Bruning Army Air Field fue una instalación de entrenamiento de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizada durante la Segunda Guerra Mundial y ubicada en el noreste del condado de Thayer , Nebraska , en las coordenadas 40°20'25" Norte, 97°25'42" Oeste, aproximadamente a seis millas al este de Bruning .
Bruning AAF fue uno de los once aeródromos de entrenamiento de Nebraska de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El aeródromo se construyó en 1942. El sitio de 1720 acres (7,0 km2 ) está bordeado al oeste por colinas bajas y un pequeño lecho de arroyo. El terreno agrícola llano se encuentra en los límites norte, este y sur. El 12 de septiembre de 1942, doce propietarios de tierras recibieron un aviso del gobierno federal de que tenían diez días para abandonar sus granjas, incluido el ganado, el equipo agrícola, el alimento y todas las posesiones, dejando las cosechas en los campos. Se les compensó con aproximadamente 50 dólares por acre. Algunos de los edificios agrícolas y casas desocupados fueron trasladados, mientras que otros fueron demolidos. Inmediatamente después, comenzó la construcción del Aeródromo Militar Bruning, en el que se emplearon aproximadamente 1000 trabajadores de la construcción para construir el campo en 7 km2 de terreno , con 9 km2 adicionales al sur de la base arrendados para un campo de tiro. En su apogeo, Bruning tenía asignados 3077 militares y 500 civiles.
La base constaba de tres pistas de 6.800 pies (2.070 m) de longitud, formadas en un triángulo, con la plataforma de estacionamiento principal (600 por 2.135 pies) ubicada en la pista norte-sur (17/35) . Se construyeron tres hangares y 231 edificios de apoyo. La base fue activada el 18 de marzo de 1943 y inaugurada el 28 de agosto de 1943. La primera unidad llegó para el entrenamiento el 2 de agosto de 1943.
La AAF de Bruning estaba bajo el mando del Cuartel General de la Segunda Fuerza Aérea , en Colorado Springs , Colorado , y proporcionaba el entrenamiento final a las tripulaciones de los bombarderos pesados Consolidated B-24 Liberator y de los cazabombarderos Republic P-47 Thunderbolt . Doce escuadrones de bombardeo y nueve escuadrones de cazas completaron el entrenamiento de competencia en el campo antes de recibir órdenes para misiones de combate en el extranjero. Se disponía de reparaciones completas de motores y fuselajes para los bombarderos B-24 y los cazas P-47 asignados a la AAF de Bruning.
La unidad anfitriona en el aeródromo fue el 510th Base Headquarters and Air Base Squadron hasta el 1 de marzo de 1944, cuando fue reemplazado por la 262d Army Air Forces Base Unit (Operational Training Unit, Fighter). El 510th fue asignado al 16th Bombardment Operational Training Wing (julio-diciembre de 1943), luego fue transferido al 72nd Fighter Wing en diciembre de 1943. Las siguientes unidades entrenaron en Bruning AAF:
Los historiadores locales registran que 23 aviadores murieron en accidentes de entrenamiento en la base, y otros 28 murieron en un solo incidente el 4 de agosto de 1944, cuando un Skytrain C-47 que transportaba una clase de graduados de pilotos de combate se topó con una tormenta eléctrica y se estrelló cerca de Naper, Nebraska , matando a todos a bordo.
La AAF de Bruning pasó a estar en reserva a partir del 7 de febrero de 1945 y se asignó al Comando de Servicio Técnico Aéreo . La 4167.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército fue asignada al aeródromo con la misión de mantenerlo en reserva hasta que fuera necesario como estación activa.
La base fue declarada excedente por la USAAF el 21 de noviembre de 1945 y entregada al estado de Nebraska. En 1947, se desmantelaron 174 edificios en Bruning. El 15 de enero de 1948, el Departamento de Aeronáutica de Nebraska adquirió una escritura de renuncia para el aeródromo del ejército de Bruning de la Administración de Activos de Guerra de los EE. UU. El Departamento de Aeronáutica de Nebraska finalmente se hizo cargo de un total de seis antiguos aeródromos del ejército después de la guerra y continuó operando casi todos ellos durante muchos años como aeropuertos civiles operados por el estado. El campo de Bruning funcionó como un aeródromo estatal hasta agosto de 1969, aunque gradualmente se cerraron todas las pistas, excepto una pequeña parte. La propiedad ahora está cerrada al tráfico y está arrendada a granjeros locales y una empresa de engorde de ganado.
El aeródromo militar de Bruning está abandonado en la actualidad, y solo quedan en pie unos pocos edificios y el gran hangar del depósito auxiliar, además de restos de cimientos y pisos que se encontraron en el lugar. La integridad del hangar 52 es bastante buena, pero el hangar 53 está en muy malas condiciones, casi en ruinas. Las pistas de aterrizaje norte-sur y suroeste-neoriente se utilizan como sede de Mid-America Feed Yard, un gran corral de engorde de ganado comercial, y la pista noroeste-sudeste aún es visible.
El 19 de julio de 1998, la Sociedad Histórica del Condado de Thayer dedicó un Monumento Histórico del Estado de Nebraska en la Carretera 4, a unas 6 millas (10 km) al este de Bruning, cerca del sitio de Bruning AAF.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.