Se entrenó con Consolidated B-24 Liberators en Alamogordo Army Air Field , Nuevo México y Bruning Army Air Field , Nebraska antes de partir hacia el Teatro de Operaciones del Mediterráneo en noviembre de 1943. [1]
El escuadrón se reunió en su estación de combate, el aeródromo de Grottaglie en el sur de Italia, a principios de enero de 1944, desde donde operó principalmente en misiones de bombardeo estratégico . Atacó refinerías de petróleo , centros de comunicaciones, fábricas de aviones e instalaciones industriales en Italia, Alemania, Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Albania y Grecia. El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por sus acciones el 4 de abril de 1944, cuando el escuadrón, junto con los otros elementos del 449.º Grupo, operó sin escolta de cazas en un ataque a los patios de maniobras del ferrocarril cerca de Bucarest . El grupo atacante estaba muy superado en número por los aviones interceptores alemanes , pero no solo logró destruir su objetivo asignado, sino que infligió grandes pérdidas a los cazas defensores. Se le otorgó una segunda DUC por un ataque contra las refinerías de petróleo cerca de Ploesti , atacando a través de un denso humo que oscurecía el área objetivo y a pesar del intenso fuego enemigo. [2]
El escuadrón atacó emplazamientos de armas para apoyar la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Atacó concentraciones de tropas, puentes y viaductos durante la Operación Grapeshot , la ofensiva del Decimoquinto Grupo de Ejércitos en el norte de Italia en la primavera de 1945. Poco después del Día de la Victoria en Europa , en mayo de 1945, el escuadrón regresó a los Estados Unidos. [1] [2]
El escuadrón se reformó en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, a finales de mayo. El escuadrón comenzó a entrenarse con bombarderos muy pesados Boeing B-29 Superfortress . Después del Día de la Victoria sobre Japón y el final de la Guerra del Pacífico, el escuadrón se trasladó al Aeródromo del Ejército de Grand Island , Nebraska, donde se convirtió en una de las primeras unidades de bombarderos del Mando Aéreo Estratégico (SAC) en marzo de 1946. En agosto de 1946, el 28.º Grupo de Bombardeo reemplazó al 449.º Grupo en Grand Island, y el escuadrón se transfirió al 28.º Grupo, que anteriormente había sido un grupo compuesto . [1] [2] [3]
El escuadrón se desplegó en Alaska en octubre de 1946. Su estancia en el Ártico fue breve y regresó a los Estados Unidos y a su nueva estación en Rapid City Army Air Field , Dakota del Sur, en abril de 1947. En 1949, el escuadrón comenzó a convertirse en el Convair B-36 Peacemaker de largo alcance . Su misión cambió a reconocimiento al año siguiente y recibió modelos de reconocimiento del Superfortress (brevemente) y del Peacemaker, convirtiéndose en el 718th Strategic Reconnaissance Squadron . La movilización del SAC para la Guerra de Corea puso de relieve que los comandantes de ala del SAC se centraban demasiado en dirigir la organización de la base y no dedicaban suficiente tiempo a supervisar los preparativos de combate reales. Según un plan implementado en febrero de 1951 y finalizado en junio de 1952, el escuadrón reportaba directamente al 28th Strategic Reconnaissance Wing y se eliminó el grupo intermedio. [1] [4]
El 16 de junio de 1954, el escuadrón, junto con otras unidades de reconocimiento B-36 del SAC, recibió la asignación de bombardeo como su misión principal. Sin embargo, mantuvo su designación como unidad de reconocimiento hasta octubre de 1955, cuando volvió a convertirse en el 718.º Escuadrón de Bombardeo . [1] [5] El escuadrón mantuvo su capacidad de reconocimiento hasta septiembre de 1956. De abril a junio de 1955, la unidad se desplegó en la Base Aérea Andersen , en Guam. [6]
En 1957, el escuadrón comenzó a reemplazar sus B-36 con motor de pistón por bombarderos a reacción Boeing B-52D Stratofortess . Sin embargo, las bases del SAC como la Base Aérea Ellsworth (el nuevo nombre de la base en Rapid City), con grandes concentraciones de bombarderos, eran objetivos atractivos. La respuesta del SAC fue dividir sus alas y dispersar sus aviones en un mayor número de bases, lo que hizo más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [7] [8] A medida que se implementaba este programa, el 718.º se trasladó a la Base Aérea de Amarillo , Texas, donde fue asignado al 4245.º Ala Estratégica . [1]
A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [9] Durante la Crisis de los Misiles de Cuba , a partir del 20 de octubre, se ordenó al escuadrón que pusiera dos aviones adicionales en alerta y el 24 de octubre el SAC pasó a DEFCON 2, poniendo a todos los aviones en alerta. Además, 1/8 de los B-52 del SAC fueron colocados en alerta aérea. [10] El 21 de noviembre, el SAC regresó a la postura normal de alerta aérea. [11]
El escuadrón padre, el 4245th Strategic Wing, era un ala controlada por el Comando Mayor (MAJCON). Las unidades MAJCON no podían tener una historia o linaje permanente, [12] por lo que el SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas MAJCON que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento pero podían tener un linaje e historia. El SAC activó el 494th Bombardment Wing en Sheppard para reemplazar al 4245th y el 718th fue desactivado el 1 de febrero de 1963, con su misión, personal y equipo transferidos al 764th Bombardment Squadron , que fue activado simultáneamente. [1] [13] [14]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.